蓝光炸开的瞬间，牧者的手停在了领口。
不是整理领带，而是死死抓住了那截荧光蓝的布料。苍白的手指掐进发光的织物，指节因为用力而泛白。祂暗金色的长袍无风自动，袍角掀起，露出下方同样在剧烈搏动的、暗金色的血管脉络。
程实跪在地上，双手撑着肉质地面。
蓝光从他身上喷涌而出，像决堤的洪水，通过脖颈处那条荧光蓝领带的连接，疯狂灌向牧者。那不是能量冲击，是更原始的东西。
饥渴感、吞噬欲、连接深渊的渴望。所有纹路强加给他的冲动，此刻被他全部扔了回去。
“接好了……”程实从牙缝里挤出声音，嘴角咧开一个扭曲的笑，“你不是喜欢这套吗？”
牧者的身体晃了一下。
那条荧光蓝领带骤然收紧！不是程实脖子上那条，是牧者自己脖子上那条。布料深深勒进祂苍白皮肤的褶皱里，发出细微的“滋滋”声。领带发出的蓝光开始侵入皮肤，像墨水渗入纸张，在脖颈处蔓延开细密的蓝色纹路。
“呃……”
一声极低的、仿佛从喉咙深处挤出来的闷哼。
牧者抬起头。兜帽下，那张模糊的脸上，第一次出现了可以称之为“表情”的东西，不是愤怒，不是痛苦，而是一种混杂着震惊与茫然的僵硬。
祂似乎没料到这个结果。
没料到程实会反向利用那条荒诞的领带连接。
没料到这个人类敢把污秽的饥渴感灌给一位神明。
哪怕只是神明的虚影。
“有效！”安卿鱼盯着扫描仪屏幕，声音急促，“能量流向逆转！牧者身上的污染指数在飙升！程实这边……纹路活性在下降！”
林七夜立刻动了。
他没有冲向牧者，而是闪身到程实身边，一把将他从地上拽起来。“趁现在，走！”
“走不了……”程实喘息，指了指前方。
牧者身后，那颗巨大的肉瘤，开始躁动。
表面的血管疯狂搏动，暗金色液体几乎要从管壁里爆出来。肉瘤中央那条裂缝彻底张开，内壁密密麻麻的猩红眼睛全部转向牧者——转向那位正在被蓝光侵蚀的神明虚影。
眼神变了。
从贪婪的期待，变成了某种更原始的东西……饥饿。
纯粹的、不加以掩饰的饥饿。
仿佛牧者不再是被供奉的神明，而是一道即将上桌的佳肴。
“咕噜……”
低沉的吞咽声从肉瘤深处传来。
裂缝边缘的肉质褶皱开始分泌粘稠的暗金色液体，滴落在地面，腐蚀出一个个冒着青烟的小坑。肉瘤整体向前蠕动了一小段距离，离牧者更近了。
而通道深处，那颗刚刚露出轮廓的、更大的肉瘤，也发出了同样的吞咽声。
两颗肉瘤。
一前一后。
将牧者夹在中间。
“它们……”迦蓝后退半步，净化光晕收缩到极致，“在等牧者被污染。”
“不。”安卿鱼摇头，眼镜片后的眼睛盯着扫描数据，“它们在等待‘喂食’的机会。牧者现在身上的污染，对它们来说是……食物。”
程实听明白了。
纹路强加给他的饥渴感，源头就是这些肉瘤。肉瘤在渴求污秽，渴求被污染的东西。而现在，他把这份饥渴感灌给了牧者，相当于给牧者打上了“美味”的标记。
肉瘤们闻到了味道。
牧者显然也意识到了。
祂猛地抬手，一把扯向脖颈处的荧光蓝领带！
但手指触碰到领带的瞬间，领带表面的蓝光骤然暴涨！无数细小的荆棘状纹路从布料里钻出来，缠住了祂的手指，并向手腕蔓延！
这不是普通的布料。
这是被程实用【谎言成真】固化了的“连接”。是纹路共鸣的实体通道。一旦建立，就不是那么容易断开的。
牧者僵住了。
祂低头看着缠住手指的蓝色荆棘，又抬头看向程实。
眼神复杂。
有愤怒，有杀意，但深处藏着一丝……荒谬？
仿佛在说：你居然用这种儿戏般的东西困住我？
程实读懂了那个眼神。
他咧嘴笑了，露出一口带血的牙。
“礼尚往来。”他嘶哑地说，“你送我纹身，我送你领带。搭配着穿，多时髦。”
牧者沉默了两秒。
然后，祂做了一件谁也没料到的事。
祂放弃了扯断领带。
反而抬起另一只手，按在了自己脖颈处那片正在被蓝光侵蚀的皮肤上。手指划过，皮肤下暗金色的神性脉络骤然亮起！光芒压过了蓝光，暂时遏制住了污染的蔓延。
同时，祂转头，看向身后那颗躁动的肉瘤。
看向那些猩红的、充满饥饿的眼睛。
牧者开口。
声音直接在所有人脑海里响起，平静得可怕：
“安静。”
两个字。
带着不容置疑的神威。
肉瘤的蠕动停下了。
血管搏动减缓。裂缝内那些猩红的眼睛齐齐一颤，眼神里的贪婪被压制，重新变回了恭顺。
或者说，畏惧。裂缝边缘分泌的粘液也停止了。
肉瘤安静下来。
像被主人呵斥的恶犬。
但程实注意到，安静只是表象。
肉瘤表面那些血管，搏动的频率虽然降低了，但每一次搏动都更加沉重，更加……蓄势待发。仿佛在等待下一次命令，或者等待主人露出破绽。
牧者重新看向程实。
这一次，眼神里没有了荒谬，只剩下冰冷的审视。
“你很擅长……玩弄规则。”祂说，“但也仅限于玩弄。”
祂抬手，指向程实脖颈处那条已经黯淡下去的荧光蓝领带。
“这条‘连接’，建立在你的谎言之上。而谎言……”牧者顿了顿，“需要力量维持。”
话音刚落。
程实脖子上的领带骤然崩紧！
不是牧者那条，是他自己这条！布料像活过来一样向内收缩，勒得他喘不过气。同时，领带发出的蓝光开始急速闪烁、黯淡！
【谎言成真】的力量在消退！
程实脸色一变。
他感觉到，维持“领带”这个谎言的消耗，正在急剧增加。不是牧者在施压，而是这片深渊的规则在排斥这个荒诞的“事实”。仿佛整个世界都在说：领带？在这里？怎么可能？
谎言在被现实修正。
领带正在变回纹路。
变回那条勒死他的荆棘。
“妈的……”程实咬牙，双手抓住领带，试图撕开。但布料触手滚烫，像烧红的铁丝，根本扯不动。
牧者静静看着。
等待谎言彻底崩溃。
等待这个人类被自己的把戏反噬。
就在这时，安卿鱼突然开口：
“程实！看肉瘤！”
程实勉强抬头。
前方，那颗安静下来的肉瘤，表面那些粗大的血管，搏动出现了一种奇怪的节奏。不是均匀的起伏，而是时快时慢，时而剧烈时而微弱。
像在……表达什么。
【规则洞察】的被动感应，在程实濒临窒息的混乱中，艰难地挤出一丝信息流：
【饥饿核心……状态：安抚不足……需求：特定污秽……建议：喂食……可短暂稳定……】
喂食。
特定污秽。
程实脑子嗡的一声。
他想起来了。之前用牧草灰烬喂肉瘤的时候，肉瘤发出了满足的呜咽，安静了片刻。而牧草灰烬是什么？是牧者力量污染的残留物。
是“特定污秽”。
而现在，肉瘤的饥饿感被牧者压制，但并未消失。它在等待喂食。如果喂食成功，肉瘤会再次安静，甚至可能……
可能反过来牵制牧者？
程实不知道。
但这是唯一的机会。
他猛地伸手，摸向自己背包侧袋。
之前装牧草灰烬的那个小玻璃瓶还在。他掏出来，握在手里。
瓶子冰凉。
里面只剩小半瓶灰黑色的粉末。
“程实你要干什么？”林七夜低喝。
“喂狗。”程实咬牙，拧开瓶盖。
牧者的目光落在瓶子上。
眼神微微一凝。
祂似乎认出了那是什么。
“没用的。”牧者的声音在脑海响起，“那点残渣，连塞牙缝都不够。”
“是吗？”程实咧嘴，将瓶子倒转。
灰黑色的牧草灰烬，纷纷扬扬洒出。
没有撒向肉瘤。
而是撒向了自己。
准确地说，是撒向了自己脖颈处那条正在崩紧、发烫、濒临变回荆棘的荧光蓝领带。
粉末落在发光的布料上。
嗤！！
细微的灼烧声。
灰烬没有掉落，而是被领带表面的蓝光吸附、融化，渗入布料之中。下一秒，领带的光芒骤然一变！
从刺眼的荧光蓝，变成了暗沉的黑蓝色。
布料上浮现出细密的、灰黑色的荆棘纹路。
仿佛牧草灰烬中的污染，被领带吸收、融合了。
程实感觉到，领带勒紧的力道，松了一瞬。
不是谎言被加固，而是……领带的“性质”变了。它不再仅仅是“领带”，而是沾染了污秽的、与这片深渊同源的“领带”。
现实修正的排斥感，减弱了。
牧者眼神沉了下来。
“你……”
话音未落，程实动了。
他一把扯下自己脖子上那条黑蓝色的领带，不是撕，而是像解开真正的领带一样，松开了温莎结。布料滑落，被他抓在手里。
然后，他看向牧者。
看向那条依然挂在对方脖子上的、纯荧光蓝的领带。
“礼尚往来。”程实重复了一遍刚才的话，咧嘴笑了，“你送我一条，我还你一条。”
他用尽全力，将手中那条吸收了牧草灰烬的黑蓝色领带，狠狠扔向牧者！
布料在空中展开。
像一条扑向猎物的毒蛇。
牧者抬手想挡。
但就在这一瞬！！
后方，那颗巨大的肉瘤，动了！
不是攻击，而是……配合。
肉瘤中央的裂缝猛地张开，爆发出恐怖的吸力！黑蓝色领带被吸力裹挟，加速射向牧者！同时，裂缝内那些猩红的眼睛，齐刷刷盯住了那条领带。
盯住了上面沾染的、它们渴望的污秽。
牧者脸色终于变了。
祂想闪避，想阻拦，但脖颈上那条荧光蓝领带突然收紧！虽然只是短短一瞬，却足以让祂的动作慢了半拍。
就是这半拍。
黑蓝色的领带，如同有生命般，缠上了牧者伸出的手臂。
然后，顺着胳膊向上蔓延。
绕过肩膀。
缠上脖颈。
最后，与那条荧光蓝的领带打成了一个死结。
两条领带。
一蓝一黑蓝。
在牧者脖子上，系成了一个丑陋的、纠缠的双结。
牧者僵在原地。
祂低头，看着脖子上那团混乱的布料。
又抬头，看向程实。
眼神里第一次出现了清晰的、无法抑制的……杀意。
纯粹的、神明对蝼蚁的杀意。
而程实，已经没力气笑了。
他瘫倒在地，大口喘息。脖子上空空如也，纹路暂时消退，但皮肤下那种灼烫的饥渴感依然在蠢蠢欲动。
他看向前方。
看向那颗巨大的肉瘤。
肉瘤安静着。
表面的血管有节律地搏动。
裂缝内那些猩红的眼睛，此刻全部盯着牧者脖子上那个双结领带。盯着上面沾染的污秽。
然后，裂缝缓缓合拢。
只留下一条细缝。
从细缝深处，传来一声绵长的、低沉的、仿佛终于得到了一丝慰藉的……
“呜咽。”
满足的呜咽。
肉瘤彻底安静了。
连带着通道深处那颗更大的肉瘤，也停止了吞咽声。
整个洞穴，只剩下牧者沉重的呼吸声。
以及程实压抑不住的、劫后余生的低笑。