改造后的巢穴，呈现出一种奇异的割裂感。一边是Nova主导下，高效、清洁、近乎未来主义的基地雏形；另一边，则是几十只懵懂、肮脏——尽管定期被纳米清洁、依旧保持着大部分原始习性的哥布林。
生存问题，如同隐藏在光滑表面下的裂缝，逐渐显现。
哥布林们的食物来源原本依赖于危险的狩猎、采集和偶尔捡漏。如今被圈禁在改造后的巢穴附近，原有的获取方式难以为继。储存的少量肉干和根茎迅速消耗殆尽。饥饿的咕噜声和焦躁的叽喳声开始在洞穴中回荡。
费舍尔第一个感受到了压力。他现在自封为“魔王军首席哥布林管理官”。当然，头衔是他自己瞎编的。小弟们饿肚子，首先闹腾的就是他。
“老大！Nova姐！大事不妙！”他急匆匆地跑到魔王进行灵子实验的平台下，也顾不上打扰了，“库存清空了！那帮绿皮矮子饿得开始啃加固过的墙皮了！虽然没啃动……但再这样下去，怕是要上演《大逃杀：哥布林版》了！”
魔王从沉思中缓缓睁开眼。饥饿，是他数据库中记录的一种基础生物驱动信号。他看向Nova。
Nova立刻回应：“本地可食用动植物数据库尚不完善。大规模合成食物能量效率低下，非最优解。最优方案：恢复可持续的食物获取渠道。”
“狩猎？”魔王问。
“根据费舍尔提供的记忆信息及近期扫描，周边中小型猎物因哥布林部落长期存在及先前战斗影响，密度下降严重。组织有效狩猎需投入额外资源，且回报率不确定。”
就在这时，费舍尔似乎想起了什么，猛地一拍脑袋，发出清脆的响声：“等等！我想起来了！北边那个山谷！以前我们从来不敢去，那里是‘大牙族’的地盘！”
“大牙族？”Nova重复道。
“就是猪头人！一群比我们壮实得多、脾气暴躁、脑子里除了吃就是打架的蠢货！”费舍尔手舞足蹈地比划着，“但是他们好像供奉着什么特别厉害的东西……上次我们部落有几个不开眼的想去偷点东西，结果就回来半个，吓得老萨满都好几天没念经！”
“猪头人……供奉……”魔王捕捉到这两个关键词。低等类人生物的社会结构中出现“供奉”行为，通常意味着存在某种超出它们理解的力量或存在。
“分析费舍尔记忆碎片中的相关信息。”魔王下令。
Nova眼中微光闪烁，片刻后说道：“信息模糊，充满恐惧和夸大。但可以确认，该猪头人部落（石颚氏族）占据了一处富含矿物质和灵子的谷地，其部落存在时间远超普通哥布林部落，且表现出对特定目标的异常敬畏行为。推测其拥有非常规力量或守护者。”
“非常规力量……”魔王沉吟。这或许是一个新的数据来源，一个比哥布林萨满更高级的观测样本。
“发布任务。”魔王对Nova说。
Nova点头，瞬间在费舍尔的视网膜“系统”界面上更新了信息。
【紧急任务：生存危机】
- 目标：调查石颚氏族（猪头人）及其供奉目标，评估其作为食物\/资源来源的可能性。
- 奖励：经验值+500，权限点数+100，【初级能量棒】x3
- 警告：目标危险程度未知，建议谨慎行动。
费舍尔一看系统提示，眼睛顿时亮了，饥饿和恐惧瞬间被“任务奖励”和“游戏体验”冲淡。
“来了来了！主线任务来了！”他兴奋地搓着手，“调查副本！没问题老大！包在我身上！我这就去叫上几个腿脚利索的小弟……呃，先去探探路！”
看着费舍尔连滚带爬跑开的背影，魔王微微摇头。这个“系统”似乎能极其高效地调动费舍尔的积极性，尽管其动机完全基于一种虚幻的奖励机制。这本身也是一个有趣的社会心理学实验样本。
“准备一支侦察小队。由费舍尔带领，配备基础侦查纳米单元。实时传输数据。”魔王对Nova下令。他不可能完全依赖费舍尔不靠谱的记忆和描述。
“已安排。小队成员：费舍尔，哥布林斥候x2。纳米单元：微型光学传感器x3，环境采样器x1，生命信号探测器x1。”Nova高效执行。
片刻后，费舍尔带着两个被他用“跟着老大吃香喝辣”忽悠来的、同样饿得眼睛发绿的哥布林斥候，鬼鬼祟祟地溜出了巢穴，朝着北边山谷进发。他们身上附着着几乎看不见的纳米传感器。
魔王重新闭上眼睛，但这次不是进行灵子实验，而是将一部分意识接入了纳米传感器传回的实时数据流。他的视野共享了费舍尔一行人的所见所闻。
森林的景象以第一视角呈现，费舍尔咋咋呼呼的指挥声和哥布林斥候紧张的喘息声也清晰可闻。
“快点快点！注意隐蔽！咱们是精英侦察队，不是去野炊！”
“那边！对，那块石头后面！蹲下！”
“嘶……这路可真难走……系统也不给个自动寻路……”
魔王静静地“观察”着。通过费舍尔的视角，他看到了被啃食过的奇特植物、巨大的兽类足迹、以及空气中越来越浓郁的、属于大型杂食生物的膻味和……某种难以形容的、沉滞的能量气息。
Nova的声音在他脑海中分析着数据：“环境灵子浓度持续升高，偏向土属性与某种……吞噬特性。检测到微弱的能量吸收现象。”
目的地，快到了。
而魔王的好奇心，也被这未知的存在，悄然勾起。生存危机之外，一场新的观测实验，即将展开。