长安的风，变了味道。
不再是秋日的爽朗，而是浸透了铜臭与血腥的阴冷湿气。
那股味道，丝丝缕缕，像是无形的虫豸，钻进人的骨头缝里。
宣室殿。
刘彻的手指按着御案上的竹简，力道之大，让坚硬的竹片都微微下陷，指节已是一片毫无血色的青白。
竹简上，大司农用朱砂写下的赤字，每一个都像一道新裂的伤口，淌着帝国的血。
国库，空了。
南越前线，十万大军的粮草，撑不过三个月。
他那吞吐八荒的万丈雄心，他开疆拓土的千秋霸业，竟要被一个“钱”字，活活扼死在摇篮里。
“陛下……”
内侍总管郭舍人的声音贴着地皮传来，细若游丝，生怕惊扰了这头沉默中积蓄着雷霆的困兽。
刘彻置若罔闻。
殿外，一个沉稳中带着嘶哑的嗓音，决绝地划破了殿内的死寂。
“臣，桑弘羊，叩见陛下。”
桑弘羊跪伏于地，额头死死贴着冰冷的金砖，仿佛要将自己嵌入这帝国的基石。
“陛下！”他的声音像是两块粗粝的石头在摩擦，“若无非常之法，南征……必败！”
刘彻终于缓缓抬起眼。
那双深邃的眸子里，是一片不见星辰的寒潭。
“你的‘非常之法’，是要朕与天下商贾为敌？”
桑弘羊猛地抬头，双目赤红一片，那目光里燃烧着一种赌上身家性命的疯狂。
“陛下！慈不掌兵，义不掌财！”
“区区几个商贾的家财，难道比我大汉十万将士的性命更重？！”
“难道比陛下的千秋霸业更重？！”
他一个重头磕在地上，声传殿外，字字泣血。
“臣请陛下，于天下，推行‘告缗令’！”
“许天下百姓，告发瞒报家产之商贾豪右！”
“一经查实，家产尽数充公，告发者，可得其半数家财！”
殿内的空气被这句话彻底抽干。
郭舍人只觉一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖。
这哪里是国策。
这分明是打开了地狱的门，放出了一头名为“贪婪”的恶鬼！
子告父，奴告主……人伦纲常，即将碎成齑粉。
刘彻的指尖，在御案上轻轻敲击。
一下又一下。
这声音，是在为一场即将席卷天下的血腥盛宴，敲响开席的鼓点。
他，别无选择。
“准。”
一个字，从齿缝间挤出，冷硬如铁。
桑弘羊眼中爆发出骇人的光芒，再次叩首。
“臣再请陛下，任命酷吏杨可，主管此事！许其……先斩后奏！”
刘彻的目光穿透厚重的殿门，望向殿外沉沉的夜色。
他似乎已经看见，无数家庭将在哀嚎与背叛中分崩离析，血流成河。
“准。”
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椒房殿内，一室静谧。
“娘娘，生了。”
红姑携着喜报来时，面容喜色难掩。
玉石棋子落在棋盘上，发出的“啪”的一声。
卫子夫微微侧眸，撂下手中棋子。
“史良娣生了，是个小子。这可是陛下的皇长孙。”
卫子夫将提前备好的封赏赐下，交待了几句。
“着人去回报陛下，马上安排赐名。”
红姑领命而去。
“尹尚宫，你马上把本宫备好的贺礼都送去太子宫。”
椒房殿一片喜色，纷纷沉浸在太子刘据添子的喜悦之中。
只有卫长公主刘纁，她一身玄衣，静立窗前，仿佛被抽去了灵魂。
一侧软榻上，她年近五岁的幼子睡得正香，呼吸均匀。
那张酷似霍去病的睡颜，是她在这人间唯一的暖色，却也像最锋利的刀，时时刻刻凌迟着她的心。
直至窗外，日落月升。
她的目光落在天边那轮残月上，空洞而执着。
去病。
已经五年了。
长安城似乎已经忘记了那个曾如烈日般耀眼的少年将军，可她没有。
一刻，也未曾忘记。
她还记得，洞房花烛夜，他滚烫的呼吸拂过耳畔，低声说，我们的孩子，就叫“嬗儿”。
可现在，她的嬗儿，却顶着仇家的姓氏，被人唤作“曹宗”。
她的指尖，死死捏着一小片从栾大密室里找到的绢帛。
上面用“鸟语”写就的密文，早已被破译。
只有一个名字。
李妍。
的确是她。
那条潜伏在最阴暗角落里的毒蝎。
从西域的“牵机引”，到曹襄那杯要了命的赔罪酒……
去病的死，李妍才是那只真正握着刀柄，将刀锋一寸寸送入他心口的手！
滔天的恨意没有燃烧，反而凝结成了极寒的冰，冻结了她的五脏六腑，让她连呼吸都感觉不到痛。
“母后。”
刘纁转身，声音平直得没有一丝波澜，像绷断的琴弦。
“我查到了。”
卫子夫执着黑子的手，在空中微微一顿。
“是李妍。”
“啪。”
棋子落下，清脆，决绝，斩断了一切犹豫。
卫子夫没有抬头，声音比窗外的月色还要清冷。
“那杯酒，你以为曹襄是替谁端的？”
一句话，如淬了冰的针，扎进刘纁的心里。
她瞬间明白了。
母后，也知道。
或许，比她知道得更早，更深。
指甲深深嵌入掌心，掐出了血珠，一滴，一滴，落在冰冷光滑的地砖上，晕开小小的、刺目的血花。
她毫无所觉。
“昭华。”
卫子夫终于抬起头，那双曾盈满春水的眼眸，此刻深不见底，只倒映着棋盘上黑与白的无声绞杀。
“你看这满城风雨。”
她又落下一子，声音在空旷的殿内激起层层回响。
“是陛下在刮骨疗毒，也是李家最虚弱、最疯狂的时候。”
“被逼入绝境的野兽，才会不顾一切地反扑。”
“而我们，要做一个有耐心的猎人。”
卫子夫的目光，转向一直躬身侍立在侧的东方朔，眼神冷得像刀锋。
“你现在冲过去，只会打草惊蛇。她正好可以借着一个月前护驾的那点‘功劳’，反咬你一口，金蝉脱壳。”
刘纁缓缓闭上眼。
再睁开时，那双死寂的眸子里，只剩下与卫子夫如出一辙的决绝。
“东方先生。”卫子夫的声音再次响起，“是时候了。”
“让我们的‘影子’，动起来吧。”
“李家这些年暗中经营的绸缎庄、盐铁铺，还有那个永远见不得光的地下钱庄……把它们所有的账本，一页都不要少，完完整整地，送到杨可大人的案头上去。”
东方朔躬身，脸上不见笑容，只有任务达成前的平静。
“皇后放心。”
“保证送得……恰到好处。”
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是夜。
酷吏杨可的府邸书房，灯火通明。
他盯着那叠悄无声息出现在自己书案上的匿名账本，那只惯于执笔定人生死的手，竟抑制不住地微微颤抖。
锦绣阁。
四海盐铺。
……
这些产业背后，不仅牵扯着当朝丞相庄青翟的亲族，更有一条条金钱的流向，如毒蛇般，最终全部汇入了……贰师将军李广利的母家！
也就是，当今圣上亲口赞誉过的李夫人，李妍的娘家！
杨可的呼吸陡然粗重。
他的瞳孔骤然收缩，又猛地放大，那是饿狼嗅到致命血腥时，混杂着极致兴奋与无边恐惧的光。
他知道。
一场能让他一步登天的泼天富贵，和一场能将他碾为齑粉的滔天巨浪，同时来了。
刀，已经递到了他的手上。
至于递刀的那只手……
他不敢想，也不必想。
他只知道。
接下来，该大开杀戒了。