霍格沃茨的清晨，一如既往地喧闹。
格兰芬多长桌上，罗恩·韦斯莱正奋力对付着一盘香肠，试图用食物填补斑斑失踪后内心的空虚。
赫敏·格兰杰则一边小口喝着燕麦粥，一边在桌子底下偷偷翻阅着一本厚得能砸晕巨怪的《高级魔咒原理》，眉头紧锁，仿佛在思考某个世界性难题。
而哈利·波特……
他正用叉子叉起一块煎蛋，没有送进嘴里，而是举在半空中，眼神放空，嘴角不受控制地向上扬起一个诡异的弧度，发出一声低低的、仿佛梦游般的：“嘿嘿……”
金黄色的蛋黄滴落下来，正好掉在他的霍格沃茨长袍前襟上，但他浑然不觉，依旧保持着那副“我是谁？我在哪？但我好开心！”的飘忽状态。
这已经是连续第三天了。
第一天，哈利在魔药课上对着斯内普教授那油腻的头发傻笑，导致格兰芬多被扣了二十分，理由是“波特先生用精神污染干扰课堂秩序”。
第二天，他在魁地奇训练时，骑着光轮2000在空中绕圈，一边飞一边傻乐，差点撞上猫头鹰棚屋，被伍德吼得耳膜都快穿孔了。
今天，看来是打算用煎蛋给他的袍子进行一次行为艺术染色。
罗恩终于忍不住了，他放下啃了一半的香肠，用手在哈利眼前用力晃了晃：
“哈利？哥们儿！回神了！你的灵魂是不是被皮皮鬼勾走了？”
哈利猛地一激灵，回过神来，看到眼前晃悠的手和罗恩担忧（混合着一点看傻子）的眼神，以及赫敏从书本里抬起的、充满探究目光的眼睛。
“啊？哦，没事，我很好。”哈利连忙把叉子放下，试图掩饰，但那嘴角还是像被钩子勾住一样往上翘。
“很好？”罗恩凑近他，压低声音，表情严肃，
“兄弟，你老实告诉我，你是不是不小心喝了弗雷德和乔治放在厕所里的那种‘迷情剂试用装’？然后被腌入味了？我看你最近看谁都像在看初恋，连斯内普的袍子翻滚你都觉得潇洒！”
赫敏合上书，用她那标志性的、逻辑缜密的语气分析道：
“根据《常见青少年心理异常行为图谱》和《魔法激素紊乱与外在表征关联性研究》的记载，哈利你最近的表现——包括但不限于无缘无故发笑、注意力不集中、对外界刺激反应迟钝、伴有轻微的幻听（我注意到你有时会突然侧耳仿佛在听什么不存在的声音）——非常符合‘突发性情感获得满足后引发的轻度认知障碍综合征’，俗称‘乐傻了’。”
她顿了顿，狐疑地盯着哈利：
“你最近到底遇到什么好事了？捡到古灵阁的金库钥匙了？还是斯莱特林集体宣布他们其实都是家养小精灵伪装的？”
哈利张了张嘴，差点就把“我有个教父了而且还是清白的他和我还有个叔叔要一起去打黑魔王”这枚重磅炸弹扔出来。
但话到嘴边，他又猛地咽了回去。
邓布利多教授虽然没有明确要求保密，但小天狼星的身份毕竟敏感，而且涉及到魂器这种恐怖的事情……知道的人越少越安全。
尤其是罗恩，如果他知道斑斑就是小矮星彼得，就是害得他家庭背负骂名十二年的元凶，还不知道会是什么反应。
他不能冒险。
于是，哈利只能努力压下嘴角，做出一副“我很正常”的样子，含糊地说：
“没、没什么，就是……就是突然想通了一些事情。心情比较好而已。”
“想通了一些事情？”罗恩眼神里的怀疑更重了，
“什么事情能让你快乐到连续三天把土豆泥当成南瓜汁喝？哈利，我们是朋友！有什么好事不能分享的？难道你偷偷学会了无声咒，准备在下次魔咒课上惊艳所有人？”
赫敏则敏锐地捕捉到了更多细节：
“‘想通了一些事情’……这通常意味着信息的更新或认知的重构。结合你最近频繁被邓布利多教授叫去校长室……哈利，是不是邓布利多教授告诉了你什么关于你父母的事情？或者……关于布莱克？”
赫敏的推理能力总是如此可怕，一针见血。
哈利的心脏漏跳了一拍，他强作镇定，拿起一杯南瓜汁猛灌一口，结果呛得连连咳嗽，脸都憋红了。
“咳咳……没、没有！就是……普通的谈心！对，谈心！”哈利一边咳一边解释，眼神飘忽，根本不敢看赫敏那双仿佛能看透一切的眼睛。
罗恩和赫敏交换了一个“信你才有鬼”的眼神。
罗恩搂住哈利的肩膀，用一种哥俩好的语气说：
“听着，哈利，不管你遇到了什么事，记住，我和赫敏永远站在你这边。就算你真的不小心对马库斯·弗林特的照片产生了什么不该有的想法，我们也会帮你保守秘密的！”
“罗恩！”赫敏气得用书敲了一下罗恩的脑袋。
哈利：“……” 他对弗林特？梅林的蕾丝袜啊！这比斯内普突然宣布他其实热爱麻瓜摇滚乐还要惊悚！
但经此一打岔，气氛倒是轻松了不少。
哈利看着关心他的好友，心里既温暖又愧疚。
他暗暗发誓，等到一切安全了，他一定要把真相原原本本地告诉他们。
不过，在那之前，就让他先偷偷享受一下这份突如其来的、有亲人可以依靠的隐秘喜悦吧。
于是，在接下来的变形课上，当麦格教授要求他们把一只甲虫变成纽扣时，哈利成功地……把甲虫变成了一枚会不断发出轻微“嘿嘿”笑声的纽扣。
麦格教授盯着那枚不断发出诡异笑声的纽扣，推了推眼镜，严厉地说：
“波特先生，虽然笑声是积极的情绪，但我不得不提醒你，你的纽扣听起来更像是一个中了混淆咒的地精。格兰芬多扣五分，因为……嗯……制造课堂噪音。”
哈利：“……是，教授。”但他低下头时，肩膀还在微微耸动。
罗恩在一旁捂住了脸，赫敏则无奈地叹了口气，在笔记本上记下了“课题：哈利的异常精神状态与魔咒控制精度下滑的关联性分析”。
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与此同时，远在阿尔巴尼亚的古老城堡里，气氛却与霍格沃茨的“欢乐”截然相反。
汤姆·里德尔，或者说，占据着吉德罗·洛哈特皮囊的魂器，正站在一张铺着黑色天鹅绒的长桌前。
桌面上，几样东西在幽暗的烛光下散发着不祥的气息：
一个陈旧的小玻璃瓶，里面晃动着暗红色的液体——哈利的血；
一小撮用丝绸包裹着的、灰白色的粉末——汤姆·里德尔父亲的骨（由“劳苦功高”的小矮星彼得贡献）。
复活伏地魔主魂的关键材料，已然凑齐。
汤姆修长的手指（属于洛哈特）轻轻拂过那瓶血液，指尖感受到一丝微弱的、属于救世主的魔力波动。
他的嘴角噙着一丝冰冷的、绝对不属于洛哈特的优雅笑容，但这笑容并未持续太久，便缓缓收敛，被一层阴郁和权衡所取代。
“废物！”
他低声咒骂了一句，声音在空旷的石室内回荡，带着毫不掩饰的怒气。
这怒气并非针对桌上的材料，而是针对远在伦敦魔法部的某个人。
“康奈利·福吉……这头愚蠢的、短视的、只知道在权力粪堆里打滚的疣猪！”汤姆的声音冰冷，
“他根本不明白放走莱姆斯·卢平意味着什么！一个狼人，一个被社会排斥、拥有强大战斗力且对邓布利多心怀感激的狼人……这是多么完美的棋子！可以安插在黑暗生物之中，可以制造恐慌，甚至可以作为一个针对邓布利多的、持续流血的伤口！”
“可他呢？”汤姆嗤笑一声，仿佛听到了世上最可笑的事情，
“他竟然只是为了逼迫邓布利多发表一篇不痛不痒的声明，就轻易地把人放了！他脑子里装的是巨怪的鼻涕吗？还是被蜂蜜公爵的糖浆糊住了所有的思考回路？”
他深吸一口气，努力平复着因为这愚蠢决策而翻涌的杀意。
现在，还不是跟福吉彻底翻脸的时候，这个蠢货在明面上还有他的用处。
但他的注意力，很快又回到了桌面的材料上。
复活主魂。
所有的条件都已具备。那个仪式，他烂熟于心。
只要他愿意，随时可以开始，让那个曾经让魔法界颤抖的名字，重新拥有实体，再次降临世间。
然而，汤姆的手指在那些材料上空徘徊，却迟迟没有落下。
他在犹豫。
复活主魂，是计划的一部分，是最终的目标……吗？
曾经，是的。他渴望回归，渴望力量，渴望完成当年未竟的“事业”。主魂是他力量的源泉，是他野心的延伸。
但现在……
看看主魂变成了什么样子！一团扭曲、癫狂、连基本理智都难以维持的残魂！
上次在陋居，他甚至被刘备那个莫名其名的东方巫师逼得狼狈逃窜！
这样的主魂，真的还能带领他们走向胜利吗？
而他自己，汤姆·里德尔，十六岁的、拥有清晰头脑和完整谋划能力的魂器，在脱离了主魂之后，反而做得更好。
他重新整合了势力，掌控了舆论，积累了财富，甚至连复活的关键材料都是他“运筹帷幄”弄到手的。
一旦主魂复活，他该处于什么位置？继续当一个听话的、没有自主意识的魂器？一个高级一点的秘书？
不，这绝不是他想要的！
他汤姆·里德尔，斯莱特林的继承人，注定要站在魔法界的顶峰，而不是任何人的附庸，哪怕是另一个自己！
复活主魂，是必须的，但时机和方式，必须由他来掌控。
主魂的力量是武器，但这把武器，必须握在他汤姆·里德尔的手中，而不是被一个疯癫的本体胡乱挥舞。
就在汤姆陷入深深的权谋权衡之时，一个卑躬屈膝、带着谄媚的声音在他脚边响起：
“主……主人，材料都准备好了，我们是不是……是不是该开始准备仪式了？让黑魔王陛下重临世间，是多么荣耀的事情！”
小矮星彼得匍匐在地上，身体因为恐惧和激动而微微颤抖。
他渴望主人的回归，仿佛那样就能证明他这十二年的老鼠生涯是“值得”的，也能让他获得更多的“赏识”和“安全”。
汤姆低下头，看着脚下这只卑微、丑陋、如同真正的老鼠一般的男人，眼中闪过一丝极快的厌恶。
但他没有发作，只是用那种平静无波，却让人心底发寒的语气说道：
“虫尾巴，你很急切？”
彼得连忙磕头：“是……是的，主人！我无比渴望再次跪伏在黑魔王陛下的脚下，瞻仰他的荣光！”
汤姆轻轻笑了一声，那笑声里听不出任何温度：
“荣光？虫尾巴，你告诉我，是创造一个理智的、强大的、能够带领我们走向最终胜利的黑魔王重要，还是仅仅复活一个……空有力量却可能将我们带入深渊的疯子更重要？”
彼得愣住了，他有限的脑容量无法处理如此复杂的问题，只能结结巴巴地说：
“当、当然是理智的……可是……主人就是主人啊……”
“主人？”汤姆重复了一遍，语气微妙，
他弯下腰，几乎是对着彼得的耳朵低语，声音充满了蛊惑力，
“虫尾巴，好好想想，是谁在你走投无路时接纳了你？是谁给了你新的任务和希望？是谁在运筹帷幄，将邓布利多和凤凰社耍得团团转？是那个苟延残喘的残魂，还是……我？”
彼得浑身一颤，仿佛被一道闪电击中。
他抬起头，看着汤姆那张属于洛哈特的、英俊却写满了野心和冷酷的脸庞，一个他从未敢想，或者说一直刻意忽略的念头，如同毒蛇般钻入了他的脑海。
他几乎是本能地、用尽了全身的力气喊道：
“是您！主人！您才是真正的黑魔王！您比……您比他更强大！更睿智！”
喊出这句话后，彼得仿佛被抽干了力气，瘫软在地，只剩下粗重的喘息。
汤姆满意地直起身，脸上露出了真正的、属于胜利者的笑容。
很好。
他需要的就是这个。需要有人认清现实，需要有人站出来，指出皇帝其实并没有穿衣服——或者说，另一个皇帝，穿着更华丽、更结实的新衣。
他再次看向桌上的复活材料，眼神已经变得坚定而冷酷。
“仪式需要准备，虫尾巴。”汤姆淡淡地说，转身走向城堡的阴影深处，
“我们需要一个最合适的地点，一个万无一失的时刻。更重要的是……我们需要确保，归来的，是真正的‘主人’，而不是一个需要被引导、被控制的……力量容器。”