黎明前的朔阳关，笼罩在一种奇特的寂静中。
城内的清理工作还在继续。谢无忧带领的精锐死士正有条不紊地处置着被“共鸣风暴”锁定并暴露的目标：十七处“地窍之种”埋藏点已被彻底挖掘摧毁，散发着令人作呕的焦糊与腐败混合气味的黑色残骸被集中焚化；十一具形态各异的尸体——有的皮肤下蠕动着黑色脉络，有的肢体异化扭曲，有的干脆化作了半流体状的焦黑物质——被谨慎地装殓、密封，等待进一步研究或销毁。
普通士卒和百姓大多只感受到一阵莫名的心悸和地面微震，少数人看到了夜空中那转瞬即逝的奇异光涡，但已被提前下达的“军机试验，不得妄议”严令所约束。关城在表面的平静下，进行着一场无声的“外科手术”。
勘测司内院，一片狼藉，却又弥漫着劫后余生的凝重气氛。
发射阵列超过三分之一损毁，焦黑的部件散落一地，空气中残留着臭氧和金属熔化的刺鼻气味。太平缸缸壁上的裂纹如同蛛网，缸内清澈的“重水”已变得有些浑浊，倒映的星光黯淡了许多。三件古物中，“眠龙石”光泽晦暗，仿佛蒙尘的美玉；黑色残片的裂纹清晰可见；唯有青鸾令，虽光芒内敛，但依旧温润，被林知理紧紧握在手中。
最令人揪心的是王九斤。
石磊已将他移至内室，施以银针、药石，配合自身温和的真气全力施救。少年面如金纸，气息微弱，每一次呼吸都带着血沫，皮肤下的发光脉络明灭不定，仿佛风中残烛。但他体内那股与古老网络纠缠的力量，并未因重伤而减弱，反而像是受到了刺激，在更深层次涌动着。
“生机未绝，但‘连接’更深了。”石磊额角见汗，收回诊脉的手，脸色严峻，“那股外来能量与他的脏腑经脉纠缠得更紧，像是……在自行修复、适应。我开的药，真气引导，效果都有限。他现在的状态，既是重伤垂危，又像是在进行某种……被迫的‘蜕变’。”
林知理坐在一旁，闭目凝神，强行压制着脑海中因信息洪流冲击带来的剧烈胀痛和眩晕感。那幅宏大网络的架构图，以及那冰冷“注视”带来的灵魂悸动，依旧清晰得令人心悸。
“能维持现状多久？”她睁开眼，声音有些沙哑。
“若不再受强烈刺激，以我之力，配合药石，或可吊住性命三日。三日后……”石磊摇头，“除非有奇迹，或者，我们对他体内的‘连接’有更深理解，找到疏导或‘安抚’那网络本身的方法。”
林知理沉默。她摊开手掌，青鸾令静静地躺在掌心，微温。刚才触碰时涌入的信息，除了那惊鸿一瞥的网络全貌和冰冷注视，还有一些更具体、更“本地化”的碎片——关于朔阳关周边几个关键节点的“状态标识”，关于东北方向那个“调节枢纽”（星眸之山）的“错误报告”，关于西北“溃口”（门隙）的“异常流量警告”……
这些信息并非文字，而是一种直接的认知，如同本能般理解。
“九斤的‘连接’，或许并非完全是坏事。”林知理缓缓道，目光落在昏迷的少年身上，“他是我们与那个系统之间，唯一活着的、高敏感度的‘接口’。石先生，尽力维持他的生命体征稳定。我需要他活着，不仅因为他是我们的同伴，更因为……他可能是我们理解、甚至未来有限度‘利用’那个系统的关键。”
她转向墨十七和赵琰：“阵列损毁情况如何？核心部件能否修复或替代？太平缸还能用吗？”
墨十七正带人检查残骸，闻言抬头，抹了把脸上的烟灰：“山长，核心的复合共鸣基座结构完好，三件古物虽有损耗，但功能未失。损毁的主要是能量传导和波形合成的外围部件，其中一些特种合金和晶石关城库存不足，需要时间调配或寻找替代材料。至于太平缸……”他走到缸边，小心地触摸那些裂纹，“缸体结构受损，但‘重水’特性似乎还在，只是作为‘窗口’的清晰度和稳定性肯定大打折扣。作为能量‘接口’的功能……需谨慎测试，恐怕无法再承受刚才那样的超负荷运转。”
赵琰补充道：“我们记录了风暴全程的能量波动数据。虽然过程凶险，但数据极其宝贵！干扰谐波的组合方式、网络的反馈模式、不同节点的响应差异……这些都是无价之宝！如果能分析透彻，或许我们下次就能设计出更精准、更安全、消耗更小的‘干预’手段。”
林知理点点头：“立刻开始数据分析。墨十七，列出修复阵列和寻找替代材料所需的清单，优先确保共鸣基座和三件古物的稳定封装。太平缸……暂时封存，未经我允许，不得启用。”
“是！”
这时，谢无忧一身劲装，带着夜露和淡淡血腥气走了进来，抱拳道：“林司丞，内患清理初步完成。共摧毁地窍之种十七枚，击杀或擒获明显异变者十一人，另有三十余名有轻微能量反应或行为异常的军士已被隔离观察。杨将军已加派亲信接手后续甄别与关防。此外，在清理过程中，我们发现了几处隐秘的通信痕迹和未完全销毁的密文，已交由擅长此道的兄弟破解。”
“做得好。”林知理赞许道，“关城内部暂时肃清，但外部压力仍在。西北和东北方向的情况，可有最新回报？”
谢无忧神色一凝：“西北方向，我军斥候回报，子时前后，那道‘黑缝’光芒剧烈紊乱，持续时间约一刻钟，其间隐约听到非人之声嘶鸣，之后光芒黯淡许多，但裂缝并未消失。北虏大军营地有短暂骚动，但很快平息，目前动向不明，似在重新集结或等待命令。”
“东北方向，”他继续道，“‘星眸之山’的血光在子时后剧烈闪烁近半个时辰，山体轮廓确有扭曲之感，远观如同巨兽翻身。其后血光渐息，但整座山被一层不祥的暗红色雾气笼罩，至今未散。我方靠近山脚的哨探回报，山中时有沉闷巨响和地面震动，雾气带有刺激性，鸟兽绝迹。至于山中原有的北虏保守派萨满……暂无任何信号或人员出现。”
林知理沉思。共鸣风暴的干扰生效了，打乱了敌人的节奏，但也可能激化了某些变化。尤其是东北的“星眸之山”，那个“调节枢纽”的状态显然更加不稳定了。
“密切监视两地动向。尤其是东北孤山，若有任何生灵从山中走出，无论敌友，立即回报，不得擅动。”林知理吩咐。
“明白。”
天色渐亮，晨曦透过破损的窗棂，照亮了内院的一片狼藉，也照亮了每个人疲惫却坚毅的面容。
杨将军在早间巡视后，亲自来到勘测司。看到损毁的阵列和昏迷的王九斤，这位老将眉头深锁，但听完林知理的简要汇报（略去了她个人获得的网络信息及冰冷注视部分）后，他重重叹了口气。
“林司丞，昨夜之险，可谓刀尖起舞。关城内部隐患得以清除，外部强敌受挫，此皆尔等之功。然代价亦是不菲。”他看向王九斤，眼神复杂，“这少年……”
“我们会尽力救他。”林知理语气坚定，“将军，当下局势虽暂缓，但危机远未解除。西北‘门’隙未消，北虏大军仍在；东北孤山剧变，祸福难料；我们自身亦损耗严重。接下来该如何行事，还请将军示下。”
杨将军走到地图前，手指划过西北与东北：“内患暂除，我军可集中精力对外。西北方向，北虏新挫，我军可加固前沿烽燧，派出更多游骑侦察，伺机小规模反击，保持压力。东北方向……星眸之山已成绝地，我军无力亦不宜直接介入。当务之急，是尽快与可能残存的保守派萨满取得联系，了解山中剧变真相，或可从中找到制约激进派、甚至稳定局面的方法。”
他转身看向林知理：“林司丞，你与那些萨满曾有过接触，青鸾令亦与之有关。探寻联系之事，恐还需仰赖勘测司。此外，阵列修复、数据研判、乃至后续可能的技术应对，亦是你等所长。关城防务由本将一力承担，尔等可专心于此。需要任何支持，尽管开口。”
这正是林知理希望听到的。勘测司需要时间休整、分析、准备下一步。
“谢将军信任。勘测司定当竭尽全力。”林知理躬身。
送走杨将军，林知理召集核心成员。
“我们有三项首要任务。”她声音清晰，条理分明，“第一，全力救治和稳定王九斤，同时深入研究他体内的‘连接’特性，尝试建立更安全的监控和沟通方式。第二，分析昨夜风暴数据，评估干扰效果，优化技术手段。第三，也是目前最紧迫的——尝试与东北孤山中可能存活的保守派萨满建立联系。”
她展开一张北境简图，指向东北孤山：“星眸之山剧变，保守派萨满凶多吉少，但青鸾令昨夜反馈的信息显示，那个‘调节枢纽’虽然错误严重，但并未完全崩溃，其核心功能或许还有残存。如果还有萨满活着，他们很可能躲在某个相对安全的‘节点’或‘避难所’内。”
“如何联系？”墨十七问，“孤山已被诡异雾气笼罩，常人难近。传音符阵在那种能量紊乱环境下恐怕无效。”
林知理拿起青鸾令：“靠它。青鸾令是那个系统的‘钥匙’之一，能解读网络状态。昨夜我接触时，除了宏观信息，还获得了一些关于周边节点，尤其是东北枢纽的‘状态标识’。其中有一个标识……给我的感觉是‘请求连接’或‘安全验证’入口。”
她顿了顿，似乎在回忆那模糊的感知：“如果我的理解没错，这个‘入口’可能需要特定的‘信物’（如青鸾令）和特定的‘频率’或‘编码’来触发。我们不知道具体的编码，但王九斤……他作为活体‘接口’，或许能‘听’到或‘感觉’到那个‘入口’发出的、常人无法感知的‘信号’。”
石磊皱眉：“可九斤现在昏迷不醒，极其虚弱。”
“所以必须先稳定他的伤势。”林知理道，“同时，我们也要做两手准备。赵琰，你精通星象堪舆，结合我们已有的地质能量数据，尝试推算孤山内部可能的安全区域或能量流动规律。墨十七，你试着设计一种能放大和解析特定能量频率的简易接收装置，配合青鸾令，看能否捕捉到可能的‘信号’。”
“那西北‘门’隙呢？”赵琰问，“那里也是大患。”
“西北‘门’隙，是网络的‘溃口’，其性质可能与东北‘枢纽’不同，更危险，更不可控。”林知理摇头，“以我们目前的状态和技术，主动接触风险过高。优先解决东北问题，若能联系上保守派萨满，获得更多关于这个系统的知识，或许未来应对西北‘门’隙时能更有把握。”
分工明确，众人各自领命而去。
林知理独自留在内室，守着昏迷的王九斤和桌上三件古物。晨曦完全照亮房间，新的一天已经开始，但朔阳关乃至整个北境的命运，依旧笼罩在重重迷雾之中。
她轻轻摩挲着青鸾令，脑海中那幅宏大的网络架构图再次浮现。朔阳关只是一个交汇点，东北孤山是一个损坏的枢纽，西北裂缝是一个溃口……而在更遥远、更深邃的地方，那些沉睡的“意识焦点”……
父亲当年，究竟走到了哪一步？他又为何留下这些线索？
还有昨夜那冰冷的“注视”……那究竟是什么？是创造或维护这个网络的古老存在？还是别的什么？
疑问越来越多。但林知理的眼神却越发清明坚定。
科学的精神在于探索未知，哪怕面对的是超越常识的宏大与神秘。既然已经踏入这个领域，既然手中已握有钥匙，那么，就一步一步，解开谜题，看清真相。
她看向窗外，东北方向，天际依旧残留着一抹不祥的暗红。
“星眸之山……”她低声自语，“我们很快就会来‘拜访’了。”
而在关城之外，西北方向的北虏大营深处，一名身披黑袍、脸上涂满诡异彩绘的大萨满，正对着一个不断渗出黑雾的骨制法盆，用古老的语言低声咆哮：
“干扰……来自南方蝼蚁……他们竟敢触碰‘圣网’！‘门’的开启被推迟了……但无妨，祭品已经足够……‘山’的愤怒，将为我们扫清障碍……传令各部，集结待命，待‘山’中变化平息……便是我们踏平朔阳，血祭开门之时！”
东北孤山，暗红色的雾气深处，依稀传来岩石崩裂与某种沉重锁链拖曳的巨响，仿佛有什么被囚禁了无尽岁月的东西，正在挣扎着，想要脱困而出。
朔阳关短暂赢得的喘息时间，正在一分一秒地流逝。更大的风暴，正在看不见的地方酝酿。