阳朔城门外，人山人海。
公审台是连夜搭起来的——几块码头卸货的厚木板，架在垒起的青砖上。简陋，却足够高，让所有人都能看见。
台上，赵文廷被铁链锁着，跪在正中央。
他昨夜在县衙大牢里似乎受了刑，官袍破烂，脸上有青紫，但更醒目的是那双眼睛——空洞，死灰，像两口枯井。偶尔抬头扫过台下黑压压的人群时，才会闪过一丝濒死野兽般的恐惧。
台下，是阳朔城的百姓。
不止百姓。
前排是矿工家属，他们大多衣衫褴褛，手里攥着不知从哪弄来的、写满名字的布条——那是死在银屏山矿上的亲人名录。中间是瑶民，以蓝雄为首，三十多人缠着带血的布条，沉默地站着，眼神像淬了毒的刀。再往后，是城里的商户、农户、匠人，甚至有几个穿长衫的读书人，挤在人群边缘，神色复杂地望着台上。
没有人说话。
上万人的场子，静得能听见风吹过城头黑旗的猎猎声，能听见远处漓江的水流声，能听见自己喉咙里压抑的吞咽声。
他们在等。
等一个人。
辰时三刻，城门开了。
不是大开，是那扇厚重的包铁木门，缓缓向内拉开一道缝隙。
先出来的是八个人。
周铁骨、龙啸天、雷震、杜衡、沈砚、刀老三、墨铁匠、蓝雄。
他们分列两侧，在城门和公审台之间，清出一条通道。没有持械，只是站着，但那股从尸山血海里滚出来的煞气，让前排的人群下意识退了半步。
然后，林夙出来了。
他没有穿官服，也没有穿甲胄，就是那身洗得发白的青衫，左袖肘部还有个不起眼的补丁。头发用一根竹簪束着，几缕碎发落在额前，被晨风吹动。
他走得很慢。
左腿的伤还没好利索，每一步都看得出一丝微跛，但脊梁挺得笔直。手里没拿文书，没佩刀剑，只握着一卷用麻绳系着的竹简。
从城门到公审台，三十七步。
上万双眼睛跟着他移动。
没有人喊“青天大老爷”，没有人跪拜，没有人哭诉——那种沉默的注视，比任何喧哗都更有分量。那是在掂量，在审视，在等待一个答案。
林夙走到台下，没有立刻上去。
他转身，面向百姓，深深一揖。
这一揖，让所有人都愣住了。
“诸位父老乡亲。”他直起身，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“今日设此公审台，非为彰显林某之权，乃为还阳朔一个公道。”
他顿了顿，目光扫过前排那些矿工家属。
“一个月前，我贬官至此，所见所闻，触目惊心。银屏山矿场，以‘废矿’为名，行私采雷火石之实。矿工如牲畜，累死、毒死、打死，尸骨填埋于废矿井，连个姓名都不留。”
人群中响起压抑的抽泣。
“瑶寨百姓，因不肯让出祖地开矿，被围寨强攻，箭尽粮绝，死者七十三人，伤者过百。寨老蓝圩老，此刻仍重伤未醒。”
瑶民那边，有人红了眼眶，死死攥着刀柄。
“阳朔城中，赵家一手遮天。商户需纳‘孝敬’，农户田租加至七成，匠人若不为赵家做工，便无生路。县衙形同虚设，县令孙敬被下毒囚禁，主簿赵文廷，实为赵家走狗。”
他每说一句，人群中的呼吸就沉重一分。
那不是愤怒，是积压了太久、快要凝固成铁石的恨。
林夙转身，缓步登上公审台。
他走到赵文廷面前，俯视着这个曾让他寸步难行的对手。
“赵文廷。”他开口，“你可知罪？”
赵文廷猛地抬头，眼中迸出最后一丝疯狂：“林夙！你……你擅杀朝廷命官，私占县城，才是死罪！我叔父赵皓不日便至，届时……”
“届时如何？”林夙打断他，语气平静得像在问“吃饭了没”，“赵皓持伪诏南下，勾结赵同知私贩雷火石，证据确凿。新皇登基，第一道旨意便是召回赵皓——他如今是自身难保，还能救你？”
赵文廷脸色瞬间惨白。
他嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。
林夙不再看他，转向台下。
“按《大雍律》，贪赃枉法、草菅人命、私设刑狱、勾结匪类，四罪并罚，当处凌迟，夷三族。”
台下有人倒吸冷气。
凌迟！夷三族！
但林夙话锋一转。
“但今日，我不依《大雍律》。”
人群哗然。
不依王法？那依什么？
林夙举起手中那卷竹简。
“我依的，是‘惊雷’初约。”他解开麻绳，竹简哗啦展开，“此约三条：一，不害良善；二，所得均分；三，令行禁止。凡违此约者，逐。”
他看向赵文廷：“你三条皆犯。按约，当逐。”
逐？
只是驱逐？
台下顿时骚动起来。矿工家属中，一个头发花白的老妇人颤巍巍站起，嘶声道：“大人！我儿死得惨啊！不能就这么放了他！”
“对！不能放！”
“杀了他！”
“血债血偿！”
声浪渐起。
林夙抬手，压下喧哗。
“诸位，”他声音依然平静，“‘逐’之一字，在‘惊雷’约中，非指驱逐出境。”
他顿了顿，一字一句：
“是指，逐出‘人之道’。”
“既非人，便不配享人道之刑——不配斩首示众，不配牢狱囚禁，不配三尺黄土。”
他转身，看向周铁骨。
周铁骨会意，大步上台，将一把短刀“哐当”扔在赵文廷面前。
刀是普通的柴刀，刃口有些锈，却磨得雪亮。
“赵文廷。”林夙说，“你自裁吧。”
赵文廷盯着那把刀，浑身发抖。
“若你还有半分悔意，便以此刀了结。我会命人将你尸身火化，骨灰撒入漓江——你害死的矿工、瑶民，他们的血早已流进这条江。你去陪他们，用你的骨灰，去赎你的罪。”
“若你不肯……”林夙声音冷下来，“我便将你交给他们。”
他指向台下。
那些矿工家属，那些瑶民。
“让他们决定，怎么处置你。”
赵文廷猛地抬头，看向台下。
他看到了一双双眼睛——赤红的、含泪的、燃烧着仇恨的眼睛。那些眼神像无数把钝刀，正在凌迟他最后的神智。
他忽然明白了。
林夙不是在给他选择。
是在诛心。
自裁，还能留个相对干净的尸身。若落到那些人手里……
“啊——！！！”
赵文廷发出一声不似人声的嚎叫，抓起那把柴刀，没有犹豫，狠狠捅进自己心口！
血喷溅出来，染红了公审台的木板。
他抽搐了几下，仰面倒下，眼睛还瞪着灰白的天空，瞳孔里最后映出的，是城头那面猎猎飞扬的黑旗。
静。
死一般的寂静。
所有人都看着台上那具尸体，看着溅开的血，看着持刀自戕的赵文廷。
然后，第一个哭声响起。
是老妇人，她瘫坐在地，抱着写满名字的布条，哭得撕心裂肺：“儿啊……儿啊……你看到了吗……仇人死了……死了啊……”
接着是第二个，第三个。
哭声连成一片，却不再是悲愤的控诉，而是一种沉重的、仿佛卸下千斤重担的宣泄。
林夙站在血泊旁，任哭声将他淹没。
许久。
他弯腰，从赵文廷尸身上抽出那把染血的柴刀，在尸身衣袍上擦净血迹，然后转身，面向台下。
“赵文廷已伏诛。”他声音不高，却压过了哭声，“但血债，还未偿清。”
他举起柴刀。
“银屏山矿场，我会命人重新勘查，所有死者遗骸，尽力寻回安葬。每户抚恤银二十两，免税三年。”
“瑶寨死者，同样抚恤。伤者全力救治。此后瑶寨自治，汉官不得干涉。”
“阳朔赋税，即日起减至三成。赵家所侵田产商铺，一律归还原主，原主不在或无法查证的，充公作为县学、医馆之用。”
一条条，一件件。
没有引经据典，没有华丽辞藻，就是最朴实的话，最具体的承诺。
每说一条，台下就静一分。
说到最后，万人场中，只剩下风声、水声，和他清朗平稳的嗓音。
“这些事，我做。”林夙放下柴刀，“但需要人帮手。需要人清查田亩，需要人修桥铺路，需要人教书行医，需要人护卫乡里。”
他目光扫过人群。
“愿助我者，留下。不信我者，可自行离去，我赠盘缠，绝不阻拦。”
沉默。
长久的沉默。
然后，第一个人走了出来。
是那个哭得最凶的老妇人。她颤巍巍走到台前，没说话，只是跪下，重重磕了三个头。
第二个，是个断了条胳膊的瑶民青壮。他走到蓝雄身后，沉默站立。
第三个，第四个……
商户、农户、匠人、读书人……越来越多的人走出人群，汇聚到台下。
他们没有欢呼，没有跪拜，只是站着，看着台上的林夙。
那目光里，没有了审视，没有了怀疑。
只有一种沉甸甸的、近乎虔诚的托付。
林夙看着他们，深吸一口气。
“既然留下，”他说，“便是我‘惊雷’同道。”
“从今往后，阳朔无赵家，无贪官，无匪患。”
“只有——”
他抬手，指向城头黑旗。
“惊雷。”
风骤起。
黑旗在朝阳下猎猎飞扬，血色雷纹仿佛要破旗而出，劈开这浑浊世道。
台下，万人齐声：
“愿随林先生！”
声浪如雷，滚滚传开，惊起江鸟无数。
公审结束，人群却未散。
林夙命人在城墙下摆了十几张长桌，沈砚带着几个识字的人坐在桌后，登记名册、田产、诉求。队伍排得很长，却井然有序。
林夙没回县衙，就坐在城墙根一块青石上，听百姓说话。
一个老农佝偻着腰上前，手里攥着张发黄的田契：“大人……赵家前年强占了我家三亩水田，说是抵债，可我家根本没欠债……”
林夙接过田契看了看，递给沈砚：“记下。查赵家账册，若无欠债记录，田归原主。”
老农噗通跪下，老泪纵横。
接着是个商户：“赵家商行垄断盐铁，我们进价高一倍，卖价却被压得……”
“即日起，阳朔盐铁由县衙统购统销，按市价八成售予商户。”林夙道，“具体细则，三日后公布。”
商户千恩万谢。
人一个一个来，事一件一件办。
日头偏西时，墨铁匠带着几个徒弟，推着几辆板车来了。车上装着新打的农具——犁头、锄头、镰刀，虽粗糙，却结实。
“第一批。”墨铁匠抹了把汗，“用赵家库里的废铁打的。以后还打。”
林夙起身，拿起一把锄头，掂了掂，递给最近的一个农户：“试试。”
农户接过，挥了两下，眼睛亮了：“轻！顺手！”
“这些农具，租用，不收钱。”林夙对众人道，“用完归还，损毁照价赔偿。日后匠造司会改良，做出更好用的。”
众人面面相觑。
租农具？还不收钱？
这简直是闻所未闻。
但看着那些泛着铁光的家什，看着墨铁匠那张被炉火熏黑的脸，没人怀疑这话的真假。
蓝雄带着瑶民走了过来。
他断臂处裹着厚布，脸色苍白，但眼神很亮。
“林先生。”他抱拳——用的是汉礼，“瑶寨三十七个还能动的汉子，都在这儿了。我们……想跟着你干。”
林夙看着他，又看看他身后那些沉默的瑶民。
“跟着我，会很苦。”他说，“可能要打仗，可能会死人。”
“我们不怕死。”蓝雄说，“只怕死得不明不白。”
林夙沉默片刻。
“好。”他点头，“但瑶寨不能空。老人、妇人、孩子需要人保护。你们分两班，一班留下守寨，一班随军。半月一轮换，如何？”
蓝雄愣了愣。
他以为林夙会把他们全部收编，没想到……
“这样……公平吗？”他问。
“公平。”林夙说，“当兵吃粮，天经地义。但保家卫国，也是本分。既要对外争活路，也要对内守根本。”
瑶民们互相看看，都点了头。
蓝雄深深一揖：“谢先生体恤。”
处理完这些，日头已西沉。
林夙终于回到县衙时，天已擦黑。
大堂里灯火通明，孙敬、沈砚、杜衡、雷震、龙啸天等人都在，桌上摊着地图、账册、名簿。
“先生。”沈砚递过一叠纸，“今日登记在册的，已有两千三百户。其中愿从军者四百七十一人，愿入匠造司者八十九人，愿办学堂者六人……”
林夙接过，快速翻阅。
“孙县令。”他看向孙敬，“县衙政务，你暂领。首要三件事：清丈田亩、重定税赋、设县学医馆。可能胜任？”
孙敬起身，郑重一揖：“老朽残躯，愿效死力。”
“龙当家。”
“在！”
“你领‘水营’，整顿船只，训练水战。漓江是我们的命脉，不能丢。”
“得令！”
“雷震。”
“在！”
“你领‘陆营’，整编新兵，按北辰军法操练。三月内，我要看到一支能战的兵。”
“是！”
“墨师傅。”
墨铁匠抬起头，独眼在灯下亮得骇人。
“匠造司扩至百人。首要打造农具、修缮城墙，次要研发火器、改良军械。需要什么材料、人手，直接找沈砚。”
“明白。”
一条条命令下去，井井有条。
众人领命，各自忙碌。
大堂里渐渐只剩林夙和杜衡两人。
杜衡给林夙倒了杯热茶，低声道：“先生，今日……是不是太急了？公审、分田、收编……一天之内做这么多，万一……”
“没有万一。”林夙端起茶杯，看着袅袅热气，“赵皓虽然失势，但两广总督的兵迟早会来。我们时间不多，必须在他们反应过来前，把根基扎稳。”
他顿了顿。
“民心如水，能载舟，亦能覆舟。今日公审，是让水看到方向。分田收编，是让水聚成江河。接下来……”
他看向门外沉沉夜色。
“该凿山开渠，让这江河，有自己的河道了。”
深夜，县衙后书房。
林夙独自站在地图前。
墙上挂的是一幅手绘的岭南略图，笔迹还很新——是沈砚这几日凭记忆和搜集的资料赶制的。阳朔只是一个点，往北是桂林，往南是梧州，往东是贺州，往西是茫茫群山。
他的手指从阳朔出发，沿着漓江向上，停在桂林。
桂林，赵同知的老巢。虽今日退去，但必不甘心。
手指又向下，滑到梧州。
梧州，两广总督衙门驻地。总督刘靖，是九皇子登基后新提拔的，态度不明。
再往西，是土司林立的桂西。往东，是相对富庶的粤北。
棋盘很大，棋子很少。
门外传来轻叩。
“进。”
杜衡推门而入，手里端着托盘，上面是一碗清粥、两碟小菜。
“先生，该用饭了。”
林夙这才觉得饿。他走到桌边坐下，慢慢喝粥。
杜衡站在一旁，欲言又止。
“说吧。”林夙没抬眼。
“先生，今日收编的瑶民中，有个少年一直跟着蓝雄，像是想找您说话，又不敢。”杜衡道，“好像是……阿诺。”
林夙筷子顿了顿。
“让他来吧。”
片刻后，阿诺被带了进来。
少年换了一身干净的粗布衣裳，脸上血污洗净了，露出清秀的眉眼。只是那双眼睛，沉静得不像个孩子。
他走到林夙面前，跪下，磕头。
“谢先生救我。”声音很轻，却清晰。
林夙放下筷子：“起来说话。”
阿诺起身，垂手站着。
“你找我，不止为谢恩吧。”
阿诺抬头，眼中闪过一丝不符合年龄的决绝：“我想跟墨师傅学手艺。”
林夙看着他：“为什么？”
“我爹是铁匠。”阿诺说，“他死在矿上，是因为赵家要逼他打制雷火石的模具，他不肯。我想……学好手艺，将来打出更好的东西，不让坏人再用它害人。”
林夙沉默片刻。
“墨师傅脾气怪，要求严。”
“我不怕苦。”
“可能一辈子只是个匠人，没出息。”
“我爹说，匠人造物，是在造一个更公道的世道。”阿诺声音发颤，却坚定，“我想试试。”
林夙看着他，仿佛看到了很多年前，那个在灯下苦读、想着“为生民立命”的少年自己。
“好。”他点头，“明日去匠造司找墨师傅。就说是我说的。”
阿诺眼睛亮了，又跪下磕了个头，转身跑了。
杜衡看着少年背影，轻声道：“是个好苗子。”
“是啊。”林夙喝完最后一口粥，“这世道，缺的就是好苗子。”
他起身，重新走到地图前。
“杜衡，给顾先生回信。”他缓缓道，“就说：阳朔已定，根基初立。急需三样东西——懂农事的人才，懂商贸的账房，懂军械的匠人。请他设法联络，愿南下者，我扫榻以待。”
“是。”
“再给苏姑娘去信。”林夙顿了顿，“告诉她，岭南的棋盘，我落子了。问她，岳州的棋，准备怎么下。”
杜衡一一记下。
“还有，”林夙转身，眼中闪过锐光，“派人去桂林散消息。就说赵同知与赵皓勾结，私贩雷火石，事败后欲杀赵文廷灭口，被我发现，仓惶逃窜。赵文廷临终供出，赵同知在桂林藏有雷火石仓库三处，具体位置……”
他笑了笑。
“让他们猜。”
杜衡也笑了：“是。”
书房重归寂静。
林夙站在灯下，看着地图上那个叫“阳朔”的小点，手指轻轻按了上去。
从流放地到阳朔，从阳朔到龙门滩，从龙门滩再回阳朔。
这一路，他失去很多，也得到很多。
而现在，真正的路，才刚刚开始。
门外传来更鼓声。
三更了。
他吹熄灯，走出书房。
院子里，那株老榕树在夜风中沙沙作响。抬头，星子满天，一弯残月挂在天边，清辉洒在刚升起不久的黑旗上。
旗面在夜风中翻卷，血色雷纹时隐时现。
仿佛在呼吸。
仿佛在生长。
林夙看了很久，转身回房。
明天，还有很多事要做。