大晏皇宫的东偏殿里，两只毛茸茸的脑袋正并排挤在锦缎枕头间。
五岁的萧曦睡相颇为豪放，一条小腿已经蹬出了蚕丝被，搭在妹妹萧曦的肚子上。萧曦则蜷成一小团，怀里紧紧搂着一只耳朵缺了半边的布兔子——那是谢玄亲手缝补了三次的“战利品”。
月华透过雕花窗棂，在青砖地上铺开一片清辉。
子时三刻，萧曦突然睁开了眼睛。
不是被尿憋醒，也不是做噩梦——他感觉到寝殿里的“气”变了。那些平日里温顺流淌在宫殿梁柱间的金色暖流，此刻像被什么无形的手搅动，泛起一层层暗沉沉的涟漪。
“妹妹……”他伸出小手推了推身旁的萧曦。
萧曦咂咂嘴，嘟囔着：“桂花糕……别跑……”
“有东西！”萧曦急了，干脆翻身坐起来，小手在空中虚虚一抓，“你看，气都乱了！”
萧曦迷迷糊糊地睁开眼。在她的视野里，寝殿原本笼罩着淡淡的、母亲特有的暖金色光晕，此刻却像滴入了墨汁——丝丝缕缕的暗灰色从墙壁渗出，缓慢地、贪婪地向着整座宫殿蔓延。
那些暗灰色里，还夹杂着某种她从未见过的颜色。
“是……是茄子色？”她歪着脑袋，试图用有限的词汇描述。
“什么茄子！”萧曦跳下床，赤脚踩在微凉的地砖上，“是坏东西！它在找母后！”
这话一出，萧曦彻底清醒了。
两个孩子对视一眼，默契地拖起各自的“装备”——萧曦抓起床头那柄谢玄给他削的小木剑，萧曦则把布兔子往怀里一塞——光着脚丫就冲出了寝殿。
值夜的宫女春杏正靠着廊柱打盹，被“咚咚咚”的脚步声惊得一激灵。
“殿下！曦殿下！曦殿下！这大半夜的——”
“母后有危险！”萧曦跑得小脸通红，头顶一撮呆毛在夜风里倔强地竖着，“快带我们去紫宸殿！”
萧曦紧跟其后，边跑边补充：“有坏茄子要吃掉母后的光！”
春杏听得一头雾水，但见两个孩子神色是从未有过的惊慌，不敢怠慢，连忙提灯引路。心里却犯嘀咕：陛下此刻正在紫宸殿与帝师……哦不，皇夫商议西北军务，哪来的什么危险？
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紫宸殿内，烛火通明。
萧玉镜揉了揉眉心，将最后一本奏折合上。她今日穿着常服，一头青丝只用玉簪松松绾着，少了朝堂上的威严，多了几分居家的慵懒。
“所以秦王的旧部，还有三成散在民间？”她抬眼看向坐在对面的谢玄。
谢玄正执笔批注着什么，闻言笔尖微顿：“确切说，是隐在漕帮、盐商之中。萧景烁虽已伏诛，但他这些年经营的暗网，比明面上的兵力更难清理。”
他说这话时神色平静，但若仔细看，会发现他执笔的指节微微泛白——那是内力不自觉流转的迹象。
萧玉镜的【朱阙镜心】早已大成。此刻在她眼中，谢玄周身笼罩着一层厚重而纯粹的赤金色光芒，那是十年痴缠终得圆满后，她在他身上看见的、纯度十成的爱意。但此刻，这层赤金光芒的边缘，正微微波动着，透出警惕的暗纹。
“你也感觉到了？”她忽然问。
谢玄放下笔：“从亥时三刻起，宫中的‘气机’有异。不是刺客，更像是……某种窥探。”
话音未落，殿外传来急促的脚步声，夹杂着孩子带着哭腔的喊叫：
“母后——父皇——”
殿门被“砰”地推开，两个小炮弹似的身影直冲进来。萧曦的左脚拖鞋不知丢在了哪里，萧曦的布兔子拖在地上沾了灰。
“有坏东西！”萧曦扑到萧玉镜膝前，小手紧紧抓住她的裙摆，“它在吃宫殿的气！黑色的，会动！”
萧曦则一头扎进谢玄怀里，小脸煞白：“父皇，好多茄子色的须须，它们想缠住母后……曦曦看见了，它们从墙里长出来……”
萧玉镜和谢玄对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
谢玄俯身抱起女儿，掌心轻贴她的后背，一股温和的内力缓缓渡入：“曦曦别怕，慢慢说，你看见了什么颜色？”
“就是……就是坏茄子的颜色。”萧曦皱着小鼻子，努力描述，“比墨汁淡，比灰尘深，还会扭来扭去……它们碰到母后的光，就想咬一口。”
萧曦在一旁急得跺脚：“不是茄子！是漩涡！气都乱了，像……像父皇练功时弄乱的池塘！”
谢玄眸光一凛。
他修炼的功法特殊，能隔绝一切精神窥探，这是为了保护萧玉镜的【朱阙镜心】不被反噬。但功法运转时，的确会影响周围环境的能量流动——就像投石入水，会漾开涟漪。
可今夜他并未运功。
“曦儿，你看到的气，往哪个方向流？”谢玄沉声问。
萧曦松开母亲，跑到殿中央，小手指向西北角：“从那边来的，一开始很慢，现在快了——啊！它发现我们了！”
几乎在他话音落下的瞬间，殿内所有烛火齐齐一晃。
不是风。
萧玉镜骤然起身，宽袖一拂，【朱阙镜心】全力运转。在她的视野里，整座紫宸殿的轮廓瞬间被“情绪色彩”勾勒——侍卫的警惕（暗金色）、宫女的恐惧（灰白色）、谢玄周身磅礴的赤金守护……
而在西北角的梁柱阴影处，一团粘稠的、不断变幻的暗紫色光晕，正伸出无数触须般的细丝，悄无声息地向着她的方向蔓延。
那颜色她从未见过——非爱非恨，非喜非怒，而是一种纯粹的、贪婪的“索取”之欲。
“原来如此。”萧玉镜冷笑一声，“不是刺杀，是来‘采补’的？”
谢玄已放下萧曦，一步挡在妻儿身前。他并未拔剑，只是缓缓抬起右手，五指虚张。
空气中响起细微的嗡鸣。
那些暗紫色的触须像是撞上了一堵无形的墙，猛地一滞，随即疯狂扭动起来。
“父皇好厉害！”萧曦眼睛发亮，他能“看见”以谢玄为中心，一个澄澈的能量场正迅速展开，将整座紫宸殿笼罩其中。那些混乱的暗流一碰到这层屏障，就像冰雪遇阳，开始滋滋消融。
萧曦却皱起眉：“父皇的光……变苦了。”
“苦？”萧玉镜分神看向谢玄。
在她眼中，谢玄周身的赤金色依旧纯粹，但光芒的波动变得急促——那是内力急速消耗的迹象。而那团暗紫色光晕，虽然被阻挡，却并未退去，反而像是被激怒般，颜色愈发深沉，开始从四面八方同时施压。
“它在学父皇。”萧曦忽然指着西北角，“看，它也在做罩罩！”
果然，暗紫色光晕不再试图突破，而是开始收缩、凝实，最终化作一个倒扣的碗状结界，与谢玄的屏障形成对峙。两股力量碰撞处，空气都开始扭曲。
“曦儿。”萧玉镜忽然开口，“你能找到它的‘根’在哪里吗？”
萧曦屏息凝神，小脸憋得通红。片刻后，他指向殿外：“在……在湖底下！好多根须，从湖底连到宫里！”