宫宴终于在一种表面歌舞升平、内里波涛暗涌的氛围中落下了帷幕。
陛下萧临岳起驾回宫，临走前，还特意对宫寒渊笑了笑，说了句“表兄辛苦”，态度亲昵自然。
百官勋贵们也如同潮水般陆续告退，每个人脸上都带着宴会后的疲惫与各种难以捉摸的心思。
沈怜星跟着宫寒渊，在无数道或明或暗、含义各异的目光注视下，再次登上那辆象征着无上权柄与压迫感的玄色马车。
与来时那种几乎要凝滞的、充满单方面忐忑与恐惧的气氛不同，此刻车厢内弥漫的沉默，似乎发生了一些难以言喻的、微妙的变化。
依旧是近乎死寂的沉默。宫寒渊依旧习惯性地向后靠在车壁上，闭目养神，俊美的脸庞隐在车厢内昏暗跳动的光影里，仿佛外界一切喧嚣、算计乃至方才那场小小的冲突都与他无关，他已将其彻底隔绝。
沈怜星也依旧蜷缩在离他最远的那个角落，尽量降低自己的存在感，如同受惊后试图隐藏起来的小兽。
然而，来时充斥车厢的，主要是沈怜星单方面的、对未知危险的恐惧和对宫寒渊本人的敬畏。
而此刻，那沉重的沉默之中，却多了一些复杂而活跃的因子。
有她方才在宴会上被挑衅时强压下的愤怒，有反击成功后残留的、带着颤栗的畅快与激动，更有因他那个转瞬即逝、却如同烙印般刻在她心上的细微表情（那唇角的一勾！）而产生的巨大困惑、难以置信与如同野草般疯长的悸动。
除此之外，还有一种……难以抑制的、想要打破这层隔阂、主动做点什么、说点什么来验证自己心中那些疯狂猜测的冲动，在蠢蠢欲动。
马车平稳地行驶在寂静的、被清冷月光笼罩的宫道上，只有车轮碾压青石路面发出的规律而沉闷的声响，和车厢外侍卫们整齐划一、带着肃杀之气的马蹄声，如同为这沉默伴奏。
沈怜星的心跳，在这单调而压抑的声响中，渐渐从狂乱趋于一种紧张的、带着期待的频率，但那份想要探究、想要靠近、想要确认的欲望却如同不断添柴的炉火，越烧越旺，几乎要灼伤她的理智。
她偷偷地、一次又一次地抬眼，目光贪婪而谨慎地描摹着对面那个仿佛与黑暗融为一体的男人。
他闭着眼，长长的睫毛在眼睑下投下两道浓密的扇形阴影，挺直的鼻梁勾勒出冷硬的线条，那双总是蕴含着风暴与寒冰的凤眸此刻紧闭着，让他少了几分平日的凌厉迫人，竟意外地显出一种静谧的、甚至略带疲惫的脆弱感。
这罕见的脆弱感，如同一把钥匙，轻轻触动了她心底最柔软的那根弦。
她想起了他那些沉疴已久的陈年内伤与暗疾。
作为医者，秉持着“医者仁心”的准则，她其实一直将此事挂在心上。
之前是出于纯粹的畏惧而不敢多问，后来是关系变得微妙复杂而不知如何开口，生怕触及他的逆鳞。
但此刻，或许是今晚的经历（无论是自己的反击还是他默许的态度）给了她前所未有的勇气，或许是那份暗生的、她不敢命名的情愫在暗中驱使着她想要靠近、想要关怀，她深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔里所有的犹豫和恐惧都挤压出去，终于鼓足了生平最大的勇气，用带着一丝不易察觉颤抖的嗓音，轻声开口，主动打破了这持续已久、令人窒息的沉默：“督公。”
她的声音在寂静的车厢内显得格外清晰，甚至带着一点回音。
宫寒渊没有立刻睁眼，甚至连姿势都没有变一下，只是那搭在膝盖上的、骨节分明且蕴含着强大力量的手指，几不可察地微微动了一下，眉峰也几不可察地蹙起一个极小的弧度，表示他听到了，并且对此有所反应。
沈怜星紧张地攥紧了袖口，指尖深深陷入柔软的布料中，她甚至能感觉到自己掌心沁出的湿冷汗水。
她舔了舔有些发干的嘴唇，继续说了下去，声音努力维持着平稳：“您……您之前的旧伤，肩背与肺脉处的沉疴，近日天气转凉，可还有发作？脉象可还平稳？民女……民女近日翻阅古籍，偶得一温润滋补的方子，或可……或可再为您仔细诊察一次脉象，根据具体情况，调整一下药方，以期……能更好些。”
每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，带着她所有的勇气与忐忑。