边境发现阴影渗透的消息，像一道刺骨的寒风，吹散了联盟内部最后一丝侥幸。技术攻关的紧迫感瞬间提升到了最高级别，空气中仿佛都弥漫着一种倒计时的滴答声。
星尘图书馆现在成了不夜城。 灯光彻夜长明，能量饮料的空罐子堆成了小山。星语和她的团队几乎住在了里面，每个人眼里都燃烧着一种混合了疲惫和亢奋的光芒。那个残缺的预测算法被不断优化、简化，试图在有限的算力和数据下，榨取出哪怕一丁点有价值的信息。
“出来了！第一次区域性预警！”一个声音嘶哑的研究员猛地从座位上跳起来，指着屏幕上一条刚刚生成的、不断闪烁的红色概率曲线，“根据现有数据拟合，在……在‘卡戎星云’方向，未来十五到二十个标准日内，出现‘源点’波动的概率超过百分之三十！”
卡戎星云！那是一个位于联盟疆域边缘、相对荒芜的星域，但距离并不算太遥远！
消息传来，指挥中心一片寂静。虽然只是概率，虽然范围很大，但这是他们第一次真正“预测”到可能到来的威胁！
“立刻向卡戎星云方向增派侦查力量！所有‘隐匿力场’试验单位，前出至该星域外围待命！‘空间扰流器’准备！”陆沉没有丝毫犹豫，一连串命令迅速下达。
这不是演习。这是第一次，可能也是最后一次预习。
“锋刃”号和其他几艘最新型的侦察舰被紧急派往卡戎星云。 阿野这次没有被批准出战，他的旧伤在高压下有些复发，被医疗组强行按在了后方。他急得在港口直跳脚，却毫无办法，只能眼睁睁地看着战友们消失在跃前的光晕中。
侦察舰队抵达后，立刻展开了拉网式的搜索。星域内一片死寂，除了稀疏的星尘和冰冷的小行星，似乎什么都没有。但那种若有若无的、令人心神不宁的“被吞噬感”却始终萦绕不散，仿佛有什么东西隐藏在视觉和探测器的盲区里。
几天后，预警算法再次更新，概率提升到了百分之四十五，范围也缩小到了一个特定的扇形区域。
压力越来越大。
就在预定时间窗口即将到来前的第三天，负责监控该扇形区域的侦查舰“潜行者”号，传回了最后的、充满干扰的信号：
“检测到……空间结构……异常扭曲……引力读数……紊乱……无法……维持……定……”
信号戛然而止。
“潜行者”号失去了联系。
几乎在同时，联盟所有的高精度空间探测器和精神感应者，都捕捉到了从卡戎星云那个扇形区域传来的、一阵强烈的、仿佛空间本身被撕裂的“剧痛”！
“源点……出现了。”星语看着主屏幕上那个骤然亮起、代表着极度空间畸变的恐怖信号，脸色苍白地喃喃道。
预测，成真了。
下一刻，更令人毛骨悚然的景象通过尚存的探测链路传了回来——在那个“源点”的位置，空间如同破碎的玻璃般皲裂，裂痕后面并非星空，而是……纯粹的、吞噬一切的黑暗。并且，从那黑暗的裂口中，如同墨汁滴入清水般，熟悉的、粘稠的阴影物质，开始源源不断地渗透、蔓延出来！
它们比在寒渊战场见过的更加“活跃”，仿佛嗅到了近在咫尺的“食物”气息，蠕动着，朝着联盟疆域的方向，开始加速扩散！
“潮汐的先锋……来了。”陆沉的声音通过全联盟广播响起，沉重而坚定，“所有单位，按照预定方案，行动！”
隐匿还是对抗？引导还是阻击？关乎联盟生死存亡的第一场实战考验，在卡戎星云的边缘，骤然降临