晨雾还未散尽，阳朔城头已站满了人。
不是守军，是百姓。
男女老少，挤在垛口后面、马道边上，一个个伸着脖子往东看——那里是俘虏营的方向，黑压压蹲着上千梧州兵。昨夜的血腥味还没散，今早的米汤香已经飘了过来。
“林大人真会放人？”一个挑菜的老汉小声问。
“听说昨夜就杀了十几个当官的，兵卒一个没动。”旁边卖柴的汉子压低声音，“我舅老爷在衙门当差，说林大人天没亮就去俘虏营了。”
“去干什么？”
“谁知道……总不是请他们吃酒吧？”
人群窃窃私语时，俘虏营的木栅门开了。
林夙是拄着拐杖走进去的。
伤腿还没好利索，每走一步，左小腿就像有根烧红的铁钎在骨头里搅。他脸上却没什么表情，只让周铁骨和杜衡一左一右跟着，身后就八个亲兵——还都是刚收编的瑶民，连甲胄都凑不齐。
营地里原本窸窸窣窣的动静，一下子全停了。
上千双眼睛盯着他。
这些兵卒昨天还是敌人，今天已是阶下囚。他们脸上有恐惧，有麻木，也有藏在眼底的恨意。人群里有人悄悄握紧了拳头，有人往后退了半步。
林夙停在营地中央的空地上。
他没看那些眼神，而是先扫了一圈营地——地上有昨夜临时铺的草席，几个伤兵蜷在角落，军医正在给他们换药。远处火堆上架着大锅，米汤刚滚，热气腾腾。
“粥够吗？”他问负责看管的刀老三。
“按您吩咐，一人一碗稠的，伤兵加半碗。”刀老三声音粗哑，“就是盐快没了，只能淡着吃。”
林夙点点头，这才转向俘虏。
他开口时声音不大，但全场都听得清：
“我叫林夙，就是你们昨天要杀的那个人。”
全场死寂。
“我知道你们很多人恨我。”他顿了顿，“不是因为我要杀你们，而是因为我把你们的主将杀了，把你们的旗砍了，让你们跪在这儿——丢了饭碗，也丢了脸面。”
人群里传来几声粗重的呼吸。
“可我也知道，”林夙慢慢转了个身，目光扫过那些年轻的脸，“你们当中，八成是被抓了壮丁来的。家里有爹娘要养，有弟妹要吃饭，有田租要交。军饷发不下来，还要被克扣粮草，冬天连件厚袄子都没有。”
有人低下头。
“昨天死在江里的，有我的弟兄，也有你们的同乡。”林夙的声音忽然冷了下来，“可我想问一句——他们是为谁死的？”
他顿了顿，自问自答：
“为我林夙？我没那么大面子。”
“为朝廷？那朝廷给了你们什么？”
“说到底，是为了一口饭，一个前程，一份活路。”
他拄着拐杖往前走了一步，草鞋踩在泥地上，发出轻微的“沙沙”声。
“可活路，不该是拿别人的命去换。”林夙停下，看着最近的一个年轻俘虏——那小子最多十七八岁，脸上还带着稚气，眼眶却是红的，“你叫什么？”
年轻兵卒吓了一跳，嘴唇哆嗦：“王、王二狗……”
“家里几口人？”
“爹，娘，一个妹妹……爹瘸了，娘去年染了风寒，一直咳……”他说着说着，眼泪就掉下来了，“我是顶了我哥的名字来的，他、他成亲了，有孩子……”
林夙沉默片刻。
“你走吧。”他说。
王二狗愣住。
“今天，你们都可以走。”林夙抬高声音，对着全场，“想留下的，我分田，给饷，按‘惊雷营’的规矩来。不想留的，现在去那边领三天的干粮，自己回家。”
他指了指营地门口——那里已经摆好了几十个麻袋，里面是烤干的饼子。
“但是，”林夙的声音忽然转厉，“回去之后，告诉你们的乡亲父老——林夙不杀降卒，也不劫百姓。我要的，只是这漓江两岸能种田、能通商、能活人。若朝廷允了，我自解甲归田。若朝廷不允……”
他顿了顿，一字一句：
“那这阳朔城，就是我给天下人的一个交代。”
话音落下，全场鸦雀无声。
只有晨风吹过营旗的“猎猎”声。
半晌，角落传来压抑的抽泣——是个断了胳膊的老兵。他哭得肩膀颤抖，却咬着牙没出声。
然后，第一个人站起来，走向营门。
接着是第二个、第三个……
半个时辰后，三百二十一人留下，一千四百余人离去。
离去的每人背着一个粗布包袱，里面是六块饼、一小袋盐。他们走过城下时，城头的百姓静静看着，没人扔石头，也没人骂“叛军”。
只有一个妇人忽然喊：“路上小心！”
队伍里有人回头，抬手挥了挥。
晨光正好。
午后，阳朔城没摆庆功宴。
林夙让人在城隍庙前的空地上搭了台子，把全城百姓、留下的兵卒、新收的匠户都叫来。
台上没摆酒肉，只摆了三样东西：
一摞名册、一箱铜钱、一面新旗。
“今天不庆功。”林夙站在台上，腿伤让他不得不微微倚着桌沿，但背挺得笔直，“因为功是死人挣的，活人没资格庆。”
他拿起最上面那本名册。
“陈大石，梧州苍梧县人，三十一岁。”他念出一个名字，台下角落一个妇人猛地捂住嘴，“昨夜第一个跳上敌船，砍断了桅杆，身中七箭，死在船头。”
他顿了顿，看向那妇人：“抚恤银二十两，今日发。你孩儿五岁后，可免费入县学蒙学堂，管一顿午饭。”
妇人瘫倒在地，号啕大哭。
旁边几个妇人赶紧去扶。
林夙没停，又念下一个：“李老栓，阳朔东滩人，四十九岁。开战时自愿上船当桨手，流矢穿喉。”
“赵小虎，十六岁，昨夜守西门时被滚石砸中……”
他一个一个念。
每念一个，台下就有人哭出声。念到第十七人时，连台上站着的雷震都别过脸去，拳头攥得青筋暴起。
三十七个名字，念了一炷香时间。
念完，林夙合上册子。
“这些银子，这些承诺，不是恩赐。”他扫视全场，声音沙哑，“是欠债。我林夙欠所有战死兄弟一条命，所以得让他们的家人活得好——这就是‘惊雷’的债，得用一辈子还。”
他放下名册，掀开木箱。
里面是铜钱，还有十几锭银子。
“昨夜参战的，按伤重轻，赏银一两到五两。”林夙看向台下那些还裹着绷带的兵卒，“战死的，抚恤加倍。伤重不能再战的，衙门安排活计，或入匠造司学手艺，或去垦荒队当管事——总之，不让你们饿死。”
台下静了片刻，然后响起零星的抽泣，接着是压抑的、如潮水般的呜咽。
那是劫后余生的哭，也是终于被当人看的哭。
林夙等哭声稍歇，才拿起那面新旗。
玄黑底色，金色漓江蜿蜒如龙，一道血色惊雷贯穿中央。
“从今天起，”他举起旗，“这面旗就是阳朔的旗。旗在，田契在；旗在，承诺在；旗在——”
他顿了顿，一字一顿：
“我林夙这条命，就在。”
旗在晨风中展开，雷纹如血。
台下，不知谁先跪下的。
然后一片片人跟着跪下——不是跪林夙，是跪那面旗，跪旗代表的承诺。
林夙没拦。
他只是静静站着，看着台下黑压压的人头，看着那些含泪的眼睛。
直到一个白发老妪颤巍巍举起手，喊了一声：“林大人……”
接着是第二声、第三声。
呼声渐渐汇成一片，在城隍庙前的空地上回荡。
林夙闭上眼睛。
他知道，从这一刻起，“阳朔”不再是地图上一个名字。
而是人心。
傍晚，书房。
烛灯点了三盏，林夙坐在案后，面前摊着刚绘好的《岭南三年图》。
顾寒声坐在左侧，手指虚点图上漓江流域：“刘靖退守梧州，但粮道被我们断了三成。他若想再战，至少需两个月调集粮草、重整士气——这是我们的黄金时间。”
“贺州马成呢？”林夙问。
“昨日来了密使，愿‘保持中立’。”苏晚晴坐在右侧，手里翻着账册，“条件是，我们开放漓江水道，让他的私盐船过路——抽三成利。”
“给他。”林夙毫不犹豫，“但要立契，写明他不得阻挠我方商队北上。”
“桂林赵同知那边，”杜衡低声道，“午后来了个师爷，说愿献出赵文廷历年罪证，只求保命。”
林夙冷笑：“告诉他，罪证我自己能挖。想要保命，拿真东西换——我要他知道的所有，关于九皇子在岭南的布局。”
“是。”
“还有，”林夙抬头，“降卒里查出什么了？”
雷震上前一步，脸色凝重：“有个叫‘张老三’的，右手虎口有厚茧，但茧的位置不对——不是长年握刀枪的，更像是……握笔的。”
“细作？”
“八成是皇城司的。”雷震压低声音，“我让人盯着了，没打草惊蛇。”
林夙点头，正要说话，沈砚急匆匆进来，手里拿着一卷名册。
“主公，这几日来投奔的人，名录整理好了。”
林夙接过，随手翻看。
前面多是匠人、郎中、落魄书生，直到翻到最后一页，他手指一顿。
宇文墨。
旁注：居城东观星坡，自言可测漓江汛期。今晨自来，于县衙外观旗半日，问“惊雷”二字何解。
再往下，还有一行小字：此人腰间悬铜壶滴漏，行时作响。有兵卒见其登坡观星，彻夜未归。
林夙盯着那名字看了许久。
“观星坡……”他喃喃。
“离城五里，是个荒坡。”沈砚道，“但地势高，能望见漓江拐弯处。”
“他一个人住？”
“搭了个草庐，据说住了快十年了。以前都当他是疯老头，没人理会。”
林夙合上名册，烛火在眼底跳跃。
“明天，”他说，“我亲自去见。”
话音未落，窗外忽然传来急促的脚步声。
刀老三冲进来，脸色发白：“主公！城东粮仓……走水了！”
火势不大，很快就扑灭了。
只烧了半间堆杂物的偏仓，损失不过几石陈米。但救火时，看守的兵卒在仓后发现了一具尸体——是个老库吏，姓钱，在县衙管了二十年库房。
人是被割喉的，一刀毙命。
但奇怪的是，钱库吏怀里紧紧抱着一个铁盒子，死都没松手。
盒子里没有金银，只有一叠发黄的旧纸。
林夙赶到时，现场已经围了一圈人。他接过铁盒，就着火光看那些纸——是十几年前的县衙工房文书，记录的是“观澜阁重修事”。
观澜阁，是阳朔县学的藏书楼。
文书里详细列了用料、工匠、工期，还有一笔奇怪的支出：“迁地下旧石室遗物，费银三十两。”
“遗物”二字后面，打了个圈。
林夙抬起头：“阿诺呢？”
“在这儿。”少女从人群后挤进来，手里还提着水桶。
“你昨天说，在缴获的军械里看到‘北辰军旧制编号’？”林夙问，“具体在哪儿看到的？”
“几副破损的甲胄内衬上，”阿诺肯定地说，“虽然磨花了，但编号的刻法没错——我爹教过我，北辰军的编号，第三个字会刻意刻歪一点，防人伪造。”
林夙沉默。
北辰遗物，观澜阁地下石室，编号军械……
还有那个突然出现的宇文墨。
“雷震，”他忽然开口，“你带一队人，现在去观澜阁。不要声张，就说……查火灾隐患。”
“是！”
雷震转身就走。
林夙又看向顾寒声：“我们手头，关于北辰旧案的线索，除了玉佩，还有什么？”
顾寒声沉吟：“我父亲留下的笔记里提过一句……‘北辰有遗库，藏于山水险要处，非图不得入’。但没说是哪里的山水。”
“图……”
林夙忽然想起玉佩上的暗纹。
那些蜿蜒的线条，他一直以为是装饰，但如今想来……会不会是地图？
漓江的某一段？
“先灭火，清理现场。”他压下心绪，“今晚加强巡守，粮仓、武库、衙门三处，加倍人手。”
众人应声散去。
林夙独自站在废墟旁，看着焦黑的梁柱。
夜风很冷，带着烟熏火燎的气味。远处传来更夫打梆子的声音——三更了。
沈砚悄悄走近，给他披了件外袍。
“主公，去歇息吧。”
林夙没动。
他望着东面——那是观星坡的方向。夜色中，坡顶似乎有一点微光，像是灯火，又像是星光。
“沈砚。”
“在。”
“你说，”林夙轻声问，“一个人在山坡上观星十年，是在等什么？”
沈砚答不上来。
林夙也没指望他答。
他只是望着那点光，看了很久很久。
直到火光彻底熄灭，夜色重新吞没一切。