护国军练武场的青石板被晒得发白，脚底板刚沾就往回缩——
烫意顺着脚掌往上钻，像吞了团火。
空气里飘着尘土炙焦的糊味，每吸一口都燎得喉咙发疼。
中央那根水桶粗的木桩，六根玄铁钉扎得死死的，钉头嵌进石板缝，冷光刺目，木纹里的陈年血渍被晒得发暗，新渗的血顺着钉头往下淌，滴在石板上“滋”地一声就没了影。
玄铁锁链缠得比蛇紧，一圈圈勒着许派的四肢，链身被烈日烤得发烫，贴在皮肤上像烙铁烙肉。
起初是灼痛，接着麻得没知觉，血顺着链环缝往下滴，在链上结了暗红的痂。
脖颈的短链更狠，勒得他连吞口水都费劲，只能僵直着脖子，眼珠往两侧扫都疼。
他被钉在桩上，像块待烤的肉，每一寸皮肤都在承受烈日的啃噬。
士兵的方阵列得齐整，银甲反光刺得人眼疼，可眼里的火比阳光还烈。
昨日许派还在这桩前教枪，握着枪杆喊“同袍一心”，唾沫星子溅到新兵脸上，今天那些唾沫就变成了啐在他脸上的唾沫星子。
“叛徒！”
骂声像潮水似的涌过来，撞得他耳膜嗡嗡响。
“亏我把后背交给你！”
一个满脸稚气的新兵攥着块碎石，胳膊抡得笔直，石块砸在许派肩膀上，疼得他猛地缩颈，锁链勒得脖子上的血痕更深。
“教我们‘忠诚为本’，你自己却卖情报换荣华！”
另一个新兵的枪杆被握得发白，声音抖着，是气得。
后排的老兵却没那么激动。
有个叼着草梗的往地上啐了口，往旁边挪了挪——
当年许派抢他军功时，也是这副“忠心耿耿”的嘴脸。
“这货早该栽了。”
老兵扯着嗓子跟身边人说：
“靠王慧娟的关系爬上来，除了倒打一耙啥也不会，护国军的脸都被他丢尽了。”
烂菜叶砸在脸上，汁液顺着下巴流进脖子，痒得钻心，却不敢动。
许派张着干裂的嘴，想喊“不是我”，却只发出嗬嗬的响，像破风箱。
浑浊的眼睛里闪过慌神，手下意识往胸口摸——
那枚羊脂玉佩还在，是王慧娟给的，他死死攥着，玉的温润顺着指尖往心里钻，成了这炼狱里唯一的凉。
太阳越升越高，把他的皮肤晒得由红转紫，疼得像有无数根针在扎。
裸露的胳膊、脸颊全起了水泡，透明的，薄得像蝉翼，里面的黄浆晃来晃去，稍微一动就破，灼人的汁液顺着皮肤往下淌。
囚衣被汗浸透，又被晒得硬邦邦的，后背的盐壳像粗砂纸，一动就磨得皮肤发疼，想挠却被锁链锁着，只能绷紧后背硬扛。
喉咙干得像被砂纸磨过，每喘一口气都带着撕裂的疼，嘴里满是铁锈味，连唾液都黏得咽不下去。
他的胸膛剧烈起伏，目光越过攒动的人影，死死钉在练武场那扇朱红大门上——
门没开，可他总觉得下一秒就会开，王慧娟会穿着藏青女官服走进来，喊一声“放了他”。
指尖又用力了些，玉佩上的并蒂莲硌进掌心，渗出血来。
他想起王慧娟披着月光趴在他肩头的样子，她的身体虽肥硕，压在身上却踏实，皱纹堆在眼角，却说“往后我们一起守北境”；
想起她给她缝铠甲，针脚歪歪扭扭，却非要说是“军中独一份的章法”；
想起她把这玉佩系在他颈间，眼里的光比现在的太阳还亮：
“玉在人在，我护着你。”
“慧娟……你会来的，对不对？”
他喉结滚了滚，声音嘶哑得像被狂风揉碎，干裂的嘴唇渗出血丝，混着汗滴在石板上，只留个湿痕，转眼就没了。
周围的骂声还在继续，又一块碎石砸在他额角，血顺着眉骨往下流，糊住了眼睛，可他还是盯着大门的方向，连眨都不敢眨。
掌心的玉佩越来越烫，像烙在心上。
他忘了皮肤的灼痛，忘了锁链的勒痛，甚至忘了那些唾骂——
满脑子都是王慧娟的身影。有个老兵往他脚下扔了块啃剩的麦饼，嗤笑着说：
“别等了，王女官早跟你划清界限了，你就是块被她嚼碎吐掉的渣。”
许派的身体猛地一僵，攥着玉佩的手更紧了，指节泛白，连指甲翻起来都没察觉。
他还是盯着大门，嘴里无声地念着“慧娟”，直到眼前的朱红色开始模糊，胸口的玉佩硌得越来越疼，才恍惚觉得——
那点温润的凉，或许从来都是他自欺欺人的幻觉。
阳光把他的影子钉在地上，和木桩的影子叠在一起，像个扭曲的笑话。