岭南第三工业大学的学生食堂，正值午间用餐高峰。
人声鼎沸，餐盘碰撞声、学生交谈声、窗口阿姨的吆喝声混杂在一起，构成了一幅充满活力的校园图景。
空气中弥漫着各种菜品的香气，红烧肉、糖醋里脊、清炒时蔬……诱人的味道刺激着每一个饥肠辘辘的学子。
在食堂一个不起眼的角落，靠近收拾餐盘的泔水桶和出入口的位置，大二女生林晓薇独自坐着。与周围堆满餐盘、三五成群的同学不同，她面前只有一个小小的不锈钢餐盘。
餐盘里，一边是堆得略显尖耸，但明显干硬、色泽暗淡的廉价米饭（大约是五毛钱的分量），另一边则是一碗清澈见底、几乎看不到蛋花飘浮的免费蛋花汤。
她没有像其他同学那样去打一份哪怕最便宜的炒青菜，只是默默地、一小口一小口地吃着白饭，偶尔端起汤碗，小心翼翼地喝一口，仿佛那寡淡的汤水是下饭的珍馐。
她身上洗得发白、甚至有些磨损的旧式校服（根据地统一配发，但多数条件稍好的学生都会自行购置更合身舒适的常服），与她清秀却带着明显倦意的面庞相互映衬。
她的手指纤细，但指甲修剪得很干净，握着筷子的动作稳定而节约，不浪费一粒米。
她的目光低垂，专注在自己的餐盘上，似乎周围的一切喧嚣都与她无关，形成了一种孤寂的屏障。
就在这时，食堂入口处传来一阵略显不同的动静。
以复兴根据地教育部副部长陈明远为首的视察组，在学校校长周海涛、党委书记等一众领导的陪同下，走进了食堂。
陈部长年约五十，戴着眼镜，气质儒雅中带着干练，他此行旨在考察战后教育恢复情况以及“胜利红利”政策下，对在校学生，尤其是对军烈属及功勋子弟的保障落实情况。
周校长在一旁热情地介绍着食堂的运营、菜品的供应以及政府对学生的伙食补贴政策：“陈部长，您看，我们严格按照政务院和最高指挥中心关于确保下一代营养的指示”
“所有基础食材都由政府统一调配，价格稳定，保证每个学生都能吃饱、吃好。我们还特意设置了两个免费汤窗口，确保……”
陈部长一边听着，一边目光敏锐地扫视着食堂内部环境、学生的用餐情况以及精神面貌。
他微微点头，对学校的管理工作表示初步认可。
视察队伍缓缓穿过人群，领导们的出现自然引起了一些学生的注意和窃窃私语。
或许是命运的巧合，或许是陈部长习惯于观察细节，他的目光掠过喧闹的人群，最终定格在了那个角落里的孤寂身影上。
林晓薇与周围环境格格不入的简朴餐食，以及她那份过于沉静的气质，引起了陈部长的注意。
他抬手示意周校长暂停介绍，脚步一转，朝着那个角落走去。
周校长和随行人员见状，虽然有些意外，但也立刻跟上，心中不免有些忐忑，不知道部长发现了什么。
陈部长走到林晓薇的桌旁，停下脚步。
他的身影挡住了部分光线，让林晓薇从自己的世界中惊醒过来。
她有些茫然地抬起头，看到一群气质不凡、明显是领导模样的人站在面前，顿时有些紧张，下意识地放下了筷子，站了起来，双手不自觉地捏住了衣角。
“同学，不用紧张，坐，坐。”
陈部长语气温和，试图缓解她的不安。
但他的目光已经落在了她的餐盘上——那孤零零的米饭和清澈的汤。
他的眉头不易察觉地微微蹙起，指着餐盘，声音放缓，却带着一丝不容错辨的关切：“同学，你……怎么就吃这个？”
林晓薇的脸瞬间涨红了，像是做错了事被当场抓住的孩子。
她低下头，声音细若蚊蚋，带着羞愧和慌乱：“对……对不起，叔叔……我……我以为汤不要钱……我……我就这一块钱了……”
她的声音越来越小，最后一个字几乎含在嘴里。
她下意识地摸了摸自己同样洗得发白的旧布书包，里面似乎空空如也。
陈部长闻言，心头猛地一沉，像是被什么东西攥紧了。
他连忙摆手，语气带着急切和安抚：“哎哎哎，同学，别误会！汤是免费的，不要钱！我是说，你只吃米饭和汤，这……这营养怎么跟得上？”
他看着女孩瘦削的脸庞和缺乏血色的嘴唇，语气更加柔和，但关切更深了。
“你看着挺困难的，学校没有贫困生补助金吗？你没申请吗？”
旁边的周校长此刻也看清了状况，心头一紧，赶紧上前一步，接过话头，语气带着安抚和一丝不易察觉的紧张：“对啊，同学！有困难可以跟学校说，跟老师说啊！”
“我们有一套完整的助学体系，特别是对家庭困难的学生，有专项补助金的。”
他试图展现学校的关怀，但眼神深处闪过一丝疑虑，直觉告诉他，事情可能没那么简单。
“我申请过……”
林晓薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她抬起头，眼中已经蓄满了泪水，但强忍着没有落下。
“好几次……我都交过申请表了……但是，班主任老师说……说班干部更需要……更能为班级做贡献……所以…没给我”
这句话如同投入平静湖面的石子，在陈部长和周校长心中激起了巨大的波澜。
陈部长的脸色瞬间沉了下来，眼神锐利地扫了一眼周校长。
周校长的额头瞬间冒出了细密的汗珠，他张了张嘴，想解释什么，却又一时语塞，只能支支吾吾地说：“这…这个具体情况，我们……我们一定核实……”
就在这时，林晓薇仿佛被触动了内心最脆弱的那根弦，长期压抑的委屈、生活的艰辛、对父母的思念，在这一刻混合着无助感，如同决堤的洪水般涌上心头。
她再也控制不住情绪，眼泪扑簌簌地掉了下来，滴在陈旧的餐桌上，形成一小片深色的湿痕。
“要是我爸在就好了……他肯定……”
她哽咽着，几乎是下意识地，颤抖着手伸进旧书包最里面的夹层，小心翼翼地摸索着。
然后，在陈部长、周校长以及所有随行人员凝重而疑惑的目光注视下，她掏出了一个用红色绒布精心包裹的小盒子。
那盒子虽然边缘有些磨损，但依然能看出其本身的精致与郑重。
她双手颤抖着，打开了那个小红盒子。
刹那间，一抹耀眼的金色和红色映入众人眼帘——那是一枚熠熠生辉、象征着军人至高荣誉的一等功奖章。
金色的五星、红色的绶带，在食堂略显昏暗的角落里，散发出一种庄严而悲壮的光芒，与女孩破旧的衣衫、廉价的餐食形成了无比刺眼、令人心碎的对比。
林晓薇将奖章紧紧攥在手心，仿佛那是她唯一的依靠和温暖，泪水更加汹涌地涌出：“我爸是军人……他去执行任务就……就没回来过……只留下了这个”
她的声音破碎，充满了无尽的思念与痛苦。
“我妈……我妈是个军医……当年知道我爸爸牺牲的消息后……她……她还是坚持在一线岗位……为了急救几个重伤的病人……连续奋战了几天几夜……最后……最后也倒在了手术台上。”
她泣不成声，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着：“现在就……就我和妹妹……妹妹身体不好，还生着病……我……我只好在校外租了一间最便宜的房子……一边上学，一边打点散工……养活妹妹。”
整个食堂的这一角，仿佛时间凝固了。
周围的喧嚣似乎瞬间远去，只剩下女孩压抑的哭泣声，以及那枚静静躺在她掌心、却重若千钧的一等功奖章。
陈部长怔怔地看着那枚奖章，又看着眼前这个承受着如此巨大苦难却依旧努力求生的女孩，他的眼眶瞬间红了。
他想起了林禹首长在最高会议上反复强调的——“不能让英雄流血又流泪”、“要让每一位为根据地奋战的人，都明白他们的价值，都享受到胜利的红利，都无后顾之忧”
而眼前这一幕，是何其巨大的讽刺，何其沉重的鞭挞。
周校长站在旁边，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，看着那枚一等功奖章，又看看泪流满面的林晓薇，再看看面色铁青的陈部长，他脑子里一片混乱，试图组织语言解释，却只能发出更加含糊、更加无力的支吾声：
“这……这林同学……我……我们学校……这个……”
他意识到，这不仅仅是一个贫困生补助的问题，这触及了根据地最根本的承诺和底线，是一场严重的工作失误，甚至可能是……失职。
陈部长深吸一口气，强行压下胸腔翻涌的怒火与酸楚。
他没有立刻发作，而是缓缓伸出手，轻轻拍了拍林晓薇剧烈颤抖的肩膀，声音沙哑而无比坚定地说：“孩子别哭……是叔叔们来晚了……对不起……对不起你的父亲，对不起你的母亲……更对不起你和你妹妹……”
他的目光转向那枚一等功奖章，眼神充满了敬意与痛惜，一字一句地说道：“你的父亲，是英雄！你的母亲，也是英雄！你们姐妹，是英雄的后代！根据地，绝不会，也绝不能让英雄的子女，受这样的委屈！”
他猛地转过头，目光如刀般射向还在支支吾吾、冷汗直流的周校长，以及他身后那些同样面色苍白的学校领导。
那眼神，不再有之前的温和，只剩下冰冷的决断和不容置疑的威严。
一场因一顿价值五毛钱的午餐而引发的风暴，此刻，正以这个角落为中心，悄然酝酿，即将席卷整个校园，乃至触动更高层的神经。
而那枚闪耀的一等功奖章，无声地诉说着荣耀背后的牺牲，也拷问着生者是否真正铭记了那些奉献与承诺。