徐霞客关于“岛屿陆桥”的大胆猜想，如同在平静的湖面投下巨石，在远征军高层中激起了巨大的波澜。
希望岛上原本按部就班的休整生活，也因此被注入了一种全新的、探索未知的紧迫感。
如果这条蜿蜒向西的岛链真的连接着亚洲与新大陆，那么确认它的走向、性质乃至终点，其战略价值将无法估量。
连日来，新津营地的核心区域，那座用原木和帆布搭建的指挥所内，灯火常常亮至深夜。
大幅的桑皮纸铺在简陋的木桌上，徐霞客带着他的地理小组，夜以继日地汇总着各支探索队带回的信息，试图拼凑出这片陌生海域的真实面貌。
龙一（朱求桂）几乎每日都会来到这间充满墨香和草木清气的“作战室”，听取最新的勘探进展。张献忠、张小凡、李世敏、林锦杰等将领也时常聚集于此，对徐霞客勾勒出的初步地图品头论足，气氛热烈中带着难以抑制的兴奋。
“徐先生，依您看，这岛链一路向西，最终会通向何处？莫非……真是我大明辽东之外的苦兀之地（指库页岛及黑龙江入海口一带）？”
张献忠性子最急，指着地图上那条不断向西延伸的虚线，粗声问道。他难以想象，这一串看似荒芜的岛屿，竟可能与他们熟悉的故土相连。
徐霞客捻着胡须，目光深邃地凝视着地图，缓缓摇头：“张将军，目前线索尚少，难以断言。不过，根据这几日观测星辰，比对陛下所赐的《坤舆万国全图》残本，老夫发现，我等所处纬度，似乎比辽东乃至北海省（北海道）都要高出许多。”
他拿起一支炭笔，在地图上方空白处大致画了一条线：“若以北辰星高度粗略测算，我等现处之纬度，恐与漠北草原以北的极寒之地相仿，甚至……可能更高。”
此言一出，众人皆惊。比漠北更北？那是何等苦寒荒凉之所！《山海经》中所述的“北海之外，有冰夷之国”的传说，不由自主地浮现在一些读过书的人脑海中。
“如此酷寒之地，竟有如此绵长的绿岛？”林锦杰年轻的脸庞上写满了不可思议。希望岛虽然寒冷，但针叶林、灌木丛生，生机勃勃，与想象中万里冰封的景象相去甚远。
“此乃洋流之伟力也。”徐霞客解释道，“探索队回报，岛屿南侧海域，水温相对较高，且有股暖流自西南而来，沿岛链流向东北。正是这股暖流，调和了此地气候，使得岛屿虽处高纬，却能孕育生机。
反之，岛屿北侧，则寒流汹涌，波涛险恶。陛下曾言，大洋有寒暖流交汇，造化之奇，由此可见一斑。” 他对天启皇帝朱啸的博学愈发敬佩。
正在这时，负责向东探索的张小凡和向西探索的李世敏几乎同时回到了指挥所。两人带回的信息，进一步印证并深化了徐霞客的猜想。
张小凡禀报：“将军，侯爷，末将带队乘快船向东探索三日。发现东边岛屿逐渐稀疏、变小，最终百余里外，便是一望无际、波涛汹涌的浩瀚大洋，其势远非日本海或黄海可比。
洋流也转为自东向西，风力强劲，恐不宜航行。” 这说明了希望岛链并非孤立于大洋中心，其东面很可能就是广阔的太平洋主体。
李世敏的汇报则更令人振奋：“末将向西探索五日，沿途岛屿连绵不绝，大小不一，但走向清晰，始终指向西南偏西方向。
最远望见之岛，轮廓依然清晰，绝无中断迹象。且越往西，似乎岛屿规模越大，山势也愈发高耸。此外，末将在最西端登陆一小岛，发现了一些……人类活动的痕迹。”
“人类痕迹？”龙一目光一凝，“是何痕迹？莫非是土人？”
李世敏摇头：“并非大型村落。只是一些残破的……捕鱼陷阱的木桩，风格古朴，绝非中原或东瀛制式。还有些被海鸟栖息的石堆，形状奇特，似有规律。另外，在沙滩上发现了几处篝火余烬，看来年代已十分久远。”
这个消息让指挥所内一阵骚动。有人类痕迹，哪怕再原始，也证明这片看似与世隔绝的岛屿，并非真正的无人之境！
这极大地支持了“陆桥”猜想——既然有人能在此生存、迁徙，那么岛屿链连接大陆的可能性就大大增加了。
徐霞客更是激动地站起身，来回踱步：“捕鱼陷阱？石堆？篝火余烬？妙极！妙极！此乃活生生的证据！证明确有先民沿此岛链迁徙、渔猎！此岛链，绝非天堑，而是通途！”
他快步走到地图前，拿起炭笔，在那条向西的虚线上重重一点，然后划了一个大大的问号，看向龙一，声音因激动而微微发颤：“将军！结合星辰定位、洋流走向、地理脉络乃至此次发现的人类痕迹，老夫有七成把握可断定，此岛链，绝非寻常群岛！它极有可能便是陛下曾于秘录中提及、却语焉不详的……‘阿留申群岛’！”
“阿留申群岛？”众人皆是一愣。这个名字对他们来说，完全陌生。只有龙一目光微动，他似乎隐约在皇兄的书房中，某本极其古老的、标注着奇怪符号的世界地图册的角落，见过这个模糊的音译地名，旁边还标注着“连接亚细亚与亚美利加之锁链”的小字。当时他只以为是荒诞传说，没想到……
“徐先生，陛下当真提过此地？”张献忠迫不及待地问。
徐霞客重重点头：“陛下学识渊博，贯通古今中外。老夫曾有幸聆听陛下论及寰宇地理，陛下言道，在极东苦寒之海外，有一串由火山与冰蚀形成的岛屿，状如弯弓，横亘大洋，是为亚细亚与亚美利加两片广袤大陆之间天然之桥梁，其名……似作‘阿留申’！陛下当时亦叹，此乃推测，未见实证。如今看来……陛下真乃神人也！吾等此刻，恐怕正站在这传说中的‘桥梁’之上！”
指挥所内一片寂静，只剩下粗重的呼吸声和炭火盆里木柴燃烧的噼啪轻响。皇帝陛下多年前的一句推测，竟然在此刻，由他们这群远离故土万里的人，找到了现实的印证！这种跨越时空的呼应，带给众人的震撼，无以复加。
龙一深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪。如果这里真是阿留申群岛，那么徐霞客的“陆桥”猜想就极可能是真的！他们不仅找到了通往新大陆的路径，更验证了皇兄那超越时代的智慧！
“此事关系重大，需进一步确认。”龙一沉声道，目光扫过众人，“当务之急，是派遣更得力的探险队，携带足够补给，向西做更长距离的探索。重点查明：一，此岛链是否真的连绵不绝，最终连接大陆？连接的是哪片大陆？是亚细亚，还是……亚美利加？二，此地是否有土着居民？其文明程度如何？是敌是友？”
“末将愿往！”张献忠第一个站出来，摩拳擦掌，“老子倒要看看，这‘桥梁’尽头，到底是何等光景！”
张小凡和李世敏也纷纷请命。
龙一略一沉吟，道：“探索之事，需谨慎。世敏，你对西线已有了解，此次仍由你带队，增派两艘快船，携足两月补给，向西探索至补给极限或确认连接大陆为止。
沿途详细绘制海图，记录风土人情，但切记，非到万不得已，避免与土着冲突。献忠，你部做好接应准备，同时加强营地防御和狩猎，确保物资充足。”
“末将遵命！”李世敏和张献忠齐声领命。
会议散去，龙一独自走到指挥所外，望着港湾内已修复大半的舰队和远处连绵的雪山，心潮澎湃。阿留申群岛……如果这里真是，那么他们不仅绝处逢生，更是撞上了一个足以改变帝国乃至世界格局的巨大发现。
皇兄的远见，再次得到了印证。他下意识地摸了摸怀中的千里传音符，一股将这天大好消息即刻禀报的冲动涌上心头，但最终还是按捺住了。证据尚不充分，等李世敏的西探有了确凿结果，再禀报不迟。
希望岛上，休整与探索并行的日子继续着，但每个人的心中，都多了一份沉甸甸的期待与历史的参与感。
他们脚下踩着的，可能不仅仅是避风港，更是一把开启新世界大门的钥匙。而李世敏即将带领的向西探索，将决定这把钥匙，最终能打开怎样的宝藏。
阿留申群岛的迷雾，正在被一点点拨开，但更大的谜团，或许就在那西南方向，岛屿链的尽头。