距离月圆之夜仅剩五天，木棉树根部的黑色气泡越来越密集，裂缝中渗出的黑色液体也愈发浓稠。苏晚和苏芸坐在树旁的石凳上，反复研究 “木棉根须净化法” 的细节 —— 要让根须顺利吸收木棉液，再将净化力量传递到深层土壤，温度和湿度的控制至关重要。
“得在浅坑周围搭建保温棚，晚上温度低，根须生长会变慢。” 苏芸指着之前挖好的六个浅坑，坑中的根须虽已萌发，却比预期纤细不少。社区里擅长编织的居民立刻行动，用竹条和晒干的芦苇杆，在每个浅坑上方搭起半圆形的棚子，棚顶覆盖着两层厚棉布，既能保温，又能透过微弱的光线。
负责种植的居民则找来陶罐，在罐底钻上细小的孔，装满稀释的木棉液后，悬挂在棚子内侧：“这样木棉液会慢慢滴进土壤，既能保持湿度，又不会让根须被水泡烂。” 小伟每天都会提着小水桶，绕着保温棚巡查，发现陶罐里的木棉液快用完了，就及时补充，还会用小铲子轻轻拨开土壤，观察根须的生长情况：“今天的根须比昨天粗了一点，而且朝着木棉液滴落的方向长了！”
李婶和王婆婆则熬煮了富含养分的米汤，冷却后与木棉液混合：“米汤里的淀粉能给根须补充营养，让它长得更快更壮。” 居民们轮流给根须 “喂” 营养液，每个人的动作都小心翼翼，像是在呵护易碎的珍宝。张万山则根据爷爷笔记里的记载，在每个浅坑周围撒上少量木棉花粉：“花粉能刺激根须的活性，让它更快适应木棉液的成分。”
在大家的精心照料下，根须的生长速度明显加快。三天后，当苏晚再次用木棉之心感应时，能清晰地感受到根须已经延伸到地下一米左右，与深层土壤中的残孢区域逐渐靠近。“再给它两天时间，应该就能接触到残孢了！” 苏晚的话让居民们松了口气，可看着天边越来越圆的月亮，每个人的心里依旧紧绷着 —— 留给他们的时间，已经不多了。
根须培育初见成效，居民们开始着手制作辅助净化的装置。顾沉舟和陆叔带领擅长木工的居民，用粗壮的木棉树枝，制作了六个 “净化支架”—— 支架呈十字形，顶部装有可旋转的横杆，横杆两端悬挂着装满浓缩木棉液的陶罐，罐底的孔可以调节液体滴落的速度。“等根须接触到残孢时，咱们就把支架架在浅坑周围，让木棉液顺着根须的方向渗透，增强净化效果。” 顾沉舟一边演示支架的用法，一边向大家解释。
苏芸则指导居民制作 “魂气引导绳”—— 用木棉花藤编织成细绳，浸泡在木棉液和桃木挂饰的绿光中一段时间后，缠绕在净化支架的横杆上：“引导绳能传递木棉之心和挂饰的魂气，帮助根须更好地将净化力量导入深层土壤。” 小伟主动承担了 “激活” 引导绳的任务，每天都会举着桃木挂饰，绕着引导绳走好几圈，让挂饰的绿光充分渗透到绳子里：“引导绳现在摸起来暖暖的，好像有力量在里面流动！”
为了应对月圆之夜可能出现的危机，居民们还进行了多次演练。顾沉舟将居民分成三组：第一组负责监控根须和残孢的动态，一旦发现异常，立刻报告；第二组负责操作净化支架和引导绳，配合苏晚的木棉之心进行净化；第三组则负责疏散和救援，一旦残孢扩散，就引导居民前往社区中心的安全屋 —— 安全屋是用厚实的木板搭建的，墙壁内侧涂抹了多层木棉液和花粉混合的泥浆，能暂时抵挡残孢的侵袭。
演练时，小伟扮演 “预警员”，拿着桃木挂饰在广场上奔跑，一旦挂饰的绿光剧烈闪烁，就大喊：“残孢异动！” 其他居民则按照分工，快速行动：第一组的居民立刻跑到浅坑旁，观察根须的状态；第二组的居民迅速将净化支架架好，调节木棉液的滴落速度；第三组的居民则引导 “模拟居民” 朝着安全屋跑去。
每次演练结束后，大家都会围在一起讨论不足。比如第一次演练时，净化支架的组装速度太慢，居民们就提前将支架的各个部件组装好，放在浅坑附近，需要时只需简单拼接；引导绳的缠绕方式不够合理，大家就调整缠绕的密度，让魂气传递得更顺畅。经过多次演练，居民们的配合越来越默契，应对危机的信心也越来越足。
月圆之夜终于到来，银色的月光洒满社区，木棉树根部的黑色气泡开始剧烈翻滚，裂缝中渗出的黑色液体变成了喷射状，散发着浓郁的孢族气息。小伟手中的桃木挂饰突然爆发出强烈的绿光，疯狂闪烁：“残孢爆发了！”
居民们立刻按照演练的分工行动起来。顾沉舟和陆叔快速将净化支架架在浅坑周围，调节好木棉液的滴落速度；苏芸和张万山则将魂气引导绳缠绕在支架上，一端连接到苏晚手中的木棉之心；第一组的居民跪在浅坑旁，紧张地观察着根须的状态 —— 根须已经延伸到地下一米多深，正与深层的残孢区域激烈碰撞，根须表面泛着淡淡的红光，像是在与残孢对抗。
苏晚深吸一口气，将木棉之心举过头顶，红色光芒与引导绳的绿光交织，顺着根须快速传递到深层土壤。就在这时，木棉树突然剧烈震动，树身上的纹路爆发出耀眼的红光，与根须的红光相互呼应。“是木棉树的本源力量在帮助根须！” 苏芸兴奋地大喊，居民们也纷纷屏住呼吸，注视着浅坑的方向。
很快，奇迹发生了 —— 裂缝中喷射的黑色液体速度逐渐减慢，颜色也慢慢变浅；木棉树根部的黑色气泡不再翻滚，开始慢慢消散；深层土壤中的残孢气息，在根须和木棉之心的双重净化下，越来越微弱。小伟跑到裂缝旁，用残孢试纸测试渗出的液体，试纸的颜色从深黑色变成了淡灰色：“残孢的浓度在降低！”
可就在这时，根须突然剧烈颤抖，表面的红光开始闪烁，像是遇到了强大的阻力。苏晚感受到根须传递来的信息 —— 深层土壤中，有一团凝聚的残孢核心，正顽强抵抗净化。“张万山，帮我传递魂气！” 苏晚大喊，张万山立刻上前，手掌抵住苏晚的后背，将自己的魂气源源不断地注入。
在两人的合力下，木棉之心的红色光芒变得更加浓郁，顺着根须直逼残孢核心。“砰” 的一声，像是有什么东西碎裂的声音，残孢核心被彻底净化，深层土壤中的残孢气息瞬间消失。裂缝中不再渗出黑色液体，木棉树根部的黑色气泡也完全消散，只有根须表面的红光，还在微微闪烁，像是在庆祝胜利。
居民们欢呼雀跃，纷纷拥抱在一起，月光下，每个人的脸上都洋溢着劫后余生的笑容。
月圆之夜的危机解除后，社区再次恢复了平静。居民们拆除了保温棚和净化支架，将木棉树枝和棉布收好，留待下次使用。木棉树的根须虽然不再需要精心照料，但居民们还是会定期给它补充木棉液，让它继续吸收土壤中可能残留的微量残孢。
小伟每天依旧会来到木棉树旁，举着桃木挂饰玩耍，挂饰的绿光变得柔和而稳定，不再像之前那样频繁闪烁。他还会和其他孩子一起，在木棉树下捡拾飘落的花瓣，交给李婶制作木棉馒头，或者交给王婆婆制作香囊。社区的土豆地也有了好收成，居民们将收获的土豆一部分留作粮食，一部分作为种子，种在社区的其他空地上，为未来的生活储备更多食物。
苏芸则在社区小课堂里，新增了 “木棉树养护” 的课程，教孩子们如何照顾木棉树，如何识别植物中的异常情况。张万山也经常来课堂上，给孩子们讲爷爷笔记里关于孢族和木棉树的故事，不过他总会加上一句：“遇到困难时，团结一心才是最强大的力量。”
可就在这平静的日子里，苏晚在一次用木棉之心感应深层土壤时，突然感受到一丝微弱的异常信号 —— 这信号不是残孢的气息，而是一种类似 “电波” 的规律波动，从地下深处传来，与之前域外孢族的噬魂符气息有隐约的关联。她以为是自己的错觉，再次感应时，信号却消失了。
几天后，小伟在木棉树根部玩耍时，发现地面上有几个奇怪的印记 —— 印记呈圆形，排列成特定的图案，像是某种符号。他赶紧叫来苏晚，苏晚看着印记，心中一紧：这图案与之前在圣地秘藏室看到的 “域外通道” 符号有几分相似，而且印记周围的土壤中，能感受到微弱的、与之前相同的 “电波” 信号。
苏晚将这个发现告诉了顾沉舟和苏芸，三人反复观察印记和感应信号，却始终无法确定信号的来源和用途。“这会不会是域外孢族留下的某种信号？” 顾沉舟的猜测让大家再次陷入担忧。苏晚握紧木棉之心，感受着地下深处若有若无的信号。