殿内一片寂静。
苏挽月站在原地，指尖还搭在水晶表面。她没有立刻收回手，而是缓缓闭眼，再睁开时目光已变得沉静。
“此物性寒，通脉而不伤神，但久置案头，反耗阳气。”她说，“陛下近日心神不宁，非因外患，实为内忧积压所致。”
皇帝抬眼看她。
她身为医官，按理不该议政。但她话未停。
“朝局如病体，病根深埋已久。萧烈之乱，看似突发，实为旧疾溃发。如今脓血已出，是幸，也是险。”
她顿了顿。
“猛药可攻邪，却也损本元。若此时大肆清算，牵连过广，恐伤及忠良，动摇国本。”
皇帝手指微微一顿。
他原本打算借此事彻底肃清二皇子余党，甚至已有名单拟好，只待明日早朝宣读。但他没开口打断。
萧玄站在玉阶之下，听到这话立刻接道：
“母妃当年调理宫中药膳，从不用峻烈之品。她说，虚症当补，实症可泻，但需辨明主次。如今边关未稳，内廷动荡，若再起风波，百官自危，恐有误国之虞。”
他声音平稳，不急不缓。
“儿臣以为，当以安抚为主，惩处为辅。先定纲纪，再查余党。譬如调养元气，须徐徐图之，不可急于求成。”
皇帝看着他，又看向苏挽月。
两人一前一后，言辞不同，方向却一致。一个从医理切入，一个以治国呼应。配合得天衣无缝。
“你们……”皇帝忽然笑了，“一个懂病，一个懂政。合在一起，竟比内阁大学士还明白。”
他说完，挥手命近侍取锦凳来。
“苏医官，坐下说话。”
苏挽月低头行礼，却没有推辞。她在离龙椅三步远的地方落座，姿态端正。
皇帝摩挲着水晶，语气放缓：“你说脓血已出，那接下来该怎么做？”
苏挽月答：“清创止血，固本培元。眼下最要紧的，不是追责，而是立信。”
“立信？”皇帝问。
“是。”她说，“天下人心浮动，皆因东宫空悬。陛下迟迟不决，群臣自然各怀心思。有人怕您偏袒长子，有人疑您忌惮能臣。与其让他们猜，不如明示方向。”
皇帝眼神微动。
他知道她在说什么。
萧玄功高震主，接连破获漕运走私、揭发通敌大案，又带回海外奇珍，设立经略司，掌控实权。若再得储位，几乎无人能制。
但他若不立，朝堂只会更乱。
“你是说，该定了？”他问。
“不是‘该定’，而是‘必须定’。”苏挽月声音不高，却清晰，“不定，则乱源不止。定了，反而能稳住局面。只要陛下亲掌废立之权，便无人敢越界。”
皇帝沉默片刻。
他转向萧玄：“你呢？你怎么看？”
萧玄上前一步，单膝跪地：“儿臣一切听凭陛下裁决。若蒙信任，愿为江山效力；若暂不得任，亦守本分，绝不生怨。”
他说得干脆。
没有争辩，没有表功。
就像之前献宝一样，把姿态放得很低。
但正是这种低，让人无法忽视他的高。
皇帝盯着他看了很久。
终于开口：“你们二人，一个敢说，一个能忍。一个看得准病根，一个拿得住分寸。”
他轻笑一声：“得此贤伉俪，朕可安心矣。”
话音落下，殿中气氛骤然松动。
近侍低头垂手，不敢言语，但彼此交换的眼神里已有答案。
三皇子之势，已成。
皇帝不再提“容后再议”，也不再说“明日早朝再议”。他只是将水晶往案前推了一寸，目光落在萧玄身上。
“南方剿私一事，你全权处理。”他说，“三日内报策，七日内见果。若有难处，可直接递牌子入宫。”
这是破例。
以往皇子办事，必须通过内阁转呈，层层审批。如今却是直通天听。
萧玄叩首：“儿臣领旨。”
他起身退到一旁。
苏挽月也站了起来，向皇帝告退。
“臣女已验完水晶之气，药性稳定，可长期使用。每日闭目静坐片刻，对心神有益。”
皇帝点头：“辛苦你了。”
她行礼，转身欲走。
就在这时，皇帝忽然又开口：
“苏医官。”
她停下。
“你刚才说，病要分虚实，政也要分轻重。”皇帝看着她，“那你可知，眼下最大的虚症是什么？”
她回头。
“是人心无依。”她说，“君不立储，臣不知所从。今日有人效忠三皇子，明日可能倒向四皇子。这不是忠诚问题，是选择太多。”
皇帝眉头微皱。
“所以你的意思是，不能再拖了？”
“是。”她说，“拖得越久，投机者越多。等到来日不得不立，反倒成了被迫之举，失了主动。”
皇帝没再说话。
他靠回椅背，手指轻轻敲击扶手。
一下，两下。
然后停住。
他抬头看向窗外。
阳光照在湿漉漉的青石地上，映出一道细长的影子。
那影子正对着金殿大门，笔直延伸出去，像一条未走完的路。
萧玄站在玉阶下，没有动。
他知道，有些话已经不必再说。
皇帝的心意，已在那一句“朕可安心”中泄露。
接下来只是时间问题。
苏挽月走出几步，脚步轻而稳。
她没有回头看萧玄，也没有加快步伐。但她左手悄悄握住了袖中药囊的边缘。
那是她惯常的动作，只有他知道，意味着她心里并不完全平静。
皇帝忽然又开口：
“玄儿。”
萧玄立即转身：“儿臣在。”
“你母妃……”皇帝声音低了些，“她若还在，看到今日这一幕，会说什么？”
殿内瞬间安静。
萧玄低头。
他右手慢慢抚过腰间那块墨玉螭龙佩。冰冷的触感从指尖传来。
“母妃常说，治大国如烹小鲜。”他说，“火候到了，味道自然出来。急不得，也拖不得。”
皇帝看着他，眼神复杂。
许久，他轻轻点头。
“你去吧。”
萧玄行礼，转身。
他与苏挽月并肩走向殿门。
阳光洒在两人身上，拉出两道并行的影子。
他们没有说话，也没有靠近。
但在跨出门槛的一瞬，萧玄右手微抬，轻轻碰了一下苏挽月的袖角。
她脚步未停，但指尖松开了药囊。
殿内只剩皇帝一人。
他再次拿起水晶，仔细端详。
然后低声说了一句：
“是时候了。”