空间夹层内无日月，唯有星辉与冰光交织，映照着三人或静坐调息、或凝神推演的身影。
时间的流逝变得模糊。萧辰在冰岚与瑶光交替相助下，稳住了道胎伤势，虽然离恢复还差得远，但至少有了行动之力。他大部分精力都用在消化那强行烙印的星辰感悟上，那些碎片化的古老意念如同散落的拼图，需要极大的心力去整理、理解。
其中关于“星轨定位”与“虚空夹层结构”的部分，让他对这处避难所有了新的认识。此地并非完全封闭的死地，它依托于外部那块崩解星核残存的稳定法则网络而存，就像大树主干旁生出的气根，虽有联系，却也独立。想要出去，不能硬来，需得找到这“气根”与“主干”连接最薄弱、且对应外界空间相对稳定的“节点”。
他将这发现告知两女。冰岚与瑶光也都将从星图墙壁上记下的路径、标记与萧辰的感悟相互印证、推演。
“此处，”冰岚伸指虚点萧辰以微弱星力在空中勾勒出的简易结构图某处，“按照星图所示，在‘腐骨泽’地下三百丈，偏东北向，有一处‘地阴寒泉’汇聚点，水脉与地气交汇，能干扰多数探测法术，且距离我们最初入泽的方位较远。若从此处节点破出，或可避开大部分耳目。”
瑶光则沉吟道：“破开夹层壁障需要力量，但动静需尽可能小。萧道友的道胎与碎片共鸣最深，可尝试以碎片为引，引动夹层自身星力共振，从内部软化特定节点处的壁障。我与冰岚姐姐再以点破面，当可事半功倍。”
计划敲定，但需要等待时机——等待外界因星核彻底崩解引发的动荡完全平息，也等待三人状态调整到最佳。
等待期间，瑶光取出了那两块虚空星陨铁和她的本命法宝——那面布满细密裂纹、灵光黯淡的星辰罗盘。罗盘只有巴掌大小，通体呈深邃的暗蓝色，盘面镶嵌着七颗按照北斗方位排列的微型星晶，此刻大多灰暗无光，只有瑶光自身星力温养的天枢位星晶尚有微弱明灭。
“修复此盘，非一日之功，所需辅材也欠缺数种。但有了主材，我可先以本命星火初步熔炼星陨铁，去除其虚空暴戾之气，提炼精粹，并尝试修补最核心的‘星轨定盘’。”瑶光解释着，看向萧辰，眼神带着征询。在此地炼器，虽环境特殊，但有星辉流云簪和玄冰护心镜稳定小范围灵气，倒也可行，只是需萧辰协助控制地脉波动（尽管此地地脉微弱且异常）。
萧辰自然应允。他也想亲眼见识星辰阁的炼器手法，或许能对《天工铸灵诀》有所启发。
瑶光盘膝坐于夹层中央，将星辰罗盘置于身前，两块星陨铁分列左右。她双手掐诀，樱唇轻启，一缕淡银色、散发着温和却坚韧波动的火焰自她眉心飘出，落在星陨铁上——正是星辰阁嫡传的“本命星火”，以神魂与星力共同淬炼而生，最适处理星属灵材。
星火灼烧下，虚空星陨铁表面的银光开始如水波般流转，一丝丝极淡的、扭曲空间的黑色气息被缓缓逼出，又被瑶光小心引导，散入夹层空间边缘湮灭。这个过程缓慢而精细，瑶光额角很快渗出细密汗珠，神情专注无比。
萧辰在一旁，以微弱的地脉感应（此地地脉虽怪，但《天工铸灵诀》残篇中记载的基础感应法门仍有效）监控着周围灵气与空间稳定，随时准备出手平复可能的波动。冰岚则静立一旁，既是护法，也在观察星火炼器之道，她虽不修此道，但触类旁通，对自身修炼亦有裨益。
时间一点点过去。两块星陨铁在星火淬炼下逐渐缩小，杂质被剔除，留下的核心部分越发纯净璀璨，宛如凝固的星河，散发出的星力波动也由最初的暴烈转为内敛醇和。
就在提炼接近完成，瑶光准备将第一缕精粹引导向罗盘核心时，异变突生！
夹层空间猛地一震！并非来自内部，而是外部传来的剧烈冲击！隐约有狂暴的兽吼与法术爆鸣传来，震得夹层壁障光华乱闪！
“有东西在外面战斗！波及到了夹层依托的星核残留结构！”萧辰脸色一变，立刻加强地脉感应，试图稳住空间。冰岚也瞬间剑气隐现，戒备地看向震动传来的方向。
瑶光受到干扰，本命星火一阵摇曳，那缕即将融入罗盘的星陨铁精粹差点失控！她闷哼一声，脸色白了几分，强行稳住心神，操控星火。
“继续！我稳住空间，冰岚戒备！”萧辰低喝，将刚刚恢复的一丝混沌仙元毫无保留地注入脚下，沟通夹层那微弱的地脉联系，如同定海神针般对抗外部的冲击震荡。玄冰护心镜也被他激发，冰蓝光华与瑶光的星辉流云簪光芒交融，进一步稳固这方寸之地的灵气。
冰岚见状，不再犹豫，素手轻挥，数道极其凝练的冰蓝剑气悄无声息地没入震动最剧烈的壁障方向，并非攻击，而是以其极致寒意暂时“冻住”那部分壁障的结构，减少传递进来的震动。
在三人的共同努力下，夹层空间重新稳定下来。瑶光抓住机会，引导着那缕精纯的星陨铁精粹，如同银色丝线，精准地落入罗盘核心那道最深、最关键的裂纹之中。
“滋——”
轻微的融合声响起，罗盘核心骤然亮起一点璀璨的银星！紧接着，以这点银星为中心，道道细密的银色纹路如同蛛网般向四周蔓延，所过之处，罗盘上细微的裂纹被逐一填补、弥合！罗盘整体的黯淡灵光如同被注入了活力，开始缓缓复苏、流转！虽然距离完全修复还差得远，但最根本的“星轨定盘”损伤，已被这虚空星陨铁的精粹初步修补，法宝灵性恢复了大半！
瑶光长舒一口气，收起本命星火，看着手中罗盘重新焕发的、与自己心神联系更加紧密的灵光，眼中充满欣喜与感动。她看向萧辰和冰岚，郑重道：“多谢二位。”
“成了便好。”萧辰也松了口气，擦了擦额头的虚汗，方才强行稳住空间，对他负担不小。
冰岚微微点头，目光却仍警惕地投向壁障：“外面的动静停了。”
三人凝神感应。果然，那兽吼与爆鸣声已然消失，但夹层空间并未完全恢复平静，似乎……外部的星核残留结构，因刚才的冲击，变得更加不稳定了？或者说，他们一直等待的“外界动荡平息”的时机，可能因为这场意外战斗而被打破或改变了？
“不能再等了。”萧辰果断道，“趁现在外面刚经历过战斗，气息混乱，正是我们破壁而出的好时机！而且，夹层依托的结构可能变得更脆弱，我们破壁的难度或许会降低，但出去后的位置和环境，可能也会有变数。”
风险与机遇并存。冰岚和瑶光略一思索，便点头同意。
三人迅速调整状态，按照之前的推演，来到夹层东北角一处壁障前。此处壁障的星纹流转略显滞涩，正是推算出的相对薄弱节点，且对应外界可能是那“地阴寒泉”附近。
萧辰取出周天星辰盘碎片，凝神感应其与夹层壁障的共鸣，缓缓将自身恢复不多的混沌仙元转化为精纯星力，注入碎片。碎片再次亮起温和星辉，道道涟漪般的波动扩散向壁障，壁障上对应的星纹逐渐变得明亮、活跃，结构开始软化。
“就是现在！”萧辰低喝。
冰岚与瑶光同时出手！冰岚并指如剑，一点凝练到极致的冰蓝寒芒，无声无息地点在壁障星纹流转的一个关键交汇处！瑶光则催动刚刚修复些许的星辰罗盘，罗盘上“天枢”星晶亮起，射出一道纤细却无比稳定的银色星辉，精准地命中冰岚寒芒所点之处的核心！
冰与星的力量，再次交汇于一点！这一次，并非在萧辰体内疗伤，而是为了破开前路！
“咔……咔嚓嚓……”
细微却清晰的碎裂声响起。被碎片软化、又被冰岚星辉合力击中的壁障节点，如同被敲碎的蛋壳，出现了一个拳头大小的孔洞！外界阴冷、潮湿、带着浓郁水汽与淡淡硫磺味的气息瞬间涌入！
孔洞边缘极不稳定，星光乱闪，正在快速自我修复！
“走！”
萧辰当先，身化一道混沌色流光，从那正在缩小的孔洞中强行挤出！冰岚与瑶光紧随其后！
眼前先是一暗，随即是朦胧的光线。三人发现自己身处一条地下暗河的边缘！河水漆黑如墨，散发着刺骨寒意和淡淡的阴煞之气，河岸是滑腻的岩石，头顶则是倒悬的钟乳石，滴滴答答落下冰冷的水滴。空气中灵气稀薄且阴寒，神识探出也受到很大限制，果然是一处极佳的藏身地。
然而，他们还没站稳，刺鼻的血腥味和淡淡的焦糊味便扑面而来！就在他们前方不到十丈的河滩乱石堆中，赫然倒伏着几具庞大的妖兽尸体和……两具修士的残骸！
妖兽形似巨型蜥蜴，皮甲厚重，爪牙锋利，此刻却浑身焦黑，被洞穿了要害，显然是雷法与飞剑所致。那两具修士残骸，一具穿着阴傀宗标志性的灰袍，胸口有一个巨大的烧灼空洞；另一具则笼罩在破碎的灰雾中，依稀可见往生殿的勾魂锁链碎片——正是之前追捕他们的两方人马！
“是他们……和这里的土着妖兽发生了冲突？同归于尽？”瑶光低声道，警惕地看向四周幽暗的河道。
萧辰上前快速检查。阴傀宗修士是被一种极其霸道的阳雷法术轰杀，往生殿修士则是被锋利无匹的剑气（似乎还带着某种破邪特性）斩灭。而妖兽身上的伤口，也混杂着雷法与剑气的痕迹。
“不对，不是简单的两败俱伤。”冰岚蹲下身，仔细查看妖兽尸体上的剑痕，清冷的眸子微微眯起，“这剑意……刚猛凌厉，带着一股破灭邪祟的堂皇正气，并非阴傀宗或往生殿的路子。而且，雷法气息也与阴傀宗的阴雷迥异。”
“第三方？”萧辰心中一凛。难道是螳螂捕蝉，黄雀在后？又或者是恰巧路过、路见不平的修士？
就在这时，前方幽暗的河道拐角处，传来一阵沉重的脚步声，以及……压抑的咳嗽声和物品拖拽的摩擦声。
有人来了！而且似乎受了伤？
三人迅速交换眼色，默契地闪身躲入旁边一处较大的钟乳石柱后方，收敛气息。
脚步声渐近。首先映入眼帘的，是一个高大魁梧、浑身浴血的身影。他穿着粗陋的皮甲，多处破损，露出精壮却布满新旧伤疤的肌肉，左手拖着一头比地上尸体稍小些的同种妖兽的后腿，右手则拄着一柄宽大厚重、刃口崩裂、却依旧散发着炽热阳刚气息的巨剑。他脸上带着疲惫，嘴角有血渍，但那双眼睛在昏暗的光线下，依旧如同燃烧的炭火，明亮而坚定。
更引人注目的是，他身后还跟着一个瘦小的身影，约莫十三四岁年纪，穿着不合身的、打满补丁的衣袍，小脸脏兮兮的，眼神却透着与年龄不符的警惕与灵动，正吃力地扛着一个鼓鼓囊囊的、似乎是用某种兽皮缝制的包裹。
“爹，这边好像……有动静？”少年耳朵很灵，忽然停下脚步，看向萧辰三人藏身的石柱方向，声音清脆。
魁梧汉子也立刻停下，巨剑横于身前，灼热的气息升腾，目光锐利如鹰，扫向石柱：“何方朋友？鬼鬼祟祟，出来！”
被发现了！萧辰三人心中微惊。这汉子气息不过是真仙中期，但那份历经血火淬炼的彪悍气势，以及巨剑上那股堂皇破邪的剑意，不容小觑。而且他明显刚经历一场恶战，却依旧保持着高度的警惕和战斗力。
躲藏无益，萧辰示意两女，三人从石柱后坦然走出。
看到萧辰三人（依旧保持着易容后的样貌），魁梧汉子眼神中的警惕并未减少，尤其在扫过冰岚和瑶光时（尽管易容普通，但气质难掩），眉头微皱。那少年则好奇地打量着他们。
“几位道友见谅，我等偶然途经此地，并无恶意。”萧辰拱手，率先开口，声音沙哑，“适才听到动静，未免不必要的误会，故而暂避。看来……是道友解决了这些妖兽和……那两人？”他目光扫过地上的阴傀宗和往生殿修士尸体。
魁梧汉子目光在萧辰身上停留片刻，又看了看冰岚和瑶光，似乎判断他们是否与地上两具尸体是一伙的。片刻后，他略微放松了剑势，但并未收起巨剑，沉声道：“这两个邪修在此布阵，想抓‘地阴寒鳄’（指那种妖兽）的幼崽炼邪法，被我和小儿撞见。他们想灭口，便打了起来。至于你们……”他顿了顿，“身上没有那两家令人作呕的邪气，但……也不是泥沼区常见的面孔。从哪来？到这‘阴煞河’作甚？”
阴煞河？看来这就是那条暗河的名字。萧辰心思电转，这汉子看起来是那种直来直去的性格，且对阴傀宗、往生殿明显敌视，或许可以有限度地透露一些信息。
“我们兄妹三人，本是来泥沼区寻些药材，不料卷入一些是非，被人追杀，无意间逃遁至此。”萧辰半真半假地说道，“方才也是借助一处古旧残阵，才侥幸摆脱追兵，从那边石壁后出来。”他指了指他们破壁而出的大致方向，那里现在只剩下一片普通的岩壁，了无痕迹。
“古阵？”魁梧汉子眼中闪过一丝讶异，看向萧辰所指的方向，又仔细打量了一下三人，尤其是萧辰苍白的脸色和气息不稳的样子，似乎信了几分。能在泥沼区深处动用古阵，要么是阵法造诣不凡，要么是运气逆天。
“爹，他们好像伤得不轻。”少年忽然小声说道，目光落在萧辰身上。
魁梧汉子也注意到了，犹豫了一下，道：“这阴煞河附近，阴煞之气浓重，不宜久留，更不利于疗伤。往前三里，有个我们临时落脚的洞窟，还算干燥安全。若几位不嫌弃，可暂避一时，处理一下伤势。此地刚发生过战斗，血腥气很快会引来其他东西。”
这算是……邀请？萧辰看了看冰岚和瑶光。冰岚微微点头，此地确实不宜停留，这汉子目前看来敌意不浓，且似乎对此地颇为熟悉。瑶光也眼神示意可以。
“多谢道友好意，那便叨扰了。”萧辰拱手道谢。
“叫我雷烈就行，这是我儿子，阿石。”魁梧汉子收起巨剑，语气缓和了些，但依旧保持着距离，“跟我来。”
他转身，拖着妖兽腿在前带路，少年阿石扛着包裹跟在后面，不时回头好奇地看他们一眼。
萧辰三人跟在后面，一边走，一边暗自观察。这雷烈，似乎是个独行侠般的猎手或寻宝者？他那种刚猛正气的雷法与剑意，在泥沼区这种阴邪之地显得格格不入，却又意外地有效。而且，他对阴傀宗、往生殿的敌视，或许……可以成为潜在的盟友？至少，暂时有个相对安全的落脚点，能让他们喘口气，详细了解外面情况，并决定下一步去向。
新的邂逅，或许意味着新的转机。而瑶光手中那刚刚开始恢复灵光的星辰罗盘，在这幽暗的地下河畔，微微闪烁了一下，盘面上，代表未知与变数的辅星位，似乎比往常明亮了一丝。