黑暗。
并非虚无的黑暗，而是如同浸泡在温润星海中的、带着些许冰凉与刺痛感的粘稠黑暗。
萧辰的意识在这片黑暗中沉浮。他能感觉到体内道胎传来的阵阵抽痛，像是有无数细小的裂纹在蔓延，每一次呼吸都牵扯着本源。但与此相对，还有一种奇异的、柔和而坚韧的力量，如同最上等的丝绒，正从外部缓缓渗入，包裹着那些裂纹，带来些许清凉与舒缓。
是谁的力量？冰岚的寒气？还是瑶光的星辉？抑或是……
他努力凝聚涣散的意识，试图“睁眼”。
首先感受到的是温度。身下是坚硬的、微凉的地面（似乎是某种玉石？），但身上盖着的东西却很柔软，带着淡淡的、混合了冰雪清冽与星辉温暖的奇异芬芳。两种气息交织，却又隐约有些……互不相让？
然后，是声音。极轻的对话声，刻意压低了，却仍能听出其中的紧绷与……一丝不易察觉的争执？
“……他体内道胎伤势极重，混沌之气紊乱，你的星辉之力虽好，但过于中正平和，此刻应以我的北极寒元先行稳固其本源，镇压紊乱，方是正理。” 是冰岚的声音，依旧清冷，但语速比平时稍快，带着不容置疑。
“冰岚姐姐所言虽有理，但萧道友所修混沌道胎，包罗万象，星辉之力温和滋养，徐徐图之，或许更为稳妥。况且，他最后引动星核，神魂亦受震荡，我星辰阁的‘蕴星丹’与星辉安魂之术，对此更有裨益。” 瑶光的声音依旧柔和，但那份柔和中透着一股罕见的坚持。
“徐徐图之？他此刻本源动荡，如烈火烹油，慢一步便是道基损毁之危！你那丹药与安魂术，待他本源稍定再用不迟。”
“可强行以寒元镇压，恐引其混沌之气本能反弹，反伤其身。姐姐的寒元虽精纯，终究属性有别……”
“你……”
萧辰听得头皮发麻。这哪是讨论疗伤方案？分明是……咳。他赶紧发出一声微弱的呻吟，适时地“醒”了过来。
“萧辰！”“萧道友！”
两女立刻停止争论，同时凑近。萧辰勉强睁开眼，映入眼帘的是两张同样写满关切、却又因方才争论而略显不自在的绝美容颜。冰岚的脸似乎比平日更白了些，瑶光眼中则有些许血丝，显然都耗费了不少心力。
“我…没事…”萧辰想撑起身，却一阵无力。
“别动。”冰岚伸手按住他肩膀，动作不容拒绝，另一只手已然搭上他的腕脉，精纯的北极寒元再次渡入，这次更加小心翼翼，专注于梳理他体内最狂暴的那几处混沌气旋。
瑶光见状，也不再多言，只是将一支温润的玉瓶凑到萧辰唇边，柔声道：“先服下这‘宁神星露’，对稳定神魂有益。”
萧辰就着瑶光的手喝下星露，一股清凉温润之意直透识海，方才的眩晕与刺痛果然缓解不少。他趁机打量四周。
这是一个非常狭小的空间，长宽高皆不足两丈，四壁和地面都是那种暗银色的、带有天然星辰纹路的材质，散发着微弱的、稳定的星辉。空间顶部，一团柔和的光源悬浮，仔细看，竟是瑶光的星辉流云簪和萧辰的玄冰护心镜并排悬在那里，一个散发星辉，一个透出冰蓝微光，共同照亮这方寸之地。两件法宝的气息居然有种微妙的平衡与互补。
他们三人挤在这小空间里，几乎呼吸可闻。萧辰发现自己身上盖着的，是冰岚那件素白绣着冰莲的斗篷（触感冰滑）和瑶光一件缀着星砂的披肩（轻柔温暖），难怪有那种混合的香气。
“这里是…那空间夹层？”萧辰声音沙哑地问。
“嗯。”冰岚简短应道，仍在专注替他梳理经脉，“你昏迷了约两个时辰。外面崩塌和打斗的声音持续了许久，现在似乎平息了，但空间夹层入口已彻底封闭，与外界隔绝。此地虽小，但灵力…嗯，是一种很稳定的星辰残余灵力，暂时安全。”
瑶光补充道：“多亏萧道友最后开启这处夹层。此地似乎是依托那块星辰核心碎片的部分稳定结构形成，与核心同源，又独立于其崩解力场之外，颇为神异。只是…我们暂时找不到出去的方法。”
萧辰松了口气，安全就好。他尝试感应了一下体内，道胎的伤势确实很重，裂纹似乎又有扩大，但被冰岚的寒元暂时“冻住”了恶化的趋势，瑶光的星露则在缓慢滋养神魂。系统依旧沉寂，能量显示无限接近于零，只有最核心的灵觉还保持着一丝若有若无的联系。
“你们…没受伤吧？”萧辰看向两女。
冰岚摇头，瑶光也道：“只是消耗大了些，无碍。倒是萧道友你…”她眼中满是愧疚，“都是为了取那星陨铁…”
“东西拿到了？”萧辰问。
瑶光连忙点头，取出那两块拳头大小、闪烁着纯净银色光辉、表面仿佛有细微星河流动的金属块。金属块一出现，这狭小空间内的星辉都明亮了几分，与流云簪和护心镜的光芒交相辉映。“是品质极佳的‘虚空星陨铁’，足以修复我的罗盘，还有富余。萧道友，多谢…”
“有用就好。”萧辰笑了笑，又看向冰岚，“也多谢仙子。”
冰岚别开视线，语气恢复平淡：“不必。你若死了，我们的麻烦更大。” 但萧辰注意到，她收回搭在自己腕脉上的手时，指尖几不可查地轻颤了一下。
气氛一时有些微妙的沉默。
为了打破尴尬，也为了了解现状，萧辰强打精神，开始仔细感应这处夹层空间。四壁的星辰纹路似乎并非杂乱无章，隐隐构成某种图案。他让瑶光将流云簪的光芒更集中地照向一侧墙壁。
果然，在更加明亮的星辉映照下，那些天然纹路仿佛活了过来，不再是简单的装饰，而是构成了一幅……残缺的星图？不，不止是星图，其中还夹杂着许多细密的、如同符文般的刻痕，以及一些模糊的、类似指引路线的标记。
“这是……”瑶光也凑近观看，美眸中异彩连连，“似乎是某种古老的星路图，记录了这片星域的某些隐秘路径和节点…看这里，这标记…很像我们星辰阁古籍中提到的‘古星驿道’的某种变体符文！”
冰岚虽然对星象研究不深，但也看出不凡：“此地既是星辰核心残留形成的夹层，留有相关星图倒也合理。这些标记，或许能为我们指出离开泥沼区、甚至前往其他地域的隐秘路径。”
萧辰心中一动。他忍着不适，从系统空间（仅能打开最小的缝隙）取出那块周天星辰盘碎片。碎片一出现，立刻与墙壁上的星图纹路产生了强烈的共鸣！碎片表面的古老纹路也开始发光，与墙壁纹路的光辉交织、互补！
更神奇的是，随着共鸣加深，墙壁上那些原本模糊的标记和路线，竟然开始逐渐清晰、流动起来！一些原本缺失的部分，在碎片光芒的“补充”下，被临时勾勒而出！虽然依旧残缺，但信息量暴增！
“这碎片…是钥匙！”瑶光惊喜道。
萧辰紧盯着那流动的、正在变得完整的星图，尤其是其中几条蜿蜒曲折、避开常规已知势力范围、连接着数个遥远区域的路径标记。一条路径的末端，指向了一片被称为“碎星海”的陌生星域；另一条则蜿蜒指向北极雪域深处某个隐秘坐标；还有一条……竟然隐隐指向九幽府势力范围的边缘地带！
这些都是宝贵的、可能蕴藏机遇或可作为退路的隐秘星路信息！
就在三人全神贯注记忆、解析这不断变化的星图时，萧辰手中的碎片突然一震，一股远比之前庞大、精纯的星辰本源之力，如同决堤的洪水，猛地从中涌出，顺着他的手臂，冲向他的识海！
“呃！”萧辰猝不及防，闷哼一声，只觉得脑海像是被塞进了无数星辰的炸裂景象，无数古老的、破碎的、关于星辰运转、星力淬炼、甚至涉及部分空间奥妙的意念碎片疯狂涌入！
这不是传承，更像是这块碎片在特定环境（星辰核心残留形成的夹层、完整星图刺激）下，将其内部封存的、属于原主“周天星辰盘”的部分本源信息与感悟，强制性地“烙印”给他！
这过程痛苦无比，萧辰本就虚弱的神魂如同被千万根针同时穿刺，又被塞进庞杂信息撑得几乎要爆裂。他身体剧烈颤抖，脸色瞬间惨白如金纸，七窍甚至开始渗出血丝！
“萧辰！” “萧道友！”
冰岚和瑶光大惊失色。冰岚立刻双掌抵住萧辰后背，更加精纯浩瀚的北极寒元涌入，试图帮他稳定识海、镇压那狂暴的星辰信息流。瑶光也顾不得其他，握住萧辰持碎片的手，星辉流云簪光华大放，柔和而坚韧的星辉之力如同最细腻的网，试图梳理、安抚那些暴走的星辰意念。
两股力量，一冰寒镇压，一星辉疏导，同时作用在萧辰濒临崩溃的识海与身体上。
冰与星的力量，在萧辰体内不可避免地产生了交汇。起初，因属性差异和两人焦急下的全力施为，两股力量稍有抵触，引得萧辰身体又是一阵剧颤。
冰岚与瑶光同时色变，立刻意识到问题。两人对视一眼，这一刻，没有任何言语交流，却仿佛达成了某种默契。
冰岚深吸一口气，将寒元的霸道镇压之意收敛，转而化为更加精微、柔和的寒意，专注于冰封那些最狂暴、最具破坏性的信息碎片，为瑶光的疏导创造空间。
瑶光也立刻调整，星辉之力不再试图全面覆盖，而是化作涓涓细流，顺着冰岚寒意开辟的“通道”，轻柔地包裹、梳理那些相对温和的星辰感悟，并将其引导向萧辰神魂中相对稳定的区域。
冰与星，截然不同的力量属性，在此刻，为了同一个人，竟展现出了惊人的配合与互补！冰的肃杀为星的柔和开辟道路，星的温润又化解了冰的极寒可能带来的僵滞。她们的力量在萧辰体内流转，虽未融合，却形成了奇妙的平衡与循环，共同抵御着那星辰烙印的冲击。
萧辰的痛苦逐渐缓解。混乱的星辰信息流被慢慢驯服、归拢。那些破碎的感悟，虽然依旧庞杂高深，难以立刻理解，但至少不再具有破坏性，而是如同无数颗星辰种子，沉入了他的识海深处。
不知过了多久，碎片的光芒缓缓黯淡下去，涌出的星辰本源之力与信息流终于停止。墙壁上的星图也恢复了平静，但那些被补充清晰的路径，已然牢牢印刻在三人心底。
萧辰瘫软下去，被冰岚及时扶住。他浑身被冷汗浸透，脸色依旧苍白，但眼神深处，却多了一丝难以言喻的、仿佛映照着亘古星空的深邃与沧桑。他手中的碎片，光芒内敛，似乎耗尽了此次激发所需的能量，但萧辰能感觉到，他与这块碎片之间的联系，变得前所未有的紧密，仿佛成为了他身体延伸出的一部分。
“你…感觉如何？”冰岚的声音带着一丝不易察觉的疲惫与紧张。
瑶光也关切地看着他，手中还握着流云簪，星辉微闪。
萧辰虚弱地笑了笑，看着近在咫尺、同样损耗不小、发丝微乱的两张俏脸，心中涌起复杂的暖流与…一丝窘迫。方才她们力量在他体内交汇时那种精妙配合与无间信任，他虽痛苦，却也隐约感知。
“好多了…多谢。”他顿了顿，看着她们的眼睛，补充道，“谢谢你们…一起。”
“冰岚姐姐”和“瑶光”的称呼，在他昏迷时似乎被她们自己用过了？萧辰明智地选择了暂时含糊。
冰岚移开目光，松开扶着他的手，坐直身体，开始调息，耳根却有些泛红。瑶光也微微低头，整理了一下稍显凌乱的衣裙，脸颊微热。
狭小的空间内，气氛再次变得微妙而安静，只有三人略显不稳的呼吸声，以及头顶流云簪与护心镜散发的柔和光辉。
萧辰也闭上眼睛，内视己身。道胎的裂纹依旧，但被一股混合了冰岚寒元与瑶光星辉的特殊力量暂时稳固住了，不再恶化。识海中，多了无数星辰感悟的种子，虽然现在无力参悟，但无疑是巨大的宝藏。系统依旧沉寂，但似乎因为吸收了少许逸散的、精纯的星辰本源之力（冰岚和瑶光疏导时难免有少许融入他身体），那无限接近于零的能量，微微跳动了一下，变成了…0.1%。
聊胜于无。但更重要的是，他获得了完整的（对此地而言）隐秘星路图，以及两块虚空星陨铁。瑶光的罗盘修复有望，他们也有了潜在的、避开敌人耳目的撤离路线。
只是…如何离开这个封闭的夹层？还有，外面现在是什么情况？阴傀宗、往生殿的人走了吗？那噬道者爪牙呢？
恢复体力，找到出路，是接下来的关键。
萧辰看向正在调息的冰岚和瑶光，又看了看手中黯淡的碎片和墙壁上恢复平静的星图纹路，一个想法渐渐成形。这夹层既然与星辰核心同源，或许…可以利用碎片和星图，以及他们三人此刻微妙平衡的力量，尝试“沟通”外界残留的星核结构，找到薄弱点？
但这需要时间，需要他们恢复到一定程度，更需要…三人之间那种刚刚经历过考验的、难以言喻的默契与信任。
逃亡之路，还远未结束。但在这绝境中的方寸之地，有些东西，正在悄然生根发芽。