莎车都城的晨光穿透薄雾洒在街巷间，昨日厮杀留下的血迹已被士兵们用清水冲刷干净，只余下石板缝隙里淡淡的暗红印记，偶尔有微风掠过，还能嗅到空气中未散的硝烟与血腥气。王宫大殿内，秦岳身着玄色战甲端坐于主位，战甲上未擦拭干净的划痕在晨光下格外清晰，那是昨日与慕容烈激战留下的痕迹，肩头的伤口虽已重新包扎，却仍隐隐作痛，可他脸上丝毫不见疲惫，眼神如寒星般锐利，正低头翻阅着案桌上堆积的文书。
案桌左侧，林墨手持一卷竹简，沉声汇报着粮草与兵器的清点结果：“将军，此次攻破莎车都城，我们缴获叛军粮草三万石、箭矢十万余支，长刀、长矛等兵器两千余件，加上随军携带的物资，目前可供大军支撑一月有余。但波斯大汗十万大军压境，若战事胶着，粮草恐难持久。另外，我们在王宫库房内找到一批慕容烈囤积的火油与硫磺，数量约有五百余坛，可用于加固城防，制作火攻器械。”
秦岳抬手揉了揉眉心，指尖划过微凉的战甲边缘，沉声道：“粮草需分批次妥善存放，一半存入王宫地下库房，派专人看守，另一半分发给各营士兵，确保每日粮草供应充足。火油与硫磺交由工匠营妥善保管，让工匠们尽快将其分装成小坛，届时布设于城墙之上，用于抵御波斯骑兵冲锋。”
“遵命。”林墨躬身领命，迅速将命令记录在竹简上，又补充道：“昨日招募城内青壮年的告示张贴后，已有千余名百姓前来报名，其中不乏曾在莎车国军中服役的士兵，熟悉基本的兵器使用之法，只需稍加操练便能编入军中。只是部分百姓心存顾虑，担心战事凶险，不敢让家中男丁参军。”
苏念念立于大殿一侧，闻言上前一步，轻声道：“将军，我今日可带人前往城内街巷走访，向百姓们说明波斯大军入侵的危害，若莎车城破，百姓们定会遭受屠戮，唯有齐心协力守住城池，才能保住家园。另外，可承诺参军者家中免除三年赋税，战后若不幸阵亡，其家人由军中赡养，想必能打消百姓们的顾虑。”
秦岳点头赞同，眼中闪过一丝暖意：“此法可行，辛苦苏将军了。招募的青壮年今日便编入新兵营，由拓跋将军麾下的老兵负责操练，每日加强基础体能与兵器使用训练，十日之内务必让他们具备基本的作战能力。”
话音刚落，殿外传来一阵急促的脚步声，一名斥候手持令牌快步走进大殿，单膝跪地，神色慌张道：“将军，拓跋将军追击慕容烈途中遭遇埋伏，慕容烈联合逃入葱岭的波斯残军设下陷阱，拓跋将军率领的骑兵伤亡过半，目前已被迫退回莎车城外三十里处，派人前来求援。”
秦岳猛地站起身，手中的竹简重重落在案桌上，发出沉闷的声响，眼中瞬间燃起怒火：“慕容烈果然狡诈，竟敢设伏偷袭！”他快步走到大殿中央，目光扫过殿内众人，沉声道：“林墨，你即刻率领五千步兵前往支援拓跋将军，务必将剩余士兵安全接回莎车城，沿途多加防备，避免再次遭遇埋伏。苏将军，你继续负责城内招募与安抚百姓之事，我亲自前往城墙查看城防加固进度，确保各项防御措施落实到位。”
“遵命！”林墨与苏念念齐声领命，立刻转身朝着殿外而去。秦岳快步走出王宫，翻身上马，朝着城墙方向疾驰而去。街道上，士兵们正忙碌地搬运着木材与石块，将其堆砌在城墙根部，补充昨日攻城时造成的破损；工匠们则在城墙之上忙碌，有的在修复破损的箭楼，有的在架设新的投石机，还有的在城墙外侧布设拒马墙与鹿角木，一根根带着尖刃的坚木深深插入土中，形成一道密集的防御屏障，远远望去，整座莎车城宛如一座固若金汤的堡垒。
秦岳翻身下马，走上城墙，伸手触摸着冰冷的城墙砖石，指尖能感受到砖石上粗糙的纹路，那是岁月与战火留下的痕迹。负责加固城防的校尉见状，立刻快步上前，躬身道：“将军，目前我们已将城墙破损处全部修复，在城墙外侧增设了三层拒马枪阵，每层拒马墙间距约有三尺，枪锋直指城外，可有效阻滞骑兵冲锋。城墙之上共架设投石机二十台，分布于城墙四角与城门两侧，射程可达城外百丈之外，另外在箭楼内安排了百名弓箭手，随时准备迎敌。”
秦岳顺着校尉手指的方向望去，只见城墙外侧的拒马枪阵排列整齐，枪身泛着冷光，深深扎根在泥土中，下方还埋设有细密的竹签，若敌军骑兵贸然冲锋，定会被拒马枪刺穿马蹄，陷入竹签阵中难以脱身。城墙之上，投石机高大厚重，木质机身被加固得十分牢固，工匠们正将一块块巨石搬运至投石机旁，准备随时装填发射。
“做得好。”秦岳点头称赞，随即指着城墙内侧道：“在城墙内侧增设一道矮墙，高度约有三尺，可供士兵们藏身休息，同时在矮墙后挖掘壕沟，储存清水与急救药品，若战时士兵受伤，可及时在壕沟内进行救治。另外，让士兵们在城墙之上每隔十丈设置一个了望台，安排专人值守，密切关注城外动向，一旦发现波斯大军踪迹，立刻回报。”
校尉躬身领命，立刻转身安排士兵们落实命令。秦岳沿着城墙缓缓行走，目光扫过城下忙碌的士兵与百姓，心中渐渐安定了几分。百姓们自发地前来帮忙，有的搬运木材，有的递送清水，还有的在家中做饭，送到城墙之上，分给守城士兵，每个人脸上都带着坚定的神色，没有丝毫退缩之意。
就在此时，苏念念骑着战马来到城墙下，朝着秦岳挥手示意。秦岳快步走下城墙，迎了上去，问道：“百姓们的顾虑打消了吗？”
苏念念翻身下马，拍了拍身上的尘土，脸上露出一丝笑意：“已基本打消，今日又有八百余名百姓前来报名参军，新兵营目前已有两千余人。我已让士兵们将参军的福利告知百姓们，大家都明白守住莎车城的重要性，纷纷主动让家中男丁前来参军，甚至有不少少年想要报名，只是年纪尚小，我让他们负责城内物资搬运之事，也能为守城出一份力。”
秦岳欣慰点头，正欲开口说话，忽然注意到苏念念袖口处沾着一丝血迹，眉头立刻皱起，伸手拉住她的手腕，沉声道：“你受伤了？”
苏念念下意识地缩回手，笑着摇头道：“无妨，方才在街巷走访时，遇到一名潜藏的慕容烈余党，想要偷袭百姓，我出手将其斩杀，不小心被其兵器划伤了手臂，只是皮外伤，已经包扎好了。”
秦岳掀开她的袖口，只见手臂上缠着一圈白色的布条，布条上隐隐渗出血迹，心中顿时升起一丝心疼，沉声道：“日后行事务必小心，若遇到危险，先保护好自己，切勿逞强。”
苏念念心中一暖，点头道：“我知道了，你放心吧。对了，我在走访时发现一件事，城内有几家商铺近期闭门不出，平日里这些商铺都是慕容烈的亲信经营，昨日城破后便一直紧闭大门，里面隐约有动静，我怀疑里面藏有慕容烈的余党，或许还藏有重要的情报。”
秦岳眼中闪过一丝警惕，沉声道：“此事不可大意，你立刻率领百名校刀手前往探查，若确实藏有余党，立刻将其擒获，仔细搜查商铺，看看是否有关于波斯大军的情报。”
苏念念领命，立刻转身召集校刀手，朝着城内商铺方向而去。秦岳望着她离去的背影，心中隐隐有种不安的感觉，总觉得事情不会这么简单。慕容烈逃走前必然会在城内留下后手，这些余党或许只是冰山一角，背后可能还隐藏着更大的阴谋。
午后时分，林墨率领步兵顺利将拓跋烈与剩余士兵接回莎车城。拓跋烈浑身浴血，战甲上布满了刀痕与血迹，脸上带着愧疚之色，快步走进王宫大殿，单膝跪地，朝着秦岳请罪道：“将军，末将无能，追击慕容烈时未能察觉埋伏，导致麾下骑兵伤亡过半，还请将军降罪。”
秦岳快步上前，扶起拓跋烈，拍了拍他的肩膀，沉声道：“此事不怪你，慕容烈心思缜密，设伏偷袭，换作任何人都难以防备。你能率领剩余士兵安全退回，已是不易，无需自责。此次遭遇埋伏，也让我们看清了慕容烈与波斯残军的狡诈，日后行事需更加谨慎。”
拓跋烈眼中满是感激，哽咽道：“多谢将军体谅，末将日后定当小心行事，为死去的士兵报仇雪恨。”
秦岳点头，让拓跋烈坐下休息，随即问道：“此次埋伏的波斯残军有多少人？慕容烈是否在其中？”
拓跋烈缓了缓神，沉声回忆道：“埋伏的波斯残军约有千余人，皆是悍卒，手持弯刀，作战极为勇猛。慕容烈确实在其中，他亲自率领残军设伏，指挥有度，显然是早有预谋。末将率领骑兵追击至葱岭边缘时，波斯残军突然从两侧山林中冲出，箭矢如雨般袭来，骑兵们猝不及防，纷纷倒地，末将想要突围，却被慕容烈缠住，激战许久才得以脱身，麾下士兵大多战死，实在惭愧。”
秦岳沉默片刻，心中暗道慕容烈果然不容小觑，此次设伏不仅重创了拓跋烈的骑兵，还拖延了他们加固城防的时间，十日之后波斯大汗大军抵达，慕容烈定会率军一同前来，届时他们将面临两面夹击的境地。
就在此时，苏念念率领校刀手返回王宫，神色凝重地走进大殿，手中拿着一封密封的信件，说道：“将军，方才探查商铺时，确实发现藏有慕容烈的余党，共擒获三十余人，其中一人是慕容烈的贴身亲信，我们从他身上搜出了这封信件。”
秦岳接过信件，拆开密封的蜡印，展开信纸仔细查看，脸色渐渐变得阴沉起来。信中是慕容烈写给波斯大汗的密信，内容大致是告知波斯大汗莎车城目前的防御情况，以及秦岳大军的兵力部署，还提到他已在莎车城内埋下暗线，待波斯大军攻城时，暗线会在城内放火作乱，扰乱军心，配合波斯大军破城。另外，信中还提到葱岭深处有一处秘密通道，可绕过莎车城正面防御，直接抵达莎车城后方，慕容烈建议波斯大汗分兵两路，一路正面攻城，另一路通过秘密通道潜入城内，内外夹击，一举攻破莎车城。
秦岳将信件紧紧攥在手中，信纸被揉得皱巴巴的，眼中燃起熊熊怒火：“慕容烈竟敢如此算计，真是罪该万死！”他将信件递给林墨与拓跋烈，沉声道：“你们看看，慕容烈已在城内埋下暗线，还知晓葱岭深处的秘密通道，十日之后，我们将要面临一场更加凶险的战事。”
林墨与拓跋烈看完信件，脸色也变得十分凝重。拓跋烈咬牙道：“将军，我们立刻全城搜捕暗线，将其悉数斩杀，绝不能让他们在城内作乱！另外，派士兵前往葱岭边缘探查秘密通道的位置，将通道堵住，阻止波斯大军潜入城内。”
秦岳点头，沉声道：“事不宜迟，拓跋将军，你立刻率领两千士兵全城搜捕暗线，凡是慕容烈的亲信、商铺掌柜以及近期行踪诡异之人，全部仔细排查，一旦发现可疑人员，立刻扣押审讯。林墨，你率领三千士兵前往葱岭边缘，探查秘密通道的位置，找到后立刻用巨石与泥土将通道堵住，同时在通道附近设置埋伏，若波斯大军提前派人探查，立刻将其斩杀。”
“遵命！”拓跋烈与林墨齐声领命，立刻转身朝着殿外而去。
大殿内只剩下秦岳与苏念念两人，气氛格外沉重。苏念念走到秦岳身边，轻声安慰道：“将军，你也不必太过担忧，我们已经知晓了慕容烈的阴谋，提前做好防备，定能化解危机。暗线虽然潜藏在城内，但只要仔细排查，定能将其全部找出，秘密通道也能及时堵住，波斯大军想要破城，并非易事。”
秦岳深吸一口气，压下心中的怒火与不安，眼神重新变得坚定起来：“你说得对，事已至此，担忧无用，唯有做好万全准备，才能迎接十日之后的决战。莎车城是西域的屏障，我们必须守住这里，绝不能让波斯大军踏入西域半步。”
他走到大殿窗前，望着窗外渐渐西斜的太阳，阳光洒在他的身上，将他的身影拉得很长。远处的城墙之上，士兵们仍在忙碌地加固城防，城内的百姓们也在尽己所能地帮忙，每个人都在为守护家园而努力。秦岳心中渐渐涌起一股坚定的信念，无论波斯大军多么强大，无论慕容烈多么狡诈，他都会率领将士们与百姓们并肩作战，哪怕拼尽最后一丝力气，也要守住莎车城，守住西域的安宁。
可他不知道的是，在莎车城一处偏僻的民宅内，一名男子正悄悄点燃一支信号弹，红色的火光冲天而起，消失在天际。而葱岭深处，波斯大汗率领的十万大军正加快行军速度，慕容烈骑着战马，立于大军前方，脸上露出阴狠的笑容，眼中满是对莎车城的觊觎与对秦岳的仇恨。一场决定西域命运的大战，已悄然逼近，而潜藏在莎车城内的暗线，也开始悄然行动，一场新的危机，正在暗中酝酿。