冬日的午后，日头偏西，光线带着一种有气无力的苍白。
李卫民背着沉甸甸的行囊，踏上了青山大队熟悉又似乎有些陌生的土路。脚下的积雪被踩得咯吱作响，声音在空旷的田野间显得格外清晰。
刚进村口，他就察觉到了异样。
几个蹲在墙根底下晒着稀薄太阳、抽着旱烟的老农，原本正在低声唠嗑，见他走近，话音戛然而止。
几道目光投过来，不再是往常那种对他带着些许羡慕和崇拜的打量，而是一种更复杂的东西——有审视，有揣测，有想看热闹的兴味，也夹杂着一丝不易察觉的鄙夷。
他们迅速交换了一下眼神，然后各自挪开视线，有的假装咳嗽，有的低头猛嘬烟嘴，仿佛刚才那短暂的注视只是错觉。
李卫民脚步未停，眉头却不易察觉地蹙了起来。
心里那根弦微微一绷。
沿着村道往里走，遇到的村民也多是如此。
端着簸箕在门口挑豆子的婶子，隔着院子栅栏看见他，动作明显顿了一下，眼神在他脸上打了个转，便低下头去，可那耳朵分明还支棱着。
两个抱着柴火匆匆走过的半大孩子，原本在嬉笑打闹，瞧见他，立刻噤声，缩着脖子加快脚步，跑开老远才又回头偷偷张望。
空气里弥漫着一种无声的、粘稠的异样感，像一层看不见的薄冰，隔绝了往日的寻常。
李卫民面色沉静，心底却已冷笑。这阵仗，看来不是小事。
他没直接回自己的小院，脚步一拐，先去了村西头的赵大山家。
赵大山是村里数得着的老猎户，为人耿直，上次猎熊他虽未同行，但也给过建议，算是他在青山大队为数不多能说得上话、且对山林之事有共同语言的人。
刚走近那处围着简陋木篱笆的院子，还没等他出声，院子里的几条猎犬忽然同时竖起了耳朵，鼻子猛嗅。
紧接着，一阵欢快而急切的“呜呜”声响起，两条健壮的狗子，如同离弦之箭般从院子冲出来，却不是吠叫示威，而是尾巴摇成了风车，争先恐后地扑到篱笆边上，爪子扒拉着木桩，伸着舌头，湿润的黑眼睛里满是纯粹的喜悦和亲近，喉咙里发出撒娇般的哼唧声。
这反常的热情让跟着出来查看的赵大山都愣了一下。
这些猎犬虽经训练不胡乱咬人，但对生人向来警惕，何曾有过这等谄媚模样？
他目光落在李卫民身上，当即了然。
“赵叔，我回来了。”
李卫民隔着篱笆招呼，摸了摸两条兴奋过度的狗子。
“哎呀，是卫民回来了！快进来！”赵大山回过神，连忙拉开吱呀作响的院门，脸上露出笑容，但那笑容里似乎藏着一丝不易察觉的忧虑，“这一去日子不短，快进屋暖和暖和！”
进了屋，炕烧得正热。
小石头正趴在炕桌上写作业，一见李卫民，眼睛顿时亮了，脆生生地喊：“李大哥！”跳下炕就跑了过来。
李卫民摸摸小石头的脑袋，从怀里（实则是空间）摸出几块用油纸包着的奶疙瘩递给他。“拿去吃。”
小石头欢呼一声，接过跑一边享用去了。
李卫民和赵大山在炕沿坐下，接过赵家婶子倒的热水。寒暄几句后，赵大山便迫不及待地问起他走后，李卫民和铁山，巴雅尔猎熊的经过。
李卫民略去边境插曲，将遭遇巨熊、制定计划、“惊仓”狩猎、险中求胜的过程娓娓道来。
他语气平静，但描述起那熊立而起时的骇人威势、洞中黑暗里的粗重喘息与腥风、电光火石间的开枪时机、以及最终获得“金胆”等收获时，饶是赵大山这样经验丰富的老猎人，也不禁屏息凝神，听到关键处，更是忍不住拍了下大腿，低喝一声：“好！”
“了不得！真是了不得！”赵大山眼中闪烁着兴奋与敬佩的光芒，“‘惊仓’猎熊，还是那么大个儿的‘仓’，你小子不仅胆气过人，这算计和枪法，真是这个！”他翘起大拇指，“咱青山大队，往后在狩猎这行当里，你这名头算是彻底立住了！”
畅快地感慨了一番猎熊壮举，赵大山脸上的兴奋之色却渐渐淡了下去，他拿起炕桌上的旱烟袋，慢吞吞地填着烟丝，显得有些犹豫。
李卫民看出他有话要说，便道：“赵叔，我这一路回来，觉着村里气氛有点怪。是不是我离开这些天，出什么事了？”
赵大山点烟的手顿了顿，借着点烟的火光，抬眼看了一下李卫民，叹了口气，把烟点着，深深吸了一口，吐出浓浓的烟雾，这才压低了些声音道：“卫民啊，你是个有本事、干大事的后生，赵叔打心眼里佩服。可这村里……有时候，唾沫星子也能淹死人。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“最近吧，不知道从哪儿刮起一股邪风，有些个不着四六的闲话……传得挺难听。”
“关于我的？”李卫民神色不变。
“嗯。”赵大山点点头，声音更低了，“主要是……扯上你和那个女知青，陈雪。说你们……乱搞男女关系，不清不楚。话说得可砢碜了。”
果然。
李卫民眼神瞬间冷了下来，虽然早有猜测，但亲耳证实，一股怒火仍是窜起。
不用说也知道，肯定是刘志伟，胡建军，马小虎……这几个阴魂不散的玩意，竟然用这种下作手段。
“谢谢赵叔告诉我。”李卫民声音平稳，听不出太多情绪，“我大概知道是谁在背后嚼舌头根子了。”
赵大山见他如此镇定，反倒有些意外，提醒道：“卫民，这事儿可不能小瞧。眼下这风气，男女作风问题最是敏感，沾上就一身腥。陈雪那姑娘……听说这几天日子很不好过。你刚回来，得多留神。”
“我明白。”李卫民起身，“赵叔，多谢。我先回去安顿一下，这事儿，我心里有数。”
辞别了面露忧色的赵大山和冲他挥手的小石头，李卫民走出院子。原本围上来的狗子们还想跟着，被赵大山喝止，只能恋恋不舍地趴在篱笆边望着他走远。