七月的陇山，日头毒辣，将黄土烤得龟裂。
韩遂大营的中军帐内却阴凉，铜盆里的冰块渗着白气。韩遂没坐虎皮椅，蹲在摊开的舆图前，手指在陇关的位置反复划拉，虎口的老茧蹭得羊皮沙沙作响。眉头锁成了疙瘩。
司马懿——此刻仍是“吕闲”——垂手立在三步外。一身青布衣已洗得发白，眼窝下是连日奔波留下的青影。他静静看着韩遂的手指，帐外的操练声、马蹄声隐约传来，更衬得帐内死寂。
那根手指，在陇关上已经划了七遍。
自金城誓师，传檄天下，西凉各部云集，营中已聚兵四万有余，骑兵近万，号称十万。粮草也按他给的图纸，“借”够了陇右几家大族的私库。万事俱备。
可七天过去，大军仍驻在陇关以西三十里，每日只是操练、巡哨。
“吕闲。”韩遂终于开口，声音发闷，像从胸腔里挤出来的，“这关，你怎么看？”
司马懿上前，靴尖在舆图边停住。陇关的标记旁，是韩遂用炭笔添的小字：墙高三丈，守军三千，箭楼十二。
“当年马寿成……”韩遂没抬头，手指重重戳在关隘上，“就是突破了此关后被周晏那小子在许都城下生擒，关到现在。”
他抬起眼，浑浊的眸子盯着司马懿：“前车之鉴。”
帐内的空气凝了一瞬。冰块滴水的声音，滴答，滴答。
“韩公，”司马懿的声音平稳，但字字如锥，“当年马腾东进，曹操、周晏君臣一心。如今呢？”
他弯腰，手指从陇关向东疾划，划过空虚的关中，直抵黄河：“许都大火，天子驾崩，证据直指周晏。曹周之间，纵有十年情谊，此刻也该裂了缝。此刻曹军内部，是战是和，是保是弃，必在撕扯。”
他的指甲在“邺城”上狠狠一掐：“这是我军千载之机。速破陇关，趁其内乱未平、调度不灵，直扑关中。拿下关中粮仓，进可胁洛阳许都，退可凭险固守，与荆南、江东成犄角之势。”
他直起身，目光灼人：“若等曹周分出胜负，无论谁掌权，北方军政必将重归一体。到那时，一个拧成股的北方，凭关陇之险，我军再想东进——”
他顿了顿，吐出两个字：“难矣。”
韩遂盯着舆图，喉结滚动。帐外的西凉汉子在呼喝，粗野，悍勇，像随时要冲出去撕咬。可他的脚，却被什么东西死死拽着。
“你说得在理。”韩遂哑声道，却话锋一转，“可你看看现在这局面！”
他猛地起身，走到另一幅天下形势图前，手指狠狠点过荆州、江东、汉中：“关羽兵临樊城，却扎营不动！孙权嚷着打合肥，连个先锋都没派！张鲁那神棍更是闭门念经！合着就老子一个实心眼，真把家底拉到了关底下？”
他转过头，眼里的血丝清晰可见：“万一老子先动手，拼掉半条命打下这鬼关，结果那几路都在后面看戏，等老子和曹军拼得两败俱伤，他们再来捡现成——这种事，老子这辈子见多了！”
司马懿袖中的手指骤然收紧。他知道韩遂的担忧是真的，天下诸侯都在等别人先流血。但他更清楚——时间，不在他们这边。
“韩公，”他深吸一口气，压下心头的毒藤，声音反而更低、更沉，“正因所有人都在观望，我军才必须做那颗砸进水里的石头。”
他走到韩遂身侧，从怀中取出一卷帛图展开，上面密密麻麻标注着关中的坞堡、粮仓、水道：“此乃闲多年所绘。关中豪强，多与曹氏离心。破关之后，我军可‘就食于敌’。先取华阴、郑县官仓，再以‘勤王义军’之名，招抚地方，许以官爵，令其供粮。关中富庶，民间存粮，足以支撑我军。”
他抬起眼，直视韩遂：“石头砸下去，水花溅起来，藏在后面的人，才不得不跳。荆南刘备自称汉室忠臣，他能坐视我军率先勤王？江东孙权最重实利，能看着我军独吞关中？我军一动，他们必动。届时三方呼应，曹操首尾难顾，我军压力反减。”
韩遂一把抓过那卷帛图。上面的标注之详尽，远超他军中斥候的草图。他的目光在那些小字上飞速移动，呼吸渐渐粗重。
他走回主图前，手指在陇关上摩挲。从关墙，划到关后的平原，再划向东面空虚的城池。
帐外，夕阳正沉入陇山，将天边染成一片血色。
忽然，韩遂的手掌重重拍在舆图上！
“传令！”他转身，脸上重新涌起那股混着野心和狼性的光，“明日拂晓埋锅造饭，巳时拔营——兵发陇关！”
“韩公英明。”司马懿躬身，垂下眼帘。
帐外，战马的嘶鸣破空而起。
同一时刻，邺城魏公府。
巨大的沙盘占满半厅，山川城池栩栩如生。数十张席位呈扇形排开，文左武右，满座肃然。
荀彧素衣端坐首位，脊背笔直。身侧荀攸、贾诩、庞统、华歆、刘晔依次列坐。武将一侧，夏侯惇独坐首位，其下张合、于禁、乐进、李典、文聘、蔡瑁等人甲胄森然。
但厅内无人正襟危坐。夏侯惇正与张合低语，于禁和乐进交换着对江东水军的看法，文聘和蔡瑁在回忆长江水战。所有人的目光，都不时瞟向厅门。
他们在等人。
曹操端坐主位，手指在扶手上轻敲，节奏平稳。目光从沙盘上的“许都”移开，扫过荆州、江东、西凉，最后停在“邺城”。
一个时辰过去。
日影西斜，厅内光线渐暗。焦躁开始凝结。
脚步声终于从厅外传来——杂乱，急促，带着风尘。
厅门推开。
当先一人，身形清瘦，披灰白披风，脸带病容，眼却亮得灼人——郭嘉。他刚迈过门槛便咳嗽两声，声音在寂静中格外清晰。
其后，脸色蜡黄如久病之人的戏志才，青衫平静。
再后，白袍银甲蒙尘却挺拔如松的赵云。
然后是马超。这位西凉“神威天将军”，脸上没了草原纵马的飞扬，多了沉郁和压抑不住的躁动。身旁是沉默坚毅的庞德。
还有几个北疆将领。
这一行人踏入，带来塞外的风沙气。
最先动的是周晏。
他从文官次席上“弹”了起来，布鞋在地板上擦出“嗤啦”一声，人已窜到郭嘉面前，张开双臂就要扑。
“奉孝——！”
那腔调夸张得像要哭出来。
郭嘉正捂嘴咳嗽，眼皮一跳，闪身的同时伸手抵住他肩膀：“离我远点！”一边咳一边笑骂，“骨头都快散架了，你还要祸害我？”
周晏就势抓住他手，脸上堆满“委屈”：“你再不回来，我就要被活活冤死了！许都那把火，差点没把我烤熟！孟德他……”