回到督公府的日子，表面上看，似乎与以往并无不同。
宫寒渊依旧忙于公务，早出晚归，周身散发着生人勿近的冷冽气息。
沈怜星则在自己的小院里养伤，由桃花和李嬷嬷精心照料，日子仿佛回到了被“囚禁”于此的最初时光。
然而，一些极其细微的变化，却如同春日冰面下的暗流，悄无声息地发生着，只有身处其中的沈怜星能够敏锐地察觉。
最明显的，便是膳食。以往，督公府的膳食虽然精致，却透着一种公事公办的冰冷，菜品多是按例制作，虽不乏山珍海味，却很少顾及用膳者个人的口味偏好。
沈怜星在此用膳，向来是有什么吃什么，从未有过任何期待。
但自从他们从山中归来后，不过两三日功夫，沈怜星便发现，送到她小院餐桌上的菜肴，悄然发生了变化。
起初，她并未在意。直到有一天晚膳，她看到桌上有一道清爽的翡翠虾仁，下意识地多夹了一筷。
这道菜并非什么名贵菜式，只是她个人偏好的家常口味，喜欢其清淡爽脆。
次日，这道菜便再次出现在餐桌上，并且连续出现了三四日，直到她似乎吃得有些腻了，才换成另一道她前日多动了几筷子的清蒸鲈鱼。
接着，她发现餐后甜点里，开始频繁出现她颇为喜爱的桂花糖藕，或者软糯香甜的枣泥山药糕，而不是以往那些过于甜腻的宫廷点心。
甚至连每日的汤品，也从不温不火的寻常滋补汤，换成了更适合她目前养伤、且她更合口味的药膳炖盅，火候恰到好处，药味被处理得几乎尝不出来，只余食材本身的鲜美。
这些变化并非刻意张扬，菜品依旧每日更换，不会重复得令人厌烦，但总会有一两道，精准地踩在她的口味偏好上。
这绝不是巧合。沈怜星捧着那碗温热的药膳汤，看着桌上那碟翠绿欲滴的青菜，心绪复杂。
她试探地问过布菜的小丫鬟，小丫鬟只茫然地摇头，说是厨房按吩咐做的。
她也旁敲侧击地问过桃花，桃花同样一脸懵懂，只高兴地说小姐的胃口似乎好了些。
她知道，这背后只可能有一个人的授意——宫寒渊。
是他记住了她在不经意间流露出的喜好？还是在某次共同用膳时，他看似不经意，实则将她细微的举动都看在了眼里？他那样一个日理万机、心思都用在朝堂倾轧和铲除异己上的人，怎么会……怎么会留意到这种琐碎小事？
这看似微不足道的“照顾”，与他平日里冷硬暴戾的形象形成了巨大的反差，让沈怜星感到一种强烈的不真实感。她想起山洞里他递来的野果，想起他沉默守护的背影，想起他平淡叙述的过往……这些碎片与眼前这桌符合她心意的膳食交织在一起，让她心中的困惑非但没有减少，反而如同雪球般越滚越大。
这无声的“关怀”，像羽毛轻轻搔刮着她的心，既带来一丝隐秘的暖意，又让她更加警惕，更加看不清那个男人的真实面目。
他到底想做什么？是打一巴掌后的甜枣？还是某种更难以捉摸的、她无法理解的试探？