晨雾如纱，惊雷府议事堂内却已烛火通明，气氛凝重如铁。
墨铁匠跪在堂中，双手捧着一块蚕豆大小、赤红如血的矿石。那石头在烛光下泛着诡异的金属光泽，表面竟有细微的、仿佛活物般的脉动。
“主公！此物……实乃妖矿！”墨铁匠声音嘶哑，胡须焦黄，“遇火则爆，遇水则沸，遇铁则蚀！老朽试遍《考工记》、《金石录》所载七十二法，无一能制！昨日以精钢小锤轻击其边缘——”
他猛地摊开右手，掌心一道深可见骨的焦黑灼痕，皮肉翻卷。
满堂寂静。顾寒声眉头紧锁，雷震抚须不语，苏晚晴指尖轻轻叩着案几。所有人的目光，最终落向主座上的林夙。
林夙没有看墨铁匠的伤手。
他的目光落在那块赤红矿石上，瞳孔深处，闪过一丝极淡的、近乎怀念的锐光。
二十一世纪，地质博物馆的陈列柜。标签上写着：“钒铅矿（Vanadinite）变种，含高活性游离态单质磷杂质——编号d-714，极度危险，严禁接触空气与明火。”
记忆如电光石火。以前对这些石头感兴趣选修了此课，还记得导师的讲解犹在耳边：“……这种特殊矿物成因极其偶然，需要在特定地质条件下，富磷热液与铅钒矿床发生罕见反应……古代炼丹师称之为‘地火毒砂’，一旦误入丹炉，轻则炸鼎，重则焚屋……”没想到，现在却自己浮现在脑海中……
原来，宇文墨手稿里的“赤炎髓”，就是这东西。
“取一碗清水，一截蜡烛，一撮干燥黏土。”林夙忽然开口，声音平静。
堂中众人一怔。
墨铁匠猛地抬头：“主公，此物遇水则……”
“取来。”林夙语气不变。
很快，亲卫将东西备齐。林夙起身，走至堂中长案前。他没有直接触碰矿石，而是用一方丝帕垫着，将那赤红石块轻轻放入陶碗清水中。
“诸位且看。”
咕嘟——
清水表面，竟瞬间泛起细密气泡！那赤红石块在水中微微震颤，边缘开始剥落极细的、肉眼几乎难辨的暗红色粉末。粉末触及水，便化作更细密的气泡升腾。
“这、这是……”墨铁匠瞪大眼睛，“水沸了？可水是凉的！”
“水未沸，是石中之‘气’遇水而激。”林夙取过蜡烛点燃，用镊子从水中夹出已变得略微暗淡的石块，悬于烛火上三寸。
下一刻——
嗤！
一道刺目的白光猛然爆发！石块表面炸开一团拳头大小的惨白火焰，虽一闪即逝，却让满堂烛火都为之一暗！空气中弥漫开一股刺鼻的、类似大蒜焚烧的气味。
“妖火！”雷震霍然起身，手按刀柄。
“非妖火，是石中蕴藏的‘火精之气’。”林夙放下镊子，那块石头表面已覆上一层灰白膜，“此气极轻极烈，遇热则出，遇水亦出。墨老以火攻之，是以烈激烈，焉能不爆？以水浸之，是以阴激阳，焉能不沸？”
他看向墨铁匠：“老丈试过冷锻，锤击时是否火星四溅，伴有青白色焰？”
墨铁匠浑身一震：“正、正是！”
“那就对了。”林夙走回主座，坐下，“此石中之‘火精’，最厌金铁之气。金铁为肃杀之器，其气锋锐，与火精相触，如油泼火。”
满堂鸦雀无声。
所有人都被这番闻所未闻、却又逻辑严密的“物性之说”镇住了。顾寒声眼中精光连闪，苏晚晴停下了叩案的手指，赵元启更是紧紧盯着林夙，仿佛第一次真正认识这位主公。
“主、主公……”墨铁匠声音发颤，“既知此物禀性，可……可有制法？”
林夙没有直接回答。
他看向赵元启：“赵先生，宇文公手稿中，可曾提及‘雷击木灰’的用法？”
赵元启深吸一口气，从怀中取出手抄纸页：“有！宇文先生批注《渡海方士杂记》云：‘雷击木灰，性至阴至寒，能伏地火。’但……但未言具体用法。”
“这就对了。”林夙指尖轻敲扶手，“雷击木，遭天雷轰击而不死，其灰烬中蕴有一丝‘天雷寂灭之气’。而此石——”他指向碗中矿石，“蕴藏的乃是‘地火躁烈之气’。以天雷寂灭之气，制地火躁烈之气，此为‘天地相制’。”
他顿了顿，看向众人：“但此法太过玄渺，雷击木可遇不可求。我等凡人制物，当用凡间可循之理。”
“请主公示下！”墨铁匠激动得胡须颤抖。
林夙缓缓道：“此石火精，有三畏。”
“一畏阴湿渐进。不可骤然投入水中激变，而应以湿泥包裹，置于阴凉地窖，令其火气被地阴、水汽缓缓化去七七四十九日。此为‘以柔克刚’。”
“二畏金石不亲。不可用铁器直接捶打，当以石臼、木杵，佐以油脂缓缓研磨成粉。油脂性滑腻，可隔断火精与金石之气。此为‘以滑避锋’。”
“三畏孤阳不长。其粉末极烈，不可单独使用。需寻数味‘惰性’之物——比如煅烧过的贝壳粉、碾细的黏土、或是硫磺与硝石按特定比例调和的‘母基’，与之混合。令烈性之物有如悍将，必有沉稳之兵为基，方能成阵。此为‘以静制动’。”
他每说一句，墨铁匠眼睛就亮一分。说到最后，老匠首已是满面红光，激动得连连叩首：“老朽明白了！明白了！阴湿渐进代天雷寂灭，油脂研磨代……代那个避锋，惰物为基代……代……”
“代‘君臣佐使’。”林夙淡淡道，“炼丹之理，与治矿相通。”
轰——
仿佛一道惊雷劈开迷雾！满堂智者，无论是精于匠艺的墨铁匠，还是熟读典籍的赵元启，亦或是谋算深沉的顾寒声，此刻都有种豁然开朗之感。
主公没有引经据典，却用最朴素的语言，道破了连宇文墨手稿都未曾言明的本质！
这不是神迹。
这是近乎于“道”的洞察。
顾寒声深吸一口气，压下心中震撼，恭声道：“主公真乃天授之智。如此，赤火金砂可制，我惊雷府利器，指日可成。”
林夙却摇了摇头。
“此法虽可制，却太慢。七七四十九日？四海阁的探子，不会给我们这么多时间。”
他目光转向顾寒声：“吴庸的第二封信，送出去了？”
顾寒声立刻收敛心神：“按主公吩咐，已‘顺利’送出。信中写明：赤石岭矿洞因匠役操作不当，引发小规模坍塌，露出赤色矿脉，目前正在紧急清理，三日内可恢复开采。”
“很好。”林夙眼中寒光一闪，“那我们就给他们一个‘恢复开采’的现场。”
他站起身，走到堂中巨幅岭南舆图前。
“传令苏烬：赤石岭矿洞，按墨老新悟之法——记住，是墨老苦思多日，结合宇文公手稿与自身经验，‘偶然’悟出的‘阴湿裹泥法’——立刻布置一个‘正在处理矿样’的现场。要逼真。”
“再令雷震：从新练的‘惊雷营’中抽调三百火枪手、一百炮手，今夜秘密进驻赤石岭外围山谷。苏烬的矿洞是饵，你的惊雷营，是锁。”
最后，他回身，目光扫过堂中每一张脸。
“四海阁想要这矿？可以。”
“让他们来拿。”
“用命来拿。”
他的声音不高，却带着铁石相击的冷硬。
“此战之后，我要江南那些躲在幕后的士族明白——岭南的矿，是惊雷府的矿。岭南的地，是惊雷府的地。伸手者，断手。伸头者，斩首。”
“而你们——”
他的目光落在墨铁匠身上。
“墨老，三日内，我要看到第一份可安全研磨、能用于火药试配的‘赤火金砂’粉末。你可能做到？”
墨铁匠轰然跪倒，额头触地：“老朽以性命担保！若三日后拿不出，老朽自填矿洞！”
“赵先生。”林夙看向赵元启，“继续深研宇文公手稿。凡与‘物性’、‘金石反应’相关记载，单独成册。此战之后，我惊雷府匠造司，需有一套自己的《格物制器纲目》。”
赵元启深深一揖：“元启领命！必不负主公所托！”
“顾先生。”
“属下在。”
“江南那只‘南杉’，可以动了。告诉他们：四海阁主力葬身岭南之日，便是他们在江南趁机吞并其产业、结交其敌友之时。”
“是！”
“雷将军。”
“末将在！”
“此战，我要全歼。不要俘虏，不要谈判。让江南看清楚，惊雷府的刀，有多快。”
“得令！”
一道道命令，清晰如刀刻斧劈。
没有慷慨激昂，只有冰冷的计算与绝对的掌控。
堂中众人领命而去，步履生风。
最后只剩下林夙一人。
他走回案前，看向陶碗中那块已黯淡许多的赤红矿石，伸手将其捞出。
指尖传来微温。
“钒铅矿伴生磷……”他低声自语，用只有自己能听见的声音，“二十一世纪需要真空环境处理的东西，在这个时代，用泥裹、油磨、混合钝化……居然真的可行。”
他将石头握在掌心。
穿越以来，第一次如此清晰地感受到——那些深埋在记忆角落里的、看似无用的知识，在这个世界，就是点石成金的……仙术。
不。
不是仙术。
是降维打击。
堂外，晨雾散尽，阳光如金箭刺破云层，照亮了远处赤石岭方向连绵的群山。
山影如伏兽。
而他手中这块小小的、滚烫的石头，即将成为点燃整片南方的……第一簇火。