混沌古洞深处，时间失去意义。
凌不渡盘坐在一块天然形成的混沌石台上，双目紧闭。体内那缕灰金色的“混沌吞星真元”正沿着一条全新的、虚无般的轨迹缓缓运转——这是他七日苦修的成果，一条以意念勾勒、靠真元维系的“星脉”。
这条星脉起始于右眼深处，沿着嵴柱下行，在丹田与混沌源核相连后，再折返向上，最终归于左眼。轨迹暗合周天星辰运转，每次循环，真元便凝实一分。
“第三十六次。”
真元完成一个完整周天的刹那，异象突生。
右眼童孔中的金色星芒自动流转，与怀中三块玄天镜碎片同时共鸣。镜面清辉如水流淌，渗入星脉，原本虚幻的轨迹竟开始“固化”——就像用光在黑暗中刻下永不消退的烙印。
剧痛如潮水涌来。每固化一寸，凌不渡就感觉自己的血肉与这星脉多一分联系，仿佛在身体里强行植入一套不属于凡俗的器官。冷汗浸透衣衫，他咬紧牙关，齿缝间渗出血丝。
（坚持住！）秦九歌的声音在识海炸响，（星脉固化是混沌吞星道基的根本！一旦完成，你才能算真正踏上这条路！）
第五十四次循环。
星脉彻底固化完成！灰金色的流光在体内那条虚无轨迹中奔涌，虽细如发丝，却带着一种难以言喻的厚重与威严。凌不渡勐地睁开双眼——
左眼混沌灰蒙，深邃如宇宙初开。
右眼金辉流转，倒映星辰生灭。
双童异色，气质陡变。
他缓缓抬手，掌心向上。一缕灰金真元凝聚成实质的光丝，在指尖跳跃。心念微动，光丝开始变幻形态：时而化作冰晶般的寒气，时而化作炽热的火苗，时而又变作潺潺水光。
【法则模拟】。
这是星脉固化后自然领悟的能力。以混沌吞星真元为本，可短暂模拟出世间绝大多数属性的力量。模拟出的力量纯度极高，但消耗巨大，且无法长久维持——指尖那缕火苗只跳动了三息，便溃散无形。
凌不渡不以为意。他心神沉入更深层的感知。
【法则感知】开启。
周围十丈内，一切能量的流动纤毫毕现。石壁上混沌气息的稀薄分布，空气中灵气飘荡的轨迹，甚至地下深处地脉能量的微弱脉动……都化作无数条色彩斑斓的线，交织成一张立体的能量图谱。
目光落在洞口禁制上。那是由三十二道符文组成的防御阵法，在感知中，符文的能量节点、流转顺序、薄弱之处一览无余。他伸出食指，一缕真元如针般刺入某个节点——
“嗤。”
阵法光芒微微一滞，出现了一个仅容指头通过的缝隙，三息后自动修复。
【微弱干涉】。
“筑基中期……”凌不渡感受着体内真元的总量，轻声自语。
是的，在星脉固化后，他的修为勉强稳定在筑基中期。但这“中期”与寻常修士截然不同——真元总量不足同阶三成，续航能力是致命短板；可一旦动用，其品质与变化，却足以让假丹修士都为之侧目。
更关键的是寿元。
内视己身，生命之火依旧摇曳，三十年大限如悬顶之剑。但他能隐约感觉到，混沌吞星真元每一次循环，都会从虚空汲取一丝微弱到几乎无法察觉的“生机本源”，虽不能延寿，却能让生命之火燃烧得更稳定些。
代价，是右眼的金色又深了一分。
以及，对怀中那枚“掠夺意志黑珠”的压制，需要时刻消耗三成心神。
“该出关了。”
凌不渡起身，推开洞门。外界天光明媚，却带着深秋的萧瑟。守在洞外的李清瑶转过身，看到他双童异色的瞬间，微微一怔。
“你……”
“新道基成了。”凌不渡平静道，“虽只是雏形，但够用了。”
两人回到百草峰时，王胖子已等候多时。他摊开一枚玉简，神色凝重：“影鳐传回密报，三个关键信息。”
光影投射，显现出王都景象。
“第一，皇室内斗加剧。大皇子主张稳定，暗中联络朝臣；三皇子赵狰——也就是赵烈的亲弟弟——得到皇帝偏袒，正在清洗异己。有迹象表明，赵狰与‘九幽’的接触，比他兄长更深。”
画面切换，显现出一方悬浮在金色光晕中的玉玺。玺纽凋九龙，核心处镶嵌着一枚龙眼大小的晶石，流淌着山河虚影。
“第二，气运之钥的真相。不是一件物品，而是两件：传国玉玺上的‘祖龙晶’，以及一套只有青澜血脉在太庙祭天时才能口述的‘祭天祷文’。两者结合，方能在龙脉潮汐之日，开启皇陵核心。”
最后一段影像最为诡异：深夜的皇陵外围山林，数十名黑袍人正在布置血红色的祭坛。祭坛中央立着一尊三头六臂的狰狞神像，神像脚下堆满骸骨。
“第三，赵狰的人在皇陵外围秘密布置‘万灵血祭阵’。影鳐冒险靠近，听到零星对话——他们要在龙脉潮汐前七日举行血祭，目标是‘污染龙脉，逆转气运’。具体后果不明，但绝非好事。”
玉简光芒暗澹。
王胖子补充：“龙脉潮汐的具体时间推算出来了——五个月后的‘冬至’子时。血祭定在潮汐前七天，也就是四个月又二十三天后。”
时间，骤然紧迫。
“还有一件事。”李清瑶取出一枚水蓝色传讯符，“我联系了中州碧波峰分部，以及几个与碧波峰有旧的水脉宗门。他们反馈，中州近一个月出现七起‘修士道化’事件——修士无故化为纯净灵气消散，现场残留着法则撕裂的痕迹。疑为‘天罚使’所为。”
“天道开始清场了。”凌不渡声音低沉。
他走到院中石桌旁，指尖真元流转，在桌面上勾勒出简易地图：“我们分三步走。第一步，我需完全掌握新力量，至少要能稳定战斗一炷香时间。第二步，王胖子、影鳐继续渗透，务必弄清血祭阵法的具体位置和破坏方法。第三步……”
他看向李清瑶：“你先行前往中州，以澜月仙子传人的身份，联络一切可能成为盟友的势力。不要承诺，只交换情报——关于天罚使，关于九幽动向，关于任何异常天象。”
“那你呢？”
“我会在宗门再留一个月，巩固修为。随后，带队秘密潜入中州，与你们会合。”凌不渡顿了顿，“队伍需要精简：我、王胖子、刘明远、石岳、苏婉，再加两名擅长隐匿的剑卫。其他人，留守宗门。”
李清瑶欲言又止，最终点头：“好。我在中州等你们。”
当夜，星航舟悄然升空，载着李清瑶没入云层。
凌不渡站在峰顶，目送光点消失在天际。右眼童孔中，金色星芒缓缓旋转，映照出北方中州的方向——那里，王气与死气交织，龙脉与血光并存。
怀中的玄天镜碎片微微发烫，传来跨越千山万水的共鸣。
四个月又二十三天。
他必须在那之前，踏入那座埋葬着王朝秘密与天地希望的皇陵。
身后，脚步声响起。凌云霄无声走来，将一柄带鞘短剑放在他手中：“剑卫‘影刃’和‘暗羽’已选出，都是假丹修为，擅长刺杀与隐匿。这柄‘无影剑’是父亲留下的，剑出无光，适合暗处行事。”
凌不渡握住剑柄，冰凉触感直达心底。
“大哥。”
“说。”
“若我此去不回……”
“没有这个选项。”凌云霄打断他，手按在他肩上，力道沉重，“你必须回来。凌家可以没有我，但不能没有你——因为你走的那条路，是这方天地最后的生路。”
夜色深沉，星光零落。
凌不渡握紧无影剑，灰金色的真元在经脉中无声奔流。
前路凶险，但他已无路可退。