十月的海风，已带着凛冽的寒意，自苍茫的东海吹向青州东莱郡海岸。位于突出海角的北洋水师大营，此刻正笼罩在一种临战前的肃穆与压抑之中。连绵的营寨依着天然港湾修建，高耸的望楼如同巨人，日夜凝视着波涛起伏的海平面。港湾之内，大小舰只密布，从如同海上堡垒的巨型楼船，到灵巧迅捷的走舸、艨艟，桅杆如林，帆索交织，虽未张帆，却已然透出一股蓄势待发的磅礴力量。
都督太史慈，一身玄色轻甲，外罩藏青色战袍，正立于中军大帐前的高台上，远眺海疆。他年近四旬，面容坚毅，下颌短髯修剪得整整齐齐，一双虎目之中，既有久经沙场的沉稳，也有面对未知海洋的凝重。沿海倭寇与马韩勾结作乱的消息，早已通过青州牧袁谭的渠道传至大营，他麾下的哨船亦多次与敌遭遇，互有损伤。水师上下，同仇敌忾，只待王命。
“都督，”副将徐质快步登上高台，他身形魁梧，是太史慈倚重的臂膀，负责日常操练与舰只维护，“各舰检修完毕，弩箭、火油、拍杆皆已备齐，士卒操练未曾有一日懈怠。只待长安诏令一到，便可出征！”
太史慈微微颔首，目光依旧望着远方：“公质辛苦。海战不同陆战，风向、潮汐、暗礁，皆可为敌。我军虽操练数年，然实战经验终究欠缺。此番敌寇凶悍，不可小觑。”
正在此时，一骑快马沿着海岸官道，卷起漫天尘土，直冲大营辕门而来。马上骑士背插三面红色令旗，代表着最高级别的通讯。
“报——长安天使至！已过十里亭！”辕门守将飞奔来报，声音中带着兴奋与紧张。
太史慈精神一振，眼中瞬间爆发出锐利的光芒：“终于来了！击鼓聚将，开中门，准备香案，迎接王命！”
“咚！咚！咚！”
雄浑的战鼓声刹那间响彻整个水师大营，打破了海滨的寂静。各营将领，无论正在督导训练还是处理军务，闻鼓声立即放下手中事务，顶盔贯甲，向着中军大帐疾驰而来。
也就在这聚将鼓声中，那队来自长安的骑手，已如旋风般冲至辕门之前。为首一将，并未穿着天使常见的文官服饰，而是一身精悍的鱼鳞软甲，外罩锦袍，背负双戟，腰悬铃铛，纵然满面风尘，也掩不住那股睥睨江河的豪雄之气。正是横江将军甘宁，甘兴霸！
他勒住战马，目光如电，扫过森严的营寨、林立的舰船，最后落在闻讯赶来的太史慈等人身上，嘴角咧开一个张扬而又不失敬意的笑容。
“太史都督，别来无恙！甘宁奉晋王诏令，特来宣旨！”甘宁声若洪钟，翻身下马，动作干净利落。
太史慈率众将迎上前去，拱手道：“甘将军一路辛苦！末将等，恭迎王命！”
两人目光交汇，虽非同军系，但彼此名声早已如雷贯耳。太史慈沉稳如山，甘宁奔涌如江，气质迥异，却在此时，因共同的使命与对手，产生了一种奇妙的默契。
中军大帐之内，香案早已设好，烛火通明。太史慈居于主位之侧，甘宁手持黄绢诏书，立于香案之前。帐下，北洋水师主要将领与刚刚抵达的谋士肃然分立。
左侧是以徐质为首的武将队列，除了徐质，还有一位身形异常魁梧、面色黝黑、手持长刀的壮汉，乃是自西凉归附后，被调配至水师历练的勇将王双。他虽不习水性，但陆战勇猛，被安排统领水师陆战营，负责登陆攻坚与跳帮作战。右侧，则是新近抵达的两位文官，满宠面容冷峻，不苟言笑，目光扫视间自带一股肃杀之气；贾逵则显得更为沉静干练，眼神中透着精明与审慎。
帐内鸦雀无声，只有海风掠过营寨旗帜的猎猎作响。
甘宁展开诏书，运足中气，朗声宣读：
“晋王诏曰：咨尔北洋水师都督太史慈，并麾下将士……今有海外倭奴，勾结马韩，屡犯海疆，荼毒生灵，蔑我天威，罪无可逭！……特命尔等，整饬舟师，克日东征，扫荡丑类，靖清海域，扬朕旌旗于万里波涛！……擢横江将军甘宁为北洋水师副都督，辅佐太史慈，共掌军事……调满宠为军正，贾逵为参军，随军参赞……望尔等同心戮力，早奏凯歌，钦此！”
“臣等领旨！晋王千岁，千岁，千千岁！”以太史慈为首，帐内所有文武齐刷刷躬身行礼，声震屋瓦。
宣诏完毕，气氛为之一松。太史慈率先起身，对甘宁郑重拱手：“甘将军威名，慈早已如雷贯耳，今得将军相助，水师如得神助！此后军事，还望将军不吝赐教！”
甘宁虽性傲，却也知太史慈是主公信赖的重将，更兼其气度令人心折，当下抱拳还礼，爽朗笑道：“都督过誉了！宁一介水寇出身，蒙大王不弃，授以重任，敢不效死力？此后但凭都督差遣，这海上征战，宁必冲锋在前！”
他又转向满宠与贾逵：“满军正，贾参军，久仰二位大名，日后军纪、谋划，多多倚重了！”
满宠只是微微颔首，言简意赅：“宠分内之事，必秉公执法。”贾逵则微笑回礼：“逵定竭尽所能，助都督、将军成此大功。”
简单的见礼之后，太史慈立刻切入正题：“王命急迫，倭寇猖獗，我军不宜久拖。甘将军初至，可需休整一日？”
甘宁大手一摆：“不必！军情如火，岂容耽搁？宁愿即刻巡视营寨，检阅舰队，也好心中有个章程！”
“好！”太史慈欣赏甘宁的雷厉风行，“既然如此，我等便同往校场、码头一观！”
一行人走出大帐，首先来到营寨旁巨大的海滨校场。时值午后，数千水军士卒正在各级军官带领下进行操练。有练习弓弩射靶的，箭矢破空之声不绝于耳；有演练水战格杀技巧的，喊杀声震天动地；更有专门训练泅渡、操舟、结绳、信号旗语的专业兵种，各司其职，忙而不乱。
甘宁看得仔细，尤其关注士卒的精神面貌与训练细节。他久经水战，一眼便看出这支水师训练有素，纪律严明，基础极为扎实，不禁暗自点头。他指着那些正在练习跳帮作战的陆战营士卒，对王双道：“王将军，看你这群儿郎，个个如狼似虎，是好苗子！海上接舷，比江河更为凶险，风浪颠簸，站稳已是不易，还要搏命厮杀，要多练！”
王双声若洪钟：“副都督放心！末将日日用浪木、晃板操练他们，保准到了海上，也能站稳了砍人！”
满宠在一旁冷眼观察，已暗自记下几处他认为军容不够整肃、号令执行稍有迟滞的细节，准备日后整饬。贾逵则更关注各类军械的保养状况与物资堆放的条理性。
离开校场，众人登上码头，庞大的舰队近在眼前，视觉冲击力更为震撼。高大的楼船如同移动的城垣，船体两侧开设弩窗，甲板上矗立着高大的橹楼，可容士兵登高望远或发射弩箭。艨艟舰体型狭长，覆盖生牛皮，冲击力极强。走舸轻快，用于侦察、联络与突袭。
甘宁看得双眼放光，抚摸着楼船坚实的船体，赞叹道：“好船！比某家当年在长江里用的，不知强了多少倍！有此等利器，何愁海寇不灭？”他转向太史慈，“都督，舰队编组、出击阵型，可已有方略？”
太史慈颔首，示意徐质展开一幅海图。“初步议定，以三艘大楼船为中军核心，四周配以艨艟护卫，走舸游弋警戒。遇敌时，先以楼船强弩远射，挫其锐气，再以艨艟冲击，分割敌阵，最后走舸与陆营跳帮歼敌。只是，海况多变，敌情不明，还需临机应变。”
甘宁仔细看着海图，手指点向几个关键水道和可能遇敌的区域，补充道：“都督方略稳妥。宁以为，可增设一支快速先锋舰队，由宁亲自统领，以速度最快的艨艟斗舰组成，前出主力舰队一日航程，既为侦察，亦可诱敌、突袭。海上视野开阔，但也易迷失方向，信号传递至关重要……”
两位水战行家你一言我一语，迅速交流起战术心得，越谈越是投机。徐质、王双等将在旁聆听，亦觉受益匪浅。满宠与贾逵则默默记录着要点，思考着如何将律法与后勤保障融入这些战术安排之中。
三日之后，所有出征准备均已就绪。粮秣、清水、箭矢、火油、药品等物资源源不断运上各舰。满宠以军正之名，连斩三名违反军纪、酗酒斗殴的士卒，悬首辕门，全军肃然，军纪为之一振。贾逵则将复杂的出征文书、人员名册、物资清单整理得井井有条。
这一日，天色微明，海平面上刚刚泛起鱼肚白。北洋水师主力舰队，已在东莱港外列阵完毕。最大的楼船“镇海”号作为太史慈的旗舰，矗立于舰队中央，“晋”字王旗与“太史”将旗在桅杆顶端迎风招展。
所有出征将士，按舰船编制，肃立于各自甲板之上，鸦雀无声，只有海浪拍击船舷的哗哗声，以及海风掠过帆索的呜咽声。
吉时已到，三通鼓响。
太史慈、甘宁、满宠、贾逵、徐质、王双等核心文武，登上“镇海”号高大的船楼。太史慈走到船楼最前端，目光缓缓扫过眼前这片钢铁与风帆组成的雄壮阵列，扫过每一张年轻而坚毅的面孔。
他深吸一口带着海腥味的空气，运足真气，声音如同海潮般扩散开来，清晰地传入每一位将士的耳中：
“将士们！”
“我等效忠的，是雄才大略的晋王！我们守护的，是身后万千的大晋百姓！”
“如今，有化外蛮夷，倭奴海寇，欺我百姓，犯我疆土，掠我财货，此仇此恨，不共戴天！”
“晋王有令：扫荡东海，扬我国威！”
“我等受命以来，厉兵秣马，等的就是今日！养兵千日，用兵一时！这万里海疆，就是我等的战场！这手中刀箭，就是我等的依仗！”
“本督在此立誓，必与诸位同进同退，生死与共！凡畏缩不前者，斩！凡临阵脱逃者，斩！凡违抗军令者，斩！”
“此战，有我无敌，有进无退！要让那些倭寇蛮夷，听到我北洋水师的威名，便肝胆俱裂！要让这东海之水，见证我大晋儿郎的赫赫武功！”
太史慈的声音慷慨激昂，充满了感染力与决绝的意志。所有将士听得血脉贲张，压抑已久的战意如同火山般喷发。
“必胜！必胜！必胜！”震天的怒吼声从每一艘战舰上爆发出来，汇聚成一股磅礴的力量，仿佛连海风都被这声浪逼退。
甘宁紧接着踏步上前，拔出腰间佩刀，刀锋直指东方初升的朝阳，厉声喝道：
“儿郎们！老子甘兴霸，水里来浪里去大半辈子，就没怕过谁！管他什么倭寇马韩，在老子眼里，都是土鸡瓦狗！”
“是汉子，就跟着老子，跟着太史都督，杀他个片甲不留，抢他个盆满钵满！用敌人的头颅，铸就我等的不世功勋！让我们的锦帆，飘扬到太阳升起的地方！”
“杀——！”
甘宁充满匪气与豪情的战前动员，更是将气氛推向了最高潮。尤其是他带来的旧部以及那些渴望军功的将士，更是激动得双眼通红。
“杀！杀！杀！”
在震耳欲聋的呐喊声中，太史慈与甘宁对视一眼，同时重重挥手。
“启航——！”
号角长鸣，旗语翻飞。巨大的船帆在滑轮组的牵引下缓缓升起，饱受海风。长长的船桨从两侧舷窗中伸出，整齐划一地插入海水之中。
庞大的舰队，如同苏醒的巨龙，开始缓缓移动，劈开蔚蓝色的海面，留下道道白色的航迹，向着太阳升起的方向，向着那片充满未知与挑战的东海，义无反顾地驶去。
镇海号船头，太史慈与甘宁并肩而立，衣袂在海风中猎猎作响。身后，是谋士满宠、贾逵沉静的目光，是徐质、王双等将领昂扬的战意。
新的征程，始于足下。东海的波涛，将因这支强大舰队的到来，而掀起怎样的狂澜？答案，就在前方。