春深时节，大燕宫阙笼罩在一片祥和氛围中。太液池畔垂柳含烟，牡丹竞艳，处处彰显着太平盛世的繁荣景象。这日清晨，苏婉儿在坤宁宫接见完命妇后，信步来到御花园，却见赵元宸独自立在九曲回廊中，望着池中锦鲤出神。
陛下可是在思虑国事？苏婉儿轻声走近，为他披上织金外袍。
赵元宸回身，眉宇间带着些许凝思：今日收到边关急报，北狄虽已称臣，但其境内各部族仍在暗中较劲。朕忧心这和平维持不了太久。
苏婉儿颔首：臣妾也一直在思量此事。北狄游牧民族向来以强者为尊，如今被迫臣服，心中必然不服。不过...她话锋一转，这或许正是个契机。
皇后的意思是？
陛下可还记得前朝是如何治理西域的？苏婉儿引着赵元宸在廊中坐下，当年武帝设立都护府，不仅派驻军队，更派遣儒生教授中原文化，鼓励通婚，使得西域诸国渐染华风。
赵元宸若有所思：你是说，我们也可以在北狄推行此策？
正是。苏婉儿目光深远，武力征服只能令人表面臣服，唯有文化浸润方能收服人心。臣妾以为，可在边境设立学堂，允北狄贵族子弟入学；鼓励两国通商通婚；派遣医者前往北狄行医施药...
正叙话间，太子赵明睿匆匆而来，脸上带着振奋之色：父皇、母后，儿臣刚研读前朝典籍，有个想法...
但说无妨。赵元宸鼓励道。
儿臣以为，可在北狄推行羁縻之策。允其保留部落制度，但首领必须由朝廷册封；同时开放边境互市，以中原物产逐步影响其生活方式...
苏婉儿与赵元宸相视一笑。太子的想法与他们的谋划不谋而合。
睿儿长大了。苏婉儿欣慰地说，既然如此，此事便交由你来筹划。
赵明睿郑重行礼：儿臣定不负所托。
接下来的数月间，太子全力投入到边境政策的制定中。他不仅查阅了大量典籍，还亲自召见曾在北狄经商的商人、被俘后归顺的北狄将领，深入了解北狄的风土人情。
这日，太子将拟好的章程呈给赵元宸御览。章程详细规划了边境学堂的设立、互市的管理、使节往来的规制等，考虑周详，令赵元宸大为赞赏。
不过...赵元宸指出一处，这里说要在北狄推行中原衣冠，是否操之过急？
苏婉儿在旁补充：睿儿，移风易俗当如春雨润物，潜移默化。若强行推行，反会激起反抗。
赵明睿虚心受教：儿臣明白了。那便改为：北狄贵族子弟入学者需着汉服，其余不作强制。
章程既定，朝廷很快行动起来。边境各处相继设立学堂，来自北狄各部的贵族子弟陆续入学。起初他们还有些抵触，但很快就被中原丰富的文化所吸引。
与此同时，通商政策也初见成效。北狄的牛羊马匹源源不断输入中原，中原的丝绸茶叶也在草原上广为流传。边境上一派欣欣向荣的景象。
然而，就在一切看似顺利时，边关突然传来急报：北狄一部落首领暗中联络西突厥，意图反叛。
朝堂上，主战派大臣纷纷请奏发兵征讨。赵明睿却出列谏言：父皇，儿臣以为此事当慎重。若贸然发兵，恐怕会令其他归顺的部落心生恐惧。
那太子的意思是？
擒贼先擒王。赵明睿从容道，可派使者携重礼前往该部落，封其首领为侯，将其子嗣召入京城太学。如此既显朝廷宽厚，又可将其置于掌控之中。
这个建议得到苏婉儿的支持：睿儿此计甚妙。恩威并施，方为上策。
果然，朝廷的使者到达后，那位部落首领见朝廷既给予厚赏，又不追究其过错，感激涕零，当即表示永世效忠。一场潜在的叛乱就这样消弭于无形。
此事之后，赵元宸对太子更加倚重，将更多政务交由他处理。而赵明睿也不负所托，处事日渐老练。
转眼又到一年春暖花开时。这日，赵元宸与苏婉儿在御花园中散步，望着满园春色，忽然道：婉儿，朕近来常感疲惫，想来是年纪大了。
苏婉儿关切地看向他：陛下正当盛年，何出此言？不过确实该好生休养了。
朕在想...赵元宸停下脚步，是不是该让睿儿正式监国了？
苏婉儿微微一怔：陛下...
朕知道你还舍不得让他担此重担。赵元宸微笑，但雏鹰总要展翅高飞。这些年来，睿儿在你我的教导下，已经具备了一位明君的素养。
苏婉儿望向远处正在与大臣议事的太子，轻轻点头：陛下说得是。
三日后的大朝会，赵元宸颁下诏书：即日起，太子监国，总揽朝政。满朝文武虽然有些意外，但都对太子的能力心服口服。
退朝后，赵元宸与苏婉儿登上宫城最高处，俯瞰着繁华的京城。
还记得我们刚成婚时的约定吗？赵元宸轻声道，要共创一个太平盛世。
苏婉儿依偎在他身旁：如今这个愿望终于实现了。
但这只是开始。赵元宸目光深远，盛世的延续，需要一代代人的努力。朕相信，睿儿会做得比我们更好。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。在他们身后，一个崭新的时代正在开启。而在远方，年轻的太子正在御书房中批阅奏章，眉宇间已初具帝王威仪。
春风拂过，带来桃李的芬芳。这芬芳中，既有往昔峥嵘岁月的回忆，也有对未来美好期许的憧憬。
大燕王朝，即将迎来新的征程。