元鼎五年，白露。
未央宫，灯火如昼。
庆功大宴的喧嚣，几乎要将宫殿的穹顶生生掀翻。
新晋的海西侯李广利，被一群趋炎附势的官员簇拥在中央。
他那张因得意和酒精而涨红的脸，是今夜最刺眼的光源。
他穿着簇新的侯爵朝服，挺直的脊梁透着一股新贵独有的张狂，恨不得将每一寸衣料上的金丝，都亮给御座上的君王看。
“陛下！”
李广利高举酒杯，声音洪亮，刻意盖过了殿内的丝竹管弦。
“臣能有今日，全赖陛下天恩！”
御座上，卫子夫和刘彻并排而坐。
太子刘据和史良娣从旁落座，随着李广利举盏而饮。
刘彻含笑饮尽杯中酒。
那份将一切玩弄于股掌的满足感，在胃里化作一股灼热的暖流，让他四肢百骸都通体舒坦。
他的目光，越过李广利那张谄媚的脸，慢条斯理地扫过满堂衣冠。
最终，如同一根精准的绣花针，落定在了角落。
那里，坐着一个与这场狂欢格格不入的身影。
大司马，大将军，卫青。
他如同一座沉默的山。
任凭周遭声浪滔天，他自埅然不动。
面前没有酒，只有一杯早已凉透的清茶。
他甚至没有抬眼。
这副模样，落入刘彻眼中，不是淡泊，而是无声的示威。
是一种沉默的，却又震耳欲聋的抗议。
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三天前，宣室殿。
那卷由李广利呈上的捷报，文采飞扬，辞藻华丽。
刘彻的手指，曾在那一个个描述“奇功”的字眼上缓缓滑过。
“身先士卒，寻得解药。”
“以身为饵，一举歼灭。”
“指挥若定，攻破坚城。”
至于那个真正定下“青蒿疗疾，水路奇袭”八字方略的人，奏疏里，干净得连一个姓氏都未曾留下。
仿佛那个人，那支玄甲军，从未踏足过南越的土地。
刘彻当然清楚，没有卫青的暗中布局，李广利那十万大军，早已是南越瘴气林中的一堆白骨。
可他，需要一场不属于“卫”姓的胜利。
他要让天下人看清，谁才是这大汉朝唯一的主宰，谁才是那个能点石成金的无上存在。
所以，他选择了相信。
不。
是选择让天下人都必须相信。
“传朕旨意！”
“贰师将军李广利，临危受命，功在社稷！”
“特晋封为——海西侯！食邑八千户！”
那刻意拔高的昂扬声调，此刻仿佛还在殿内回响。
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未央宫，丝竹管弦之声不断。
刘彻的思绪抽回，他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他就是要看卫青的反应。
他想看那座山崩塌，想看那片深海翻涌。
可卫青没有。
他只是一身官服的静静地坐着，像一尊融入了阴影的石雕。
这让刘彻心中无端升起一股更盛的躁火。
“啪！”
一声脆响，突兀地闯入所有人的耳中。
众人循声望去，是皇后卫子夫身边的宫人，失手打碎了一只酒盏。
卫子夫并未斥责，只是淡漠地挥了挥手，示意那名吓得面无人色的宫人退下。
她抬起眼，目光与刘彻在空中交汇。
那眼神平静无波，深处却藏着刘彻熟悉而又洞悉一切的冷意。
刘彻读懂了。
她在用这种方式提醒他，也在安抚她的弟弟。
可他偏不。
他要的不是心照不宣的制衡，是绝对的、不容置喙的碾压。
卫子夫收回目光，指尖轻轻抚过袖口的云纹。
她看着殿中那个沐猴而冠的李广利，眼神没有半分波澜。
一枚棋子罢了。
一枚用来试探卫家，也用来安抚李家亡魂的棋子。
用完，便会丢弃。
她真正的猎物，是那条藏在幕后，牵动了所有丝线的毒蛇。
李妍虽死，但她布下的网，还在。
酒过三巡。
歌舞声中，李广利已是酩酊大醉，抓着身旁的官员，大谈特谈自己在南越的“英勇事迹”。
“当时那毒瘴啊，真是厉害！弟兄们一片片地倒下，本将心急如焚！”
“幸得苍天庇佑，让本将在山中寻得一味神草，这才……”
周围的官员们听得如痴如醉，奉承之声不绝于耳。
“侯爷真是福将啊！”
“此乃天命所归！”
卫青身旁的公孙贺，脸色铁青，捏着酒杯的指节因过度用力而泛白。
他压低声音，几乎是从牙缝里挤出几个字。
“大将军，他欺人太甚！”
卫青终于动了。
他端起面前的茶杯，轻轻吹开水面漂浮的茶叶，抿了一口。
茶，已经凉透了。
带着一股苦涩的余味，滑入喉中。
就像他此刻的心境。
功劳，是刻在玄甲军将士骨血里的，是写在史书上的，不是由着谁在奏疏里涂抹的。
陛下想要拿走，便拿去。
拿得越多，将来要还的，只会越多。
听着李广利那颠倒黑白的吹嘘，卫青甚至觉得有些可笑。
一个偷了传家宝的窃贼，正在大庭广众之下，炫耀这宝物是他祖传的。
可笑，又可悲。
突然。
“铛——”
一声金属的重响。
刘彻将手中的青铜酒杯，重重地顿在案几上。
丝竹声，停了。
歌舞声，歇了。
舞姬们僵在原地，连呼吸都忘了。
整个大殿，死一般寂静。
所有人的目光，瞬间聚焦于御座之上。
刘彻的脸上，带着一抹意味深长的笑。
他的目光穿过人群，如同一支蓄势待发的冷箭，死死钉在卫青身上。
他开口了。
声音不大，却清晰地传到每个人耳中，字字如冰。
“大司马大将军。”
卫青缓缓抬起头，迎上那双深不见底的帝王之眼。
“朕听说。”
刘彻拖长了语调，每一个字都像一块沉重的石头，砸在众人心头。
“你在西北平定羌乱之时，从那些降将口中，问出了一些……”
他顿了顿，嘴角的笑意更浓，带着一丝残忍的快意。
“……有趣的线索？”
轰！
一句话，如同一道惊雷在殿内炸开！
那场险些让十万大军覆灭的羌乱！
背后有长安的黑手！
陛下此刻当众问出，这是要做什么？
敲山震虎？
还是……借刀杀人？
李广利脸上得意的笑容，瞬间僵住，酒醒了一半。
冷汗，从他的额角滑落，滴进簇新的衣领里，冰冷刺骨。
一场真正的杀局，在所有人都以为的庆功宴上，骤然开席！