这简单的几个字，比任何华丽的夸赞都让赵非激动，他用力点了点头，眼眶微微泛红。
随即转过身，对着周围的官兵们厉声道：
“都愣着干什么？让开！没看见是凌夫子吗？”
官兵们连忙收刀入鞘，“唰啦”一声整齐划一，刀墙瞬间瓦解，纷纷退到两侧，恭敬地让出通路。
“凌夫子。”
赵非侧身站到一旁，让出通往城内的道路，目光在天官和两个小家伙身上温柔地顿了顿，满眼都是了然的笑意。
“属下今日值守，不能擅离职守，他日您得空了，属下在城东的醉仙楼备薄酒，咱们好好聊聊书院的旧事。”
“好。”
凌尘笑着应下，牵着天官的手往里走，指尖轻轻拍了拍她的手背，安抚着她刚才受惊的情绪。
经过赵非身边时，他听见对方压低声音，带着几分郑重说了句：
“夫子，您当年写的《守心论》，属下一直裱在军帐里，每次迷茫时看一看，就觉得心里踏实。”
夕阳彻底沉了下去，天边最后一抹霞光也渐渐褪去。
城门口的灯笼次第亮起，暖黄的光透过灯罩洒在青石板上，晕开一片片柔和的光晕。
凌尘回头望了眼还在原地敬礼的赵非，玄甲在灯光下泛着温暖的光。
又看了看身边好奇地东张西望的天官，还有小心翼翼踩着灯笼光晕，脚步渐渐轻快起来的克己与星月，嘴角的笑意愈发深沉。
皇城的风里，混着街边食肆飘来的糖糕香，还有市井间的喧嚣人声，终于有了熟悉的、家的味道。
暮色如墨汁般缓缓漫过皇城的飞檐翘角，将青石板路染成深沉的黛青色，砖缝里残存的夕阳余晖，成了这浓墨底色里最后一点暖金。
凌尘带着一行人走到熟悉的巷口，脚步忽然像被无形的线牵引着慢了下来。
——巷尾那座爬满深绿爬山虎的小院。
院门正虚掩着，斑驳的木门上，门轴处的铜环在晚风中轻轻晃动，发出细碎的“叮当”声。
清脆又温柔，像故人在耳边无声地招呼。
他停在门外，目光越过半开的门扇，精准地落在院中的葡萄架下。
岁月似乎格外偏爱这方小天地，葡萄藤比记忆里更繁茂了。
翠绿的藤蔓缠绕着木质架杆，层层叠叠的叶片织成一张绿网，将小院遮出一片清凉的荫蔽。
白浅羽正躺在一把老旧的藤编摇椅上，素色的绫罗裙摆在椅边自然垂下。
裙摆上绣着的浅淡兰草纹，被晚风拂得轻轻摆动，像一片舒展的云絮，随呼吸般起伏。
她比记忆中长开了许多，原本及肩的青丝如今绾成个松松的发髻，用一支素银簪子固定着，几缕柔软的碎发垂在颊边。
随着均匀的呼吸微微起伏，添了几分慵懒的韵致。
阳光最后的余晖穿过葡萄叶的缝隙，在她侧脸上投下细碎的光斑，勾勒出柔和的下颌线。
鼻梁挺翘，唇瓣抿成淡淡的粉色。
褪去了当年少女的青涩娇憨，多了几分岁月沉淀的沉静之美。
她手里还捏着本泛黄的线装书，书页被晚风掀起，发出“哗哗”的轻响，却不见她抬手去按。
——想来是看书时不小心坠入了梦乡。
睫毛纤长浓密，像两把小巧的扇子，在眼睑下投出浅浅的阴影。
随着呼吸轻轻颤动，像停着一只休憩的蝶，随时会振翅飞走。
葡萄架上垂落的青藤枝条，带着几片嫩绿叶芽，轻轻擦过她的发梢。
她也只是眉头微蹙了蹙，鼻翼轻轻翕动一下。
依旧睡得安稳，连嘴角都带着一丝浅浅的笑意，不知梦到了什么惬意的光景。
凌尘的心跳突然慢了半拍，像被什么东西轻轻撞了一下，沉闷又温热。
四五年未见，她还是记忆里那个温柔明媚的模样，可又分明有哪里不同了。
——是眼角那抹若有似无的倦怠，还是周身那份褪去浮躁后沉淀下来的恬静？
初见时竟生出一丝恍惚的陌生。
可再看一眼，那熟悉的气息便如潮水般漫了上来。
像浸在温水里的陈年旧茶，熨帖得让人安心，连呼吸都跟着放缓了。
他站在原地，指尖无意识地摩挲着腰间木斧的纹路，指腹一遍遍划过那些深浅不一的刻痕，脑海里却翻涌着千言万语。
该先说什么？
是轻声问她这些年过得好不好，还是急忙解释自己为何耽搁了这么久？
该摆出怎样的神情？
是该笑着扬起嘴角，像从前那样轻松地说“我回来了”！
还是该敛去神色，先接过她大概率会递来的那杯温热花茶，再慢慢叙旧？
无数个念头在心底盘旋，让他竟生出几分近乡情怯的局促。
旁边的天官察觉到他的停顿，轻轻拉了拉他的衣角，指尖带着少女特有的柔软，小声问道：
“小凌，这位姐姐是谁呀？长得真好看，像画里走出来的仙子呢。”
星月也跟着歪了歪小脑袋，银白的尾巴轻轻扫过凌尘的裤腿，带来一阵毛茸茸的触感。
随即发出软乎乎的“先生”二字，琥珀色的眼睛里满是好奇，顺着凌尘的目光望向院中的摇椅。
克己则懂事地站在一旁，灰棕色的鼠耳微微竖着，警惕地捕捉着院内的动静，却又懂事地抿紧嘴唇，没敢发出半点声响。
只是悄悄抬眼，打量着院中的景象，又飞快地低下头，生怕打扰了这份宁静。
凌尘深吸一口气，胸腔里涌入带着草木清香的晚风，像是要把心头的波澜轻轻压下去。
他忽然不想再等了，也不想再琢磨那些斟酌许久的措辞。
——再多的准备，都抵不过一句最真实的“我回来了”。
他抬脚迈进院门，脚踩在院中的青石板上，发出“笃笃”的轻响，在这寂静的小院里格外清晰。
一步步走到葡萄架下，距离摇椅不过三尺远时。
摇椅上的人似乎被这细微的声响惊动了，纤长的睫毛像蝶翼般颤了颤，缓缓睁开了眼。
那双曾映着书院满树杏花的眸子，此刻正一眨不眨地望着他。
瞳孔里还带着初醒的朦胧水汽，像蒙着一层薄纱。
随即便是瞬间的怔忡，眼波凝滞不动。
最后，那层水汽渐渐聚成细碎的光点，漾开了一层薄薄的水光，将他的身影清晰地映在眼底。
“你……”
她刚要开口，声音却像被砂纸轻轻磨过，带着一丝不易察觉的发颤。
手里的线装书“啪嗒”一声掉在地上，书页顺势散开，露出里面夹着的半片干枯的杏花。
花瓣虽已失去往日的粉嫩，却依旧保持着绽放的姿态，像在执着地守护着一段旧时光。