一、临危受命的深夜任命
墨尔本市政厅的钟声敲过十一点时，天宇的军靴踩在大理石地面上，发出清脆的回响。作战室里灯火通明，墙上的巨幅地图被红、蓝、黑三色铅笔标注得密密麻麻，红色箭头如毒蛇般从东、南、西三个方向指向这座自治领的临时首府，蓝色标记的防御点像破碎的蛛网，在红色箭头的挤压下摇摇欲坠。
“天宇先生，这是各防线的最新战报。”参谋总长将一叠文件放在桌上，纸张边缘因反复翻阅而卷了毛边，“西线杰拉尔顿防线已被突破，残部正向珀斯内陆撤退；东线罗克汉普顿的抵抗持续了七个小时，现在联系中断；南线最危急，英军的铁甲列车距离墨尔本市区只剩五十公里，工兵营正在炸桥，但他们的炸药只够摧毁两座铁路桥。”
天宇没有立刻看文件，手指先按在地图上墨尔本的位置。这座城市像被潮水围困的孤岛，外围的工业区、港口、铁路枢纽已相继沦陷，只剩下市中心的老城区和几处高地还在自治领手中。他深吸一口气，接过任命状——那张盖着自治领议会印章的羊皮纸还带着油墨的温度，上面“联军总司令”五个字格外沉重。
“给我接所有战区指挥官的加密线路。”天宇的声音打破沉寂，“十分钟后召开紧急会议，我要知道每个防线还能调动多少兵力、多少弹药，以及……还有多少人愿意继续战斗。”
作战室里的挂钟滴答作响，每一秒都像敲在人心上。参谋们穿梭忙碌，电报机的“滴滴”声此起彼伏，夹杂着远处隐约传来的防空炮声——英军的侦察机刚掠过市区上空，丢下几颗试探性的炸弹。
二、战区划分：用血肉织补防线
十分钟后，全息通讯屏亮起，五个战区指挥官的身影出现在屏幕上。他们的军装都沾着尘土和血污，有的还在掩体里，背景是呼啸的炮弹声。
“现在重新划分战区，”天宇的手指在电子地图上滑动，调出墨尔本周边的地形数据，“北线由赵峰少校负责，死守阿尔卑斯山脉的隘口，那里是内陆最后的屏障，丢了就等于把墨尔本的后门让给敌人。你的兵力？”
屏幕上的赵峰抹了把脸上的泥灰，露出渗血的额头：“还有三百骑兵，二十门土炮，弹药只够支撑两天。”
“我给你调派五百名矿工志愿兵，他们熟悉山地作战，”天宇点击屏幕发送兵力调配指令，“再送五十箱炸药，炸掉隘口的巨石，让英军的铁甲车开不进来。记住，你的防线要撑到后天黎明，我会派援军。”
“南线交给张猛的残部，”天宇转向下一个屏幕，那里的画面剧烈晃动，显然在激战中，“你们撤到亚拉河谷，利用河谷的沼泽和密林打游击。不用死守，用袭扰拖慢他们的速度，每天毁掉一座桥梁、炸断一段铁路，让英军的补给线变成烂泥塘。”
“明白！”张猛的声音嘶哑，背景里突然传来爆炸声，画面瞬间黑了下去，通讯中断。天宇皱了皱眉，在地图上给南线标注了“持续袭扰”的指令，转身看向东线。
“东线是港口，英军的海军最可能从这里登陆，”天宇对海军指挥官李响说，“把所有渔船改装成火攻船，在港口航道里布水雷。你们只有三十艘船，但只要能守住十二个小时，就能为市区转移争取时间。”
李响的屏幕里能看到燃烧的港口：“我们会把船装满煤油，实在不行就撞上去，跟他们同归于尽！”
最后是市区防线。天宇指着地图上的市政厅、图书馆和老教堂：“这些建筑用石头砌成，能当堡垒。组织市民用家具、石块堵死街道，每一条小巷都要变成陷阱。妇女和孩子撤往地下防空洞，青壮年编入巷战小队，我们要让墨尔本变成英军的坟墓。”
部署指令像电流般传遍各战区时，天边已泛起鱼肚白。天宇看着地图上重新标注的蓝色防御带，知道这只是权宜之计——南线的张猛可能撑不到中午，东线的港口防御如同纸糊，北线的隘口虽险，却缺粮少弹。他揉了揉眉心，对参谋总长说：“把所有非战斗人员转移到内陆，告诉他们，我们会守住墨尔本，但别抱幻想，每个人都要做好最坏的准备。”
三、炸桥阻敌：用破坏换时间
清晨六点，墨尔本西郊的铁路桥上，工兵营的老王正指挥队员固定炸药。他的手上缠着绷带，是昨天在炸桥时被弹片划伤的。桥下的河水湍急，桥上的铁轨已被拆去大半，露出锈迹斑斑的枕木。
“还有三分钟引爆！”老王扯着嗓子喊，队员们正将最后一包炸药塞进枕木缝隙。远处传来铁甲列车的轰鸣声，越来越近，英军显然加快了推进速度。
“撤！”老王一把推开身边的年轻队员，自己拎起引线往桥下跑。刚冲到河岸，身后就传来震耳欲聋的爆炸声，桥梁的钢铁骨架像麻花般扭曲，混凝土碎块飞溅到河面上，激起巨大的水花。铁甲列车的轰鸣声戛然而止，显然被断桥拦住了去路。
“好样的！”老王抹了把脸上的泥，刚想喘口气，通讯器里就传来天宇的声音：“炸掉下一座桥，英军正在换乘装甲车，他们想从公路绕过来。”
全市的炸桥行动在晨光中展开。有的用炸药，有的用凿子和锤子人工拆毁，甚至有市民扛着自家的斧头赶来帮忙。在墨尔本最古老的石拱桥上，一群老人搬来家里的柴火，淋上煤油点燃，熊熊烈火吞噬了木质桥面，也烧断了英军的又一条通道。
但破坏的速度赶不上英军的推进。中午时分，南线传来消息：英军派工兵在断桥旁搭建临时浮桥，装甲车已经过了河。天宇站在作战室的窗前，看着远处升起的浓烟，知道拖延战术只能争取短暂的时间。
“统计所有能作战的人员，包括伤员和后勤兵。”天宇对参谋说，“再清点仓库，把菜刀、铁钎、甚至弹弓都算上，我们可能要打巷战了。”
四、破局之道：藏在阴影里的希望
深夜的作战室只剩下天宇一人。地图上的蓝色标记又被红色覆盖了大半，北线的隘口传来告急电报，赵峰的骑兵快打光了；东线的港口已失守，李响带着残部退守市区；南线的张猛仍在河谷里游击，但弹药即将耗尽。
天宇揉着太阳穴，指尖在地图上漫无目的地滑动，目光突然停在墨尔本大学的位置。那里有全市最大的化学实验室，储藏着大量硝酸、硫酸等化学品——这些能制成简易炸药。他又想起市郊的煤气站，若能引爆煤气管道，或许能制造一片无人区阻挡英军。
但这些都只是权宜之计。真正的破局之道在哪里？天宇的目光移向地图边缘，那里有个不起眼的红色标记——英军的后勤基地，设在三十公里外的小镇。根据截获的电报，英军的弹药、粮食都囤积在那里，守卫却只有一个连。
“如果能端掉他们的后勤……”天宇的眼睛亮了。他调出小镇的地形：三面环山，只有一条公路进出，易守难攻，但后山有片密林，或许能绕过去。他立刻接通张猛的加密线路，尽管信号断断续续，仍能听到背景里的枪声。
“张猛，你还能调动多少人？”
“还有五十多个能打的，都带着伤……”
“我给你一个任务，”天宇的声音压低，“带二十人，从河谷绕到英军后勤基地的后山，用化学实验室的材料做几枚简易炸弹，炸掉他们的弹药库。剩下的人继续袭扰，吸引英军注意力。”
张猛沉默了几秒，突然笑了，声音带着血沫的腥气：“保证完成任务，就算只剩一个人，我也会把那地方炸上天！”
挂掉通讯，天宇看着地图上那条通往小镇的密林路线，那里没有任何标记，是英军防御的盲区。这或许是场赌博——张猛的小队可能全军覆没，可能根本无法抵达，但此刻，除了冒险，已没有更好的选择。
窗外，墨尔本的夜空被炮火染成橘红色，隐约传来零星的枪声。天宇拿起指挥刀，刀鞘在灯光下泛着冷光。他知道，明天的战斗会更残酷，但只要还有一丝希望，就不能放弃。破局的火花，往往藏在最深的黑暗里。
五、黎明前的动员
凌晨四点，天宇走出作战室，站在市政厅的台阶上。广场上挤满了待命的市民和士兵，有人举着步枪，有人握着铁叉，甚至有孩子拿着削尖的木棍。他们的脸上满是疲惫，却没有退缩的神色。
“兄弟们，姐妹们，”天宇的声音在寂静的广场上回荡，“英军以为能轻易拿下墨尔本，以为我们会像绵羊一样任人宰割。但他们错了！”他指向远处的火光，“那是我们的家园在燃烧，是我们的亲人在流血，我们退无可退！”
人群里响起低低的呼应，像即将爆发的惊雷。
“我知道大家很累，弹药很少，甚至连饭都吃不饱，”天宇的声音带着沙哑，“但我向你们保证，只要我们守住今晚，黎明就会有转机。张猛少校正带着勇士们去端掉英军的老巢，他们会为我们争取时间，我们要做的，就是站在这里，用身体挡住敌人的子弹！”
一个白发老人举起拐杖：“我们跟他们拼了！”
“拼了！拼了！”呼喊声像浪潮般席卷广场，连孩子都跟着喊。天宇拔出指挥刀，刀尖指向英军推进的方向：“为了墨尔本，为了自治领——守住防线！”
“守住防线！”
喊声刺破夜空，传到远处的前线。正在巷战的士兵听到了，咬着牙重新站起；在河谷里潜行的张猛听到了，加快了脚步；连防空洞里的妇女都握紧了手中的石块。
天宇望着眼前的人群，知道这场防御战的胜负，已不只是兵力和武器的较量。当一座城市的人都愿意为家园流尽最后一滴血时，再强大的敌人，也终将被拖入人民战争的泥潭。
天边泛起微光时，作战室的电报机突然急促地响起，参谋冲出来，举着电报高喊：“张猛少校来电——英军后勤基地爆炸！弹药库全毁了！”
天宇抬头望向东方，那里，第一缕阳光正刺破云层，照在墨尔本的尖顶上，镀上一层金边。防御部署的破局之棋，终于落子了。