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第一节：苏醒·童言惊心
腊月二十三，晨光熹微，却驱不散笼罩在宫城上方的阴霾。昨夜麟德殿寿宴风波余悸未消，内缉事府的番子仍在宫中各处悄无声息地盘查，空气里弥漫着一股压抑的紧张。
凤仪宫侧殿暖阁，炭火静静燃烧。鲁大的小孙女，名叫穗儿的小女孩，在御医精心施针用药后，于天色将明未明时，悠悠转醒。
她不过七八岁年纪，面色苍白，瘦骨伶仃，一双大眼睛在醒来的瞬间充满了惊恐与茫然，如同受惊的小鹿，蜷缩在锦被里瑟瑟发抖，对任何靠近的人都充满戒惧。
李晚晴得到消息，即刻赶来。她未着华服，只穿一身素雅的月白常服，发髻简单，屏退了多余宫人，独自靠近床榻，在几步外温声开口：“穗儿，别怕。这里是皇宫，很安全。你爷爷托我们照顾你。”
听到“爷爷”二字，穗儿浑身一颤，眼泪大颗大颗滚落，却死死咬着嘴唇不哭出声，只是用泪眼模糊地、警惕地打量着李晚晴。
李晚晴心中酸楚，放缓声音，如同哄慰幼弟幼妹：“你爷爷叫鲁大，是个很厉害的铁匠，对不对？他在西市有间铺子，门口总堆着修好的锅子和农具。”
穗儿眼中戒备稍减，轻轻点了点头。
“前几日，是不是有个戴斗笠的婶婶，带你离开了家？”李晚晴循序渐进。
穗儿再次点头，小手紧紧攥着被角，声音细若蚊蚋：“她说……带我去找爷爷……可是，走了好久，到了一个黑乎乎的山洞……爷爷不在……她把我放在一个破屋子里，说等着，会有人来接……然后，她就走了……再然后，有几个很凶的叔叔来抢我的包袱……后来，有别的叔叔救了我……” 她断断续续地叙述，显然惊吓过度，记忆混乱。
“包袱？”李晚晴心中一动，“是你紧紧抱着的那个蓝色碎花布包袱吗？里面除了你的衣服，是不是还有一块……黑黑的、冰冰的铁牌子？”
穗儿猛地抬头，眼中恐惧再次加深，她下意识地在身边摸索，发现包袱不在，顿时更加惊慌。
“别怕，包袱和里面的东西，都帮你收好了，很安全。”李晚晴连忙安抚，从芷兰手中接过那个粗布包袱，在穗儿面前轻轻打开，露出里面的旧衣和那块用油纸包裹的“飞羽”铁牌。“你看，都在这里。这块铁牌，是谁给你的？是那个戴斗笠的婶婶吗？”
穗儿看着铁牌，小脸皱成一团，似乎在努力回忆：“不是婶婶给的……是……是在黑山洞里，我自己捡到的。它在一个石头缝里，亮晶晶的，我觉得好看，就偷偷藏起来了。后来婶婶把我放到破屋子，我害怕，就把它包在衣服里……那些凶叔叔，就是要抢它……”
自己捡到的？在“黑山洞”（很可能就是紫云观矿洞）里？李晚晴与一旁的南宫陌交换了一个眼神。这听起来，不像是故意留给他们的信物，更像是穗儿无意中带走了一件对方可能并未察觉（或来不及找回）的重要物品。
“穗儿，你在山洞里，还看到什么？听到什么吗？”南宫陌开口，他刻意放低了声音，但那份天生的威严仍让穗儿瑟缩了一下。
穗儿畏惧地看了他一眼，往被子里缩了缩，小声说：“山洞里……有怪味道，像爷爷打铁，又不像……还有，我听到……听到有人吵架……”
吵架？李晚晴精神一振：“吵架？几个人？吵什么？穗儿别怕，慢慢想，告诉我们就好。”
穗儿皱着眉，努力回忆：“好像……是两个人，一个声音尖尖的，像刀子刮石头，好凶……另一个声音低低的，听起来很累，很生气……他们说的话，我听不太懂……好像说什么‘够了’、‘仇恨蒙眼’、‘飞羽不是用来陪葬’……还有……‘小姐不会同意’……”
够了！仇恨蒙眼！飞羽不是用来陪葬！小姐不会同意！
这几句话，如同惊雷，在李晚晴和南宫陌心中炸响！
“飞羽”——果然是一个组织或派系的名称！而且内部存在严重分歧！一方（声音尖利者）主张极端复仇，另一方（声音低沉者）则认为“飞羽”的使命并非“陪葬”（意指与敌人同归于尽或进行无意义的牺牲），并且提到了“小姐不会同意”！
小姐？是“霍女”吗？如果“小姐”是霍霆之女，那么反对极端复仇的一方，是在劝阻“小姐”，还是“小姐”本人就是相对克制的一方？亦或是，“小姐”另有其人？
线索越发扑朔迷离，但至少证实了一点：“霍女”势力内部，确有矛盾！
“他们还说了别的吗？比如，接下来要去哪里？或者，那个‘小姐’在什么地方？”李晚晴急切而温柔地追问。
穗儿却茫然地摇头：“没有了……他们吵了一会儿，尖声音的人好像很生气，摔了东西走了……后来，低声音的人叹了口气，也走了……再后来，那个戴斗笠的婶婶就来了，把我带出了山洞……”
问到这里，已知的线索似乎又断了。穗儿年纪小，受惊过度，能提供的只有这些碎片。但仅仅是这些，已价值连城。
“穗儿乖，你做得很好。”李晚晴柔声安慰，“先好好休息，这里很安全，不会再有人伤害你。” 她示意芷兰照顾好穗儿，与南宫陌退出了暖阁。
第二节：私库·天下珍宝任取
回到正殿，南宫陌屏退左右，只留李晚晴一人。他站在窗前，沉默良久，方才穗儿的话显然在他心中掀起了巨浪。
“飞羽……内部矛盾……小姐……”他缓缓重复，“看来，王太傅的提醒没错。冠军侯旧部，或者说‘玄鹰’相关势力，并非铁板一块。有激进的复仇派，也有相对……保留的一派。那块‘飞羽’铁牌，或许就是后者的信物。穗儿无意中带走它，对激进派来说是个意外，对保留派而言……或许正是他们希望发生的。”
李晚晴点头：“‘飞羽不是用来陪葬’，这句话意味深长。他们或许仍忠于某些信念（比如冠军侯的某些理想？），但不愿将这股力量全部投入一场毁灭性的复仇。他们可能在寻求……别的出路，或者，至少想保留火种。昨夜紫云观的袭击，抢夺穗儿和铁牌，很可能是激进派在弥补漏洞或清除‘飞羽’线索。”
“而‘小姐不会同意’，”南宫陌转身，目光幽深，“这个‘小姐’，是关键中的关键。她若真是霍霆之女，那么她是被激进派挟裹，还是她本身就是相对克制的一方？亦或，她另有打算？”
他走到李晚晴面前，看着她眼中同样布满思虑却依旧清亮的眸子，忽然道：“这些事，千头万绪，盘根错节，非一时能解。但有一件事，朕想今日便做。”
“何事？”
“带你去一个地方。”南宫陌牵起她的手，“跟朕来。”
他没有乘坐銮驾，也未带大批随从，只带了高贤和两名贴身暗卫，穿过后宫重重殿宇，来到一处位于内廷深处、守卫极其森严的独立宫院前。院门并无特殊匾额，只有两名气息沉凝、目不斜视的带刀侍卫把守。见到南宫陌，无声行礼，推开沉重的包铜木门。
门后是一条幽深的甬道，两侧墙壁光滑如镜，隐隐有金属光泽。穿过甬道，又是一道厚重的精铁大门，需要南宫陌亲自用一枚独特的玉钥配合机关才能开启。
铁门滑开，眼前豁然开朗。
这是一座巨大的、深入地下的宫殿式库房。无数盏长明灯将室内照得亮如白昼，空气干燥洁净，没有丝毫霉味。目之所及，是几乎看不到边际的、层层叠叠的紫檀木架、楠木箱柜、以及直接陈列在锦缎上的奇珍异宝。
黄金在这里只是最普通的底色。硕大浑圆的东海明珠、光华夺目的各色宝石（红宝、蓝宝、祖母绿、猫儿眼……）、未经雕琢便已灵气逼人的美玉翡翠、造型奇古的青铜礼器、失传古籍的孤本善本、前朝名家的书画真迹、来自异域的象牙犀角珊瑚盆景、巧夺天工的珠宝首饰、镶嵌着宝石的刀剑铠甲……琳琅满目，流光溢彩，汇聚了数代帝王的珍藏，其规模与价值，远超常人想象。这便是皇家内库，真正的“天下珍宝，尽在于斯”。
李晚晴虽出身官家，但也从未见过如此景象，一时被这惊人的财富与艺术汇聚所震撼，微微吸了口凉气。
南宫陌牵着她的手，漫步在这宝山之间。他的目光并未在这些价值连城的宝物上过多停留，只是平静地介绍：“这里是太祖太宗开始营建的内库，历代帝王有所增添。左边是金石玉器，中间是古籍书画，右边是奇珍异宝，后面还有专门存放稀有药材、矿物、以及……一些特殊物品的秘库。”
他停下脚步，转身面对李晚晴，面具下的眼眸映着宝光，却无比认真：“朕说过，天下珍宝，皆任你取用。并非虚言。这里的一切，只要你喜欢，尽可拿去。”
李晚晴从最初的震撼中回过神来，望向他眼中毫不作伪的郑重，心中感动，却缓缓摇头：“陛下，臣妾……”
“先听朕说完。”南宫陌打断她，声音低沉而清晰，“朕带你来看，并非要炫耀皇室富有，也并非仅仅想用这些死物讨你欢心。朕是想告诉你——”
他伸手，指向这无边无际的珍宝之海：“这些东西，是权力，是财富，是历代帝王积累的威仪，也是……沉重的负担。它们代表着朕能给你的、世俗意义上最极致的一切。但朕更知道，你与旁人不同。你不慕这些虚华之物，你关心的是田庄里佃户能否吃饱，慈安堂的孤儿是否有衣，边境的将士是否安好。”
他握住她的双肩，目光深深看入她眼底：“所以，朕给你看这些，是把朕所能支配的、最‘实在’的东西，摊开在你面前。朕的信任，朕的心意，或许虚无缥缈，但这些，是看得见摸得着的‘凭据’。晚晴，从今日起，这座内库，对你完全敞开。你可以用这里的任何东西，去做任何你认为对的事——赏赐、赈济、筹备军资、甚至……换取你需要的情报或助力。无需再向朕请示，无需顾忌任何非议。这是朕给你的‘权柄’，实实在在的权柄。”
不是赏玩，不是恩宠，而是赋予她独立支配庞大资源的权力！这比任何甜言蜜语、任何珍稀赏赐，都更显信任，也更为沉重。
李晚晴眼眶骤然发热，心中暖流汹涌，几乎要落下泪来。她明白他的意思。在危机四伏、内外交困的此刻，他不仅要与她共担风雨，更要给她足够的“资本”和“底气”，让她能够真正以皇后的身份，去做她想做、也该做的事，而不仅仅是依附于他的保护之下。
“陛下……”她声音微哽，“如此重托，臣妾……”
“你担得起。”南宫陌斩钉截铁，“从你在冥王府默默打理花园，到在京变时守住府邸，再到如今洞察局势、提出‘飞羽’内部分裂的见解……你从来都有这份心智与能力。只是以前，朕给你太少。现在，朕把能给的，都给你。”
他松开手，退后一步，做了一个“请”的姿势：“现在，皇后，这宝山任你巡览。挑你第一件‘凭据’吧。”
第三节：取舍·珍珠与暖玉
李晚晴压下心中激荡，缓缓吸了口气，目光再次扫过这令人眼花缭乱的珍宝世界。她知道，这第一次的选择，意义非凡。它不仅仅是一件物品，更是她对他这份如山信任的回应，是她未来行事风格的某种注脚。
她没有走向那些最大、最耀眼的宝石，也没有去看那些古籍字画（虽然她爱书），而是沿着陈列架，慢慢走着，目光沉静地掠过一件件奇珍。
最终，她在两处停了下来。
第一处，是一匣子未经镶嵌的东海珍珠。颗颗都有小指指甲盖大小，圆润饱满，光泽莹润，在黑色丝绒衬底上，宛如凝固的月光。这匣珍珠价值不菲，但在这内库中，实在不算起眼。
第二处，是一块未经雕琢的暖玉原石。约莫拳头大小，表皮粗糙，颜色是温润的黄白色，并不算顶级玉料，但李晚晴拿起它时，能感到一股温和的暖意从玉髓中透出，手感极佳。
她将珍珠匣和暖玉原石拿起，转身看向南宫陌，坦然道：“陛下，臣妾选这两样。”
南宫陌看着她的选择，眼中并无意外，反而漾开一丝极淡的、了然的暖意：“说说理由。”
李晚晴举起那匣珍珠：“此珠颗颗圆润，光泽上佳，磨成细粉，是极好的药材，可入安神、定惊、明目诸方，尤其对小儿惊厥、老人目翳有益。慈安堂中收容的孩童老人，或能用上。珍珠于他们是良药，于臣妾，便是至宝。”
她又托起那块暖玉原石：“此玉质地虽非绝顶，但性极温润，握之生暖，长久佩戴，有温养气血、宁心安神之效。陛下旧伤在身，又夙夜操劳，心神耗损。臣妾想请将作监最好的玉匠，将此玉琢成一枚贴身玉佩，陛下随身佩戴，或能稍解疲乏，护佑安康。”
她看着南宫陌，目光清澈而坚定：“它们于臣妾有用，于陛下有益，便是这内库中，对臣妾而言最珍贵之物。至于其他珠玉金石，华美则华美矣，然于当下之事、于关切之人无益，取之何用？徒增库房负担罢了。”
珍珠磨粉入药，暖玉琢佩养身。她的选择，全然出乎“皇后”的常规考量，却完完全全契合“李晚晴”的本心——务实、仁善、且时时刻刻将他放在心上。
南宫陌静静地听着，胸膛间被一种滚烫的、近乎酸涩的情绪填满。他早知道她会如此选择，但亲耳听到她这般坦然说出，亲眼看到她眼中毫无矫饰的真诚与关怀，那份震动与满足，依旧难以言喻。
他上前一步，接过她手中的珍珠匣和暖玉，小心放下，然后，将她轻轻拥入怀中。冰冷的玄铁面具贴着她温热的鬓角，他的声音低哑而深沉：“好。珍珠随你处置，暖玉……朕等着你的玉佩。”
在这汇聚了天下至宝的库房中，他们相拥而立，周遭的珠光宝气仿佛都成了模糊的背景。这一刻，无关财富与权力，只有两颗心毫无保留的贴近与懂得。
第四节：秘报·残页血字
温馨的时刻并未持续太久。高贤的身影悄无声息地出现在内库入口处，手中捧着一份加急密报，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝惊骇。
南宫陌松开李晚晴，瞬间恢复了帝王的冷峻：“讲。”
高贤跪地，声音发颤：“陛下，娘娘，北境八百里加急！抚远镇……抚远镇昨夜遭袭！”
抚远镇！正是之前退役老斥候韩十三（前“飞云军”破云骑士卒）被灭口之地！
“详细情况！”南宫陌厉声道。
“袭击发生在子夜，目标并非镇子本身，而是镇外军营的一处军械临时库！守卫的十一名军士全部被杀，手法干净利落，皆是一剑封喉或箭矢穿心。库内存放的三百余张制式弓、两千支普通箭矢、以及少量备用刀剑被劫掠一空！但奇怪的是，库中存放的二十具轻型弩和配套弩箭，却完好无损，未被触动！”
只抢弓和普通箭矢，不要弩？这不符合常理。弩的威力和价值远高于弓。
“现场留下了什么？”李晚晴急问。
“现场……留下了一枚箭镞，钉在库房大门上。”高贤咽了口唾沫，“与野狐岭、紫云观发现的，工艺相同！此外，还在一名被杀的哨兵手中，发现他临死前，用血在身下的石板上，画了一个……一个残缺的符号，经随军文书辨认，与前朝‘飞云军’中用于标示‘紧急集结地’的某种暗记，有五六分相似！”
又是前朝“飞云军”的痕迹！
“还有，”高贤继续道，声音更低，“我们派往陇西缉拿当年工部离职小吏的人传回消息……那小吏全家，已于半月前‘遭遇山匪’，无一活口。线索彻底断了。”
灭口！又是灭口！从韩十三，到鲁大，再到这小吏，所有可能与旧案相关的知情人，都被以各种方式清除！对方手段之狠辣，执行力之强，情报之准确，令人胆寒。
南宫陌面沉如水，眼中风暴积聚。他走到一旁陈列兵器的区域，拿起一柄装饰华丽的波斯弯刀，指节因用力而泛白：“劫掠军械，补充弓箭……他们的人数，可能比我们预估的要多，或者，他们在准备一场需要大量远程火力的行动。不要弩，是因为弩机操作复杂，不易快速掌握，且弩箭规格特殊，难以补充？还是……他们本身就更擅长使用弓箭？”
李晚晴忽然想到穗儿的话——“飞羽不是用来陪葬”。难道，激进派正在积极筹备一场大的行动，而“飞羽”内部有人反对，认为那是无谓的牺牲？
“陛下，”她走到南宫陌身边，“劫掠军械库，是公然与朝廷为敌，不再是暗中渗透刺杀。这是升级！他们可能要动手了！目标……会不会是……”
她话音未落，又一名暗卫疾步而入，是影七手下，他直接跪地，双手呈上一份沾着些许泥污、似乎是从很隐秘处取出的油纸包：“统领命属下火速送回！这是在紫云观外围，那名自尽刺客身上暗袋中发现的，之前搜身时遗漏！请陛下、娘娘过目！”
南宫陌迅速打开油纸包。里面没有信件，只有半张被烧得焦黄残缺的纸页，似乎是匆忙间从某个本子上撕下，边缘还有未燃尽的痕迹。纸上用凌乱而潦草的笔迹，记录着一些地名、数字和简短的词语，像是某种行动备忘录或联络记录。
其中几行尚未被火焰完全吞噬的字迹，触目惊心：
“……腊月廿五前，黑水河旧渡汇集……”
“……‘神火’已备，子时风向为准……”
“……目标：皇陵秋祭仪仗……”
“……‘小姐’令：只诛首恶，不伤……（后面烧毁）”
最后还有一行小字，墨迹较新：“韩十三笔记，不可留。已处理。”
黑水河旧渡！腊月廿五（就是两天后！）！神火？目标：皇陵秋祭仪仗！只诛首恶？
“皇陵秋祭！”李晚晴失声惊呼。按礼制，新帝登基后，需于次年春或秋择日祭拜皇陵，告慰先祖。时间虽未正式公布，但钦天监初步拟定的日子，就在五日之后！祭陵路线，必定会经过北郊黑水河一带！而“神火”——难道是某种火攻利器？！
这半张残页，似乎是那个自尽刺客私下记录的关键信息，或许是他为自己留的后路，或许是他内心不安的写照。而“韩十三笔记，不可留”则说明，韩十三很可能也记录了类似信息，所以才遭灭口！
“影七何在？”南宫陌声音冷得像冰。
“统领已带人赶往黑水河旧渡方向查探！并已通知北郊大营和京畿卫戍衙门暗中戒备！”
“立刻传旨！”南宫陌当机立断，“京畿戒严，许进不许出！秘密调动‘龙骧’、‘虎贲’两卫精锐，换上便装，由影七协调，于黑水河上下游五十里内布控，重点搜查旧渡口及所有可能藏匿人马、火油等物之处！皇陵秋祭路线暂时保密，命礼部另拟备用路线。还有，给朕查！祭陵仪仗的详细路线、时辰，都有哪些人知晓？！宫中、朝中，给朕揪出这个内鬼！”
一道道命令迅速下达。内库中方才的温情荡然无存，取而代之的是大战将临的肃杀。
李晚晴紧紧握着那半张残页，指尖冰凉。“神火”、“只诛首恶”……对方的目标，果然是皇帝！而且计划就在两天之后！这是他们预谋已久的一击！
“陛下，这‘神火’……”
“不管是什么，朕都要将它扼杀在摇篮里。”南宫陌眼中杀气凛然，“他们想借着秋祭发难，朕就给他们一个‘惊喜’！”
然而，李晚晴心中却涌起更大的不安。这份“韩十三笔记”残页，出现得未免太“及时”了。就像……就像是有人故意让这刺客带着它，然后又“恰好”被他们发现一样。是“飞羽”中那个低沉声音的主人，在暗中递刀吗？还是激进派故意抛出的诱饵？
她将自己的疑虑低声告知南宫陌。
南宫陌听完，沉思片刻，缓缓道：“无论是不是陷阱，黑水河之谋，必须应对。但我们的眼睛，不能只盯着那里。传令下去，对宫中、朝中所有可能与霍霆旧案、北境事务有关联的人，尤其是那些近来表现‘过于安静’或‘异常积极’的人，进行最隐秘的监控。朕倒要看看，这场‘秋祭’，到底能炸出多少牛鬼蛇神！”
他低头，看着李晚晴苍白的脸，抬手，轻轻拂过她的脸颊：“怕吗？”
李晚晴摇头，目光坚定：“与陛下并肩，无所畏惧。只是……陛下万金之躯，秋祭之行，是否……”
“朕必须去。”南宫陌打断她，语气不容置疑，“朕若不去，他们如何会现身？这是一局，赌的是谁的网更大，谁的刀更快。晚晴，你留在宫中，替朕稳住后方。”
“不。”李晚晴抓住他的手臂，眼中是前所未有的决绝，“臣妾与陛下同去。慈安堂皇后可以亲临，皇陵秋祭，皇后为何不能伴驾？有臣妾在，或许……能看得更清楚些。” 她有种直觉，那个神秘的“小姐”，或许也会出现在那里。而她，想亲眼看看。
南宫陌深深地看着她，看到了她眼中的坚持与勇气。良久，他缓缓点头：“好。你我夫妻，生死同命。”
他将那半张残页紧紧攥在手中，焦黄的纸页边缘，几个烧糊的小字隐约可见：“……玄鹰……终鸣……”
玄鹰终鸣？这是宣告，还是绝望的呐喊？
内库之外，天色阴沉，北风呼啸，卷起漫天枯叶，仿佛预示着两天后那场注定席卷而来的血雨腥风。
（第三十六卷·第七章 完）
（第三十六卷《天下至宠》 卷终）
本卷终章悬念：
“黑水河旧渡”阴谋浮出水面，目标直指皇陵秋祭仪仗与皇帝。“神火”为何物？内鬼是谁？潜伏的“霍女”与分裂的“飞羽”将如何行动？帝后决定亲赴秋祭，以身作饵，这究竟是破局的关键，还是正堕入对方更深的陷阱？“玄鹰终鸣”预示着怎样的结局？皇陵之畔，黑水河边，一场决定帝国命运与新朝根基的终极对决，已迫在眉睫。而在这一切背后，那个始终未曾真正露面的“小姐”——霍霆之女，她究竟是复仇的幽灵，还是被时代洪流裹挟的悲剧？她的最终选择，又将如何影响这场惊心动魄的较量？