金国，大同府。
耶律崇讯息传来。
完颜宗翰一掌击檀木案上，震得笔架倾倒，墨汁横流。
“不识抬举！狂妄至极！”
“赵构小儿尚且不敢如此折辱我大金使节！
他齐霄，不过一趁势而起的草头王，侥幸得了些地盘，就敢斩我使臣，口出狂言，要尽复旧疆？他以为他是谁！”
帐下众将噤若寒蝉，他们很久没见到都元帅如此震怒了。
宗翰喘了几口粗气：“好，好一个齐王！既然他要战，那便给他一场灭顶之战！”
“传令燕京，再从京都抽调精锐十万，火速增援太原！
告诉合剌，此战关乎国运，不得有误！”
“举国工匠，优先打造重锤、狼牙棒、破甲锥！军中强弩，加倍督造！告诉工部，我要的是能射穿那铁甲车的弩！”
“派快马去草原，找塔塔尔部、克烈部，告诉他们，拿出最好的马，有多少要多少！
铠甲作坊日夜不停，明年开春之前，必须完成！”
他走到地图前：“明年春，三路并进！西路军联合西夏，压向陇右，牵制其兰州兵马。
中路军由我亲率，出太原，直扑开封，与齐霄主力决战，东路军与刘豫策应，威逼扬州。
我要将这不知天高地厚的齐王，连同他的什么铁骑冲车，消失在中原大地！”
西夏，兴庆府。
皇宫内，香炉吐着淡淡的青烟。
西夏崇宗李乾顺已过中年，他放下手中来自金国和南边的密报，轻轻叹了口气。
“这个齐霄……太过霸道了。”
“重兵陈于兰州，虎视眈眈，如今又悍然斩杀金使，与金国撕破脸皮。这是要把战火，烧到我西夏门口啊。”
下首的金国使臣微微躬身：“陛下明鉴，齐霄野心勃勃，今日可攻金，明日便可图夏。
唇亡齿寒，古之明训。我大金都元帅愿与陛下永结盟好，共御此獠。
来年大军南下，望陛下能出兵陇右，使其首尾不能相顾。”
李乾顺沉默片刻。西夏夹在几大势力之间，生存之道首在平衡。
齐霄的强势崛起确实令他不安，兰州的重兵就像抵在腰眼上的刀子。但金国……与虎谋皮，亦须谨慎。
“贵使所言，确有道理。回去禀报都元帅，我大夏深知唇齿相依之理。齐王若行不义，危及四方，我夏国自不会坐视。
来年若金军南下，我必遣得力将帅，领兵策应，以保边界安宁，共维大局。”
他话没说死，留下了余地，但也给出了金国想要的、至少是口头上的承诺。
临安，皇宫大庆殿。
“好！斩得好！” 赵鼎须发皆张，手中拿着的是齐霄斩杀金使、誓师北伐的邸报抄件。
“痛快！这才是堂堂华夏男儿！
“金虏欺我朝堂无人久矣，今日齐王此举，正是为我大宋，为天下汉儿，出了一口百年恶气！
脊梁！这才是大宋的脊梁！”
吕颐浩也激动不已：“壮哉齐王！此举足以震慑北虏，振奋天下人心！
陛下，如今齐王兵威正盛，楚州大捷，岳鹏举兵锋已指伪齐心腹。
韩良臣水师控扼江淮，我军士气如虹，此正陛下顺天应人，挥师北伐，雪靖康之耻、复祖宗疆土之千载良机啊！”
殿中主战一派官员纷纷附和，群情激昂。
“荒谬！糊涂！”
一个声音打断了激昂的气氛。
秦桧出列，对着赵构躬身：“陛下，万万不可被这等匹夫之勇冲昏头脑。
两国交兵，不斩来使，乃自古通例，礼义所在。我大宋乃礼仪之邦，泱泱上国，岂可行此蛮夷之事，徒惹天下耻笑！
况且，与金国和议已有眉目，正可借此休养生息，保江南安宁。
如今齐霄擅启边衅，杀戮使节，必招致金人疯狂报复。届时战火重燃，生灵涂炭，岂是‘壮举’？实为取祸之道！
陛下当严旨申饬齐霄，并速派使臣前往金国解释安抚，以免酿成大祸！”
“秦相此言差矣！” 赵鼎怒目而视。
“金人何曾讲过礼仪？靖康年间，他们可曾遵守盟约？掳我二圣，戮我百姓时，可曾想过‘不斩来使’？与虎狼讲仁义，无异于自缚双手任其宰割！齐王所为，正是以直报怨！”
“赵相公！你这是要将国家拖入万劫不复之地！”
“秦会之！你一味苟安，才是真正亡国之论！”
主战、主和两派顿时吵作一团，声震殿瓦，互不相让。
赵构坐在御座上，看着下面面红耳赤的臣子们，只觉得头痛欲裂，耳中嗡嗡作响。
他何尝不知道眼下或许是个机会？但……风险太大了。齐霄势头太猛，难以控制，金国百足之虫死而不僵，万一败了，江南这点基业……
“够了！” 赵构一拍御案，“吵吵嚷嚷，成何体统！”
殿内瞬间安静下来。
赵构喘了口气，闭上眼睛，复又睁开：“传旨……令岳飞、韩世忠、齐霄所部，原地驻防，加固城守，不可轻启战端。
一切……待朝廷议定方略后再行区处。退朝！”
说罢，他不顾身后主战派们错愕起身快步转入后殿。
“哎！” 赵鼎望着皇帝消失的背影，重重一跺脚，仰天长叹。
吕颐浩等人亦是面如死灰，摇头不已。刚刚因齐霄之举燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水当头浇下。
楚州，岳飞军营。
大帐内气氛原本热烈。
岳飞所部在楚州一线大破伪齐刘豫军，又传来了齐霄在开封斩杀金使、誓师北伐的消息。
张宪、牛皋、王贵、岳云等将领聚在一起，闻之无不血脉贲张。
“好！齐王真豪杰也！” 牛皋声如洪钟，“这话说的提气！早就该如此！”
“斩杀来使，虽显刚烈，但如此明志，天下皆知抗金决心，可聚人心！” 张宪也赞叹道。
连素来沉稳的岳飞，看着抄报上的言语，眼中也闪过激赏之色。这才是抗金应有的气魄！
就在这时，帐外传来一声：“报！临安急递！”
岳飞接过密封的文书，拆开一看，脸上的振奋之色凝固，继而慢慢褪去，变得铁青，手指收紧，将那纸诏令捏得皱起。
“元帅，朝廷有何指令？” 张宪察觉不对，小心问道。
岳飞沉默片刻，将诏令缓缓放在案上：“朝廷有旨……命我等……原地待命，固守疆土，不得擅动。”
“什么？” 牛皋瞪大了眼睛。
“待命？固守？齐王在北边都亮刀子了，咱们刚打了胜仗，正是趁势北进的时候，让咱们待命？！”
“朝廷……朝廷这是何意啊！” 岳云年轻气盛，满脸涨红。
张宪叹了口气，别过脸去，王贵也低头不语，拳头却攥紧了。
岳飞缓缓坐下，仿佛一瞬间被抽走了许多力气。
他望着帐外飘扬的“岳”字军旗，目光投向遥远的北方，那里有他梦寐以求的中原故土，有等待解救的百姓，也有正在厉兵秣马、誓言北伐的齐霄……
良久，他才低声道：“军令如山。尔等……先下去吧，整饬营伍，严防敌军反扑。”
众将看着他失望的神情，满肚子的话堵在胸口，最终化作无声的愤怒与叹息。
牛皋一甩披风，张宪摇了摇头，几人依次默默退出大帐，脚步沉重。
帐内，只剩下岳飞一人，独对孤灯，那纸来自临安的诏令，在灯下显得格外刺眼。