诛邪城，盟主府。
冰岚的伤势在九叶净莲和三清驱毒丹的作用下已稳定，但余毒未清，依旧昏迷不醒。寒苓长老每隔两个时辰便要为她行针一次，逼出残留的腐尸毒。每一次行针，冰岚都会浑身颤抖，额头渗出冷汗，却始终不曾醒来。
“地心火髓何时能到？”寒苓长老第三次询问守在床边的瑶光。
“萧道友传讯，已在归途。”瑶光轻声道，手中星辰罗盘微微转动，“算时间……应该快了。”
话虽如此，她眼中的担忧却掩饰不住。万器大会上的风波已传回诛邪城，萧辰炼制出灵宝雏形、被器祖授予客卿长老、金炉子等人被处置……一桩桩一件件，都预示着更大的风暴即将来临。
就在这时，府外传来喧哗。
“盟主回来了！”
“萧盟主带着地心火髓回来了！”
瑶光猛地起身，快步走出房间。
府门前，萧辰风尘仆仆，却难掩眉宇间的疲惫与急切。他身后跟着两名雪殿弟子，是冰璃殿主派来护送地心火髓的。
“瑶光，冰岚怎么样？”萧辰看到瑶光，立刻问道。
“情况稳定，但需地心火髓彻底驱毒。”瑶光侧身，“快进来。”
三人快步走进医堂。寒苓长老见到萧辰手中的玉瓶，眼睛一亮：“正是此物！快！”
萧辰打开玉瓶，瓶中盛装着半透明、散发着温和火光的粘稠液体。地心火髓，采集自地脉深处，蕴含纯净的地火精华，却无寻常地火的狂暴，是调和阴阳、驱除阴毒的圣品。
寒苓长老接过，取出一枚特制的银针，针尖蘸取少许火髓，准备为冰岚施针。
“等等。”萧辰忽然道，“让我来。”
寒苓长老一愣：“萧盟主，这行针之术需极其精准，稍有不慎……”
“我以混沌真火为引，比银针更稳妥。”萧辰解释，“混沌之气可包容地火精华，也能护住冰岚心脉。”
寒苓长老看向瑶光。瑶光点头：“萧道友的混沌真火，确有奇效。”
“好吧。”寒苓长老让开位置，“但需万分小心。”
萧辰在床边坐下，取出地心火髓。他没有用针，而是将火髓倒入手心，以混沌真火包裹，缓缓炼化。暗红色的火焰与半透明的火髓交融，渐渐化作一团温暖的、橘红色的光团。
他深吸一口气，右手食指探出，指尖凝聚一点光团精华，轻轻点在冰岚眉心。
光点渗入，冰岚身体微颤。
萧辰闭目凝神，神识随着那点精华进入冰岚体内。他看到，在冰岚经脉深处，残留的腐尸毒如黑色的藤蔓，缠绕在真元节点上，不断侵蚀。之前九叶净莲和三清驱毒丹清除了大部分，但最顽固的部分已深入骨髓。
混沌真火裹挟着地心火髓精华，如春风化雨，缓缓拂过那些黑色藤蔓。地火精华的温暖与净化之力，让藤蔓开始松动、消融；混沌之气的包容特性，则保护着冰岚的经脉不受损伤。
这个过程极其缓慢，需要极致的耐心与精准的控制。
一炷香，两炷香，三炷香……
萧辰额头布满细密汗珠，衣衫已被汗水浸透。但他神色专注，指尖的光点稳定如初。
瑶光在一旁静静看着，眼中情绪复杂。她能看出，萧辰此刻的消耗极大，不仅是真元，更是心神。这种以自身为媒介、引导外来能量驱毒的手法，稍有不慎就会反噬自身。
但他毫不犹豫地做了。
终于，当最后一缕腐尸毒被净化时，冰岚的身体不再颤抖，呼吸变得平稳悠长。脸色虽仍苍白，但眉宇间那股灰败之气已彻底消散。
萧辰收回手指，长长舒了口气，整个人几乎虚脱。
“成了。”寒苓长老感应片刻，惊喜道，“余毒尽除！只需静养半月，便可恢复如初！”
萧辰这才露出笑容，但笑容很快僵住——他身形一晃，差点摔倒。
瑶光连忙扶住他：“萧道友，你消耗太大了。”
“无妨。”萧辰摆摆手，取出一枚丹药服下，“休息片刻就好。”
他看向床上安然沉睡的冰岚，心中一块大石终于落地。
就在这时，府外传来急促的脚步声。
雷烈大步走进医堂，脸上满是喜色：“萧兄弟！你可算回来了！城里都快炸锅了！”
“怎么了？”萧辰问。
“还能怎么了？你在万器大会上夺冠、成了天工坊客卿长老的消息传开了！”雷烈激动道，“今天一上午，就有三拨人上门拜访！万商原的‘金玉商行’想谈长期合作；古剑宗派人送来请柬，邀你去‘万剑阁’参悟；还有……仙庭的白眉老道和金锋也来了，正在议事厅等着呢！”
萧辰皱眉：“白眉前辈？他来做什么？”
“没说，但看脸色挺严肃。”雷烈道，“要不……你先休息，我去应付？”
“不必。”萧辰站起身，虽然疲惫，但眼神已恢复清明，“我亲自去见。”
议事厅内，白眉老道与金锋正襟危坐。见萧辰进来，白眉老道微微颔首：“萧小友，别来无恙。”
“晚辈见过白眉前辈，金监察使。”萧辰行礼，“不知二位大驾光临，所为何事？”
白眉老道开门见山：“两件事。第一，仙庭正式任命你为‘荒域域主’，这是令牌。”
他取出一枚紫金令牌，令牌正面刻着“荒域”二字，背面则是萧辰的名字和仙庭印记。
“三年之期未到……”萧辰有些意外。
“你的功绩已远超考核要求。”白眉老道淡淡道，“挫败往生殿阴谋，剿灭九幽府袭击，万器大会夺冠，还有……净化噬道者遗骸。这些功绩，足够你提前获得域主之位。”
萧辰接过令牌，入手沉重，其中蕴含着某种特殊的权限波动。
“第二件事呢？”
“第二件事……是警告。”白眉老道神色严肃起来，“天工坊内部，并非铁板一块。器祖虽然器重你，但器宗残余势力仍在，他们与九幽府、甚至往生殿都有勾连。你得了客卿长老之位，又入了天工秘境，他们不会善罢甘休。”
金锋补充道：“另外，据仙庭密报，往生殿总坛近期有异动。他们在‘葬魂渊’集结了大量人手，似乎在谋划什么。”
葬魂渊？萧辰记下这个名字。
“多谢二位提醒。”萧辰道，“晚辈会小心。”
送走白眉老道和金锋，萧辰回到盟主府静室。他需要尽快恢复状态，三日后还要去天工秘境。
但刚坐下调息不到半个时辰，又有人来报。
“盟主，城外来了个老道士，自称是您师父，喝得醉醺醺的，说要见您。”守卫的声音有些无奈。
酒真人？
萧辰连忙出府。
城门口，酒真人果然醉醺醺地靠在墙上，手里还提着那个不离身的酒葫芦。见到萧辰，他打了个酒嗝：“小子，混得不错啊，连天工坊的客卿长老都当上了。”
“师尊。”萧辰行礼，“您怎么来了？”
“来看看我徒弟有没有被人欺负。”酒真人嘿嘿一笑，“顺便……给你送点好东西。”
他从怀里摸出一卷破旧的兽皮，扔给萧辰：“这是‘逍遥游’身法的完整版，你之前学的是残篇。好好练，打不过的时候能跑。”
萧辰接过，兽皮上密密麻麻记载着玄奥的身法要诀，确实是逍遥道的核心传承。
“另外，听说你三日后要去天工秘境？”酒真人灌了口酒，“那地方有点意思，是上古一位炼器大能的洞府遗址。里面有件东西，你或许用得上。”
“什么东西？”
“混沌鼎的碎片。”酒真人正色道，“真正的混沌鼎，不是你那混沌火源鼎能比的。那是开天辟地时孕育的先天灵宝，后来破碎，散落诸天。天工秘境里有一块碎片，虽然很小，但对你参悟混沌之道大有裨益。”
混沌鼎碎片？萧辰心头一震。
“不过……”酒真人话锋一转，“那碎片被秘境本身的禁制守护，想要取得，需通过三重考验。以你现在的修为……有点悬。”
“弟子会尽力。”
“尽力个屁。”酒真人翻白眼，“老头子是让你去取东西，不是让你去送死。这样，我再传你一式保命神通。”
他伸出食指，点在萧辰眉心。
一股庞大的信息涌入！不是功法，而是一种极其玄妙的“遁术”——“混沌无影遁”。此遁术以混沌之气为基，施展时可身化虚无，融入天地，除非金仙亲至，否则难以察觉。
“这遁术消耗极大，以你现在的真元，最多支撑三息。”酒真人叮嘱，“所以，要么不用，要用就必须在三息内解决战斗或逃到安全距离。”
“弟子明白。”
酒真人满意点头，又灌了口酒：“行了，老头子我走了。记住，三年后是你正式接任域主的大典，到时候仙庭会派人来观礼，别给我丢脸。”
“师尊要走了？”
“不然呢？留在这儿看你小情郎小情女的？”酒真人挤挤眼，“好好把握，两个丫头都不错，别辜负人家。”
说完，他撕开虚空裂缝，晃晃悠悠钻了进去，消失不见。
萧辰苦笑。这师父，还真是……潇洒。
三日后，萧辰如约来到天工坊。
器祖亲自在秘境入口等候。除了他，还有几位天工坊长老，以及……一个萧辰意想不到的人。
“瑶光仙子？”萧辰惊讶，“你怎么……”
“器祖前辈允许我一同进入秘境。”瑶光微笑，“星辰阁与天工坊有协议，每届万器大会，星辰阁可派一名弟子随冠军入秘境参悟。”
原来如此。
“进去吧。”器祖挥手，秘境入口的阵法开启，“记住，秘境开启七日。七日后，无论收获如何，都会被强制传送出来。”
萧辰与瑶光对视一眼，同时踏入入口。
眼前景象变换。
不是想象中堆满法宝材料的仓库，而是一片荒凉、破碎的虚空。无数巨大的法宝残骸悬浮在空中，有些如山脉般庞大，有些则细如尘埃。远处，隐约能看到几座残破的宫殿废墟，在虚空中静静飘荡。
“这里是……上古战场？”瑶光惊讶。
“准确说，是一位上古炼器大能的‘试验场’。”一个苍老的声音在两人脑海中响起，“老夫‘器灵’，秘境守护者。试炼者，报上姓名。”
“萧辰。”
“瑶光。”
“好。”器灵道，“规则简单：七日内，你们可在此任意探索、参悟。但若想取得秘境深处的‘混沌鼎碎片’，需通过三重考验。每通过一重，可更深入一层。现在，开始第一重考验——”
虚空扭曲，两人面前出现了一座巨大的熔炉虚影。
“此炉名为‘万法熔炉’，可模拟诸天万法。你们需在三个时辰内，以此炉炼制出一件‘能克制自身弱点’的法宝。材料自取于周围残骸。”
克制自身弱点的法宝？
萧辰思索。他的弱点是什么？道胎受损，持久战能力不足；混沌真火虽强，但消耗巨大；近身战斗技巧相对欠缺……
瑶光的弱点则更明显：星辉功法偏重辅助与净化，正面攻防偏弱；肉身强度不足；对阴煞邪物的抗性虽然高，但并非绝对。
“我们分开炼制？”瑶光问。
“不。”萧辰摇头，“既然考验允许合作，那我们联手炼制一件法宝，既能补足你的弱点，也能补足我的。”
他看向周围的法宝残骸，眼中闪过精光。
“我要炼制一件‘星辉混沌甲’。”
三个时辰后。
萧辰与瑶光合力，从残骸中提炼出“星辰精金”、“虚空铁”、“寒玉髓”等材料。萧辰以混沌真火熔炼主体，瑶光以星辉刻画净化与防御符文。
最终成型的，是一件暗金色、表面流转星辉的内甲。内甲轻薄如无物，却蕴含着强大的防御力——星辰精金提供物理防御，虚空铁可偏移法术攻击，寒玉髓调和阴阳，而最核心的，是萧辰在内甲中融入了一丝混沌之气，使其具备了“自适应”特性：可根据穿戴者的功法特性，自动调整防御重点。
“第一重考验，通过。”器灵声音响起，“奖励：可进入第二层区域。另外，你们可各选一件此层法宝残骸带走。”
萧辰选了一块巴掌大小、蕴含空间波动的“虚空石”。瑶光则选了一枚残缺的星辉符文晶石。
第二层区域更加破碎，虚空裂缝随处可见。这里的考验是“修复一件上古法宝”。
两人面前出现了一尊破损严重的青铜古钟。钟身布满裂痕，钟内的器灵已濒临消散。
“此钟名为‘镇魂钟’，上古音攻法宝。你们需在六个时辰内将其修复至可用的程度。”
修复比炼制更难，尤其还是上古法宝。但萧辰有混沌之气，瑶光有星辉净化，两人配合，竟真的在时限内完成了修复。虽然未能让镇魂钟恢复全盛威力，但至少能发挥出三成功效。
“第二重考验，通过。奖励：进入第三层区域。”
第三层，是秘境最深处。
这里只有一件东西：悬浮在虚空中央的一尊三足小鼎。鼎身灰扑扑的，毫不起眼，但靠近时，能感觉到其中蕴含的、浩瀚如星海的混沌气息。
混沌鼎碎片！
“最后一重考验。”器灵声音凝重，“以自身道则，唤醒碎片中沉睡的‘混沌真意’。时限：十二个时辰。警告：若道则不符或修为不足，会遭反噬，神魂俱灭。”
这考验，直指大道本源。
瑶光看向萧辰：“萧道友，这一关我帮不了你。混沌之道，只有你自己能走。”
萧辰点头，盘膝坐在碎片前，闭目凝神。
他释放出混沌火源鼎的气息，尝试与碎片共鸣。但碎片毫无反应，仿佛一块顽石。
时间一点点流逝。
三个时辰，五个时辰，八个时辰……
萧辰额头渗出冷汗。他尝试了各种方法：注入混沌真火、模拟逍遥道法、甚至调动地火源核……但碎片依旧沉寂。
“不对……方向错了。”萧辰忽然醒悟，“混沌鼎是先天灵宝，蕴含的是最本源的混沌大道，而不是我这种后天修炼的混沌之气。”
他收敛所有功法，放空心神，让自身回归最原始的状态。
丹田中，混沌火源鼎缓缓旋转，不再刻意释放气息，而是如呼吸般自然律动。
忽然，碎片微微一颤。
一股浩瀚、古老、仿佛来自开天辟地之初的意念，顺着萧辰的神识涌入识海！
那不是功法，不是传承，而是一幅幅破碎的画面：
混沌初开，阴阳分判，一尊巨鼎在混沌海中沉浮，吞吐鸿蒙……
巨鼎破碎，碎片散落诸天，其中一片坠入此界，被一位上古大能所得，炼入洞府……
岁月流逝，洞府化作秘境，碎片沉睡至今……
最后，画面定格在一道简单的法则上：混沌，非有非无，包容一切，亦不被一切所拘。
萧辰福至心灵，丹田中的混沌火源鼎开始自发演变。鼎身的符文重组，火焰的颜色从暗红转向混沌灰，旋转速度越来越慢，最终……仿佛静止，又仿佛在以另一种维度运动。
道胎损伤度：39%。
修为：真仙后期巅峰，触摸到大圆满门槛。
混沌鼎碎片化作一道流光，没入萧辰眉心，在他识海中形成一个微型的鼎影，与混沌火源鼎遥相呼应。
“第三重考验，通过。”器灵声音中带着赞许，“七日之期将至，准备离开吧。”
光芒闪过，萧辰与瑶光被传送出秘境。
器祖已在出口等候，看到萧辰时，眼中闪过惊讶：“你……触摸到混沌真意了？”
“侥幸有所感悟。”萧辰恭敬道。
“好，好！”器祖大笑，“不愧是我天工坊客卿长老！日后若有炼器上的疑难，随时可来找老夫！”
告别器祖，萧辰与瑶光踏上归途。
路上，瑶光忽然道：“萧道友，回去后……你有什么打算？”
“巩固修为，发展泥沼盟。”萧辰看向远方，“然后……该主动找往生殿算账了。”
瑶光欲言又止，最终轻声道：“无论你做什么，星辰阁都会支持你。”
“多谢。”
两人御剑而行，身后，锻天城渐渐远去。
而在他们不知道的地方，一场针对萧辰的阴谋，正在酝酿。
葬魂渊深处，往生殿总坛。
一座由无数骸骨堆砌而成的王座上，一个笼罩在黑袍中的身影缓缓睁眼。他面前悬浮着一面血镜，镜中映出的，正是萧辰与瑶光御剑而行的画面。
“混沌鼎碎片……竟然真的被他得到了。”黑袍人声音嘶哑，“此子不可留。”
殿下，跪着三个气息强大的黑袍修士。其中一人抬头，赫然是当年腐毒潭的鬼骨——他居然没死，只是修为跌落到真仙中期。
“殿主，属下愿带人截杀此子！”鬼骨恨声道。
“不。”黑袍人——往生殿殿主“噬魂”摇头，“此子已成气候，身边又有雪殿、星辰阁、天工坊多方庇护，强攻不妥。”
他顿了顿，眼中闪过幽光：“传令下去，启动‘蚀心计划’。我要让他在最得意的时候，跌入深渊。”
“另外……”噬魂看向血镜中的瑶光，“星辰阁的这个小丫头，似乎对他颇有情意？很好，就从她下手吧。”
“属下明白！”
鬼骨等人退下。
噬魂独自坐在王座上，手指轻叩扶手。
“混沌道胎……混沌鼎碎片……萧辰，你身上的秘密，比我想象的还要多。”
“不过，越是珍贵，吞噬起来……才越有滋味。”
他嘴角咧开一个残忍的弧度。
风暴，即将来临。
而此刻的萧辰，正在回诛邪城的路上，思索着如何将混沌鼎碎片的感悟融入炼器，为泥沼盟炼制一批更强大的装备。
他不知道，一张无形的大网，已悄然张开。
但即便知道，他也不会退缩。
因为这条路，他早已选好。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
他都会走下去。
带着珍视的人，带着肩负的责任。
直到，站在仙界的巅峰。