苏晚抱着断开的魂器残片，跟着顾沉舟往老木棉林跑，裤脚被路边的碎石划破，渗出血珠也浑然不觉 —— 身后母体孢本体的 “嗡” 鸣越来越近，泛黑的雾几乎要追上裙摆，顾沉舟突然放慢脚步，将她往身后一拉，自己挡在外侧，用仅剩的半截老根枝扫开缠来的孢丝：“别回头，盯着前面的树影，老木棉林的标记在最粗的那棵树上！”
他后背的伤口还在渗血，之前为挡黑影触手留下的黑印泛着暗红，却始终把苏晚护在安全范围内。就在这时，苏晚的私人通讯器突然震动，屏幕跳出公司副总发来的紧急消息：“张启恒的‘恒业集团’刚冻结了咱们的对公账户，还联系所有木棉供应商断供，说要‘收购双生谷周边产业’，工厂已经停工了！”
张启恒 —— 这个常年针对苏家木棉产业的对手，竟趁双生谷陷入孢袭危机时落井下石。苏晚的指尖发颤，外婆留下的公司不仅是基业，更是老木棉林树阵所需 “伴魂木棉” 的唯一来源，一旦断供，树阵的护防材料撑不过三天。“别慌。” 顾沉舟注意到她的脸色，伸手替她攥紧通讯器，掌心的温度透过机身传来，“先到林阵稳住孢，商业的事，我帮你想办法，我认识几个供应链老板，或许能临时调货。”
话音刚落，母体孢本体突然射出一道红光，直扑苏晚怀里的残片 —— 顾沉舟猛地将她扑倒在地，红光擦着残片飞过，把旁边的石头蚀出个深坑。他压在苏晚身上，呼吸急促：“残片不能丢，既是封孢的关键，也是…… 你外婆的念想。” 两人的目光撞在一起，苏晚能清晰看到他眼底的担忧，脸颊微微发烫，赶紧别开视线，却悄悄攥住了他的袖口。
终于，前方出现老木棉林的轮廓，最粗的那棵树上刻着半朵木棉花 —— 是外婆设的林阵入口，顾沉舟扶着苏晚起身，替她拍掉身上的尘土：“进去就安全些了，我先去探路。”
钻进老木棉林，树阵的淡绿光瞬间裹住众人，母体孢的追袭暂时被挡在林外。周伯扶着陆叔靠在树阵中心的青石板上，看着苏晚递来的通讯器，脸色凝重：“张启恒要的不是公司，是双生谷的魂水资源！去年他就来打听老井的位置，现在趁乱断供，是想逼你用资源换供应链！”
李婶蹲在旁边，用仅剩的木棉籽粉修补树阵的小裂缝：“可咱们的老根枝快用完了，刚才护着大家逃进来，又用了大半，再没新的枝子，光罩撑不了两天！” 小伟突然想起什么，掏出怀里的旧账本：“我记得妈妈说过，公司有个老仓库，存着十年前的老根枝，是外婆特意留的！”
苏晚刚想让副总去仓库调货，通讯器又响了 —— 这次是仓库管理员的消息：“张启恒的人带着保安堵在仓库门口，说咱们欠了他们的货款，不让动里面的东西！” 张启恒竟连外婆留下的储备都算到了，显然早有预谋。
顾沉舟坐在苏晚身边，掏出自己的通讯器，指尖飞快地打字：“我联系了南城的供应链朋友，他们有库存的老木棉枝，明天就能送过来，先撑过这两天。” 苏晚看着他专注的侧脸，想起刚才他替自己挡红光的样子，轻声说：“谢谢你，每次都要麻烦你。” 顾沉舟抬头，笑了笑：“不是麻烦，是我想护着你，不管是双生谷的孢，还是公司的事。”
他的话直白又真诚，苏晚的心跳漏了一拍，赶紧低头整理残片，却没发现顾沉舟的耳尖悄悄泛红。可没等两人多聊，林阵的光罩突然闪烁 —— 母体孢本体在林外撞阵，更糟的是，苏晚的通讯器跳出股市提醒：“苏氏木棉股价半小时内下跌 15%，恒业集团正在二级市场扫货！”
“轰隆” 一声，林阵西侧的光罩被母体孢本体撞出个缺口，孢丝像黑蛇似的往里钻；东侧传来汽车引擎声 —— 张启恒竟带着人找到林阵，车身上印着 “恒业集团征地办” 的字样，他探出头喊：“苏晚，交出双生谷的开发权，再把公司 30% 股份转给我，我马上撤人，还送你一车老根枝，不然……” 他指了指林外的母体孢，“这东西进来，大家都完蛋！”
顾沉舟突然站起来，将苏晚护在身后，举起半块魂器残片：“张总，你以为控制了供应链就能要挟我们？我已经联系了媒体，你‘趁危夺产’的证据，现在就在记者手里，你敢动林阵，明天就能上头条！” 张启恒的脸色变了变，却还嘴硬：“你吓唬谁？我手里有供应商的独家授权，没我，你们的树阵撑不过一天！”
就在这时，林阵的光罩又暗了些，北侧的孢丝已经缠上小伟的衣角。苏晚突然开口：“张启恒，你要的是利益，我可以跟你签供应链协议，但开发权和股份绝不可能让！另外，我手里有外婆留下的‘魂水改良土壤’的专利，你要是合作，我可以授权给你，比你抢股份赚得多！”
张启恒愣了愣，显然没料到苏晚会提出合作。趁他分神，顾沉舟突然将残片抛给苏晚：“快拼残片！我挡着他们！” 他掏出之前的镇魂符，贴在林阵缺口处，符光瞬间挡住孢丝；苏晚则借着符光，将两块残片按青石板的纹路对齐，陆叔突然掏出怀里的小瓷瓶，将最后一点本源水倒在残片缝隙里 ——“咔嗒” 一声，残片暂时合上，魂器的光暴涨，林阵的光罩瞬间增厚，将母体孢的孢丝弹了回去。
张启恒见状，知道今天讨不到好处，狠狠瞪了苏晚一眼：“我给你三天时间考虑，要么合作，要么等着公司破产、树阵塌！” 说完，带着人开车离开。
张启恒走后，林阵的光罩暂时稳定下来，大家终于松了口气。顾沉舟替苏晚擦去额头的汗，又检查了她被碎石划伤的裤脚：“明天我陪你去见张启恒，他想要专利授权，咱们可以谈，但得让他先恢复供应链，不能被他牵着鼻子走。” 苏晚点点头，心里却沉甸甸的 —— 股价还在跌，公司账户被冻，就算恢复了供应链，资金链也撑不了多久。
周伯突然指着青石板上的魂器：“残片只是暂时合上，没完全激活，还需要‘老井魂水本源’浸泡，可老井被母体孢本体占着，根本靠近不了。” 李婶也叹了口气：“刚才联系社区，说黑雾又浓了，陆叔的家被黑雾围了，里面的老根枝也拿不出来。”
更糟的是，苏晚的通讯器收到副总发来的新消息：“张启恒刚才收购了咱们最大的木棉加工厂，那家厂是生产‘伴魂木棉枝’的关键，他现在完全控制了咱们的核心材料！” 也就是说，就算顾沉舟联系的临时供应链到了，也只是治标不治本，长期来看，材料命脉还是在张启恒手里。
就在这时，林外传来奇怪的 “咚” 声，像是从老井方向传来的。小伟突然指着林外的雾：“雾里有绿光！不是魂器的光，是…… 是老井的方向！” 大家往雾里看，果然有缕淡绿的光在晃动，却透着股诡异的气息 —— 像是母体孢本体在吸收老井的魂水，变得更强了。
苏晚攥着暂时合上的魂器，看着那缕绿光，又想起张启恒的最后通牒，心里像压了块石头：三天后要是谈不拢，公司会破产，树阵会塌；就算谈拢了，张启恒拿到专利授权，会不会和母体孢勾结，利用魂水做更危险的事？而老井方向的绿光，又预示着什么新的危机？这些疑问像潮水般涌来，夜色中的老木棉林，安静得只剩下树阵的微光和远处的 “咚” 声。