就在举国上下沉浸于皇帝诏书所带来的哀悼氛围中时，李斯宅邸内，长子李由正面临着巨大的压力与内心的煎熬。皇帝的殊恩追念，天下的同悲共悼，都指向一个无可回避的预期——文成公李斯的葬礼，理应极尽哀荣，符合其帝国功臣、帝王仲父的崇高身份，甚至应由朝廷出面，以太尉、丞相为首的百官送葬，以堪比王侯的最高规格礼仪风光大葬。然而，李由手中紧握着的，是父亲临终前三日，屏退众人，用颤抖却异常清晰的手腕亲笔书写的那份遗嘱，白纸黑字，朱泥印信犹鲜，言犹在耳——“丧事从速从简，不设浩大仪仗，不请僧道过度法事”、“墓穴务求深朴，勿起封土高垄，勿置石兽碑碣”、“殉葬之物，禁绝金玉珍宝，仅以老夫平生着述手稿、常用笔砚数卷入内”……其核心，便是一个力透纸背的“简”字，与他生前的显赫形成了触目惊心的对比。
果然，皇帝的使者次日便抵达了笼罩在素缟中的李府，除了传达圣上更深切的哀恸，也极为委婉地探询了府上的安排，暗示太常寺（掌管宗庙礼仪）乃至将作大匠（掌管宫室陵寝工程）皆可随时听用，葬礼规格可“酌情比拟元勋旧例”，其意不言自明。
李由身着重孝，面容憔悴，将使者请入父亲生前的书房，屏退所有仆从。室内书香犹存，却已物是人非。他对着使者深深一揖，然后，做出了一个让见多识广的使者都为之愕然的举动——他并未回应使者的探询，而是转身从密室中请出那份遗嘱的原件，双手微颤却异常平稳地呈到使者面前。
“陛下天恩浩荡，朝廷体恤深重，李由及阖家老小，感激涕零，没齿难忘。”李由的声音因连日的悲恸而沙哑不堪，但每一个字都咬得极其清晰，带着一种近乎执拗的坚定，“然，先父遗命在此，墨迹未干，印信犹温。先父临终前三日，曾执我手，再三严嘱，身后之事，务必‘低调从简’，不得兴师动众，劳民伤财，不得逾越臣子本分，惊动朝廷规制。墓穴只需在故里选一寻常山坳，依山傍水即可，不起高坟，不设石像生，不树丰碑。陪葬之物，除其手稿与那几方磨秃的旧砚、数管残笔，不得添置一金一玉。此乃先父最终之心愿，亦是严命！为人子者，若违此命，何颜立于天地之间，何颜见先父于九泉？望天使明鉴，回禀陛下，体谅我父子恪守遗训之苦衷，允准我等‘遵遗嘱简葬’。”
使者小心翼翼地接过那卷素帛，展开细观。上面是李斯晚年特有的笔迹，锋芒内敛却筋骨犹存，个别笔画因力衰而微颤，更显其书写时的郑重。那一条条具体到近乎“苛刻”的规定，与李斯生前位极人臣的煊赫对比如此强烈，使得使者心中掀起了惊涛骇浪。他侍奉宫中多年，见过太多王公贵戚对身后哀荣的极致追求，却从未见过，也根本无法想象，一位功盖当世、辅佐两代帝王的老丞相，会对自己的身后事做出如此……近乎“贬损”的安排。这完全违背常理，颠覆伦常！
但素帛的质地、墨迹的色泽、印信的篆文与朱泥，尤其是李由那深陷的眼眶中流露出的、混合着巨大悲痛与不可动摇的决绝眼神，都明确无误地证实了这份遗嘱的真实性与李由贯彻到底的决心。使者沉默良久，书房内只闻更漏滴答之声。最终，他长叹一声，那叹息中充满了难以言喻的复杂情绪，他将遗嘱副本郑重收好，向着李由，也向着虚空中的某处，深深一揖：“文成公之境界，皎如日月，高山仰止，下官……今日方知何为‘大贤远虑’。公子恪守遗命，不慕虚荣，纯孝之心，感天动地。请公子放心，下官定当将文成公亲笔遗愿与公子拳拳之心，原原本本，一字不易，奏禀于陛下御前。”
使者快马返回咸阳宫，将所见所闻，连同遗嘱抄本，如实上奏。皇帝闻之，再次潸然泪下，持着那份抄本，良久不语。他抚过那些熟悉的字迹，仿佛能触摸到恩师晚年那份看透世情、洞悉未来的清醒与淡然，那字里行间，并非厌世，而是深沉至极的庇护——庇护百姓免于劳役，庇护家族免于因厚葬显富而招致祸患，亦庇护自己身后名节免于浮华之讥。
“仲父……至死，仍在为朕的江山、为天下黎民、为李氏子孙，步步筹谋，费尽苦心啊……”皇帝哽咽难言，泪水滚落，打湿了绢帛，“不愿耗费国帑，不愿子孙因墓冢丰隆而成为众矢之的，其智深远，其心可昭日月！朕……朕岂能不成全仲父这最后，亦是最干净的心愿？”
于是，皇帝力排众议，压下朝中部分拘泥礼制、要求“以君恩覆盖私嘱”予以隆重治丧的声音，特下恩旨，明示天下：尊重文成公李斯遗愿，准其家族“遵遗嘱简葬”，朝廷不予过度干预，不设繁琐仪典，只遣数名礼官前往，肃穆见证，以表皇室不忘功臣的尊崇之意。
消息传回李府，李由面朝皇宫方向，长跪叩谢皇恩，伏地久久不起。他知道，最大的压力已然卸去。父亲那看似不近人情、甚至可能引来非议的“简葬”要求，在这一刻，得到了帝国最高权力最深刻的理解与最有力的尊重。他可以卸下所有对外交代的负担，无愧于天地，无愧于君父，也无愧于本心，去为父亲操办一场真正符合其本意的、宁静、朴素而庄重的葬礼了。灵堂前，白烛静静燃烧，李由望着父亲的牌位，心中默念：父亲，您的路，儿子会按照您指明的方向，继续走下去。