破庙里的空气稠得跟搅不开的浆糊似的，血腥味、焦臭味、药粉的辛辣味，还有庙外那些畜生喉咙里发出的、湿漉漉的呜咽声，全都搅和在一起，往人脑子里钻。篝火快灭了，剩下点暗红色的炭火明明灭灭，照得几张脸上全是阴影，汗和血混在一块儿，往下巴颏儿滴答。
夜枭撑着短剑，剑尖杵着地，大口喘气，每喘一口，胳膊上那道口子就往外渗点血，把刚缠上去的破布条又洇红一片。丁七靠坐在门框边上，撕了截裤腿，正咬着牙往大腿上那个血窟窿里撒金疮药，药粉沾了血，结成暗红色的痂，疼得他额头青筋直跳，愣是没哼一声。落月已经站不住了，滑坐在墙根，真空刃横在膝上，一手死死按着后背，指缝里能看到绷带又透了红，她闭着眼，嘴唇抿成一条线，只有微微颤抖的睫毛显出卖力忍着的疼。
甲一和乙五干脆是瘫在角落了，连抬手指头的力气都快没了，火把早掉了，烧剩的木棍在地上冒着最后的青烟。吴伯倒是还站着，攥着那根顶门杠，手抖得跟筛糠似的，眼睛瞪得溜圆，死盯着庙门外那片晃悠的绿光红点。文仲抱着他的宝贝包裹，缩在供桌底下，脸色白得跟刷了层墙灰。
张老拐挡在赵煜身前，手里那把小刀捏得指节发白，可他自己个儿心里头清楚，就这把切药割腐肉的小玩意儿，真有个发了疯的野猪冲进来，怕是连皮都捅不穿。他急啊，急得五脏六腑都绞着疼，眼角余光不住地瞟向担架上气息奄奄的赵煜。
殿下不能再拖了。这伤，这烧，加上这一路的颠簸惊吓，能撑到现在，简直是个奇迹。可再这么耗下去……张老拐不敢想。
赵煜自己却好像没那么怕。他躺在那儿，视线有些涣散，但脑子没停。庙外那些徘徊的兽群，老瞎子的药，白石核心异常的闪烁……这些东西在他昏沉的意识里碰撞、组合。老瞎子的药能克制“秽气”，白石核心对“秽气”有感应……那白石核心本身，是不是也能……
他艰难地抬起左手，想要去碰胸口那个布袋。可就这么个简单的动作，现在做起来却跟搬山似的，手指抖得厉害，半天才蹭到衣襟。
张老拐看见他的动作，赶紧俯下身：“殿下？您要什么？水？还是……”
赵煜没力气说话，只是手指固执地、微弱地，在胸口那个位置点了点。
张老拐明白了，小心地帮他从衣襟里掏出那个小布袋。布袋一拿出来，众人都感觉到，庙里那股子阴冷压抑的气息，似乎被一股微弱却异常纯净温润的感觉冲淡了一丝丝。布袋口没系紧，露出里面那点米粒大小、正急促闪烁着乳白光芒的石子核心。
光很弱，但在几乎熄灭的篝火余烬和门外兽眼幽光的映衬下，却显得格外醒目。它闪烁的节奏很乱，忽快忽慢，像是受到了什么强烈的干扰，又像是在拼命对抗着什么。
“这石头……”文仲从供桌底下探出半个脑袋，眼睛盯着那光，“它好像……对庙外面那些东西反应很大。”
落月也睁开了眼，看向那布袋，鼻翼微动：“气味……庙外那股子阴冷空洞的气味，和这石头散发的温润气息，在互相冲撞。石头的光每闪一下，外面那些畜生的呜咽声就乱一下。”
有效！这白石核心，真的能干扰甚至对抗那侵蚀野兽的“秽气”！
可它太小了，太微弱了。就像风中残烛，能照亮方寸之地，却驱不散漫天阴霾。
“要是……要是若卿姑娘带来的那个铜盒还在……”文仲喃喃道，话一出口就觉得不对，立刻闭了嘴，小心地看了一眼赵煜。
赵煜眼神黯了一下，但随即又恢复那种冰封般的冷静。铜盒和若卿一起消失在那片白光里了。现在想这个没用。
他的手指，再次动了动，这次指向的是张老拐。
张老拐一愣：“殿下？”
赵煜嘴唇翕动，用尽力气吐出几个几乎听不见的气音：“怀里……东西……烫……”
怀里东西？烫？张老拐先是一懵，随即猛地想起——是那个金属圆片！从永丰仓地下捡回来，一直没什么动静，刚才在吴伯院子里黑衣人围上来时突然发烫震动，这会儿……
他下意识地伸手捂住自己胸口衣袋的位置。隔着几层衣服，能清晰地感觉到，那个被他用软布包好、贴身放着的金属圆片，此刻正散发着一股明显的温热！不是之前那种微弱的暖意，而是……有些**烫手**的温度！而且，好像又在**极其轻微地震动**！
这东西……难道也和白石核心一样，对庙外的“秽气”有反应？
一个极其大胆、甚至有些荒谬的念头，如同闪电般劈进张老拐因为紧张而近乎停滞的脑海——白石核心能安抚心神、对抗蚀力，这金属圆片来历不明，但似乎能被白石“激活”，而且在危险时会发烫……如果……如果把这两样东西放在一起……
他来不及细想这念头有多不靠谱，几乎是本能地，哆嗦着手，从自己贴身衣袋里掏出那个软布包，三下两下扯开，露出了里面那个灰扑扑、此刻却隐隐透着一丝暗金色光泽的金属圆片。
圆片一暴露在空气中，那股温热感更明显了，甚至能感觉到它在掌心微微跳动般的震动。而几乎同时，赵煜手里布袋中那白石核心，闪烁的频率猛地**加快**，光芒也**增强**了一线！
“这……这是……”文仲眼睛瞪大了，挣扎着从供桌底下爬出来一点，死死盯着张老拐手里的圆片，“这东西……这上面的纹路……暗金色……怎么好像……”
他的话被庙外骤然加剧的兽吼声打断！
似乎是白石核心的光芒增强和金属圆片的出现，刺激到了外面的兽群！那些幽绿暗红的光点不再犹豫徘徊，猛地骚动起来，低吼变成了充满暴戾的咆哮，粗重的喘息和爪子刨地的声音迅速逼近！
“它们又要冲了！”夜枭厉喝一声，强撑着站直身体，握紧了短剑。
丁七也咬着牙站起，横刀在前。落月挣扎着想站起来，却踉跄了一下，差点摔倒。
绝望再次笼罩。就算这两样小东西有点用，可它们能挡住外面那不知还有多少的、发了疯的畜生吗？
就在这时，张老拐也不知道哪来的勇气，或许是急疯了，或许是冥冥中有什么东西在驱使，他握着那发烫震动的金属圆片，猛地朝着赵煜手中的布袋——那光芒急促闪烁的白石核心——按了过去！
“张大夫！”文仲惊呼。
“不可！”夜枭也看到了，想要阻止，却晚了一步。
圆片冰凉光滑的表面，贴上了布袋粗糙的布料，更准确地说，是贴向了布袋里那点白光。
没有预想中的爆炸或强光。
只有“嗡——”一声极其轻微、却仿佛直接响在众人脑海深处的、低沉而悠长的颤鸣！
那声音不刺耳，却带着一种难以言喻的、仿佛古老机括被启动、尘封之物被唤醒的韵味。
张老拐只觉得掌心像是被什么东西轻轻“吸”了一下，紧接着，那金属圆片上原本只是隐隐流动的暗金色纹路，骤然**亮了起来**！不再是之前那种微弱的反光，而是如同烧熔的黄金，沿着圆片中心那个浅浅的凹坑底部、那些极其细微复杂的沟槽纹路，迅速流淌、蔓延、点亮！眨眼间，一个极其繁复精密、仿佛蕴含了某种深奥规律的暗金色微型图案，在圆片中央完整地浮现出来！
与此同时，赵煜手中的白石核心，光芒暴涨！不再是急促闪烁的微光，而是稳定、纯净、如同满月清辉般的乳白色光晕，猛地从布袋口喷薄而出，将赵煜大半个身体，连同蹲在他身旁的张老拐，一同笼罩了进去！
光晕温暖、柔和，却带着一种不容侵犯的凛然之意。庙内那股阴冷压抑的气息，如同积雪遇阳，瞬间被驱散了大半！连篝火的余烬都仿佛亮了一瞬！
“吼——！！！”
庙门外，那些已经冲到近前、甚至有几头野猪的獠牙都快顶到破门板的兽群，像是被滚烫的烙铁狠狠烫了一下，齐声发出痛苦惊惧的狂嚎！它们眼中的幽绿暗红光芒急剧闪烁、黯淡，冲锋的势头戛然而止，甚至惊恐地向后倒退，互相冲撞，乱成一团！
有效！真的有效！这两样东西组合在一起，竟然产生了如此强大的驱邪镇秽之效！
但张老拐和赵煜的状态，却瞬间恶化！
张老拐只觉得一股难以形容的、混合了温暖与冰寒、生机与枯寂的复杂力量，顺着握着圆片的手臂，如同洪水般冲入自己体内！他眼前一黑，胸口烦闷欲呕，耳朵里嗡嗡作响，仿佛有无数细小的声音在嘶鸣、在低语，又仿佛有无数的光影碎片在眼前飞速闪过——破碎的星图、扭曲的地脉、冰冷的金属、燃烧的火焰……乱七八糟，光怪陆离。他闷哼一声，身体晃了晃，差点栽倒，握着圆片的手却像被焊住了一样，死死贴在布袋上，抽不回来。
赵煜更糟。白石核心的光芒虽然护住了他，但那光芒似乎与金属圆片的力量产生了更深层次的共鸣和抽取。他本就虚弱不堪的身体，如同一个被强行灌注了过多能量的脆弱容器，瞬间达到了极限！他猛地瞪大眼睛，喉咙里发出嗬嗬的怪响，身体剧烈地抽搐起来，腰间的绷带以肉眼可见的速度被鲜血浸透！但他握着布袋的手，却和张老拐一样，死死地攥着，指节因为过度用力而发出“嘎巴”的轻响，掌心甚至被布袋里什么东西硌出了血印！
“殿下！张大夫！”夜枭目眦欲裂，想要冲过去，可那乳白色的光晕似乎形成了一道无形的屏障，将他阻隔在外！
“那石头和圆片……在抽取殿下的生命力作为支撑？！”文仲看出了端倪，骇然失声，“快分开他们！”
丁七和落月也急了，不顾伤势想要上前。
就在这时，赵煜胸口衣襟内，那个一直安静躺着、装着翠绿色药液的空瓷瓶，不知是因为剧烈的震动，还是受到了白石与圆片力量激荡的牵引，竟然“骨碌”一下，从他怀里滚落出来，掉在铺着的干草上，发出清脆的“叮”一声。
瓷瓶瓶口那个暗沉的“沉海木”塞子，原本塞得极紧，此刻竟也松动了一线，从瓶口滑脱，滚到了一边。
瓶口敞开，一缕极其清淡、却沁人心脾的草木余香，袅袅飘散出来，融入了那乳白色的光晕之中。
这股香气似乎产生了某种奇妙的调和作用。张老拐脑海中那些混乱的光影和嘶鸣声，如同潮水般迅速退去。赵煜身体的抽搐也缓和了一瞬，虽然依旧痛苦，但那种濒临崩溃的撕裂感减弱了些许。
而金属圆片上亮起的暗金色图案，光芒也稍微稳定了下来，不再那么刺目逼人。白石核心散发的乳白光晕，则变得更加柔和、包容，仿佛将那暗金色的光芒也吸纳、融合了进去。
庙门外，兽群的混乱和惊恐达到了顶点。它们不再试图攻击，而是发出绝望的哀嚎，如同潮水般向后退去，幽绿暗红的光点迅速消失在黑暗的山林深处，只留下满地狼藉的尸体和腥臭的气息。
危机……暂时解除了？
乳白色的光晕缓缓收敛，最终缩回赵煜手中的布袋，只剩下微弱却稳定的光芒。金属圆片上的暗金色图案也渐渐黯淡，恢复成原本灰扑扑的样子，只是那丝温热感依旧残留。
张老拐如同虚脱般，一屁股瘫坐在地上，大口喘着粗气，汗水早已浸透了里衣，握着圆片的手还在微微颤抖，掌心被烫红了一片，火辣辣地疼。
赵煜则直接昏死了过去，脸色灰败，呼吸微弱得几乎感觉不到，腰间的绷带已经被鲜血彻底染红，触目惊心。
“殿下！”夜枭立刻冲过去，小心地探了探赵煜的鼻息和脉搏，脸色极其难看，“气息很弱，脉象乱得不成样子，伤口又崩了！张大夫！快！”
张老拐连滚爬爬地扑到药箱边，手抖得几乎拿不稳东西，但他强迫自己镇定，用最快的速度拿出最好的止血药粉和金针。
文仲也爬了过来，帮忙点亮了一支新的特制火折子照明。他看着赵煜胸口那个依旧散发着微光的布袋，又看了看地上那个滚落的空瓷瓶和旁边的“沉海木”塞子，脸上露出思索之色。
“刚才……是那药瓶的余香起了作用？”他低声道，“那古方药液果然神异，连残留的香气都能调和如此狂暴的能量冲突……”
丁七和落月警惕地守在门口和窗边，防备兽群去而复返，但外面只剩下夜风吹过山林的声音，再无兽踪。
甲一和乙五挣扎着挪过来，用身体挡住门口灌进来的冷风。吴伯瘫在墙角，还没从刚才的惊骇中缓过神来。
小小的破庙里，只剩下张老拐手忙脚乱施救的声音，和众人压抑的喘息。
许久，张老拐才勉强止住了赵煜伤口的血，重新包扎好，又用金针稳住了他几处要穴，喂他含了半片吊命的老参。做完这一切，张老拐自己也几乎虚脱，靠着墙直喘气。
“暂时……稳住了。”他声音沙哑，“但殿下这次损耗太大，怕是……比之前更糟。必须尽快找到安全的地方，静养，还得有好药……”
可这荒山野岭，前不着村后不着店，哪来的安全地方和好药？
夜枭脸色铁青，看向文仲：“文先生，老瞎子木片上，还有别的线索吗？接应的人……”
文仲拿起木片，又凑到火光下仔细看，手指摩挲着那个像是水流或云的符号：“这个……之前看不懂。但现在想想，会不会是指……‘清晨’、‘露水’或者……‘水源’？老瞎子让我们往西，第一个标记是这土地庙，第二个标记……会不会是指一个有干净水源的地方？接应的人可能在那里等我们？”
有道理。野兽被暂时驱散，天也快亮了。他们必须在天亮前离开这里，找到下一个落脚点，或者……接应的人。
“收拾东西，准备走。”夜枭当机立断，“丁七，你还能走吗？”
丁七咬牙点头，虽然腿上的伤疼得钻心。
落月也强撑着站起来，将真空刃插回鞘中。
甲一和乙五互相搀扶着起身。
吴伯也挣扎着爬起来，去收拾散落的东西。
文仲小心地将赵煜怀里滚落的瓷瓶和塞子捡起来，塞回他怀中，又将那个依旧散发着微光的白石布袋仔细放好，最后，他看了一眼张老拐手里那个已经恢复原状、却还残留温热的金属圆片。
“张大夫，这圆片……”
张老拐低头看着手里这救了他和殿下、却也差点要了他们命的小东西，心情复杂。他想了想，还是用软布重新包好，塞回自己贴身衣袋。“先收着吧。这玩意儿……邪门，但关键时刻，说不定还有用。”
没人反对。刚才那一幕，所有人都看在眼里。
一行人再次抬起昏睡的赵煜，走出这间几乎成了修罗场的破败土地庙。庙外，晨光熹微，东方天际泛起一丝鱼肚白。山风带着寒意吹过，卷走浓重的血腥和恶臭，也吹散了笼罩心头的死亡阴影。
他们辨明方向，朝着西边更高、更远的山影，步履蹒跚地走去。
在他们身后，土地庙墙角阴影里，几缕极其细微、灰绿色的“根须”状痕迹，如同有生命般，缓缓地从泥土中钻出，朝着他们离开的方向，极其缓慢地“爬”了一小段距离，然后，又缓缓缩了回去，消失在泥土和石缝中，仿佛从未出现过。
而张老拐贴身放着的那个金属圆片，在晨光初现的那一刹那，其中心凹坑底部那暗金色的微型图案，又极其短暂、微弱地，闪烁了一下。