石碑是在午时立起的。
石料取自泰西封城墙崩塌的条石，工匠连夜凿平，高九尺九寸，比安息州碑高出整三尺。
刘禅亲题“大汉波斯州”五个汉隶，凿工每刻一笔，便有石粉簌簌落下。
阿尔达班五世站在观礼人群中，看着朱砂填入刻痕。
红得刺眼。
他身后跟着百余安息旧臣，皆着汉式深衣，冠冕已除。
他们看着萨珊降民被迫跪在碑前，额头触地，有人低声啜泣，有人麻木呆滞。
“早降是福啊。”阿尔达班身侧的老臣喃喃。
确实是福。
至少安息州碑立时，没有这般血气压城，没有焚毁的图书馆，没有街巷未清理干净的尸骸。
安息人还能保住藏书楼、保住祖庙、保住那点可怜的自尊。
而萨珊人，什么都没了。
“跪——”
礼官高喝。
萨珊降民齐齐叩首，额头撞在青石板上，闷响连成一片。
前排有几个贵族装束的老者，动作迟缓，被汉军士卒按着后颈压下去。
其中一人挣扎抬头，望向阿尔达班。
目光如刀。
阿尔达班别过脸。
他知道那眼神的意思——叛徒。引汉军入西域的叛徒，葬送波斯文明的帮凶。
可他有什么选择？
“礼成——”
刘禅放下笔，接过湿巾擦去指尖墨迹。
他走到碑前，伸手抚过未干的朱砂。
墨色渗入石缝，像血浸入沙场。
“庞统。”
“臣在。”
“此碑能立多久？”
庞统一怔：“陛下是指……”
“朕是说，百年之后，千年之后，此碑还在否？碑文还认否？路过之人，是称此为‘汉碑’，还是‘古波斯遗石’？”
庞统沉默片刻：“在人心，不在石碑。”
刘禅笑了笑，没接话。
他转向徐庶：“阵亡将士名册，核完了？”
“核毕。”徐庶呈上竹简，“攻城战亡三千七百四十一人，巷战亡八百二十九人，伤者倍之。已按籍贯分列，骨灰三日后启程运返洛阳。”
“抚恤加倍。”刘禅道，“凡阵亡者，家中免赋五年。有子嗣者，录入汉学宫，由州府供养至成年。”
“陛下仁厚。”徐庶顿了顿，“只是国库……”
“抄没的萨珊王财，够抚恤十倍。”刘禅看向王宫方向，“库思老攒了三十年，倒是替朕养了兵。”
众人皆默。
关银屏此时近前，低声道：“陛下，飞鸽传书已至金铁州。陆逊、张飞接令，正整备船队，预计三月内可返江东。”
刘禅点头：“传朕密令：抵江东后，不必来波斯，就地整军。水师扩至五万，战船全部加装红衣炮位。粮草由交州、扬州两路供应。”
“陛下是要……”
“备而不用，胜于用而无备。”刘禅声音很低，“罗马人不会坐视波斯归汉，早晚有一战。届时，朕要水陆并进。”
关银屏领命退下。
刘禅这才看向阿尔达班：“安息王。”
阿尔达班浑身一颤，疾步上前跪倒：“臣在。”
“起来说话。”刘禅虚扶，“你观今日之礼，有何感想？”
“臣……臣庆幸早沐王化，得保宗庙。”阿尔达班答得小心，“萨珊负隅顽抗，实属不智。陛下天威，顺之者昌，逆之者亡。”
“话很顺耳。”刘禅看着他，“但心里未必这般想。”
阿尔达班脸色一白。
“放心，朕不追究。”刘禅转身，望向远处幼发拉底河的波光，“朕只要你办一件事。”
“陛下尽管吩咐！”
“萨珊旧地初定，人心浮动。你既是早降之君，当为表率。”刘禅道，“三日内，从安息州迁三千户来此，与萨珊人混居。每十户设一汉人里正，教农桑、传汉字、授汉礼。”
阿尔达班愣住。
这是要彻底打散波斯旧民，以安息人掺沙子，再以汉人监管。三代之后，谁还分得清安息、萨珊？
“怎么，不愿？”
“臣……遵旨！”阿尔达班伏地。
刘禅摆摆手让他退下，对庞统道：“此策如何？”
“釜底抽薪。”庞统轻摇羽扇，“然安息人未必情愿背井离乡。”
“所以朕让阿尔达班去办。”刘禅淡淡道，“他办得好，安息王室可保富贵；办不好，自有愿办的人。”
正说着，一阵孩童喧闹声传来。
众人望去，见碑侧空地上，几个刚抵埠的汉人教书先生正在分发饴糖。萨珊孩童围成一圈，眼巴巴看着。
先生取炭笔，在木板上写了个“人”字。
“此字念‘人’。”先生用生硬的波斯语解释，辅以手势，“尔等皆为人。”
一个胆大的男孩伸手，蘸水在石板上模仿。
笔画歪斜，却勉强成形。
先生笑着给他一块糖，孩童们顿时喧嚷起来，争相伸手。
“大汉！大汉！”他们用古怪腔调喊着刚学会的词。
刘禅看了片刻，对徐庶道：“教育之事，由你总揽。但记住——先教吃饭，再教识字。”
“臣明白。”徐庶点头，“已从两河沿岸划出三十顷良田，分发种子农具。今春若能种下，秋收可解本地饥荒。”
“稻种可适？”
“臣正欲禀报。”庞统接过话，“两河流域水网密布，土壤肥沃。若修渠引水，改旱田为水田，亩产或可超中原。”
刘禅眼睛一亮：“邓艾。”
“末将在。”邓艾从碑后转出，他手上还缠着绷带——昨日救火时烧伤。
“给你五千人，三月内，在泰西封南郊辟出万亩水田。”刘禅道，“要让人看见——归汉者，有饭吃；抗汉者，饿肚子。”
“末将领命！”邓艾眼中燃起光。他擅屯田，此任正合其才。
“不过……”刘禅话锋一转，“田要屯，匪也要剿。”
他看向姜维、钟会。
二人出列：“陛下。”
“萨珊残部退守南部山区，劫掠粮队，袭扰乡里。”刘禅从袖中取出一卷羊皮地图，展开，“此山名札格罗斯，山势险峻，洞穴密布。库思老藏身其中，如鱼入海。”
姜维接过地图细看：“山中可有水源？”
“有泉眼十七处，皆在险要之地。”钟会指图，“残部约五万，分据三寨，互成犄角。强攻难下。”
“所以不能强攻。”刘禅点了点图中一处，“此地产硫磺，山中多瘴气。库思老若据守，必倚此天险。”
姜维与钟会对视一眼。
“陛下是要……”姜维试探。
“朕要你们二人，一月内荡平山区。”刘禅道，“兵员随你挑，器械随你选。但有一条——”
他盯着二人：“库思老，生死不论。但其子沙普尔，务必生擒。”
“为何？”
“沙普尔在萨珊军中素有仁名，若得他归降，山区部族或可不战而定。”刘禅顿了顿，“况且……留一个萨珊王子在手里，将来与罗马交涉，也算筹码。”
姜维恍然，抱拳：“末将必不负所托！”
钟会却问：“若库思老以硫磺火攻，如之奈何？”
“他有硫磺，我军就没有么？”刘禅看向诸葛月儿。
诸葛月儿从袖中取出一只陶罐，启封，内里是淡黄色粉末：“此乃提纯硫磺，混以硝石、木炭，威力倍增。若遇火攻——”
她微微一笑，“可使其自食其果。”
钟会接过，小心嗅了嗅，刺鼻气味冲得他皱眉。
“何时出发？”姜维问。
“明日。”刘禅转身，望向南方苍茫山影，“早一日平乱，早一日西进。罗马的使者，怕是已在路上了。”
傍晚，王宫偏殿。
刘禅独自站在窗边，手里摩挲着一枚罗马银币。
这是从军械库中翻出的，与吕玲绮发现的短剑同箱。
币面皇帝头像已磨损，但背面的鹰徽依然清晰。
鹰爪下抓着橄榄枝与箭束。
和平，或战争。
“陛下。”关银屏悄声入内，“细作传讯，罗马元老院已派正式使团东来，带队者名叫马库斯，是主战派将领。预计两月内抵波斯。”
“走陆路还是海路？”
“陆路，经安息故道。”关银屏呈上密报，“使团护卫三百人，皆重甲步兵。另……有商队随行，满载葡萄酒、琉璃器，似是礼物。”
“礼物？”刘禅冷笑，“先礼后兵罢了。他们想看什么？”
“想看我军虚实，看波斯是否真已易主，看……”关银屏犹豫。
“看朕是否敢与罗马开战。”刘禅接话。
他推开窗，夜风涌入，带着焦土与血气的余味。
城中仍有零星火光，是汉军在清理废墟。
更远处，幼发拉底河静静流淌，哺育着这片古老的土地。
“银屏。”
“妾身在。”
“你说，若罗马真举国来犯，胜算几何？”
关银屏沉默良久：“若陆战，我军骑兵强于罗马，然重步兵方阵难破。若海战……我军战船有红衣炮加持，胜算较大”
“所以大约是五五之数。”
“是。”关银屏抬头，“但陛下，罗马疆域万里，调兵转运耗时耗粮。我军据波斯，以逸待劳，已占先机。”
刘禅笑了笑。
他收起银币，从案上取过纸笔，疾书数行。
“飞鸽传书，送交相父。”他将纸卷递给关银屏，“令马钧加速督造新式火炮，要轻、要猛、要能驮在马背上。另，火药工坊扩增三倍，硝石硫磺，有多少收多少。”
关银屏接过，只见末尾一句：
“大战将至，国运在此一举。望相父绸缪。”
墨迹未干，笔力透纸。
“陛下，”她轻声问，“真要打？”
“不是朕要打，是不得不打。”刘禅望向西方，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？罗马视东方为肥肉，朕视罗马为疥癣。早晚这一战，不如早打。”
他顿了顿：“况且……朕也想看看，所谓‘帝国’，究竟有多硬。”
窗外传来更鼓声。
二更了。
“去歇吧。”刘禅摆手，“明日姜维、钟会出征，朕要亲自送行。”
关银屏欲言又止，终是躬身退出。
殿内只剩刘禅一人。
他走回案边，展开那卷羊皮地图。
从泰西封向西，一条朱砂线蜿蜒穿过安纳托利亚、越过海峡、直抵罗马城。
千里之遥。
百万之兵。
他手指划过那条线，在罗马的位置轻轻一点。
然后取过朱笔，在旁边写下一个小字：
“诛”
烛火跳跃，将那字映得猩红。
像血，像火，像一场即将燎原的战争。
同一片星空下。
南部山区，洞穴深处。
库思老一世盯着篝火，手中匕首削着一根木棍。
木屑纷纷落下，渐渐显出一只鹰的形状。
“父王。”沙普尔走进洞穴，“哨探回报，汉军已派姜维、钟会率军两万，明日出城，直奔山区。”
“来得真快。”库思老头也不抬，“领军者何人？”
“姜维，字伯约，原为魏将，后归汉，善谋。钟会，字士季，亦魏降将，精算术工事。”沙普尔低声道，“此二人不可小觑。”
“刘备父子，最擅用人。”库思老削完最后一刀，将木鹰举起，对着火光端详，“降将用得好，比亲信更卖命。”
“我军该如何应对？”
“据险死守，耗其粮草。”库思老放下木鹰，“山中硫磺矿洞已布陷阱，他们敢进来，便让他们尝尝地火焚身的滋味。”
沙普尔迟疑：“可汉军也有火药……”
“他们的火药，要留着打罗马。”
库思老冷笑，“刘禅不会在此地浪费太多。我们拖得越久，罗马使团到得越及时。届时……或可借罗马之力，复我山河。”
复国。
二字如蜜，甜得发苦。
沙普尔看着父王鬓角新生的白发，终是没再开口。
他退出洞穴，望向北方泰西封的方向。
那里灯火零星。
不知那座城中，今夜有多少人无眠。
就像这山中，五万残兵，皆在等一场不知胜负的血战。
风过林梢，呜咽如泣。
远处山道上，隐约有马蹄声传来。
很轻，很快。
像夜行的鬼。