老木棉林的树阵光罩刚稳住半分，苏晚的私人通讯器就突然震动 —— 是公司副总发来的紧急消息：“张启恒（长期针对苏家产业的商敌）趁双生谷异动，联合银行抽贷，旗下木棉制品厂被恶意围堵，要求三天内低价转让 51% 股权，否则断供原材料！” 屏幕上的文字像重锤，砸得苏晚指尖发颤 —— 木棉制品厂是外婆留下的基业，更是老木棉林树阵所需 “伴魂木棉” 的唯一合法采购渠道，一旦被夺，树阵的护防材料会彻底断供。
“小心！” 顾沉舟突然将苏晚往身后拉，母体孢本体的孢丝擦着她的衣角飞过，缠上旁边的树干，树干瞬间泛褐。他后背的伤口又渗出血，之前为挡触手留下的黑印还没消退，此刻却死死攥着半截老根枝，将苏晚护在光罩内侧：“先顾着眼前，商业的事…… 等稳住孢，我陪你想办法。” 他的声音带着疼意，却很稳，指尖轻轻碰了碰苏晚攥着通讯器的手，替她擦掉掌心的汗 —— 这是两人并肩作战以来，最直白的温柔。
小伟蹲在旁边，用木棉籽粉修补光罩的小裂缝，突然抬头：“张叔叔？就是去年来社区捐物资，还问过外婆老井在哪的那个？” 苏晚心里一沉 —— 张启恒早年前就以 “公益” 名义打探双生谷的消息，当时以为只是商业猎奇，现在看来，他的目标从一开始就是魂水、魂器相关的资源！
树阵外的泛黑雾突然变浓，隐约能看见几辆越野车的车灯 —— 是张启恒的人！他们竟追到了老木棉林，车身上印着 “木棉资源勘探” 的字样，显然是打着勘探的幌子，想趁机破坏树阵，夺取双生谷的控制权。顾沉舟将苏晚的通讯器塞进她怀里，又把半块魂器残片递过去：“你在光罩里守着，联系副总拖延时间，我去把他们引开，别让他们靠近树阵核心。” 没等苏晚反驳，他就抓起老根枝，往光罩的薄弱处冲，临走前回头：“别担心，我很快回来。”
顾沉舟用木棉籽粉在林外制造绿光假象，成功将张启恒的人引向山谷东侧，苏晚趁机联系副总，得知张启恒不仅抽贷，还散布 “苏家工厂污染双生谷水源” 的谣言，导致几个长期合作的超市终止了供货协议，工厂已经停工。更棘手的是，张启恒的手下在工厂仓库里搜出了外婆当年留下的 “魂水提纯初步方案”—— 是之前整理旧物时不小心遗漏在仓库的，现在成了他指控苏家 “非法利用自然资源” 的 “证据”。
“他要的不是工厂，是双生谷的魂水开采权！” 周伯扶着陆叔靠在树阵中心的青石板上，看着外婆旧笔记里的记载，“当年外婆就说过，会有人盯着魂水的商业价值，魂水能改良土壤、保鲜作物，要是被垄断，后果不堪设想。” 李婶突然想起什么，从怀里掏出个旧账本：“上个月张启恒的公司买过大量‘老根提取物’，当时以为是做保健品，现在看来，是想仿制魂水，增强黑影的力量！”
苏晚的心跳得更快，顾沉舟还没回来，通讯器里却传来他的消息：“张启恒的人带着声波设备，想震碎树阵的光罩，我在往回赶，你们加固光罩内侧！” 她赶紧将魂器残片按在青石板上，残片的绿光顺着纹路蔓延，光罩内侧泛出层淡绿的保护膜。小伟突然指着林外：“顾叔叔回来了！后面还跟着张启恒的人！”
顾沉舟冲进光罩时，胳膊上多了道新伤，是被声波设备的碎片划伤的，却还攥着个录音笔：“我录下了他们的对话，张启恒说‘等黑影拿到魂器，双生谷的资源就全是我们的’，他和黑影是合作关系！” 苏晚赶紧接过录音笔，指尖碰到顾沉舟的伤口，他下意识缩了缩，却还是笑着说：“没事，小伤，比被孢丝缠上轻多了。” 两人的目光撞在一起，苏晚突然想起刚才他护着自己的样子，脸颊微微发烫。
“轰隆” 一声 —— 母体孢本体突然撞向树阵的西侧，光罩瞬间凹进去块，张启恒的人则在东侧用声波设备猛攻，设备发出的低频震动让青石板上的魂器残片开始晃动，随时可能再次分离。“两边都不能丢！” 苏晚将录音笔交给周伯，让他联系媒体曝光张启恒的阴谋，自己则抱着魂器残片，守在青石板旁；顾沉舟则带着李婶和小伟，用老根枝和木棉籽粉加固西侧光罩，对抗母体孢的进攻。
张启恒的手下见东侧久攻不下，竟往光罩里扔烟雾弹，烟雾里掺着淡黑的孢丝 —— 是想让孢丝趁机缠上树阵的伴魂木！“用魂水残渣泼！” 苏晚赶紧将之前收集的本源水残渣倒进外婆的旧陶勺，往烟雾里泼，残渣碰到孢丝就冒白烟，烟雾慢慢散了。可西侧的母体孢又撞了过来，光罩的裂缝扩大到指宽，顾沉舟用身体顶住裂缝，后背的黑印又深了些：“晚晚！快用残片的光扫孢丝！我撑不了多久！”
苏晚赶紧举起魂器残片，绿光顺着裂缝扫过去，母体孢的孢丝瞬间缩回去，可残片又开始松动。关键时刻，通讯器传来副总的好消息：“媒体和老客户都来了！张启恒的人被拦在谷口，银行也暂时同意延期抽贷！” 张启恒的手下见状，想撤退，却被顾沉舟拦住：“把声波设备留下！不然别想走！” 双方僵持时，母体孢突然发狂，射出道粗红光，直扑苏晚手里的残片 —— 顾沉舟突然冲过来，用老根枝挡住红光，枝子瞬间被腐蚀断，他却趁机将苏晚往旁边推，自己的胳膊被红光擦到，泛出大片黑印。
“顾沉舟！” 苏晚急得眼泪都快出来，赶紧用魂器残片的光扫他的伤口，光刚碰到黑印，黑印就淡了些。顾沉舟笑着揉了揉她的头发：“说了没事，你看，残片不是没掉吗？” 两人配合着，用残片的光逼退母体孢，张启恒的手下也趁机溜走，只留下被遗弃的声波设备。
树阵的光罩暂时稳定下来，顾沉舟的伤口被魂器光处理后，不再渗血，却还是虚弱地靠在树干上。苏晚坐在他旁边，给他递水，指尖还在微微发抖 —— 刚才红光擦过他胳膊时，她第一次觉得，比自己面对孢丝时更害怕。“别担心，” 顾沉舟接过水杯，指尖碰到她的指尖，“张启恒被媒体盯着，暂时不敢来捣乱，母体孢也被光罩挡住了。”
可危机远未结束 —— 周伯拿着外婆的旧笔记，脸色凝重：“笔记里说，魂器要完全激活，需要‘伴魂木棉的核心树脂’，而这种树脂只有苏家工厂的老木棉树才有，现在工厂停工，树脂没法提取，光罩撑不了多久。” 苏晚的通讯器又震动了，是张启恒发来的短信：“想拿树脂？用双生谷的勘探权换，不然等着树阵塌，大家一起完蛋。” 他显然知道树脂的作用，是想以此要挟苏晚交出双生谷的控制权。
更糟的是，林外的泛黑雾里，传来新的 “嗡” 声 —— 比母体孢本体的声音更沉，像是有更强大的黑影在靠近。顾沉舟扶着树干站起来，将魂器残片递给苏晚：“他想要勘探权，是因为不知道魂水的真正用途，我们可以假装同意，趁机拿回树脂，再想办法曝光他和黑影的勾结。” 苏晚点点头，却还是担心：“可他要是发现我们在骗他，会不会直接毁了工厂的老木棉树？”
顾沉舟轻轻拍了拍她的肩膀，目光坚定：“我陪你去见他，有魂器残片在，还有媒体盯着，他不敢乱来。” 两人正说着，小伟突然指着青石板上的魂器残片：“残片上的纹路变了！多了个‘张’字！” 大家凑过去看，残片的木棉花纹旁，果然多了个淡红的 “张” 字 —— 是张启恒的姓氏，难道他和外婆的旧识有关？还是和黑影的核心人物有更深的联系？
夜色渐深，树阵的光罩又暗了些，张启恒的短信还在不断催促，林外的新黑影越来越近，残片上的 “张” 字透着诡异的红光，苏晚和顾沉舟握着残片，心里都清楚：明天的谈判，不仅关乎苏家的产业，更关乎双生谷的生死，而他们面对的，可能是比母体孢更难对付的对手。