庆功宴上的歌舞，骤然停下。
数十道目光，幸灾乐祸，担忧探究，瞬间汇成一张无形的巨网。
网的中央，是大司马大将军，卫青。
新晋的海西侯李广利，脸上的红光正以肉眼可见的速度褪去，化作一种死人般的惨白。
御座之上，刘彻抛出的问题，是陷阱。
也是一份递向深渊的投名状。
若顺势攀咬，卫青就从纯粹的军神，沦为热衷党争的朝臣，好用，更好杀。
若矢口否认，便是欺君。
卫青缓缓起身。
他身上那件象征大汉位极人臣权威的官服，平整依旧，不起一丝褶皱。
身形如殿外那棵千年孤松。
他没有看任何人，径直走向大殿中央，对着御座上那道俯瞰众生的身影，行了一个无可挑剔的长揖。
“回陛下。”
他的声音不高，却像铁钉，一字一字敲进每个人的耳朵里。
“确有此事。”
嗡——
殿内响起一片压抑不住的抽气声，像是被烫到了一般。
李广利的身子剧烈地晃了晃，若非身后亲信死死扶住，几乎要当场瘫倒。
所有人都以为，接下来将是一场血腥的撕咬。
“只是……”
卫青话锋一顿。
这两个字，像一只无形的手，攥住了所有人的心脏。
他微微侧头，那双看过尸山血海、早已波澜不惊的眼眸，终于落在了李广利身上。
淡漠得，像是在看一块路边的石头。
“羌人所言，多为攀诬构陷，虚实难辨。”
“其中，更牵涉贰师将军的家事。”
“家事”二字，他说得极轻，却像一记无声的耳光，狠狠抽在李广利的脸上。
卫青的目光重新回到刘彻脸上，坦然而无畏。
“国事为重，南征在即。”
“臣不敢因捕风捉影之言，擅自深入，动摇南征军心。”
“故，臣已将所有口供证物，尽数封存。”
“只待陛下圣裁。”
说完，他再次躬身，静立不动。
如一尊铁铸的雕像，沉默而坚硬。
这个滚烫到足以焚毁一切的山芋，被他原封不动，甚至包上了一层“为国分忧”的糖衣，又踢回了刘彻的脚下。
刘彻的眼帘缓缓垂下，只留出一线慑人的寒光。
他布下的网，被撕开了一个口子。
殿内的死寂，令人窒息。
皇后卫子夫坐于御座之侧，手中捻着一枚玛瑙珠串的动作，停顿了一瞬。
她看着自己的弟弟，眼神里没有欣慰，只有更深的忧虑。
陛下要的，从来不是臣子的“顾全大局”。
而是“绝对服从”。
“哦，对了，陛下。”
卫青仿佛忽然想起什么，再次开口，语气平淡得仿佛在说寻常事。
“臣在平定羌乱时，曾缴获一批兵器。”
“其锻造制式，与我大汉武库所出，颇为不同。”
他的目光，若有似无地，又一次飘向了李广利。
“反倒是与臣听闻的，南征军中，某些将领私设的工坊所产，有几分相似。”
平地惊雷！
私设工坊！
私造兵器！
这八个字，比“谋反”二字，更加诛心！
李广利浑身剧颤，嘴巴猛地张开，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被扼住了脖子的鸡。
这才是卫青真正的反击。
不纠缠于脏水，而是直接抛出一个足以致命的实锤！
刘彻的目光，终于从卫青身上，移到了李广利那张毫无血色的脸上。
那双深不见底的眼眸里，浓烈的杀机一闪而过。
贪婪，无能，他都能忍。
但私造兵器，触及了帝王最后的底线。
然而，此刻若深究，这场庆功宴，将彻底沦为一场闹剧。
他刘彻，将成为满朝文武的笑柄。
“哈哈哈！”
刘彻忽然爆发出大笑，笑声在殿梁上回荡，却让每一个人都感到遍体生寒。
“些许兵器制式不同，或许是工匠手艺差异罢了。”
“卫大将军，多虑了。”
他高高举起酒杯，声音陡然昂扬。
“来！诸位爱卿，与朕共饮此杯！为我大汉贺！为南越平定贺！”
一场风波，看似被强行揭过。
但所有人都明白，这只是中场休息。
帝王被折断的剑，换成了更锋利的刀。
酒过三巡。
“当”的一声轻响，刘彻放下酒盏，殿内再次鸦雀无声。
他脸上的笑意，已经消失得一干二净。
“国之大者，在祀与戎。”
“祭祀天地先祖，乃国本所在。”
他冰冷的目光扫过阶下众臣，像刀片一样，在那些因军功封侯的新贵脸上，一一刮过。
“宗正。”
宗正官心中一凛，立刻出列，双手因紧张而微微颤抖，捧着一卷早已准备好的奏疏。
“回陛下，今年秋祭，诸侯所献酎金，经查……”
他顿了顿，艰难地咽了口唾沫，声音干涩如砂纸。
“多有成色不足、分量不符者，共计……一百零六人！”
满堂死寂。
坐在公主席位上的卫长公主刘纁，指甲深深掐进了掌心，留下几道血痕。
她知道，真正的屠刀，要落下了。
一旁席位的太子刘据，脸色发白，他看着父皇，又看看沉默如铁的舅舅，一股前所未有的恐惧攫住了他。
他身旁的史良娣，反手握住了他：“殿下……进儿醒了。妾先去瞧瞧。”
“一百零六人。”
刘彻重复着这个数字，像是在玩味一个有趣的猎物。
“好，好得很！”
他猛地一拍御案，声如炸雷。
“食汉禄，享尊荣，却在祭天敬祖这等大事上，欺瞒于朕，欺瞒于天！”
“传朕旨意！”
“凡酎金不合规者，悉数夺爵！”
“削为庶人！”
旨意如刀，瞬间斩落。
殿内哀嚎四起，跪倒一片。
这就是天子磨向所有功臣勋贵，最无情的一把屠刀——酎金案！
宗正官尖细的声音，还在继续宣读着名单。
每一个名字，都代表着一个家族的瞬间陨落。
卫青静静地站着，仿佛一个置身事外的看客。
直到，两个名字，清晰无比地传入他的耳中。
“……阴安侯卫不疑、卫登。”
他两个此前因父荫封侯的儿子。
卫子夫手中的玛瑙珠串，“啪”的一声，断了。
十几颗圆润的珠子滚落在地，发出清脆又绝望的响声，在死寂的大殿里，每一声都敲在她的心上。
一门五侯的泼天荣耀，在这一刻，被生生斩断两翼。
大殿之内，无数道目光，怜悯、快意、惊骇，再次聚焦于卫青。
他依旧站得笔直。
面无表情。
只是无人看见，他垂在身侧，藏于宽大袖袍之下的手，指节已经一寸寸握紧，直到骨节泛白，发出不堪重负的轻响。
他的心中，却不是痛苦，而是一片前所未有的平静。
那是暴风雨来临前，大海死一般的平静。
刘彻的目光，越过无数跪伏的身影，精准地落在他身上。
那眼神，冰冷而残酷。
仿佛在无声地说：你不是懂分寸，不插手“家事”吗？朕，便来帮你管管你的“家事”。
卫青缓缓抬起眼，迎上那道君临天下的视线。
他的眼神里，没有愤怒。
只有一片烧尽一切的焦土。
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是夜，大将军府。
卫青独自站在庭院中，望着天边那轮残月，一动不动。
阳信长公主刘莘为他披上一件大氅，握住他冰冷得像铁一样的手。
“陛下他……”
“他是天子。”
卫青打断了她，声音平静得可怕。
他转过身，看着自己的夫人，那双眼睛里没有一丝温度。
“错的是我。”
他缓缓抬起手，抚上腰间悬挂的那枚大司马帅印。
那冰冷的触感，让他嘴边溢出一丝浓重的自嘲。
就在此时，一份八百里加急的绝密军报，绕过了所有耳目，被送到了他的案头。
军报上只有寥寥数语。
“匈奴伊稚斜单于病故，其子乌维继位，性残暴，好战事，已聚兵于漠北。”
卫青将竹简缓缓合上，指节因用力而微微泛白。
他抬起头，看向长安城的方向，目光穿透了重重黑夜，仿佛直视着宣室殿的御座。
“传令下去。”
他的声音，再无一丝犹豫，只剩下钢铁般的决绝。
“召集所有旧部，三日之内，我要看到漠北最详尽的舆图，和所有部落的位置。”
刘莘一惊：“仲卿，你要……”
“陛下需要一场大胜，来稳固他的皇权，来填补他空虚的国库，来震慑所有心怀叵测的人。”
卫青的嘴角，勾起一抹冰冷而锋利的弧度，如同出鞘的利刃。
“而我，也需要一场大胜。”
他顿了顿，一字一句，声音不大，却仿佛能震动整个长安。
“来告诉他……”
“这大汉的剑，究竟要由谁来执掌，才能真正护佑这万里河山！”