清晨，“逸清斋”后院。
林逸手持赤红枝条，闭目凝神。筑基之后，灵力运转再无滞涩，心念微动间，枝条顶端便凝聚出一团拳头大小、色泽温润却隐隐透着恐怖高温的赤色火球。火球缓缓旋转，周围的空气微微扭曲，却没有丝毫热量外泄，显示出他对火行之力精妙的掌控。
他手腕一抖，火球化作一道赤色流光，无声无息地击中十丈外一块人高的青石。没有惊天动地的爆炸，只有“嗤”的一声轻响，青石中心瞬间出现一个碗口大小、边缘光滑如镜的融穿孔洞，孔洞周围的石头呈现出被高温瞬间灼烧后的琉璃质光泽。
“筑基期的力量，果然不同。”林逸收回枝条，满意地点点头。这一击看似轻柔，威力却远超炼气期时的全力爆发，且更加凝聚高效。
苏婉清的灵体从静室飘出，手中把玩着一截约莫手指长短、颜色暗沉却散发着温和魂力波动的木块——正是昨夜刘三爷派人从地下拍卖会上高价拍回的“安魂木”。
“此木虽不及传说中养魂木神效万一，但其中蕴含的安宁魂力，对我稳固灵体、调和冰蓝种子的躁动（种子灵性增长过快）颇有助益。”苏婉清微笑道，将安魂木小心收起，“拍卖会上还听到个消息，据说‘宜州商盟’那边放话，谁要是敢接‘逸清斋’分包出来的活计，就是与他们为敌。”
林逸冷笑：“虚张声势罢了。王会长和李会长已经暗中联络了几家可靠的商号，他们不敢明目张胆得罪王李两家。我们的‘新益联盟’第一次聚会，就定在今天下午，在‘望江楼’。”
他转身看向正在院子里调试一块新阵盘的韩济：“韩老，下午的聚会，您与明轩留守，阵法务必开启到最高警戒。我担心墨坤会趁我外出，对铺子或你们下手。”
韩济肃然点头：“林道友放心，老朽已将‘幻影迷踪阵’与‘小五行颠倒阵’结合，只要不是筑基后期以上的修士强攻，支撑一两个时辰不成问题。若有变，苏姑娘的灵觉也能第一时间察觉。”
“嗯。”林逸又对苏婉清道，“婉清，你随我同去。净灵之力对人心善恶感应敏锐，或许能帮我们分辨哪些人是真心合作，哪些是别有用心的探子。”
午时过后，林逸与苏婉清（灵体依附于他腰间玉佩）前往望江楼。此次聚会由王会长出面召集，地点选在二楼一处临江的宽敞雅间。除了王会长、李会长，还有五家受邀的中小商号主事人：鲁氏工坊的鲁大匠（一位沉默寡言的老木匠）、孙记皮行的孙掌柜（精瘦干练）、专攻小巧机关的“墨家坊”墨娘子（一位三十许岁、眼神灵动的妇人）、经营染料调制的“彩云阁”云老板（富态的中年商人），以及做干货山货起家、人脉颇广的“万货行”万掌柜。
这五人都是王会长和李会长精挑细选，要么手艺独特，要么渠道可靠，且都对“宜州商盟”的霸道行径不满。
众人落座，王会长开门见山，说明了“新益联盟”的初衷——联合自保，共享机遇，对抗不当打压。李会长则补充了官府对“便民新器”的重视，暗示跟紧这条线，前景广阔。
轮到林逸时，他没有空谈远景，而是直接拿出了实实在在的东西。
“诸位，”林逸取出几样物品摆在桌上，“这是改进后的‘竹陶恒温杯’，杯体以三年以上老竹筒内衬特制耐热陶土，成本比全金属降低四成，保温效果相差无几。这是‘兽骨精工尺’，以特定兽骨经过药水浸泡和特殊打磨，硬度、韧性俱佳，可替代部分精铁工具尺功能，成本降低三成。这是‘标准件图纸’——我们将恒温杯和工具尺拆解成十几个标准部件，诸位可根据各自擅长，承接其中一两种部件的生产，由‘逸清斋’统一收购、组装、质检、销售。”
他一边说，一边将图纸和样品分发给众人。“技术要点和核心配方，‘逸清斋’会以技术入股或一次性买断的方式与诸位合作，确保品质统一。首批官府订单的五百套恒温杯、三百套工具尺，我们可以拿出三成分包给联盟成员。后续订单，按贡献和能力分配。”
实打实的技术、明确的订单、清晰的利益分配方案，比任何空口许诺都更有说服力。鲁大匠摩挲着竹陶杯样品，眼睛发亮；孙掌柜仔细看着兽骨尺的质地，连连点头；墨娘子对标准件图纸上的精巧结构设计啧啧称奇；云老板和万掌柜则更关注其中的商机和利润。
“林老板诚意十足，我鲁氏愿意加入！”鲁大匠第一个表态。
“孙记也算一个！”孙掌柜紧随其后。
墨娘子、云老板、万掌柜也纷纷点头应允。
“好！”王会长抚掌大笑，“既如此，我们‘新益联盟’今日便算正式成立！具体契约细则，稍后由林老板与诸位详谈。来，共饮此杯，预祝我等合作顺利，生意兴隆！”
众人举杯，气氛融洽。苏婉清通过玉佩，悄悄向林逸传递意念：“这五人情绪波动皆以欣喜、期待为主，无恶意杂念，暂时可信。”
林逸心中稍定。联盟初步建立，算是稳住了商业阵脚。
然而，就在聚会即将结束，众人陆续告辞之时，一直坐在角落、话不多的万掌柜，在经过林逸身边时，似乎脚下一滑，身体微微前倾。他手中把玩的一串紫檀念珠突然散落，几颗珠子滴溜溜滚向林逸脚边。
“哎呀，失礼失礼！”万掌柜连忙道歉，弯腰去捡。
林逸也下意识地低头看了一眼。就在这视线交汇又错开的瞬间，他腰间玉佩中苏婉清的灵体猛地一震，一股强烈的、带着阴寒恶意的预警感如同冰针刺入林逸脑海！
“小心！那珠子有古怪！”
几乎同时，林逸的灵觉也捕捉到，滚到自己脚边的那几颗紫檀珠子中，有一颗的颜色比其他珠子略微深了一线，且内部似乎有极其隐晦的、与玄水宫功法同源的阴寒魂力在蛰伏！
蚀魂透骨钉？伪装成念珠？好阴毒的手段！
万掌柜是叛徒？还是被人利用而不自知？
电光石火间，林逸来不及细想。他假装毫无察觉，自然地抬脚，准备“不小心”踩住那颗珠子，同时体内混沌源力已悄然在脚底凝聚，准备将其瞬间摧毁！
然而，那颗伪装珠子的反应更快！在感应到林逸脚底凝聚的灵力波动刹那，它猛地炸开！没有声音，只有一道肉眼几乎难以察觉的灰黑色细针虚影，如同毒蛇吐信，无视物理阻隔，直刺林逸脚踝！针影散发着冻彻灵魂的阴寒与怨毒，一旦被刺中，筑基修士的神魂也会遭受重创，且会留下难以磨灭的追踪印记！
就在针影即将触及皮肤的刹那，林逸腰间玉佩骤然爆发出纯净的玉白色光华！苏婉清的灵体虽未完全显化，却将积攒的净灵之力在瞬间尽数化作一层薄如蝉翼却坚韧无比的净化光膜，覆盖在林逸脚踝处！
“嗤——！”
灰黑针影刺在净化光膜上，发出令人牙酸的腐蚀声响。光膜剧烈波动，迅速黯淡，但终究挡住了这阴毒一击！针影蕴含的魂力被净灵之力迅速消磨、净化，最终化作一缕青烟消散。
这一切发生在瞬息之间。旁边的王会长、李会长等人只看到万掌柜掉了念珠，林逸脚下似乎有微光一闪，万掌柜则脸色突然一白，额头渗出冷汗。
林逸神色如常，弯腰帮万掌柜捡起其他几颗正常的念珠，递还给他，微笑道：“万掌柜，珠子收好，下次可要小心些了。”
万掌柜接过珠子，手有些发抖，强笑道：“多……多谢林老板。”他眼神躲闪，不敢与林逸对视，匆匆告辞离去。
林逸看着他仓惶的背影，眼神冰冷。此人纵然不是主谋，也必定知情或被人利用。不过现在不是发作的时候。
“王会长，李会长，诸位，”林逸转向其余人，仿佛刚才什么都没发生，“合作细节，明日我会派人送至各位府上。今日暂且别过。”
离开望江楼，走在回梧桐里的路上，林逸面色沉静，心中却杀意翻腾。
墨坤，果然动手了。而且手段如此诡秘阴毒，竟然利用了商会中人！这次是伪装念珠的蚀魂钉，下次又会是什么？
“那万掌柜……”苏婉清意念传来。
“他跑不了。刘三爷会‘请’他好好谈谈。”林逸冷声道，“不过，打草惊蛇了。墨坤一击不成，必定还有后招。我们需要加快步伐了。”
他看向州府巍峨的城墙，眼中闪过决断。商业联盟已初步成型，接下来，是时候主动给玄水宫制造些麻烦了。比如，通过风信楼，将“沧澜阁”与玄水宫可能存在的关系，以及他们在枯龙河的所作所为，用某种“匿名”的方式，透露给那位神秘的“钦天监”大人？
水越浑，对隐藏在暗处的鱼儿，就越有利。