《安西都护府建置疏》的方案一经皇帝朱批批准，帝国的庞大国家机器便再次高效运转起来，将纸面上精心规划的蓝图，迅速转化为切实的行动。首任安西都护高敬，虽已年过五旬，鬓角斑白，但精神矍铄，经验丰富，为人沉稳持重。他深知此行责任重大，不仅是军事镇守，更肩负着贯彻皇帝“只许驼铃，不许铁蹄”旨意、开创西域新局面、探索新型治理模式的开拓性使命。
在接受了皇帝的亲自召见、面授机宜，并参加了由王猛主持的专项协调会议后，高敬便与副都护姚苌、长史以及精心挑选的一万将士，携带着首批军械物资、建设材料以及格物司派遣的少量工匠、农师、医官，从凉州姑臧誓师出发，踏上了西行的征程。他们的队伍，宛如一条灰色的长龙，坚定地向着那片充满机遇与挑战的土地进发。令人瞩目的是，随行的还有大量嗅觉敏锐、闻风而动、迫不及待想要在这新秩序下重启贸易、抢占先机的帝国官私商队，他们的骆驼和马匹上满载着丝绸、瓷器、茶叶和漆器，构成了这支西行队伍中一道亮丽的风景线。
与此同时，朝廷颁布的《安抚西域诸国诏》和《通商优渥令》，也以六百里加急的速度，发往西域各国，并通过都护府先行人员广为宣传。诏书明确宣布了安西都护府的设立，申明其“保商路、睦邻邦、止干戈”的核心职责，要求西域各国遵奉都护调停，共同维护丝路和平。而《通商优渥令》则如同给商界注入了一剂强心针，它规定：对往来丝绸之路的商旅，给予一定期限内的税收减免、提供官方驿站的标准食宿和安全保护、统一度量衡、简化过关手续等实实在在的优惠。这些政策极大地刺激了东西方的商业活力，商人们奔走相告，翘首以盼。
高敬一行抵达西域后，首先进驻龟兹。龟兹王早已得到消息，深知魏军兵威与朝廷政策，率文武百官出城十里相迎，态度极为恭谨。高敬并未盛气凌人，而是以礼相待，在龟兹王宫举行了友好的会谈，重申朝廷旨意，强调互利共赢，并与龟兹王具体商议划拨军田、设立都护府衙署、军营及市场的事宜。他的稳健、务实和尊重当地的态度，初步赢得了龟兹王室和贵族的信任与好感，为都护府站稳脚跟奠定了良好的基础。
随后，高敬展现了他雷厉风行的一面。他派姚苌率领两千精锐骑兵，配属部分工兵和译官，沿着丝绸之路的南北两道，进行了一次大规模的、展示武力的武装巡弋。这支军容严整、装备精良的魏军，沿途清剿了几股盘踞在要道上、尚未意识到时代已变的顽固马匪，并将这些匪徒的首级悬挂在沿途重要节点，以儆效尤。同时，姚苌向沿途遇到的各国官员、部落首领宣示安西都护府的成立和朝廷的政策，分发《通商优渥令》的译本。魏军那鲜明的旗帜、精良的铠甲、尤其是那几十门随行的、曾在漠北让柔然人闻风丧胆的“虎蹲炮”，产生了强大的视觉和心理威慑效果，使得任何潜在的挑战者都不得不掂量一下对抗的代价。
都护府的长史则忙于更加细致的外交工作。他逐一接见各国派驻龟兹或闻讯赶来的使者，耐心听取其诉求，了解其国内情况和面临的困难，并着手调解一些小规模的、历史遗留的边境纠纷或草场争端，试图建立初步的信任与沟通机制。他还在龟兹设立了都护府的外事接待处，开始建立与各国的定期联络和信息沟通渠道。
在龟兹城外的绿洲上，划拨的军田很快被开垦出来，来自中原的麦种、粟种被播下，随军农师指导驻军和当地雇用的农民改进灌溉技术（如推广更高效的坎儿井维护方法）。都护府设立的官方驿站也开始在通往疏勒、于阗、焉耆等地的要道上动工修建，这些驿站不仅为军队信使服务，也对往来的商旅开放，提供干净的饮水、安全的住宿和简单的饭食，以及更换马匹、骆驼的服务，极大地改善了旅行条件。
变化是肉眼可见的。以往因为战乱频仍、匪患猖獗而显得冷清、危险的丝路，在魏军武力的保障和都护府的有效管理下，迅速变得热闹、安全起来。帝国的商队带来了精美的丝绸、莹润的瓷器、清香的茶叶、华丽的漆器，西域的商队则运来了晶莹的玉石、浓郁的香料、甜美的葡萄干、健硕的骏马，以及来自更西方的玻璃器、金银币、毛织品、药材……驼铃声声，再次成为了这片土地上最动听、最令人安心和充满希望的乐章。龟兹、疏勒等主要城市的市场，人声鼎沸，交易额节节攀升，都护府设立的市舶司（关税征收点）开始为帝国带来实实在在的财政收入。
一些有远见的西域国王，如于阗王、疏勒王，开始主动请求都护府派遣工匠，帮助他们学习中原的冶金、造纸（在允许范围内）、建筑、水利等技术。格物司随行的工匠虽然严格遵守保密规定，不涉及核心军事技术外泄，但在农具改良、普通铁器锻造、房屋建造、陶器烧制等方面，也给予了一定的技术指导和帮助，促进了当地生产力的提升和生活条件的改善，这也使得魏国的形象从一个单纯的征服者，逐渐向文明传播者和合作者转变。
文化交流也随之日益活跃起来。龟兹那热情奔放、节奏鲜明的乐舞再次传入中原，而中原的儒学典籍、史书经典、医药知识、乃至刚刚开始流行的《华夏颂》和《大炎通史》节选，也开始在西域的一些城邦中的贵族和学者圈子里传播。都护府甚至还组织了几次小规模的、官方的“互市”，让魏军士卒用携带的盐、茶、布匹与当地民众交换羊皮、奶酪、瓜果等物产，这种最直接的接触，增进了彼此的了解，消融了隔阂。
丝路新章，在帝国武力的坚实保障、灵活政策的引导和都护府务实高效的管理下，缓缓开启，并迅速显现出勃勃生机。它不再是单纯的政治臣服或军事征服后的掠夺，而是演变为一种以经济互利、安全保障和文化交流为核心、更加平等、可持续且充满活力的融合与发展模式。虽然前路依然会有挑战，潜藏的敌对势力（如西逃的柔然残部、或更西方如逐渐崛起的萨珊波斯等势力的影响）也可能伺机而动，但一个更加繁荣、更加稳定、与中原联系更加紧密的西域，正在帝国的蓝图与都护府的努力下，逐渐从理想变为触手可及的现实。这繁华，建立在“只许驼铃，不许铁蹄”的承诺与实力之上，也必将依赖于帝国持续的力量投入、智慧经营和制度的优越性。