---
第一节：华诞·宫阙初妆
腊月二十二，皇后李晚晴生辰。
天未亮，凤仪宫已忙碌起来。司饰、司衣、司珍各局女官鱼贯出入，捧来赶制数月、昨夜方最终完工的皇后生辰吉服与全套头面。并非大典所用的沉重祎衣冠冕，而是一套更为华美轻盈的宫装。
吉服为海棠红蹙金绣百鸟朝凤广袖长裙，外罩一层流光溢彩的月白云锦纱帔，裙摆与袖口用金线银丝密密绣着缠枝莲纹与如意云头，行动间光华流转，尊贵却不失柔美。头面是一套赤金点翠嵌宝头面，正中一只衔珠展翅的金凤，两侧对称插戴六支小巧精致的鸾鸟簪，鬓边压着一朵颤巍巍的赤金海棠绢花，额前垂下一串细小的珍珠流苏，衬得她面容莹润，眸光清澈。
李晚晴端坐镜前，任由女官们为她做最后的妆点。铜镜中映出的容颜，少了几分少女的青涩，多了几分历经风波后的沉静与威仪。只是那眼底深处，仍萦绕着一丝挥之不去的忧色。紫云观探查结果未明，鲁大孙女下落不明，“霍女索命”的阴影如同悬在头顶的利剑。这个生辰，注定无法全然放松。
“娘娘，陛下命人送来贺礼。” 芷兰含笑捧上一个紫檀雕花长匣。
匣内并非珠玉奇珍，而是一卷看似普通的画轴。李晚晴展开，却是一幅细致入微的工笔长卷——《凤仪春熙图》。画卷以俯瞰视角，描绘了整座凤仪宫的春日盛景：花木扶疏，亭台精巧，廊下宫娥步履轻盈，园中鸟雀啁啾，而在画面中央，那座她最常驻足的水榭中，一个身着常服、眉眼温柔的女子正凭栏观鱼，身侧站着一位身形高大、虽只绘背影却气势渊渟岳峙的男子。画中女子正是她，而男子……自然是他。
画工精湛，意境恬淡温馨，将这座曾被视为“冥府”的宫殿，描绘得如同人间仙境。更难得的是，画中细节，如她窗前那盆精心培育的素心兰，书房一角他常翻阅的兵书叠放方式，甚至廊下挂着她编的简易草药香囊……皆栩栩如生，显然作画者观察入微，倾注了无限心意。
画卷末尾，一行铁画银钩的题字：“愿卿岁岁如今朝，凤仪长驻，春熙永在。” 落款是简单的“陌”字，并盖着一方鲜红的小印——“宸心”。
不是“皇帝之宝”，而是他私人的“宸心”印。这份礼物，不显于外，却直抵内心。
李晚晴指尖轻抚过那行字，眼中泛起温热。他记得她曾说过，不喜奢华堆砌，更爱心意相通。这幅画，便是他无声的懂得与承诺——无论外界如何风雨，他们的“家”，永远春光明媚。
“陛下还说，”芷兰笑着补充，“今日一切庆典用度，皆从陛下内帑支取，不动国库分毫。娘娘可安心受贺。”
他连这都考虑到了，既全了帝后体面，又堵了那些可能非议靡费的口舌。李晚晴心中暖流淌过，轻轻卷起画轴，珍重收好。
辰时，帝后于奉先殿祭拜祖宗。随后，接受后宫品级女官、内外命妇的朝贺。李晚晴端坐凤位，仪态万方，应对得体，赏赐有度，赢得一片赞誉。唯有她自己知道，宽大衣袖下，手指偶尔会无意识地收紧，目光亦会不自觉地飘向殿外，等待影七的消息。
第二节：慈安·仁心初立
巳时三刻，依照李晚晴之前的请求，南宫陌与她一同起驾，前往京郊新落成的“慈安堂”。
慈安堂位于西城门外五里处，原是一处荒废的官仓，经工部加紧修缮，辟为收容孤寡贫弱、施医赠药、并教授简单谋生技艺的场所。此举虽由李晚晴提议，南宫陌全力支持并拨付内帑，但朝中并非没有异议，认为皇后不宜过于“抛头露面”，或质疑其“收买人心”。然而帝后力排众议，一意推行。
车驾并未大张旗鼓，仅以亲王规制，轻简而行。然而消息早已不胫而走。当帝后车驾抵达慈安堂时，堂前广场及通往官道的两旁，竟已自发聚集了数千京城百姓！他们并非喧哗拥挤，而是安静有序地跪伏在地，手中捧着自家产的鸡蛋、粗布、甚至只是几棵新鲜的青菜，眼中满是感激与好奇。
李晚晴在南宫陌的搀扶下步下凤辇，看到眼前景象，不禁动容。她看到人群中有曾在西市受过她义诊的老人家，有领取过慈安堂第一批过冬棉衣的孤儿，更多的是听闻皇后仁善、前来一睹风采的普通民众。他们衣衫或许褴褛，面容或许沧桑，但眼神中的那种朴素的善意与期盼，却比任何珠宝都更让她心头发烫。
“陛下，娘娘……” 负责慈安堂事务的一名老内侍激动得声音发颤，“百姓们……都是自发来的，拦也拦不住，说要给娘娘磕头祝寿，谢娘娘恩德……”
南宫陌戴着半面银面具，目光扫过黑压压的人群，眼中亦有一丝触动。他征战沙场，守护的是疆土；她于细微处施仁，赢得的是人心。这两者，皆是江山稳固的基石。
李晚晴上前几步，温声道：“诸位乡亲请起。今日是本宫生辰，得见诸位安康，便是最好的贺礼。慈安堂乃陛下仁政所施，本宫不过略尽绵力。愿此处能成为大家暂时栖身、互帮互助之所。都请起来吧。”
她的声音清越柔和，透过初冬微寒的空气，清晰地传入众人耳中。百姓们闻言，更是感动，纷纷叩首，高呼：“陛下万岁！娘娘千岁！仁德齐天！”
在慈安堂内，李晚晴亲自查看了房舍、药室、工坊，询问了收容者的饮食起居，并观看了几名老匠人教授孤儿编织、木工的场景。她态度亲和，言语恳切，毫无架子，令在场众人如沐春风。南宫陌则始终伴其左右，虽言语不多，但那份无言的维护与支持，任谁都看得出来。
临行前，李晚晴将南宫陌额外拨给她的一笔生辰赏赐，全数捐出，作为慈安堂来年开春购买粮种、添置工具的费用。此举又引得一片感恩戴德。
回程车驾中，南宫陌握住李晚晴微凉的手，低声道：“今日之后，‘仁德’之名，将与你牢牢绑定。这是护身符，亦是千斤担。”
李晚晴靠在他肩头，轻声道：“臣妾不求虚名，只求无愧于心，能为陛下分忧万一。只是……”她抬眼，忧虑道，“紫云观那边，还未有消息吗？”
南宫陌目光微沉：“尚未。影七行事缜密，未有消息，或许便是还未有确凿发现，或是……遇到了些麻烦。”
李晚晴心头一紧。她知道“麻烦”二字从南宫陌口中说出，分量何其之重。
第三节：宫宴·风云际会
未时，宫中赐宴。地点设于太液池畔的麟德殿。与宴者除了宗室亲王、勋贵重臣，还有各国使节、在京有头脸的耆老乡贤，规模盛大，以示与民同乐（限“民”中之显赫者）。
殿内锦绣铺陈，珍馐罗列，丝竹悦耳，舞姬曼妙。帝后并坐于上首御座，接受一轮轮的敬酒与贺词。南宫陌以伤臂未愈（昨日箭伤）为由，大多浅尝辄止，由内侍代饮。李晚晴亦以茶代酒，保持着无可挑剔的皇后仪态。
表面上一派祥和喜庆，但暗地里，无数目光交织、揣测、衡量。新帝登基后首次如此大规模宴请，本身就是一种政治信号。帝后同席，皇后风头之盛，恩宠之隆，更是令人侧目。尤其是一些心思活络的臣子，见后宫空悬，唯有皇后一人，难免生出各种念头。
酒过三巡，气氛渐酣。按例，各国使节需向帝后敬献贺礼。
西域诸国献上宝石、骏马、地毯；南诏进贡象牙、犀角、珍稀香料；东海使臣奉上明珠、珊瑚、玳瑁……琳琅满目，彰显天朝上国威仪。
轮到北方“苍狼部”的使臣时，殿内气氛出现了微妙的变化。那使臣身材魁梧，披发左衽，行礼姿势带着草原的粗犷，但眼神精明。他献上的贺礼是一张完整的白熊皮、九匹骏马、以及一柄装饰华丽的弯刀。
“尊贵的大羽皇帝陛下，皇后娘娘，”使臣操着生硬的官话，声音洪亮，“我部大汗仰慕陛下天威，感念皇后仁德，特命外臣献上薄礼，恭祝娘娘芳辰，并祈两国边境永固，百姓安康。”
话说得漂亮，但在野狐岭事件悬而未决的当下，这“边境永固”四字，听在知情人耳中，便有了几分讽刺意味。
南宫陌面具后的目光扫过那使臣，淡淡道：“贵部大汗有心了。礼物收下，赐酒。”
内侍正要引使臣退下，那使臣却忽然又道：“陛下，外臣临行前，大汗还让外臣带来一句口信，说……说他近日在草原狩猎时，偶然拾得几支造型奇特的箭矢，工艺精湛，非我草原所有。大汗素闻大羽工匠巧夺天工，想请陛下闲暇时，帮忙鉴赏一二，看看是否乃大羽流出之器？”
此言一出，知情的几位重臣如陈骞、赵崇，脸色顿时一变。这分明是话中有话，暗指野狐岭箭镞之事，甚至有试探、撇清乃至反咬一口的嫌疑！
南宫陌握着酒杯的手微微一滞，随即恢复如常，声音依旧平稳：“哦？竟有此事？草原广阔，遗留古物或他国器物也是常情。贵部若有兴趣，可遣工匠将图样送来，朕让将作监看看便是。至于是否大羽流出……朕的工部，对军器管制甚严，想必是贵部大汗多虑了。”
他不软不硬地挡了回去，既未承认，也未动怒，却暗示了己方对军器的严格管理，反将一军。
那使臣似乎还想说什么，但接触到南宫陌透过面具射来的、冰冷如实质的目光，心头一凛，终究没敢再言，躬身退下。
这个小插曲并未引起太大波澜，大多数宾客只当是寻常外交辞令。但李晚晴却感到，南宫陌握着她手的力道，微微收紧了一瞬。她知道，“苍狼部”此举，绝非无心。要么是试探朝廷对野狐岭事件的态度和掌握的情报深度，要么……就是故意搅浑水，甚至暗示可能的“合作”或“嫁祸”。
宴席继续，歌舞升平。然而，一股无形的暗流，已在麟德殿华丽的帷幕下悄然涌动。
第四节：惊变·寿礼藏锋
接近尾声，按照流程，该是宗室勋贵代表向皇后献上寿礼。大多是一些吉祥珍玩，中规中矩。
轮到一位年迈的郡王献礼时，却出了意外。这位老郡王是先帝堂弟，素来低调，他颤巍巍地捧上一个一尺见方的锦盒，声称是家中祖传的一尊白玉送子观音，祈福皇后早诞嫡子，稳固国本。
话是好话，礼物也名贵。但当内侍当众打开锦盒，准备展示时，异变陡生！
那尊莹润的白玉观音，在殿内无数烛火映照下，其莲花座底部，竟隐隐透出一点极不自然的、幽暗的赤红色！仿佛内里嵌入了什么东西。更骇人的是，当内侍小心翼翼将观音取出，翻转底座时，那莲花座底刻着的并非寻常的吉语或印记，而是一个线条诡异、仿佛胡乱勾勒的图案——仔细看去，竟像是一只简化扭曲的飞鹰轮廓，鹰喙处，点着一滴朱砂般的红点！
玄鹰图腾的变体！
殿中瞬间一片死寂！所有人的目光都聚焦在那尊白玉观音和那个诡异的图案上。老郡王吓得魂飞魄散，扑通跪倒，连连磕头：“陛下明鉴！娘娘明鉴！老臣……老臣绝无此意！这观音……这观音在家中祠堂供奉多年，从未见有此异状！定是……定是有人陷害！”
南宫陌缓缓站起身，周身散发出的寒意让整个麟德殿的温度都仿佛骤降。他没有看那吓瘫的老郡王，而是目光如冰刃，缓缓扫过殿中每一个人，最后落在负责接收、查验寿礼的内官监管事太监身上。
那太监早已面无人色，浑身筛糠般抖了起来。
“将寿礼全部封存，相关人等，即刻拿下，交由内缉事府（类似东厂）严审。”南宫陌的声音不高，却带着雷霆之威，“麟德殿内外，许进不许出。今日所有接触过寿礼之人，全部隔离讯问。”
“至于郡王，”他看向地上瘫软的老者，“圈禁府邸，非诏不得出。待查清真相，再行论处。”
命令一下，训练有素的宫廷侍卫和内缉事厂番子迅速行动，控制场面。方才还喧闹喜庆的宴会，瞬间变得肃杀凝重。宾客们人人自危，噤若寒蝉。
李晚晴也站了起来，脸色微白，但并未失态。她走到御案旁，仔细看了看那尊白玉观音和底座图案。那赤红的光泽……她凑近一些，隐约闻到一股极淡的、类似血腥与矿物质混合的奇特气味。
“陛下，”她低声道，“这红色……不似寻常染料或宝石。还有这气味……”
南宫陌也察觉到了，他示意将作监随侍的匠人上前辨认。那老匠人战战兢兢地看了一会儿，又用小银刀轻轻刮下一点底座边缘的玉粉细闻，脸色骤变，噗通跪下：“陛下！娘娘！这……这红色……似是‘血沁石髓’混合了某种药物！此物……此物邪性！长期接触，会令人气血渐衰，心神不宁，尤其对女子……对女子胞宫有损啊！这飞鹰图案刻痕很新，是后来强行刻上去的，用的是一种特制的硬金钢针！”
血沁石髓！损害女子胞宫！飞鹰图案！
这已不是简单的挑衅或诅咒，而是极其恶毒、针对性明确的阴损害人之术！目标直指皇后，意图动摇国本！
殿内响起一片压抑的惊呼和抽气声。许多女眷脸色发白，看向李晚晴的目光充满了同情与后怕。
南宫陌身上的杀气几乎要凝成实质！他猛地一掌拍在御案上，坚硬的紫檀木案面竟被拍出一道清晰的裂痕！
“查！给朕彻查到底！”他的声音仿佛从九幽地狱传来，“无论涉及何人，无论藏得多深，朕要把他揪出来，碎尸万段！”
精心筹备的生辰宴，竟成了投毒害人的现场，还是以如此阴毒的方式！这无疑是幕后黑手（极可能就是那“霍女”）对新帝、对皇后最猖狂、最直接的攻击！她不仅在边境制造危机，在京城刺杀，如今更是将手伸进了宫廷内部，利用寿礼进行如此隐秘而恶毒的算计！其嚣张与狠辣，令人发指！
李晚晴感到一阵后怕与寒意，但更多的是愤怒。对方不仅想要她的命，还想彻底毁掉她作为皇后、作为女人的根本！这是何等刻骨的怨恨？
混乱中，高贤连滚爬爬地挤到南宫陌身边，附耳急报了几句，声音带着惊惶。
南宫陌听罢，眼中厉色更盛，他转头看向李晚晴，压低声音，语速极快：“影七有消息了！紫云观有重大发现，但……也出了意外。我们需立即回宫详议。此处交给内缉事府和陈骞善后。”
李晚晴心头一紧，点了点头。
帝后二人随即以“彻查逆案”为由，提前离席。留下满殿惶惑的宾客和一片狼藉的寿宴。
第五节：夜议·观中之秘
回到凤仪宫，摒退所有闲杂人等，只留下高贤和两名绝对心腹暗卫。影七已等候在密室之中，他虽尽力保持着冷静，但身上带着明显的疲惫与风尘，甚至左臂衣袖有被利刃划破的痕迹。
“陛下，娘娘，”影七单膝跪地，声音沙哑，“属下带队潜入紫云观，果然有发现！那道观虽外表残破，但后山废弃的石青矿洞深处，别有洞天！里面被改造成了一个临时的武器加工与储藏点！我们发现了少量未用完的火麟砂、制作箭杆的桦木坯料、打磨箭镞的粗糙石台和工具，以及……三个空的桐油木箱，气味与箭镞上残留的完全一致！”
果然！那里就是刺杀箭镞的源头之一！
“可有人迹？”南宫陌急问。
“有近期活动的痕迹，但属下等人赶到时，已人去楼空，且对方撤离得十分从容，几乎未留下任何能指向身份的线索。不过……”影七顿了顿，从怀中取出一块用油布小心包裹的东西，“在矿洞最深处一个隐蔽的石缝里，我们发现了这个。”
油布展开，里面是一块巴掌大小、边缘被烧得焦黑的皮质残片，似乎是从某件皮甲或皮囊上撕裂下来的。皮质很旧，但质地坚韧，上面用某种暗红色的颜料（疑似血混合矿物）画着一个残缺的图案——依稀能看出是半个玄鹰翅膀，以及旁边几个模糊的、似乎是计数或标记的奇异符号。
“除此之外，”影七继续道，脸色更加凝重，“属下在勘查矿洞外围时，发现了一些很新的、不属于我们的人的脚印，以及……打斗痕迹。循迹追踪，在离紫云观三里外的一处荒村破屋中，我们找到了……鲁大的小孙女。”
李晚晴的心猛地提起：“她怎么样了？”
“还活着，但昏迷不醒，似乎是受了惊吓，又中了轻微的迷药。身边没有任何人看守，但她怀里，紧紧抱着这个。”影七又取出一样东西——一个陈旧的、打着补丁的粗布小包袱。
包袱打开，里面是几件小女孩的旧衣，以及一个坚硬的、用油纸包了好几层的物件。剥开油纸，露出的，竟是一块黝黑的、形状大小与宫中收到的玄鹰铁牌几乎一模一样的铁牌！只是这块铁牌上的玄鹰图腾略有不同，鹰首微侧，鹰爪下似乎抓着什么东西（图案磨损严重难以辨认），背面刻着的也不是“霍缨”，而是两个同样古老的文字。
南宫陌接过，仔细辨认，缓缓念出：“……飞……羽？”
飞羽？这是什么意思？另一块信物？还是某种代号？
“就在我们找到小女孩，准备带回时，突然遭到袭击！”影七眼中闪过一丝余悸，“对方人数不多，只有四五人，但个个身手极高，配合默契，用的皆是军中搏杀之术，且悍不畏死。他们目标明确，就是要抢夺小女孩和这块铁牌！属下等人拼死抵挡，击杀两人，重伤一人（后自尽），其余逃脱。我们也有一人重伤，三人轻伤。对方尸体上除了一些普通的兵器，没有任何标识。但……其随身携带的干粮袋里，发现了少量与紫云观矿洞中同类的、混合了石青粉的泥土。”
又是石青粉！紫云观！
“那块‘飞羽’铁牌和皮质残片，立刻送去将作监和翰林院，找最博学的人辨认文字、符号和皮质来源！”南宫陌下令，“全力救治鲁大的孙女，她醒来后，立刻小心询问。还有，那具自尽的刺客尸体，让仵作和军中医官仔细查验，看看有无特殊标记、旧伤、或者身体特征，试图推断其来历。”
“是！”
影七领命退下。密室中，只剩下帝后二人，以及那两块冰冷的玄鹰铁牌——“霍缨”与“飞羽”，并排放在桌上，在烛火下散发着幽幽的光泽，如同两只沉默而凶戾的眼睛。
“紫云观是他们的据点之一，但已被舍弃。鲁大的孙女被故意留给我们，连同这块‘飞羽’铁牌。”李晚晴梳理着线索，“对方像是在玩一个游戏，一步步抛出线索，引导我们追寻。送‘霍缨’牌是宣告，留‘飞羽’牌和鲁大孙女，又是什么意思？示好？示威？还是另一重陷阱？”
“飞羽……”南宫陌盯着那两个字，“若‘霍缨’是人，那么‘飞羽’……会不会是‘飞云军’残部中，一支更隐秘力量的名字？或者是‘玄鹰部’中某个分支的称谓？”
他忽然想起王诠日前的提醒——“需提防来自宫闱旧人、军中故旧的冷箭。”
“今日寿宴之事，与紫云观发现，几乎同时发生。”南宫陌的声音低沉而危险，“一边在宫廷内用阴毒手段害你，一边又在宫外留下线索和人质。对方似乎……在同时进行两条线。一条是赤裸裸的恶意攻击，另一条……却像是某种克制的、甚至带着点提示意味的接触。”
李晚晴也感到了这种矛盾：“陛下是说，对方内部……或许并非铁板一块？‘霍女’的复仇是疯狂而无差别的，但她的手下，或者合作者中，有人可能并不完全认同其所有做法，甚至……想通过这种方式，向我们传递某些信息，或者为自己留后路？”
这个推测极为大胆，却也解释了目前许多矛盾的现象。比如，为何刺杀箭镞会留下紫云观的痕迹？为何鲁大孙女会被留下活口和明显是信物的铁牌？
“若真如此，”南宫陌眼中寒光闪烁，“那这潭水，就比我们想的还要深，还要浑。我们不仅要面对一个满怀怨恨的‘霍女’，还要分辨那些可能隐藏在暗处、意图不明的‘合作者’或‘同情者’。而这些人，很可能就在我们身边，甚至……就在这宫墙之内，朝堂之上！”
他的目光，再次投向桌上那两块铁牌。“霍缨”代表着血仇与毁灭，“飞羽”又代表着什么？妥协？警示？还是另一股伺机而动的力量？
窗外，夜色如墨，寒风凛冽。皇后生辰之日，在万民称颂与阴谋毒害的交织中，落下帷幕。而更深、更冷的暗战，似乎才刚刚拉开序幕。
远处宫檐的风铃，在风中发出清脆而孤寂的鸣响，仿佛在应和着这未解的谜题与潜伏的杀机。
（第六章 完）
悬念： “飞羽”铁牌的出现与鲁大孙女的获救，暗示幕后势力可能存在内部分歧或另一股隐秘力量。寿宴上的阴毒陷害与紫云观留下的线索形成矛盾。南宫陌与李晚晴开始怀疑，对手并非单一实体，而可能是由怀着不同目的、手段各异的多个个体或派系组成的复杂联盟。谁在疯狂复仇？谁又在暗中传递信息？这“飞羽”究竟是敌是友？鲁大的孙女醒来后，能否提供关键信息？而隐藏在宫廷与朝堂中的“旧人”与“故旧”，谁才是真正的“飞羽”，或者“霍女”的同谋？两块铁牌，如同两把钥匙，即将打开的是真相之门，还是更庞大的迷局？