陈默一把拽住林清雪往岩缝深处退，脚底碎石滚落坡下，半晌没听见回响。他屏住呼吸，耳朵贴在潮湿的岩壁上，三秒后才松开。
“走了。”他说。
林清雪靠在石壁边喘气，“你怎么知道他没再跟上来？”
“夜无殇那种人，真要动手不会等到现在。”陈默从怀里摸出一个小瓷瓶，拔开塞子递过去，“药尘子给的匿息丹，含着，别咽。”
林清雪皱眉，“这玩意儿能管用？”
“管不管用不重要，关键是他以为我们用了。”陈默自己也含了一颗，苦得直咧嘴，“我可不想一路被当猎物追到山门口。”
两人沿着采药小径走，这条路歪歪扭扭钻进密林，两边毒藤缠树，雾气浓得伸手不见五指。陈默拿钢丝探路，每十步就在石头上划个记号，防止绕回来。
走到半山腰时林清雪脚步开始发虚，手扶着树干晃了一下。
“撑得住？”陈默问。
“没事。”她咬牙，“就是真气有点乱。”
“再忍忍，前面有处老药庐，能歇脚。”陈默看了眼天色，“天黑前必须进山门，否则守卫不开门。”
药庐塌了半边，剩下个屋顶还撑着。陈默把门板拆下来挡在入口，又在地上撒了圈驱蛇粉。林清雪盘腿坐下调息，指尖结出一层薄冰。
陈默掏出怀里的布包，打开一角。里面那团紫光已经收束成豆粒大小，但仍在跳动，像有生命一样。
“灵髓没散。”他重新包好，塞进贴身内袋。
林清雪睁眼，“你打算怎么跟长老说？直接说末世要来了？”
“当然不能这么说。”陈默笑，“得让他们自己信。”
天擦黑时两人抵达青阳宗山门。守山弟子见他们满身泥污，衣服破了好几处，拦在门前不让进。
“任务凭证呢？”执事冷着脸。
“丢了。”陈默说。
“私离宗门还敢回来？来人，拿下！”
林清雪站出来，掌心一翻，一道寒气顺着地面蔓延，剑柄上的冰纹亮起微光。
执事脸色变了，“你是寒玉宫的人？”
“现在不是重点。”陈默往前一步，“我们带回的东西关系整个宗门生死，立刻请铁擎天长老出来。”
守卫犹豫片刻，一人飞奔去报信。
等了不到一刻钟，铁擎天提着酒葫芦赶来，看见陈默那一身狼狈就乐了，“小子，又惹什么事了？”
“没惹事。”陈默从怀里取出一块玉片，是当初玉台崩塌时顺手捡的残片，“但可能要掀点事。”
玉片泛着淡淡紫晕，在夜里居然能发光。铁擎天眯眼看了几秒，猛地抬头，“这是……灵髓残留？”
“不止。”陈默压低声音，“北岭幽谷的阵法被人动过，有人想引灵气暴动。三个月内，妖兽会狂化，武者会失控，这不是危言耸听，是一定会发生的事。”
铁擎天盯着他看了很久，“你哪来的这些话？”
“我知道你不信。”陈默说，“但我可以证明。”
议事殿灯火通明。七位长老围坐一圈，药尘子也在场，手里捧着个小药炉。
陈默站在中间，把灵髓残片放在桌上。紫光映得众人脸色忽明忽暗。
“荒谬！”大长老拍案而起，“区区外门弟子，竟敢编造末世谣言扰乱人心！此物来路不明，极可能引来灾祸，应当立即封存！”
“我不否认你说的危险。”二长老捻须，“但凭一块发光石头就想让我们相信世界要完，是不是太儿戏了？”
陈默没说话，从袖子里抽出一张草纸，铺在桌上。
“第一，三日后城西水井将冒黑气，三天内饮用者会夜间梦游；第二，七日后黑松林出现三头红眼风爪狼，攻击性比普通个体强两倍；第三，十五日后宗门试炼塔第七层禁制自动开启，原因是地脉震动；第四……”
他一口气说了七条，每一条都具体到时间地点。
药尘子突然插话，“城西水井……我记得古籍提过类似征兆，叫‘阴涌’，是灵气失衡前兆。”
“你也看过古籍？”陈默看向他。
“巧合罢了！”大长老怒道，“就算猜中几件事又能说明什么？”
“我不是猜。”陈默打开布包，取出半枚灵髓，“我可以现场验证它的效果。请药尘长老当场炼一枚聚元丸，谁服下后真气提升，谁就信。”
全场安静。
药尘子眼睛亮了，“这灵髓我能炼？”
“你试试。”陈默把灵髓递过去，“加三滴寒露，火候控制在七分，别让它沸腾。”
药尘子接过手，动作飞快。半个时辰后，一颗淡紫色丹丸出炉。
一名年轻长老自愿试药。丹丸入口即化，他闭目调息，脸上忽然浮现红光，头顶冒出白汽。
“我……我感觉经脉拓宽了！”他睁开眼，激动得声音发抖，“至少提升了半个小境界！”
长老们面面相觑。
铁擎天站起来，“这东西不是邪物，是宝。而且这小子说的那些事，如果有一半是真的，我们就不能装不知道。”
“可让他一个外门弟子主导应对？”有长老反对，“太冒险。”
陈默开口：“我可以立军令状，三个月内突破炼气圆满，并带队完成三项高危任务。若做不到，任凭处置。”
大长老沉吟许久，“给你三层资源库权限，成立‘危机应对组’，由你牵头调查异常事件。但每项行动必须报备，不得擅自调动核心战力。”
“可以。”陈默点头，“还有一个请求——让我兼任任务堂巡查使，方便第一时间获取情报。”
众人哗然。
“你胃口不小啊。”二长老冷笑。
“情报越快，反应越快。”陈默平静地说，“等事情出了再救，死的就是我们的人。”
最终宗主拍板：“准了。从今日起，陈默任危机应对使，直属长老会调度。”
散会后，铁擎天拍拍他肩膀，“小子，你这步棋走得险。”
“不险。”陈默摇头，“他们不信末世，但信实力。只要我能不断拿出证据，他们就会一直给我资源。”
“那你接下来去哪？”
“任务堂。”陈默握紧拳，“先接个斩妖任务，让所有人看看什么叫效率。”
林清雪在客院门口等他，“你真要去？刚回来就接高危任务？”
“不然呢？”陈默笑，“躺着等别人认可我？这年头，卷才是王道。”
“小心点。”她说完转身要走，又停下，“那个……如果你需要人手，我随时能上。”
“记下了。”陈默抬手敬了个不标准的礼，“下次组队，零食我包了。”
他走向任务堂，路上遇到几个外门弟子指指点点。
“那就是陈默？听说他一个人干翻赵虎？”
“不止，他还从北岭带回来宝贝，现在是长老亲批的特殊使臣。”
“牛啊，这才几天？”
陈默低头看右手，右眼泪痣微微发烫，像是有什么记忆在深处闪了一下。
演武场边缘，一群弟子正在练拳。他站了一会儿，听见远处传来脚步声。
传令弟子跑来，手里拿着一枚青铜令牌。
“陈师兄，斩妖任务令已下，请即刻前往任务堂领取。”