河西暂定的捷报，连同霍昭请功的奏表，以及光禄大夫石显那封措辞激烈、详述霍昭“抗旨撕诏、擅离职守、包庇疑犯、罔顾君命”的弹劾密奏，几乎同时送达了长安未央宫。
这一次，朝堂之上的风波，远比上一次因为阿月流言而起的争议，要猛烈十倍、百倍！
霍昭平定河西，将匈奴势力逐出走廊，重开西域门户，此乃不世之功，足以封狼居胥，光耀史册。
主战派和与霍昭交好的将领官员，纷纷上表，极力主张重赏，认为霍昭虽有瑕疵，但功远大于过，当以其赫赫战功为准。
然而，主和派以及那些早就忌惮霍昭权势的官员，则紧紧抓住了他“抗旨”这条最大的把柄，群起而攻之。
“陛下！霍昭之功，固然卓着！然其过，亦足以抵功！”
太常丞李亢（接替了之前病故的李沮）言辞犀利，“抗旨不遵，撕毁诏书，此乃目无君上，形同谋逆！若此风一开，日后边将皆效仿之，仗着军功便可藐视朝廷，陛下威严何在？朝廷法度何在？！”
“正是！功是功，过是过！岂可因功掩过？霍昭为了一狼女，竟置陛下旨意于不顾，置河西大局于不顾，擅离主帅之位，深入险地，此乃因私废公，何其昏聩！若当时乌维趁机反扑，河西岂不危殆？此等行为，与通敌何异？！”
“还有那阿月！其身世可疑，通敌流言未必是空穴来风！霍昭如此包庇，甚至不惜抗旨，其中是否真有不可告人之隐情？臣恳请陛下，彻查霍昭与阿月之关系，并严惩其抗旨之罪，以正朝纲！”
这些攻击，不再局限于阿月本身，而是直接将矛头指向了霍昭的忠诚和动机。
他们将霍昭对阿月的守护，扭曲为“因私废公”、“色令智昏”，甚至隐晦地暗示他可能“心怀异志”。
霍昭的赫赫战功，此刻反而成了他“拥兵自重”、“尾大不掉”的佐证。
大将军卫稚等人虽极力辩驳，强调霍昭之功旷古烁今，其情可悯，其行虽有过，但实为重情重义，且最终结果是有惊无险，大获全胜，朝廷当示以宽宏。
但在“抗旨”这面大旗和“可能通敌”的恶毒揣测下，他们的辩护显得有些苍白无力。
端坐于御座之上的刘彻，面色阴沉如水。
霍昭的功劳，他无法否认，这关系到他作为帝王的颜面和汉朝的国威。
但霍昭的抗旨行为，确实深深触犯了他的逆鳞，挑战了他不容置疑的权威。
尤其是霍昭为了一个身份敏感的女子如此不管不顾，更让他心中那根关于“控制”的弦绷紧到了极致。
功高震主，权倾朝野，如今再加上一个“抗旨”和“可能被女色所惑”的污点……刘彻心中的天平，在赏与罚之间剧烈地摇摆着。
他知道，必须对霍昭进行惩戒，否则无以震慑其他骄兵悍将；但又不能惩罚过重，否则寒了将士之心，也可能逼反霍昭。
最终，在经历了数日的激烈朝议和内心权衡后，刘彻做出了决定。
他没有立刻下旨，但所有人都明白，霍昭此次归来，等待他的绝不仅仅是鲜花和封赏。
他已然成为了朝堂之上一个最显眼的靶心，功过是非，皆在帝王一念之间。
巨大的政治风暴，正在长安城中酝酿，只待霍昭班师回朝的那一刻。