诛邪城，盟主府静室。
萧辰盘膝而坐，眉心处那尊微型混沌鼎影缓缓旋转，吞吐着肉眼不可见的混沌之气。识海中，来自混沌鼎碎片的古老感悟正与自身道则交融，每一刻都有新的领悟涌上心头。
“混沌非空，包容万有；万有归宗，终化混沌……”
他低声念诵着碎片中残留的只言片语，丹田内的混沌火源鼎随之变化。鼎身表面的符文更加玄奥，火焰颜色在灰、红、金三色间流转，隐隐有向纯白转化的趋势。
道胎损伤度已降至37%，修为稳稳站在真仙后期巅峰，距离大圆满只差一层薄薄的窗户纸。但萧辰知道，这层纸不是靠苦修就能捅破的，需要机缘，或者……一场生死之战。
敲门声打断了他的参悟。
“盟主，冰岚副盟主醒了。”门外传来侍从恭敬的声音。
萧辰霍然起身，推门而出。
医堂内，冰岚靠在床头，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。寒苓长老正在为她诊脉，瑶光则坐在床边，手中端着一碗温热的灵米粥。
见萧辰进来，冰岚眼中闪过一丝极淡的暖意，随即又恢复清冷：“你回来了。”
简单的四个字，却让萧辰心头一松。他走到床边，仔细打量她：“感觉怎么样？”
“无碍。”冰岚顿了顿，补充道，“地心火髓……多谢。”
“应该的。”萧辰接过瑶光手中的粥碗，“我来吧。”
瑶光眼神微黯，默默起身让开位置。
萧辰舀起一勺粥，轻轻吹凉，递到冰岚唇边。这个动作让冰岚耳根微红，但她没有拒绝，张口咽下。一时间，医堂内只有轻微的勺碗碰撞声。
寒苓长老见状，识趣地退了出去。瑶光犹豫片刻，也悄然离开，轻轻带上了门。
一碗粥喂完，萧辰放下碗，认真道：“以后不要再做这种傻事。”
“哪种？”冰岚明知故问。
“为我挡伤。”萧辰直视她，“我的命硬，没那么容易死。”
“我的命也不软。”冰岚别过脸，“只是……不想再看你躺三年。”
这话说得隐晦，但萧辰听懂了。他握住冰岚的手，掌心温热：“不会再有下次了。我保证。”
冰岚指尖微颤，却没有抽回手。许久，她轻声道：“万器大会的事，我听瑶光说了。恭喜你。”
“运气好罢了。”萧辰笑了笑，“对了，有件东西要给你。”
他从怀中取出一枚冰蓝色的玉佩。玉佩呈凤形，雕工细腻，隐隐有寒气流转——这是他在天工秘境第二层，用一块寒玉髓的边角料炼制的小玩意儿，没什么大用，但可以温养寒元，安神定魂。
“戴上这个，对你的恢复有好处。”
冰岚接过玉佩，入手温润，其中蕴含的寒元与她功法同源，佩戴后果然感觉神魂舒畅许多。她将玉佩系在颈间，冰蓝色的凤形贴在心口位置，微微发烫。
“谢谢。”她声音很轻。
两人又聊了片刻，萧辰看冰岚露出倦色，便扶她躺下休息。正要离开时，冰岚忽然拉住他的衣袖。
“小心瑶光。”她低声道，眼中闪过一丝忧虑，“她看你的眼神……不太对。”
萧辰一愣：“什么意思？”
“我也说不清。”冰岚摇头，“只是一种直觉。她似乎……在压抑什么。”
离开医堂，萧辰找到瑶光。她正在器堂工坊指导几个弟子刻画星辉符文，神色如常，见到萧辰还笑着打招呼：“萧道友，冰岚姐姐好些了吗？”
“好多了。”萧辰仔细观察她，确实没看出什么异常，“瑶光，你最近有没有感觉哪里不舒服？或者……有什么心事？”
瑶光手中动作一顿，随即摇头：“没有啊。萧道友怎么突然这么问？”
“随口问问。”萧辰压下心中疑虑，“对了，关于‘星辉混沌甲’的改良方案，我有些新想法，晚点找你商议。”
“好啊。”瑶光微笑，“随时恭候。”
接下来的几日，诛邪城内外一片忙碌。
萧辰正式接任荒域域主，城内举行了三日庆典。各方势力都派来使者祝贺：仙庭送来一批军械物资；古剑宗派剑痴真人的大弟子送来三卷剑道心得；星辰阁则由星玄子亲自到场，除了贺礼，还带来一个消息——星辰阁主破例允许萧辰参悟“周天星炼法”前三层，作为对他多次相助的回报。
连天工坊也派人送来贺礼：十套上品炼器工具，以及器祖亲笔手书的一份炼器心得。
只有九幽府和往生殿毫无动静，仿佛不知道这件事。
但萧辰清楚，越是平静，底下的暗涌越凶险。
庆典结束后，萧辰召集各堂主事，正式宣布“诛邪军扩编计划”。
“战堂扩充至五百人，设五营，每营百人。”萧辰站在盟主府议事厅的高台上，声音沉稳，“一营主攻，由黑岩统领；二营主防，赵屠统领；三营机动，屠刚统领；四营侦查，影纱统领；五营后勤，雷烈总管。”
“器堂增设‘研发司’，由我兼任司正，瑶光副司正。主要负责新式法器的设计与试验。”
“辅堂增设‘丹药司’、‘符箓司’、‘阵法司’，寒苓长老暂代总执事。”
“另设‘外务司’，负责对外商贸与外交，冷凝执事暂代。”
一条条命令下达，众人领命，效率极高。
会议结束后，萧辰单独留下雷烈。
“雷大哥，城防方面，我想加装一种新武器。”萧辰取出一卷图纸，“这是我在天工秘境得到的灵感，结合混沌真火与星辉阵法，设计出的‘混沌火源炮’。”
图纸上是一座复杂的炮台结构，核心是一尊微型混沌火源鼎的仿制品，通过阵法积蓄能量，可发射出压缩后的混沌真火弹，威力相当于真仙后期修士全力一击，射程可达十里。
“这玩意儿……造价不低吧？”雷烈看着图纸上密密麻麻的材料清单，咂舌道。
“确实不便宜。”萧辰点头，“但值得。一座混沌火源炮，可抵十名真仙后期修士。我打算先在四座城门各装一门，作为镇城利器。”
“材料呢？”
“大部分材料我们都有，缺的主要是‘虚空铁’和‘星辰精金’。”萧辰道，“虚空铁可以从天工坊采购，星辰精金……可能需要去一趟星辰阁。”
雷烈想了想：“让瑶光仙子去办？她回星辰阁取材料，顺便也能探望师长。”
萧辰正要点头，忽然想起冰岚的提醒，改口道：“不，我亲自去。正好，我也该正式拜会星辰阁主，感谢他允许我参悟周天星炼法。”
“也行。”雷烈没有多想，“什么时候出发？”
“三日后。”萧辰道，“这几日我先将第一门炮的原型炼制出来，你带人熟悉操作。”
接下来三天，萧辰几乎泡在器堂工坊。
炼制混沌火源炮比想象中更难。核心的微型混沌鼎需要以混沌真火反复淬炼，还要刻画上千道复合符文，任何一个环节出错都会前功尽弃。
好在有瑶光从旁协助。她在星辉阵法上的造诣极高，许多复杂的能量传导结构都是她设计的。两人配合默契，效率大增。
第三日傍晚，当最后一枚符文刻完时，炮身亮起暗红色的光芒，随即转为混沌灰，最后稳定在一种半透明的、仿佛蕴含星空的奇异状态。
“成了！”瑶光欣喜道。
萧辰也松了口气。他激活炮台，将炮口对准城外十里处一座无人荒山，注入真元。
炮身内部传来低沉的嗡鸣，核心的微型混沌鼎开始旋转，周围灵气被疯狂吸入。十息后，炮口凝聚出一颗拳头大小、灰蒙蒙的光球。
“发射。”
光球无声射出，划过一道弧线，精准命中荒山山顶。
没有惊天动地的爆炸。光球没入山体，片刻后，整座荒山从内部开始“融化”——不是崩塌，而是如同冰雪遇阳般，无声无息地消解、汽化。十息后，原地只剩下一片平坦的焦黑空地。
“这威力……”赶来的雷烈目瞪口呆，“真仙大圆满挨上一炮，不死也得脱层皮吧？”
“消耗也大。”萧辰看着炮台核心，微型混沌鼎的光芒黯淡了许多，“发射一次，需要十二个时辰充能。而且，这还只是原型，很多地方可以优化。”
“已经很可怕了。”雷烈搓着手，“剩下三门什么时候能造好？”
“材料够的话，一个月内。”萧辰估算道，“所以，我明天就得出发去星辰阁。”
当晚，萧辰向冰岚告别。
“我跟你一起去。”冰岚道，“我伤势已好得差不多，路上也能有个照应。”
萧辰本想拒绝，但看到她坚定的眼神，话到嘴边改了口：“好。不过一切行动听我指挥，不能逞强。”
“知道。”冰岚唇角微扬。
两人又聊了一会儿，冰岚忽然道：“瑶光呢？她不一起去？”
“她留下继续改良火源炮。”萧辰道，“而且，这次去星辰阁是正式拜访，带太多人反而不便。”
冰岚点头，没再说什么。
次日清晨，萧辰与冰岚御剑而起，向着星辰阁方向飞去。
他们不知道的是，就在他们离开后不到一个时辰，瑶光收到了一枚匿名传讯符。
符中只有一句话：“目标已离城，按计划行事。”
瑶光看完，掌心升起一团星辉火焰将传讯符烧成灰烬。她眼神平静，转身走向器堂工坊，继续工作，仿佛什么都没发生过。
但若仔细观察，会发现她握着刻刀的手指，因用力而微微发白。
与此同时，诛邪城三百里外，一处隐蔽的山谷中。
鬼骨与三名黑袍人聚在一起。四人面前悬浮着一面水镜，镜中显示的正是萧辰与冰岚御剑而行的画面。
“殿主算无遗策，萧辰果然亲自去星辰阁了。”鬼骨阴笑道，“这一路上，我们给他准备了三重‘大礼’。”
“第一重，血煞堂的杀手已在‘黑风峡’埋伏，二十名真仙中期，五名真仙后期，足够让他们喝一壶。”
“第二重，九幽府的‘腐尸毒阵’设在‘白骨林’，只要他们经过，毒阵自会启动。”
“第三重……嘿嘿，等他们闯过前两关，精疲力尽时，由我亲自出手，送他们上路！”
一名黑袍人犹豫道：“鬼骨堂主，那冰岚是北极雪殿真传，杀她会不会惹怒雪殿？”
“怕什么？”鬼骨冷哼，“只要做得干净，谁知道是我们干的？况且，殿主已与雪殿内部某人达成协议，冰岚死后，自然会有人接手她在雪殿的位置。”
另一名黑袍人问：“那瑶光呢？殿主不是说要从她下手吗？”
“瑶光那边另有安排。”鬼骨眼中闪过诡异光芒，“殿主在她身上种下了‘蚀心魔种’，时机一到，她自会成为我们最锋利的刀。”
四人相视而笑，仿佛已看到萧辰与冰岚惨死的景象。
而此刻，萧辰与冰岚正飞越一片云海。
冰岚忽然开口：“有人在跟踪我们。”
“嗯，从出城就跟上了。”萧辰神色不变，“三个真仙中期，隐藏得很好，但逃不过我的神识。”
“要解决吗？”
“不急。”萧辰眼中闪过一丝冷光，“放长线，钓大鱼。我倒是要看看，往生殿这次准备了什么花样。”
他加快速度，冰岚紧随其后。
两人身后，三个黑影从云层中显现，对视一眼，也加速跟上。
前方，黑风峡的轮廓已隐约可见。
那是一片被常年黑风笼罩的险峻峡谷，风声如鬼哭，是杀人越货的绝佳地点。
萧辰与冰岚对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
“准备好了吗？”萧辰问。
冰岚长剑出鞘半寸：“随时。”
“那便……闯一闯这龙潭虎穴。”
两人身影如电，射入黑风峡。
而峡谷深处，二十五双眼睛同时睁开。
杀机，骤然弥漫。