葬星谷的崩塌与消散，在晨曦中持续着，如同一个巨大的、垂死的怪物在发出最后的叹息。黑色平台边缘，叶辰在阿帕的搀扶下，艰难地站立起来。仅仅是这个动作，就让他眼前发黑，浑身剧痛如同潮水般涌来，几乎再次瘫软下去。
他强行稳住身形，深吸了一口气——尽管空气中依旧弥漫着腐朽与消散能量的怪味，但至少，那股令人窒息的、源自圣主和“叹息之渊”的极致邪恶压迫感，已经消散了大半。
目光扫过这片废墟。琪雅在远处安睡，气息平稳。玄灵默默地将找到的几件残破但或许有用的物品——一个未完全损毁的水囊，几块相对干净的布，以及从某个执事残骸上找到的一小瓶不知用途的暗红色药剂（谨慎地收好）——整理进一个临时用衣物改成的包裹里。
玉宸子道长、雷刃、山猫……他们的身影，他们的声音，仿佛还在眼前，还在耳边。叶辰闭了闭眼，将翻涌的悲痛与无力感强行压下。现在不是沉湎的时候。死者已矣，生者……还需前行。
“我们走。”叶辰的声音依旧嘶哑，却带上了一丝不容置疑的决断。
阿帕背起依旧沉睡的琪雅，用剩余的布条将她和自己固定得更牢靠一些。玄灵将那个简陋的包裹斜挎在身上，又检查了一下腰间那残破终端的固定情况。叶辰拒绝了阿帕的搀扶，示意自己可以走。他尝试调动体内那微乎其微的星辰真元，哪怕只是用来镇痛和支撑身体，却发现经脉如同干涸龟裂的河床，真元流转艰涩无比，稍一用力就带来撕裂般的痛楚。他不得不放弃，完全依靠肉身的力量和意志，一步一步，踉跄着向前走去。
离开平台，走下残破的阶梯（如果那还能称之为阶梯），重新踏上那片正在快速风化成黑色尘埃的淤泥地面。四周，那些曾经蠕动、散发着邪恶生命力的肉瘤组织和触须，如今大多已化作一滩滩粘稠的、迅速干涸的黑色污迹，只有少数残余还在微微抽搐，但已毫无威胁。无数混沌侵蚀体的残骸铺满了地面，正在阳光（尽管微弱）的照射下加速分解、消散，散发出更加浓烈的腐臭。
他们沿着来时的方向，朝着峡谷出口走去。路径依稀可辨，只是被崩塌的肉瘤碎块和怪物残骸覆盖，行走起来异常艰难。叶辰每一步都踩在松软滑腻的“地面”上，左臂的剧痛让他冷汗直流，但他咬紧牙关，一声不吭。阿帕背负着琪雅，脚步沉稳，眼神警惕地扫视着四周，尽管大部分威胁已消，但此地诡异，谁也不敢保证绝对安全。玄灵走在最后，不时回头张望，手中的终端虽然损坏，但依然被她当作某种心理依靠紧紧握着。
寂静，死一般的寂静，只有脚踩在腐败物上的“噗嗤”声和他们粗重的喘息声在空旷的峡谷中回荡。与之前激战时的轰鸣和嘶吼形成了鲜明对比，更增添了几分劫后余生的苍凉。
走了约莫半个时辰，终于看到了峡谷的出口——那道被他们强行突破的、由无数侵蚀体和腐化骷髅把守的狭窄谷口。此刻，那里同样堆满了怪物的残骸，只是大多已开始风化。谷口外，依稀可见焦黑的土地和稀薄的灰雾，以及……更远处，似乎比之前明亮了一些的天空。
踏出葬星谷的刹那，所有人都感到身上一轻。并非物理上的，而是精神层面那种无处不在的、沉甸甸的邪恶压抑感，终于减弱到了可以忍受的程度。虽然外界的空气依旧污浊，大地依旧死寂，但至少，不再有那种仿佛置身于某个邪恶巨兽胃囊中的恐怖感觉。
叶辰停下脚步，回头望了一眼身后那深邃的、正在缓缓“愈合”的黑暗峡谷。圣主已灭，仪式已止，但那个漩涡……那个“叹息之渊”的伤口，依旧像一个无法忽视的警示，悬挂在这片土地的中心。它暂时沉寂了，但谁也不知道，下一次的爆发会在何时，由谁引发。
“先离开山脉核心。”叶辰收回目光，看向东方。根据他们之前获得的地图信息和玄灵的推算，往东走，是离开龙骨山脉、前往相对可能有人类聚居或安全区域的最近方向。
没有地图，没有指南针，只能依靠大致的方向感和对地形的记忆。好在，随着邪恶力量的消退，山脉中那种极致的能量紊乱和方向错乱感也减轻了许多，至少基本的方位判断不再那么困难。
接下来的路途，是体力与意志的又一次考验。
龙骨山脉核心区域，虽然失去了主动的邪恶力量源，但长期被污染和侵蚀的环境并未立刻恢复。焦黑的土地，枯萎发黑的植被（如果还有的话），裸露的、呈现不健康颜色的岩石，空气中飘散的灰烬和淡淡硫磺味，以及偶尔从地缝或洞穴中溢出的、稀薄的混乱能量流，无不说明着此地生态环境的严重破坏。
没有食物，没有干净的水源。阿帕携带的那个水囊里只剩下最后几口浑浊的液体，谁也不敢轻易动用。饥饿与干渴如同附骨之疽，开始侵蚀每个人的意志。叶辰的伤势更是雪上加霜，失血和能量透支带来的虚弱感越来越强，他几乎完全是靠着仙帝意志在强行支撑，每一步都如同踩在刀尖上。
阿帕背着琪雅，负担最重，但她一声不吭，只是咬牙坚持，额头的汗水和灰尘混合，在脸上留下道道痕迹。玄灵也好不到哪里去，她本就不是战斗人员，体质相对最弱，连续的惊吓、奔波和饥饿干渴，让她脚步虚浮，脸色惨白如纸。
途中，他们遇到过几次小规模的、失去了统一指挥、仅凭本能游荡的畸变体或污染生物，都被状态相对最好的阿帕迅速解决——她虽然血脉之力枯竭，但战斗本能和身体素质仍在，对付这些零散威胁还算游刃有余。叶辰也尝试过调动力量，却总是引发经脉剧痛和更深的虚弱，只得作罢。
日落月升，又月落日出。
他们在荒芜死寂的山岭间跋涉了整整两天两夜。中途只找到过一处渗出的、带着苦涩味的岩缝水，众人小心翼翼地分食了那点微不足道的水分，又勉强找到几种勉强可食用的、未被完全污染的块茎植物（靠玄灵终端残存的微弱生物扫描功能识别），聊以充饥。
叶辰的状态越来越差，伤口有轻微感染的迹象，开始发烧，意识时而清醒时而模糊。阿帕和玄灵心急如焚，却束手无策。她们尝试过用找到的草药（同样靠终端识别）简单处理叶辰的伤口，效果甚微。
就在第三天清晨，当晨曦再次艰难地穿透依旧稀薄的灰雾时，走在最前探路的阿帕，突然停下了脚步，脸上露出了难以置信的神色。
“前面……有树！绿色的树！”
叶辰和玄精神一振，连忙上前。果然，在前方一片相对低洼的谷地边缘，他们看到了一小片稀稀疏疏的、叶子呈现不健康黄绿色、但确确实实还活着的树木！虽然这些树木也显得病恹恹的，树干上有着暗色的斑点，但在这片被死亡和腐朽笼罩的山脉中，这一点点绿色，无异于沙漠中的绿洲！
更重要的是，在树林的边缘，隐约可见一条几乎被荒草掩埋的、人工开凿过的小径痕迹！
“有路！附近可能有人类活动的痕迹！”玄灵的声音带着激动。
希望，如同干涸心田里滴入的一滴甘露。三人（加上昏迷的琪雅）精神大振，加快脚步，向着那片小树林和那条荒径走去。
靠近树林，空气似乎清新了一丝，尽管依旧带着污染后的沉闷。树林不大，树木也稀落，但确实提供了些许荫蔽。他们在树林边缘找到了一处相对干净、背风的凹陷处，决定在此稍作休整，尤其是叶辰，已经快到极限了。
阿帕将琪雅小心放下，让她靠着一棵相对粗壮的树。琪雅依旧沉睡，但面色红润，呼吸悠长，仿佛只是进入了最深沉的梦乡，对周围的一切毫无所觉。
玄灵则迫不及待地开始检查那条荒径。她拨开茂密的、同样呈现不健康色泽的荒草，仔细观察着地面和两侧的痕迹。
“确实是人工路径，而且……近期有使用过的痕迹！虽然很轻微，但肯定不是很久以前的！”玄灵的声音带着兴奋，“看这里，有车辙的压痕，还有……马蹄印？不，不太像，像是某种驮兽的蹄印，比较宽大。”
有人类活动的迹象！这意味着他们可能即将走出这片死亡区域，找到人烟，找到补给，找到救治叶辰的希望！
叶辰靠坐在一棵树下，听着玄灵的发现，心中也略微松了一口气。但他并未放松警惕。在这被古巫教和“叹息之渊”力量肆虐过的区域，出现的人类痕迹，未必就是友善的。也可能是其他幸存者，甚至是……古巫教的残党？
“先休息，恢复体力。阿帕，你警戒。玄灵，你再仔细探查一下周围，看看有没有水源或者其他有用的东西。”叶辰低声吩咐，声音因为发烧而更加沙哑。
阿帕点头，握着从葬星谷捡来的、一把相对完好的骨制匕首（来自某个腐化骷髅），警惕地注视着树林外和荒径的方向。玄灵则开始以休息点为中心，小心翼翼地扩大搜索范围。
叶辰闭上眼睛，尝试进入最基础的调息状态，哪怕只能恢复一丝丝真元，对伤势也是好的。然而，经脉的创伤和身体的虚弱让他难以集中精神，思绪反而有些飘忽。
仙帝重生以来的一幕幕在脑海中闪现。地球的平凡，异界的挣扎，龙骨之渊的生死搏杀，葬星谷的规则对撞……力量在恢复，却又似乎面临着更庞大、更根本的威胁。“叹息之渊”……那到底是什么？星舟与祖灵文明当年究竟发现了什么？玉宸子道长、雷刃、山猫……他们的牺牲，真的能换来这个世界的安宁吗？
还有自己体内这新生的、霸道而危险的“逆乱归序”之力……它究竟是什么？为何能对“混沌归墟”规则产生那般恐怖的克制与抹除效果？它的出现，是福是祸？
疑问如同藤蔓，缠绕心头。但此刻，虚弱的身体和迫在眉睫的生存问题，让他无法深入思考。
不知过了多久，玄灵略带急促的声音打断了他的思绪。
“叶先生！阿帕！你们快来看！”
叶辰和阿帕立刻警觉起来。阿帕扶起叶辰，三人向着玄灵所在的位置——树林另一侧靠近一处岩石山坡的地方走去。
玄灵蹲在一块巨大的、布满苔藓（同样是不健康的暗绿色）的岩石旁，指着岩石下方一处被杂草半掩的缝隙，声音带着激动和一丝不确定：“这里有水声！很轻微，但我听到了！而且……这岩石的苔藓痕迹显示，这里可能是一个季节性的渗水点或者小泉眼！”
水！干净的水源！
这对于几乎干渴到极致的他们来说，无疑是天大的好消息！
阿帕立刻上前，小心地拨开杂草，露出岩石底部一个碗口大小、黑黢黢的缝隙。侧耳倾听，果然，有极其细微的、叮咚作响的水流声从深处传来！
她尝试着用手探入缝隙，指尖传来冰凉的湿意。她更小心地扩大缝隙入口，清理掉松动的碎石和泥土。很快，一个小小的、正在缓慢渗出清澈水滴的石窝呈现在他们面前！
水滴很慢，差不多要十几息才能汇聚成一滴，但对于他们来说，这已经是生命的甘霖！
“小心，先测试一下。”叶辰虽然也渴得要命，但保持着冷静。被污染区域的水源，未必安全。
玄灵从终端残骸上拆下一个几乎失效的简易能量探测元件，对着石窝里的水检测了一下，又小心地尝了一小滴，仔细感受。
“能量读数……极低，几乎可以忽略。水质……除了有点凉，没有明显的异味或不适感。应该……可以饮用。”玄灵给出了判断。
三人大喜过望。阿帕立刻用水囊（之前已经清空）小心地接在石窝下方，虽然接满一囊可能需要很长时间，但至少有了希望。她自己则迫不及待地用手捧起一点水，先是湿润了干裂的嘴唇，然后小口小口地喝下。清凉的液体滑过喉咙，带来难以言喻的舒爽感。
叶辰也在阿帕的帮助下，喝了几小口水。冰凉的水暂时缓解了喉咙的灼烧感和身体的燥热，精神也为之一振。
有了水源，生存的希望大大增加。他们决定在此多停留一些时间，让叶辰得到更多休息，也等待水囊接满，并尝试在附近寻找更多食物。
然而，就在他们刚刚安顿下来不久，负责警戒的阿帕，耳朵忽然动了动，脸色瞬间变得凝重。
“有动静！从荒径那个方向传来！很多人……还有车轮和驮兽的声音！正在朝这边靠近！”
叶辰和玄灵的心立刻提了起来。是敌是友？
叶辰强撑着坐直身体，示意阿帕和玄灵隐蔽到岩石和树木后面。他自己也握紧了身边一块尖锐的石头，尽管知道这微不足道。
声音越来越近，已经可以听到隐约的交谈声、车轮碾压荒草的嘎吱声，以及某种沉重驮兽的喷鼻声。
很快，一队人影，出现在了荒径的拐弯处，向着他们所在的这片小树林缓缓行来。