石阶盘旋向下，仿佛无穷无尽。灰黑色的巨石在微弱天光下反射着冰冷的色泽，空气中那股粘稠的异质能量越来越浓郁，压迫感也随之增强。两侧石壁上的浮雕内容逐渐变化，从激烈的战场厮杀，转为一些祭祀、朝拜、以及镇压某种扭曲存在的场景，风格愈发诡谲肃穆。
沈渔走在最前，“破妄灵瞳术”全力运转，眸中金灰色微光闪烁，穿透黑暗，警惕着前方每一处拐角与阴影。楚云澜紧随其后，神识如同出鞘的利剑，虽受压制，依旧敏锐地扫描着周围。林风与张魁、李虎两名斥候则背靠背，形成一个小三角阵型，负责警戒后方与两侧。
死寂是这里的主旋律，只有他们自己的脚步声和呼吸声在空旷的阶梯间回荡，显得格外清晰，又格外瘆人。
向下走了约莫一炷香的时间，估摸已深入地下百丈，前方终于出现了一丝不一样的光亮。
并非是头顶那种黯淡的冷光，而是一种幽幽的、带着惨绿色的荧光，从石阶尽头的门户缝隙中透出，忽明忽灭，如同鬼火。
“前方有门。”沈渔低声道，放慢脚步，示意众人戒备。
靠近门户，发现这是一扇高达三丈、对开的厚重石门。石门半掩，边缘有被暴力破坏的痕迹，残留着焦黑与冰霜的印记，显然是赵千钧他们之前闯入时留下的。门缝中透出的惨绿色荧光，以及一股比外面更加阴寒、潮湿、且带着浓烈硫磺与腐朽混合气味的气息，扑面而来。
沈渔透过门缝向内望去。
里面是一个比上方石台更为广阔的巨大空间，似乎就是赵千钧所说的“中层兵营区”。但眼前的景象，却令人心头一沉。
空间内光线昏暗，主要光源来自地面——那里并非平整的石板，而是布满了纵横交错、深浅不一的沟壑与坑洞。沟壑之中，缓缓流淌着粘稠的、散发着惨绿色荧光的液体，正是那阴寒气息与荧光的源头。许多地方，荧光液体积聚成大小不一的水洼，咕嘟咕嘟地冒着气泡，升起缕缕带着刺鼻气味的灰白色烟雾。
而在这些荧光沟壑与水洼之间，杂乱无章地矗立着许多残破的石屋、了望塔、兵器架的基座，依稀能看出军营的轮廓。但此刻，这些建筑大多已半塌或完全损毁，表面覆盖着一层滑腻的、同样散发微光的苔藓或沉积物。更令人头皮发麻的是，许多建筑的阴影里、沟壑边缘，散落着大量残缺不全的骨骸！有人形的，也有各种奇形怪状的妖兽骨骼，许多骨骸上同样附着着惨绿色的荧光物质，在黑暗中幽幽发亮。
整个空间，寂静无声，只有荧光液体缓慢流淌、气泡破裂的细微声响，构成一幅诡异而死寂的画卷。
“这就是……‘地脉阴泉’泄露形成的区域？”楚云澜眉头紧锁，他感受到那荧光液体中蕴含的强烈阴寒与污秽能量，远比外界的死气更加精纯、也更加危险。“赵统领他们之前就是被困在这种地方？”
“看样子是。”沈渔目光扫过那些残破建筑和骨骸，“小心，这里的环境更加恶劣，而且……可能有比石俑更麻烦的东西。”
他率先推开半掩的石门，侧身闪入。门轴发出沉重而刺耳的“嘎吱”声，在寂静中传得老远。
众人鱼贯而入，立刻感到一股刺骨的阴寒顺着毛孔往体内钻，真元运转都滞涩了几分。脚下的地面湿滑粘腻，需要格外小心。
“按赵统领所说，穿过这片‘兵营区’，另一头应该有通往上层‘指挥区’的石阶或通道。”沈渔辨认了一下方向，指着空间深处一片相对密集、建筑残骸更高的区域，“我们往那边走，尽量避开荧光液体，不要触碰任何附着荧光的东西。”
队伍保持着紧凑队形，小心翼翼地沿着相对干燥、荧光较少的“路径”向前移动。张魁和李虎取出特制的探路杆，不时戳探前方的地面，以防下面是伪装过的流质陷阱。
四周的寂静令人不安。那些惨绿色的荧光，如同无数只冰冷的眼睛，在黑暗中默默注视着这群不速之客。
走了约莫百步，前方出现了一片较为开阔的地带，中央有一个较大的荧光水洼，水洼旁倒伏着几具相对完整的、身披重甲的人形骨骸。骨骸手中的兵器早已锈蚀殆尽，但甲胄的样式，与外面石俑和浮雕上的风格一致。
就在队伍即将绕过这片水洼时，异变突生！
水洼中粘稠的荧光液体猛地剧烈翻腾起来，伴随着“咕噜噜”的闷响，一道黑影以迅雷不及掩耳之势破水而出，直扑队伍侧翼的张魁！
那竟是一条由荧光液体与骨骸碎片凝聚而成的、水桶粗细的“触手”！触手前端尖锐如矛，表面布满惨绿色的符文流光，散发着强烈的阴毒与腐蚀气息！
张魁反应极快，怒喝一声，手中包钢的探路杆横架在身前，同时身形急退！
铛！
触手尖端狠狠撞击在探路杆上，发出金铁交鸣般的巨响！巨大的力量让张魁双臂剧震，虎口崩裂，探路杆脱手飞出，整个人被震得踉跄后退数步，险些跌入另一侧的荧光沟壑！
“小心！”李虎惊呼，手中弩箭连发，数支破邪箭矢射向那触手，却只在表面溅起几点荧光，未能造成实质性伤害。
沈渔与楚云澜几乎同时出手！
沈渔身形一晃，已至张魁身前，黑色断刃划出一道灰黑色的弧光，斩向那缩回水洼、准备再次攻击的触手！断刃之上寂灭真元吞吐，与触手上的荧光液体接触，发出“嗤嗤”的剧烈反应，灰败之色迅速沿着触手蔓延！
楚云澜的剑则更快一步，剑光如电，后发先至，精准无比地刺入触手与水面连接处的“根部”！凛冽的剑气爆发，将那一块的荧光液体与骨骸碎片炸得粉碎！
“嘶——！”
一声尖锐刺耳、仿佛无数亡魂同时哀嚎的嘶鸣，从水洼深处传来！那截被斩断的触手无力地垂落，化作一滩散发恶臭的粘液。但水洼的翻腾并未停止，反而更加剧烈，更多的黑影在其中涌动！
“水里有东西！不止一条！”林风脸色发白，持剑护在沈渔身侧。
“不能纠缠！快走！”沈渔当机立断，一把拉起尚未完全站稳的张魁，“绕过水洼，加速前进！”
队伍不再小心翼翼，开始全速奔跑，试图快速穿过这片危险区域。
然而，他们的动静似乎彻底惊醒了这片死寂的兵营区。
沿途经过的荧光沟壑、水洼，纷纷剧烈翻腾！一条条、一道道由荧光液体、骨骸碎片、甚至残留怨念凝聚而成的触手、骨刺、鬼影，从四面八方扑杀而来！它们形态各异，攻击方式刁钻狠毒，或抽打、或穿刺、或喷射毒液、或释放精神冲击！
一时间，众人陷入了四面受敌的窘境！
楚云澜长剑舞动如轮，剑光化作一片密不透风的屏障，将大部分物理攻击挡下，剑气所及，触手骨刺纷纷断裂。但他眉头紧锁，这些怪物的攻击附带强烈的阴寒侵蚀与神魂干扰，让他消耗剧增。
沈渔则如同鬼魅般穿梭，黑色断刃每一次挥出，必有一道灰黑色轨迹残留，寂灭真元的侵蚀特性对这些阴秽之物效果显着，凡被斩中，无不迅速枯萎崩解。但他同样感到压力，怪物数量太多，且那荧光液体似乎能源源不断地制造它们。
林风与两名斥候背靠背，奋力抵挡漏网之鱼。林风已将“万象拟形诀”催动到极致，身形在荧光与阴影间忽隐忽现，剑法狠辣，专攻怪物核心的能量节点。张魁和李虎则依靠配合与淬毒弩箭，勉强支撑。
“这样下去不行！真元和体力消耗太快！”楚云澜一剑斩断三条触手，传音急道。
沈渔目光急扫，忽然锁定前方不远处，一座相对完好、高达五丈的残破石质了望塔。那塔基似乎建在一块凸起的岩石上，下方并无荧光液体，且地势较高。
“去那座塔！据塔而守！”沈渔喝道，同时一掌拍出，灰金色掌风将前方扑来的数道鬼影震散，清出一条通道。
众人立刻会意，奋力向着了望塔方向冲杀。
沿途又击溃数波拦截，终于冲到塔下。了望塔底层入口狭窄，仅容两人并行。沈渔与楚云澜断后，掩护林风三人迅速进入塔内。
塔内空间不大，布满灰尘与蛛网，中央有一道盘旋向上的石梯，已多处断裂。但至少暂时隔绝了外面潮水般的怪物。
“堵住门口！轮流休息恢复！”沈渔守在仅容一人通过的门口，黑色断刃横在身前。楚云澜则登上半截石梯，居高临下，剑气笼罩入口区域。
外面的怪物似乎对这石塔有所忌惮，并未立刻强攻，只是徘徊在塔外荧光区域边缘，发出阵阵嘶鸣，惨绿色的荧光映照着它们扭曲的身影，更添几分恐怖。
众人得以喘息。张魁和李虎处理着身上的擦伤，林风则警惕地观察着塔内情况。
“这塔……似乎有微弱的禁制残留，对那些阴秽之物有一定驱散作用。”周铭稍缓过气，便取出阵盘感应道，“但很微弱，撑不了多久。而且，我感觉……这塔下面，似乎有更强烈、更纯粹的能量反应，与那‘阴泉’同源，但又有些不同。”
沈渔闻言，心中一动。他走到塔中央，俯身看向地面。塔内地面是整块的厚重石板，上面覆盖着厚厚的灰尘。他并指如剑，以寂灭真元划开灰尘，露出下面隐约的、早已黯淡的符文线条。
“这下面……可能另有乾坤。”沈渔目光闪烁，“赵统领他们被困在最下层靠近‘阴泉’的密室……难道，这塔就是通往最下层的某个入口？或者……是镇压‘阴泉’的某个关键节点？”
他想起慕辰玉简中曾提到，遗迹深处可能存在一处与“地脉阴泉”相连的破损节点。
“如果这下面真的直通‘阴泉’核心，或许能找到污染源头，甚至……找到利用或抑制这‘阴泉’的方法。”楚云澜也走了过来，沉声道，“但风险极大。”
沈渔沉吟。外面的怪物暂时被阻，但不会永远不进攻。他们需要破局之法。继续向上，前往未知的“指挥区”寻找“镇渊碑”是目标，但眼下困境也需要解决。探查这塔下秘密，或许能带来转机，也可能是更大的危险。
“周道友，能否尝试激活这地面的残留符文，看看下面到底有什么？”沈渔看向周铭。
周铭面露难色：“此地禁制古老且受损严重，强行激活，后果难料。而且……需要时间。”
“我给你时间。”沈渔决断道，“楚兄，林风，你们守住入口，尽量拖延。周道友，全力破解。我为你护法。”
楚云澜与林风点头领命，各自占据有利位置。
周铭深吸一口气，盘膝坐下，将阵盘置于膝上，双手掐诀，道道灵光打入地面黯淡的符文之中。他开始尝试与这古老而残破的禁制建立联系，小心翼翼地探寻其结构与核心。
塔外，怪物的嘶鸣声越来越密集，开始有胆大的尝试冲击塔门，被楚云澜凌厉的剑气逼退。荧光映照下，怪影憧憧，如同鬼域围城。
塔内，时间在紧张与沉寂中缓缓流逝。只有周铭偶尔发出的、极轻微的灵力波动，以及众人压抑的呼吸声。
不知过了多久，周铭额头已布满细密的汗珠，忽然，他身体一震，低呼道：“找到了！这下面……果然有一个被封印的垂直通道！通道尽头……能量反应极其剧烈，混合了精纯的阴煞、地脉元气，还有……还有一丝非常古老、非常微弱的……神圣镇压之意！”
他猛地睁开眼，看向沈渔，眼中既有兴奋，也有难以置信的惊疑：
“通道下方，似乎……镇压着什么东西！那‘阴泉’的泄露，很可能就是因为那镇压之物……出现了裂痕！”
（第一百六十二章 完）