七盏幽绿灯笼般的鬼眼，在污水中缓缓逼近。
身后二十丈外，陆炳负手而立，暗紫色的飞鱼服在秘道潮湿的空气中纹丝不动。萧铁衣站在他侧后方半步，右手下意识地按在刀柄上，眼神复杂地望向林黯，嘴唇微动，似乎想说什么，终究没有开口。
秘道内死寂，只有污水缓慢流淌的粘稠声响，以及那七条鬼面鲶利齿开合的“咯咯”轻响。
压力如山。
林黯缓缓转身，面向陆炳，体内混沌九幽煞元悄然运转至巅峰。肩头、肋下的伤口仍在隐隐作痛，但更多的是一种被窥探、被算计的冰冷怒意。
“陆指挥使好算计。”林黯开口，声音在密闭水道中带着回音，“借东厂与幽冥教之手逼我入此绝地，再做这最后的黄雀。”
陆炳神色平静，甚至嘴角还带着一丝极淡的笑意：“林小友此言差矣。若非本座默许，你以为那只碧眼金雕，真能如此轻易飞出御兽监，为你传递消息？”
林黯心头一凛。原来白无垢安排的退路，陆炳早就知道，甚至可能暗中放了水！
“指挥使既然有意放我，为何又在此阻拦？”林黯眼神锐利。
“放你，是为了让你搅动这潭死水。”陆炳向前缓步走来，污水在他脚下自动分开，鞋履不沾，“拦你，是为了告诉你——你手中的那份潜龙渊地脉详图，是假的。”
他停在十五丈外，目光如深潭：“或者说，是幽冥教故意留在枯骨巷秘库的诱饵。真正的核心阵眼图，早已被玄烬随身携带。而另一份更关键、记录了如何将‘九幽镇脉大阵’彻底扭曲为‘逆命阵’的秘卷，此刻在魏忠贤手中。”
信息量巨大！
林黯脑中飞速消化。若陆炳所言为真，那么自己拼死从枯骨巷得到的，竟然只是无用的假货？而魏忠贤……他掌握着大阵转化的关键？
“我凭什么信你？”林黯沉声问。
“就凭本座此刻若要杀你，你纵有圣印碎片护体，也走不出这条水道。”陆炳语气平淡，却带着绝对的自信，“就凭本座若与魏忠贤、玄烬同流合污，此刻出现在这里的，就应该是东厂番子与幽冥教杀手，而非本座一人。”
他顿了顿，补充道：“当然，还有萧千户。”
萧铁衣身体微微一僵。
林黯目光扫过萧铁衣，又落回陆炳脸上。他在权衡。陆炳的话，半真半假的可能性极大，但此刻的处境，确实没有更好的选择。
“指挥使想要什么？”林黯直接问。
“你怀中的那份假图副本。”陆炳道，“作为交换，本座告诉你两件事：第一，这水道里是什么，以及如何平安通过。第二，东厂不会在玄武湖出口设伏——本座可以保证。”
林黯冷笑：“假图对指挥使有何用？”
“有用无用，本座自有判断。”陆炳目光深邃，“况且，本座还想看看，林小友手中，到底握有多少真正的筹码，能将‘那位’逼到何种程度。”
“那位？”林黯捕捉到这个称呼。
陆炳没有直接回答，反而意味深长地说：“魏忠贤……他不仅仅是阉党魁首，不仅仅是九千岁。他想要的，也绝非简单的权倾朝野。这一点，玄烬知道，本座知道，甚至……宫里的某位‘老祖宗’，也知道。而你，林黯，你是唯一一个，让他两次计划受挫，且身怀圣印碎片、可能威胁到他根本的人。”
这番话，信息量更大！魏忠贤背后，似乎还有更深的图谋，且与皇室秘辛有关！
就在这时，前方的鬼面鲶似乎被陆炳的气息刺激，骤然加速！
七条灰白色的怪鱼如同七支离弦之箭，破开污水，张开布满利齿的大口，朝着林黯噬咬而来！幽绿的“灯笼”光芒大盛，将水道映照得一片惨绿，那鬼脸上的扭曲五官，在光芒中显得格外狰狞！
腥风扑面，阴煞之气浓烈如实质！
陆炳袖手旁观，仿佛真的只是一个看客。
电光石火间，林黯眼中厉色一闪！
他非但没有后退，反而向前踏出一步，右脚重重踩入污水中！
“轰——！”
灰蓝色的混沌九幽煞元以他为中心轰然爆发！不再是内敛的光晕，而是如同燃烧的火焰般透体而出，将周围三丈的污水都映照成诡异的灰蓝色！
更惊人的是，那煞元中，金芒与幽蓝交织，至阳至阴两股截然相反的气息，竟在这一刻达到了某种微妙的平衡与交融，散发出一种古老、浩大、又带着湮灭一切特性的威严！
扑得最近的三条鬼面鲶，被这突如其来的气息正面冲击！
“吱——！”
它们发出刺耳的尖啸，那并非声音，而是某种精神层面的惨叫！这些长期受地底阴煞侵蚀而变异的生物，对至阳气息有着本能的恐惧，而对混沌煞元中那种“同化一切、湮灭一切”的特性，更是感受到了源自生命层次的压制！
三条鬼面鲶动作瞬间僵直，鬼脸上的幽绿光芒剧烈闪烁，仿佛随时会熄灭。
林黯岂会放过这个机会？
他左手如电探出，灰蓝煞元凝聚成一只巨大的手掌虚影，一把抓住最前面那条鬼面鲶的头部，用力一捏！
“噗！”
腥臭的浆液爆开！鬼面鲶的头部被硬生生捏碎！
林黯动作不停，右手五指成爪，凌空一抓，从破碎的鱼头中，竟抠出一颗龙眼大小、幽光流转的黑色珠子——正是阴煞凝聚的核心！
他想也不想，直接将珠子塞入口中，吞下！
一股精纯却狂暴的阴煞能量在体内炸开！但混沌九幽煞元如同饕餮，瞬间将其包裹、吞噬、同化！林黯能清晰感觉到，自己的煞元竟壮大了一丝，运转更加流畅！
他眼中灰蓝光芒更盛，看向剩余六条鬼面鲶的眼神，竟带着一丝……贪婪？
“指挥使想看我的底牌？”林黯长笑一声，声音在煞元激荡下如同金铁交鸣，“这点阴煞孽畜，也配？”
话音未落，他主动扑向鱼群！
这一次，他不再保留！双掌翻飞，灰蓝掌影纵横交错，每一击都精准地拍在鬼面鲶头顶的肉瘤“灯笼”上！那幽绿光芒一触即溃，鬼面鲶如同被抽走了所有力量，瘫软下去。林黯如法炮制，挖珠、吞噬！
第二条、第三条、第四条……
他的动作越来越快，煞元越来越狂暴，气息不降反升！吞噬了五颗阴煞珠后，他右肩、左肋的伤口竟以肉眼可见的速度开始愈合，黑血被逼出，新肉滋生！
陆炳静静地看着，眼中闪过一丝极淡的惊讶，随即化为更深的玩味。
萧铁衣则看得心惊肉跳。他知道林黯强，却没想到强到这种地步！这些鬼面鲶，每一条都堪比易筋境好手，更兼阴煞护体、悍不畏死，若是他单独对上两三条都极其凶险。可林黯竟如砍瓜切菜般，将它们当成了补品！
最后两条鬼面鲶终于怕了，转身欲逃。
林黯冷哼一声，右手凌空一抓，煞元化作两只无形大手，将两条鱼凌空摄回，狠狠撞在一起！
“砰！”
浆液四溅。最后两颗阴煞珠落入掌中，吞下。
七条鬼面鲶，全灭。
林黯站在污水中，周身灰蓝光晕缓缓收敛。他脸色红润，气息悠长，伤势竟好了大半！吞噬七颗阴煞珠带来的补充，远超消耗！
他转身，看向陆炳，眼神锐利如刀：“图，可以给。但我要更多——魏忠贤到底想要什么？‘那位’又是谁？”
陆炳深深地看了他一眼，终于点头：“可。”
林黯毫不犹豫，从怀中取出那份从枯骨巷丝帛地图上临摹的副本——绘制在一种特制油纸上。他将其撕成两半，将其中一半（记录了潜龙渊大致地貌，但缺失了最关键几处阵眼标注的部分）卷起，抛给萧铁衣。
萧铁衣接过，检查后对陆炳微微点头。
陆炳从袖中取出一枚巴掌大小、青铜质地、刻满水纹符文的令牌，屈指一弹。
“咻——”
令牌化作一道青光，精准地嵌入林黯身旁的水道石壁，入石三分。
“此乃‘避水令’，前朝镇渊司所制，可震慑此间大部分受阴煞侵蚀的水族生物。”陆炳淡淡道，“持此令，你可平安通过剩余水道，出玄武湖。”
他顿了顿，继续道：“至于你要的答案……三日内，来北镇抚司诏狱‘丙字十七号’牢房，见一个人。他会告诉你，魏忠贤真正想要什么。也会告诉你，为何需要‘真龙之血’。”
真龙之血！
这个词让林黯心头剧震！玉阳子留下的线索，果然不是空穴来风！
“丙字十七号牢房，关的是谁？”林黯追问。
“一个本该死了很多年的人。”陆炳转身，语气飘忽，“见了，你自然明白。记住，三日内。过时，此人或许就不在了。”
话音落下，他与萧铁衣的身影，如同融入黑暗般，悄然消失在秘道拐角处。
来无影，去无踪。
林黯站在原地，沉默数息。他知道，自己又落入了一个更大的局中。陆炳在利用他，他也在利用陆炳。但这种与虎谋皮的感觉，并不好受。
他伸手拔出石壁上的避水令。令牌触手温润，隐隐有水流般的凉意。将其握在手中，周围污水中那些细微的、蠢蠢欲动的阴煞气息，果然退避了几分。
不再耽搁，林黯沿着水道继续前行。
有了避水令，一路再无波折。约莫一刻钟后，前方出现了微光，水流速度加快，空气中传来湿润的水汽和草木清香。
出口到了。
林黯谨慎地放缓速度，靠近出口。那是一个被假山石巧妙遮掩的洞口，外面是波光粼粼的湖水。时值深夜，玄武湖上一片寂静，只有远处几盏零星灯火。
他悄无声息地滑入湖中，借着假山阴影的掩护，向湖心方向潜游。
按照白无垢的提示，苏挽雪应该在湖心岛的“观澜亭”。
玄武湖面积不小，湖心岛位于中央，岛上林木葱茏，亭台隐约。林黯水性极佳，加上混沌煞元对身体的强化，潜游速度极快，片刻后便接近了岛屿南侧。
他浮出水面，抹去脸上水珠，望向岛上。
观澜亭就在前方不远处的岸边，是一座半伸入湖中的八角亭。亭中，一点孤灯如豆。
灯下，一袭白衣静静而立，手中长剑斜指地面。夜风吹拂，衣袂飘飘，青丝微扬。正是苏挽雪。
她显然也察觉到了水声，转头望来。当看到林黯的面容时，那双清冷的眸子微微一亮，紧握剑柄的手指，不易察觉地松了松。
林黯心中一暖，迅速游到亭边，翻身上岸。
“你受伤了？”苏挽雪目光敏锐地落在他肩头和肋下虽然愈合大半、但仍残留血迹的伤口上，眉头微蹙。
“小伤，无碍。”林黯摇头，快速道，“此地不宜久留，我们……”
话音未落——
“轰！！！”
湖对岸的皇城西北角，突然火光冲天！紧接着，激烈的喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声，隐隐传来！隔着宽阔的湖面，都能看到那片天空被火光映红！
林黯脸色一变：“那是……”
“是听雪楼在京城的两处外围据点，以及墨文轩安排的三处疑兵。”苏挽雪语气平静，眼中却闪过一丝担忧，“白先生传讯，为制造混乱掩护我们突围，他们同时发动，吸引了东厂和部分锦衣卫的注意。”
林黯心头震动。听雪楼这是在玩火！如此大规模的调动与冲突，必然损失惨重！
“我们必须立刻离开，不能辜负他们的牺牲。”林黯沉声道。
苏挽雪点头，指向停泊在亭后芦苇丛中的一艘小舟。
两人正要登舟，异变再生！
“咕噜噜……”
他们脚下的湖面，毫无征兆地，冒起一连串巨大的气泡！紧接着，湖心位置，水面开始旋转，形成一个直径超过三丈的漩涡！
漩涡越转越快，中心处黑暗深邃，仿佛直通湖底幽冥！
一个沙哑、诡异、像是两块生锈铁片摩擦的声音，从漩涡深处，断断续续地传来：
“林……黯……”
“教主……请你……赴宴……”
声音不大，却带着一种直透神魂的阴冷，让人头皮发麻！
林黯与苏挽雪瞬间戒备，背靠背，死死盯着那漩涡。
漩涡转速渐缓，中心处，一具物体缓缓浮了上来。
那是一具尸体。
穿着幽冥教特有的灰黑色服饰，但早已被水浸泡得浮肿发白。尸体的脸上凝固着极度的惊恐，双目圆睁，嘴巴大张，仿佛死前看到了无比可怕的东西。他的右手紧紧攥着，指缝中露出一点血色。
尸体漂浮到漩涡边缘，不再移动。
林黯与苏挽雪对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
林黯深吸一口气，隔空一抓，一股柔劲将尸体拉近岸边，同时震开了那只紧握的手。
“啪嗒。”
一封被防水油纸包裹得严严实实的信笺，掉落在岸边的石板上。
油纸自动展开，露出里面一张仿佛用鲜血书写、至今未干的请柬。
请柬上，幽绿的字迹如同活物般扭曲着：
“三日之后，子时正，鬼市‘往生栈’。”
“教主备‘九幽洗髓宴’，恭候阁下大驾。”
“若不来……”
字迹在这里顿了一下，随后浮现出更加刺目猩红的后续：
“京城地脉，将自今夜西时起，每日一爆。”
“首爆之地：西城，甜水井。”
落款处，没有名字，只有一个用鲜血勾勒出的、栩栩如生的玄蛇绕戟印玺图案——与林黯怀中的圣印碎片，一模一样，只是更添了十分的邪气与狰狞。
林黯盯着请柬，眼中寒光骤盛。
阳谋。赤裸裸的威胁。
玄烬这是逼他必须现身！否则，就要用京城百姓的性命，作为逼迫的筹码！
而此刻，远处皇城的火光尚未熄灭，此处的诡异漩涡缓缓平复，只留下一具浮尸和一张血淋淋的请柬。