乾清宫内，气氛压抑得能滴出水来。
所有的宫灯都被点亮，将巨大的宫殿照得亮如白昼，却驱不散那股从殿中央散发出来的、深入骨髓的阴寒。
张春华已经回来了。
她依旧是那副冰雕般的模样，刚刚从关外雪原带回来的，不只是一件物事，还有那片土地上永不融化的风雪。
在她的面前，一张由黄金打造的托盘上，静静地躺着那枚从烽火台石缝中找到的诡异图腾。
五根已经风干发黄的人类指骨，扭曲成一个充满贪婪意味的爪形，中央缠绕着一缕用鲜血染红的诡异长发。
它就那么静静地躺在那里，却像一个无形的黑洞，不断地吞噬着周围的光线和温度，散发着一股混杂着怨毒、血腥与死亡的恶臭。
在场的女将，无一不是尸山血海里杀出来的狠角色，可此刻，看着这枚小小的骨爪，每个人的脸上都写满了凝重与厌恶。
“这玩意儿看着就邪性！”
孙尚香第一个受不了这种压抑的气氛，她搓了搓自己起了鸡皮疙瘩的胳膊，那双水汪汪的桃花眼里，满是忌惮。
“春华，你没把它砸了？”
张春华没有回答，只是静静地站在一旁，冰蓝色的眼眸一刻也没有离开那枚图腾，在防备着它随时可能“活”过来。
秦良玉手按剑柄，凤眸紧锁，沉声道：“此物，应是某种军中厌胜之物，用以咒杀我军将士。只是……手段未免太过阴毒诡异。”
她戎马一生，也曾听说过一些旁门左道的邪术，但从未见过如此直观、如此邪恶的东西。
就在这时，朱由检缓缓开口，他的声音一如既往的平静，听不出喜怒。
“传祝融夫人。”
众人微微一愣。
对啊！要说对这些神神鬼鬼的东西，谁最有研究？那自然非那位南疆的丛林女王莫属了！
很快，一阵带着野性气息的香风飘入殿内。
祝融夫人依旧是那副懒洋洋的模样，一身火辣的兽皮短裙，将她那健美修长的玉腿和惊心动魄的曲线勾勒得淋漓尽致。她打着哈欠走进来。
“陛下，大半夜的叫人家来干嘛呀？又有什么架要打吗？”她媚眼如丝，目光在殿内扫了一圈，最后落在了那黄金托盘之上。
仅仅只是一眼。
就在她目光与那骨爪图腾接触的瞬间！
祝融夫人脸上的所有慵懒、所有媚意、所有玩世不恭，都在刹那间消失得无影无踪！
她那双鹰隼般锐利的眸子猛地瞪圆，整个人像是被施了定身法一样，死死地钉在了原地！
一股前所未有的、混杂着震惊、愤怒与忌惮的恐怖气息，从她身上爆发！那股狂野的气势，甚至比她在万蛇谷施展“炎神降临”时还要摄人！
整个乾清宫的温度，因为她的情绪波动，骤然升高了好几度！
“这东西，你们是从哪儿弄来的？！”
祝融夫人的声音，第一次失去了所有的沙哑和狂野，变得异常尖锐，甚至带着一丝不易察觉的颤抖！
看到她这副如临大敌的模样，所有人的心都沉了下去。
连这位天不怕地不怕的火神都怕了，这东西的来历，恐怕比她们想象的还要可怕！
朱由检没有说话，只是对张春华使了个眼色。
张春华用最简练的语言，将山海关外发生的一切，以及找到这枚图腾的经过，都叙述了一遍。
听完之后，祝融夫人的脸色，已经变得铁青。
她没有像旁人那样远远看着，而是大步上前，但又在距离托盘三步远的地方停了下来。她没有用手去碰，只是俯下身，鼻子在那图腾上方，如同警惕的猎豹般，轻轻地、小心翼翼地嗅了嗅。
“不对……不对……”她直起身子，用力地摇着头，那头火红色的长发随之狂舞，眼神中充满了凝重与困惑，“这不是我们的东西！也不是西南任何一个部落的玩意儿！”
她转过头，用一种前所未有的严肃语气，看着朱由检，一字一顿地说道：“陛下，这不是蛊术！”
“蛊，是活物，是利用天地间的毒虫猛兽，加以秘法炼制而成。它伤的是人的血肉，腐蚀的是人的五脏六腑。虽然阴毒，但终究是有形之物，一把火，一碗药，总有克制它的法子。”
她伸出手指，遥遥指向那枚骨爪图腾，眼神中充满了深深的忌惮。
“但这东西它不一样！”
“它不是活物，它是一个‘引子’，一个承载着最纯粹、最恶毒诅咒的‘锚点’！它针对的，根本就不是人的肉体！”
“它攻击的，是你们中原人所说的精、气、神！是我们南疆人说的魂火！”
“魂火？”孙尚香听得云里雾里，忍不住插嘴问道。
“对！魂火！”祝融夫人的表情变得无比狰狞，“每个人生下来，灵魂中都有一团火焰！魂火旺，则人精神百倍，气血充盈！魂火弱，则人萎靡不振，百病缠身！而一旦魂火熄灭，人，就会变成一具失去灵魂的躯壳！就像你们说的那样，变成一具干尸！”
嘶——！
殿内响起一片倒吸凉气的声音！
这番解释，让那百名关宁铁骑的诡异死状，变得合理，也变得更加恐怖！
“这……这也太邪门了！”孙尚香仗着胆子，忍不住想凑近点看清楚。
“别碰它！！”
祝融夫人突然发出一声厉喝，声音之大，把孙尚香吓得一个激灵，猛地缩回了手！
只见祝融夫人死死地盯着孙尚香，厉声道：“这是一种源自极北苦寒之地的血脉诅咒！它最喜欢的就是你这种气血旺盛、情绪激烈的人！你的杀气，你的战意，在你看来是力量，在它看来，就是最美味的佳肴！一旦被它缠上，它会吸干你的魂火，让你连反应的机会都没有！”
她又看了一眼旁边面若冰霜的王异，补充道：“还有你！你心里那股仇恨，那股杀意，比她还要纯粹！你更是它最顶级的猎物！你们两个，离它远点！”
这番话，让孙尚香和王异的俏脸，齐齐变得煞白。
她们第一次发现，自己引以为傲的力量，在某种敌人面前，竟然会变成最致命的弱点！
整个乾清宫，陷入了死一般的寂静。
如果说，之前的敌人，是看得见摸得着的刀枪剑戟，是可以用火炮和战阵去摧毁的血肉之躯。
那么现在，一个新的、完全未知的、看不见摸不着的恐怖敌人，已经悄然浮出了水面。
它不惧刀剑，无视甲胄，专门攻击人最脆弱的灵魂。
这仗，还怎么打？
一股无形的阴云，笼罩在所有人的心头。
然而，就在这片凝重的死寂之中，龙椅之上的朱由检，却缓缓地笑了。
他看着那枚散发着不祥气息的骨爪，看着众将脸上那惊疑不定的神情，眼中非但没有任何恐惧，反而闪烁着棋逢对手的兴奋！
“很好。”
他站起身，缓步走下御阶，竟是径直朝着那枚让所有人都为之色变的诡异图腾走去。
“陛下，不可！”秦良玉和祝融夫人同时惊呼出声，想要上前阻拦。
朱由检却只是摆了摆手，示意她们不必惊慌。
他走到托盘前，居高临下地俯视着那枚骨爪。
“血脉诅咒？魂火？”
“朕倒要看看，是你的诅咒硬，还是朕的龙气，更硬！”
一场超越了凡俗战争界限的，神鬼莫测的对决，就在这君临天下的一声冷笑中，正式拉开了它最凶险、也最诡异的序幕！