车轮碾过最后一道山梁时，清婉忽然尖叫起来：“看！是海！”
车帘被猛地掀开，所有人都朝着她指的方向望去——
那哪里是海？分明是望不到边际的草原——
绿浪滚滚，一直铺到天边，羊群像散落的珍珠，蒙古包像白蘑菇似的嵌在绿毯上，远处的山峦线条柔和，被夕阳染成金红色，真比任何一片海都要壮阔。
“是乌兰布统！”巴林答应的声音带着哭腔，她扒着车窗，手指微微颤抖：
“阿爸说过，这里的草能没过马镫，这里的星星能照亮路……”
禧贵人拍着她的肩，眼里也闪着光，嘴里反复念叨：“到了，终于到了。”
车队沿着牧道缓缓前行，不时有牧民骑着马远远迎上来，举着哈达高声唱着迎宾曲。
淑和与清婉一左一右地拉着玖鸢的手，三人趴在车窗上，看着那些穿着长袍的牧民飞驰而过，他们的腰带系得紧紧的，马靴上镶着银饰，在阳光下一闪一闪。
“姐姐你看！他们在射箭！”
玖鸢指着远处，几个蒙古少年正对着草靶子比试，箭矢破空而去，引得马车里一片惊呼。
四阿哥掀帘探头，看得目不转睛，铁保在旁道：
“等安顿下来，奴才陪阿哥练练？”四阿哥用力点头，眼里满是跃跃欲试。
乐嫔靠在软榻上，脸色比来时红润了些。
不过，不得不说，出游这件事儿就是让人开心的，乐嫔自打出行后，孕吐似乎没有前几个月那般严重了。
妙嫔正给她剥野杏，金黄的果肉甜里带酸：
“你瞧这草，比咱们宫里的花圃旺实多了，等你这孩子生下来，带他来学骑马，定能长个好身板。”
乐嫔笑着点头，指尖轻轻划过小腹，仿佛已感受到孩子在踢腿，跟着这草原的节奏。
乐嫔又说道：“希望我这孩儿出生后，可以同姐姐的玖鸢再来瞧瞧这般美景。”
妙嫔看向三个孩子坐着的车架：“会的。”
最前头的明黄马车里，皇帝正拿着望远镜眺望。
皇贵妃凑过去，见镜头里一群白鸟掠过湖面，翅膀在夕阳下泛着银光：
“那是公主湖吧？”
皇帝放下望远镜，眼里带着笑意：“是，比画里还美。今晚就在湖边扎营。”
车队抵达公主湖时，暮色已漫上湖面。
侍卫们动作麻利，转眼就搭起了一片帐篷，蒙古包与皇家仪仗错落有致，湖边的篝火次第燃起，映得湖水波光粼粼。
牧民们捧着马奶酒和烤羊腿过来，歌声此起彼伏，淑和、凌清婉和玖鸢被几个扎着小辫的蒙古姑娘拉着，学着跳安代舞，裙摆扫过草地，带起一串笑声。
妙嫔、禧贵人、巴林答应自然也加入了这场篝火旁的狂欢。
皇帝坐在主位的帐篷前，接过牧民递来的银碗，一饮而尽。
马奶酒的烈劲儿冲上头顶，他笑着对年世兰道：
“这酒比宫里的醇，有股子野劲儿。”
皇贵妃刚尝了一口，就被辣得眯起眼：“还是奶茶合我的口味。”
正说着，湖边忽然响起一阵急促的马头琴声，一个穿着红色蒙古袍的姑娘踏着琴声走了出来——
她约莫十六七岁，梳着数十条小辫，缀着的银铃随着舞步轻响，腰间的红绸带像团跳动的火焰。
她的舞姿不像宫里的舞蹈那般规整，却带着草原儿女的奔放，旋转时裙摆铺开，像一朵骤然绽放的萨日朗，引得众人齐声叫好。
清婉看得入了迷，跟着节奏拍手，玖鸢也学着样子晃胳膊，却差点摔在草地上，被一个草原上的十多岁的姑娘一把捞起。
乐嫔靠在帐篷柱上，笑着对身边的欣嫔道：“这才是草原的姑娘，像太阳一样亮。”
皇帝的目光落在那姑娘身上，久久没有移开。
他见惯了后宫嫔妃的温婉，见惯了宗室女眷的拘谨，却从未见过这样的生命力——
她的眼睛像公主湖的水，清澈见底，她的笑容像草原的风，毫无遮拦，连跳舞时扬起的下巴，都带着股不服输的傲气。
“这是谁家的姑娘？”皇帝问身边的蒙古亲王。
亲王躬身回道：“是阿古拉台吉的女儿，叫敏敏，从小在草原上长大，骑术比男孩子们还利落。”
敏敏跳完一支舞，额角沁出细汗，却丝毫不见累，反而拿起地上的酒壶，对着皇帝的方向敬了一杯，用不太流利的汉语喊道：
“皇上，喝！”
皇帝被她的爽朗逗笑，举起银碗回应：“好！”
敏敏又连着跳了两支舞，一支豪放，一支轻快，琴声与歌声交织在一起，连空气都变得滚烫。
巴林答应忍不住跟着哼唱，禧贵人打着拍子，皇贵妃看着皇帝眼里的笑意，忽然想起他说过自己“肆意张扬”——
可与这女子比起来，自己那怎么算“肆意张扬”呢？
这才是真正的肆意，像野草一样疯长，像雄鹰一样翱翔。
篝火渐渐旺了，敏敏的舞蹈也到了最热烈的部分。
她忽然解下腰间的红绸，朝着皇帝的方向抛去，红绸在空中划出一道弧线，正好落在皇帝脚边。
周围的牧民爆发出一阵欢呼，吹着口哨起哄，敏敏却红了脸，转身跑回人群，只留下一串银铃般的笑声。
皇帝捡起地上的红绸，指尖摩挲着光滑的绸缎，上面仿佛还带着姑娘的体温。
他抬头望向人群，见敏敏正躲在几个蒙古妇女身后，偷偷往这边看，对上他的目光，又慌忙低下头，耳根红得像要滴血。
“这姑娘，倒是有趣。”皇帝低声道，把红绸递给身边的苏培盛：“收着。”
皇贵妃端起奶茶喝了一口，轻轻摇了摇头，目光落在远处的湖面。
皇上，不是一向如此薄情吗？自己早就知道了。
凌清婉也觉得好笑，什么白月光纯元皇后，什么朱砂痣年世兰，大胖橘还不是见一个爱一个？立什么深情人设？