天启三年，十月初一。
后世共和国诞生的日子，此刻的河套-漠南交界处，
额仁塔拉河流域，正沉浸在一片盛大的忙碌之中。
盛夏的烽火与血腥气，早已被旷野上干燥而清冽的秋风涤荡一空。
天空湛蓝，阳光慷慨地洒满大地。
空气中弥漫着新翻泥土的醇厚气息、成熟谷物炙晒后的焦香，
以及秸秆堆特有的清甜味道，构成了一幅扎实而温暖的秋日画卷。
放眼望去，十数万亩农田已然褪去了夏日的葱茏，显露出收获后的赭黄与宁静。
原本齐腰深的麦浪、玉米林已然消失，
取代它们的是一垛垛麦秸堆和玉米秸秆垛，昭示着前所未有的丰饶。
广袤的土地上，无数身影正在忙碌，
但不再是挥舞镰刀收割，而是进行着与时间赛跑的新一轮“抢种”。
得益于钟擎带来的现代高产种子和优化后的耕作技术，
前茬的小麦在七月中下旬便已颗粒归仓，玉米也在八月中下旬完成了采收，
为这片土地赢得了近两个月的宝贵无霜期。
此刻，数以万计的军民正利用这宝贵的农时，
依照钟擎督办的《秋播纲要》，进行着高效有序的秋播作业，
为即将到来的寒冬和来年春天积蓄力量。
在原本种植小麦的广阔田地上，大部分区域已经播下了特早熟的“晋荞麦2号”荞麦。
此时，早播的田块已然是一片绿意盎然，
嫩红色的茎秆顶着心形翠叶在秋风中摇曳，长势煞是喜人。
老农刘老汉扶着耙子，看着这片生机勃勃的绿色，
对身旁记录的年轻文书感慨道：
“娃娃，搁在往年，这节气地早就秃了，只能干等着上冻。
如今收了金疙瘩，还能再抢一茬救命粮！
大当家带来的这种子，真真是神仙宝贝！
耐寒、长得快，再有个把月就能收！
跟着大当家，心里踏实，饿不着肚皮喽！”
文书飞快记录着，脸上也洋溢着光彩。
在水利条件较好的玉米茬地和新垦河滩地，播种正进入尾声。
一队辅兵在老兵带领下，将特早熟燕麦种子均匀撒播，
这是为辉腾军日益壮大的战马和驮马队伍准备的优质越冬精饲料。
不远处，妇女孩子们则在菜畦间移栽耐寒的“京秋3号”大白菜和“心里美”萝卜苗。
河边，另一群人正热火朝天地挖掘大型地窖，为冬储这些宝贵的蔬菜做准备。
有人一边干活一边哼起了小调，充满了对安稳冬日的期盼。
在部分计划来年精耕的田块，则播种了毛苕子等绿肥作物。
农技员李老汉抓着一把种子对学徒讲解：
“大当家的说了，地不能光索取，也得养！
这毛苕子能把天上的‘氮气’固定到土里，比上粪还肥田！
现在种下，霜前翻到地里，明年咱们的麦子玉米就能长得更壮实！
这是长远之计！”
年轻的学徒似懂非懂地点头，但看着老师傅郑重的神色，也认真地将种子播下。
整个额仁塔拉，俨然一个巨大而高效的农场。
秋粮已全部入库，统计结果远超预期。
加上此番抢种的荞麦、燕麦、蔬菜，
今冬明春，军民口粮、马匹饲料均已无虞，甚至颇有盈余。
新建的五十座大型粮仓已启用，仓储条例也已颁布。
冬装被服正在加紧赶制，煤矿产出稳定，可保全城越冬取暖。
十月初一，这收获的日子，对钟擎而言还有另一重更私人的喜悦。
张然为他生下了一个儿子，今日正好满月。
虽然这孩子身上流淌着天启皇帝朱由校的血脉，但钟擎心里没有半分芥蒂。
从他决定救下张然，带她离开那座吃人宫殿的那一刻起，往日的枷锁便已碎裂。
孩子是无辜的，在这个崭新的地方，他只该有一个崭新的开始。
钟擎抱着襁褓中熟睡的婴孩，小家伙眉眼还没完全长开。
他给孩子起了个名字：钟子安。
“子安。”
钟擎低声念了一遍，对守在床边的张然，也对屋内几位亲近之人说道，
“不图他将来有多大富贵，更不指望他去坐那把沾血的龙椅。
只愿他此生远离纷争，平平安安。
我这份家业，日后自有其他孩儿去争、去守、去闯。他不必扛，也不必抢。”
张然斜靠在垫高的枕上，产后略显清瘦的脸上露出温柔的笑容，轻轻点了点头。
一旁侍立的张嫣也眼中含泪，既是欣慰，也有一丝复杂的感慨。
钟擎没打算大操大办，但消息还是像风一样传开了。
满月这天，辉腾城钟擎的住所外，不知不觉就热闹起来。
辉腾军上下，够资格、能脱开身的将领、管事，几乎都带着心意来了。
不大一会儿，院里院外就堆满了各种贺礼，虽不贵重，
却都是心意，有晒干的肉条、新做的虎头帽、小巧的木马，
甚至还有老兵献上的一柄亲手打磨的迷你腰刀。
临近中午，几拨远客几乎前后脚抵达。
孙承宗老爷子从宁远赶来了，风尘仆仆，却精神矍铄。
他送上了一副亲手题写的“芝兰玉树”贺联，
和一整套启蒙用的《急就章》、《千字文》拓本。
老爷子抱着小小子安端详片刻，对钟擎正色道：
“殿下，此子老夫甚爱。
待其稍长，开蒙之责，便交给老夫如何？
不止此子，日后殿下再有麟儿，老夫愿一并教导！”
这是明明白白要当孩子们未来的老师了。
榆林的尤世威带着弟弟尤世禄也到了，他们带来了几车上好的榆林皮货和药材。
尤世威拍着钟擎的肩膀，看着孩子，虎目里难得露出温柔的笑意。
最令人意外的客人，是土默特部的顺义王卜失兔。
这位在归化城里观望、犹豫、忐忑了数月之久的老王爷，
似乎终于从辉腾军秋收的庞大实力和辉腾城日新月异的气象中，
咂摸出了味道，下定了决心。
他带着不多的随从和丰厚的礼物来了。
然而，贺喜之后，
卜失兔就在辉腾城“军民总医院”最好的“病房”里住下了，
然后宣称自己“突发宿疾，需静养调理”。
这一养，就是好几天。
伊呼图克图大喇嘛被老王爷请去“谈心”，随后无奈地找到钟擎，转达了卜失兔的真实意思：
“王爷说，辉腾城太好了，比他那归化城，比紫禁城，都舒服。
他不想回去了。
土默特部那些摊子，殿下若看得上，尽管拿去料理，他绝无二话。
只求两件事：一是他那点私人家当得留着，二是大明顺义王这个虚名，
还请殿下设法帮他保住，安安稳稳在这辉腾城养老。”
卜失兔这是用他经营多年的部落和影响力，换一张辉腾城的永久饭票和养老保证。
他看明白了，草原的天已经变了，与其抱着旧日权柄在风雨中飘摇，
不如趁早找个最坚固的屋檐躲进去，舒舒服服过完后半生。
钟擎听完，摇头失笑。
这老家伙，倒是识时务，会享受，也够光棍。