刘荣尖厉的嗓音如同钢针，刺破夜空。
火光从巷道两端急速逼近，将林黯夹在中间。他能清晰听到东厂番子们急促的脚步声、甲胄摩擦声，以及弓弩上弦时“嘎吱”的轻响。正前方，刚才被他惊动的那只碧眼金雕，此刻在铁笼中疯狂扑腾翅膀，碧绿的眼眸死死盯着他，发出威胁性的低鸣。
更麻烦的是，那三名重伤未死的幽冥教杀手——或者说，伪装成太监的幽冥教精锐——此刻眼中闪过决绝的凶光。他们知道自己逃不掉了，而教规对任务失败者的惩罚，比死亡更可怕。
“结阵！”其中一人嘶声吼道，声音因胸骨碎裂而嘶哑变形。
三人强撑着站起，呈三角方位将林黯围在中间。他们同时咬破舌尖，喷出一口精血，双手结出诡异的手印。那鲜血并未落地，而是悬浮空中，迅速化作三道扭曲的幽绿符文！
“三阴戮魂针——祭！”
三道符文炸开，化作数百枚细如牛毛的绿色光针，如同暴雨般射向林黯！光针未至，一股阴寒歹毒、直透神魂的气息已笼罩而来。这是搏命的禁术，燃烧精血与魂魄发动的最后一击！
巷道狭窄，避无可避！
林黯瞳孔收缩。他能感觉到这些光针的可怕，一旦被刺中，阴毒会直接侵蚀神魂，让人沦为行尸走肉。千钧一发之际，他做出了一个疯狂的决定——
不退反进！
他右脚踏地，身形不退反进，迎着正前方最密集的针雨冲去！与此同时，他体内混沌九幽煞元疯狂运转，灰蓝色的气流透体而出，在身前形成一道旋转的涡流屏障！
“噗噗噗噗——！”
密集的穿透声响起。大部分光针被煞元涡流搅碎、湮灭，但仍有十余枚穿透了屏障，射入林黯右肩、左肋、大腿！
刹那间，一股冰寒刺骨、仿佛要将灵魂冻结的阴毒，顺着伤口疯狂钻入体内，直冲识海！
林黯闷哼一声，脸上血色瞬间褪去。但他冲势不止，右手已探入怀中，抓住了那枚滚烫的玄铁盒！
“嗡——！”
玄铁盒仿佛感应到主人的危机，自主迸发出一道深邃的乌光。那乌光并不明亮，却带着某种镇压万邪的古老威严，瞬间扫过林黯全身。
侵入体内的阴毒如同遇到克星，在乌光扫过的瞬间，发出“嗤嗤”的消融声，竟被生生逼出体外！更让林黯惊讶的是，这些被逼出的阴毒能量，并未消散，反而被混沌煞元贪婪地吞噬、同化，化作壮大煞元本源的养料！
混沌九幽煞元，竟能吞噬阴煞类的攻击并化为己用！
这一发现让林黯精神大振。而此刻，他已冲至那名发动禁术的幽冥教杀手面前。
那杀手眼中还残留着最后一击得手的狞笑，却看到林黯毫发无损般冲到眼前，表情瞬间化为骇然与绝望。
“不……”
林黯的左手已如铁钳般扣住他的咽喉，用力一拧！
“咔嚓。”
颈骨断裂，尸体软倒。
另外两名重伤的杀手见状，心胆俱裂，转身欲逃。林黯岂会放过？身形如鬼魅般闪动，两记手刀精准斩在二人后颈，了结性命。
整个过程，不过两三个呼吸。
可就在这短短时间里，巷道两端已被东厂番子彻底堵死！
火把光芒将巷道照得亮如白昼。林黯粗略一扫，至少四十人！前排是手持铁盾、腰刀的近战番子，后排则是二十余名端着强弩的弓手。弩箭箭头在火光下泛着幽蓝光泽，显然淬了剧毒。
人群分开，一名身穿东厂高级档头服饰、面白微胖、眼神却阴狠如毒蛇的中年太监，在四名贴身护卫的簇拥下，缓缓走上前来。他上下打量着林黯，尤其在林黯右肩、左肋处被光针撕裂、渗出黑血的伤口上停留片刻，嘴角勾起一丝得意的弧度。
“林黯。”他尖声开口，声音刺耳，“咱家刘荣，奉九千岁之命，特来‘请’你回西苑做客。你杀了幽冥教的人，又中了‘三阴戮魂针’，强弩之末，何必顽抗？”
他顿了顿，笑容愈发阴冷：“你若现在跪地束手就擒，咱家或许还能给你个体面。若不然……”
他挥了挥手，后排弓手齐齐抬起弩机，二十余支毒箭锁定林黯全身要害。
林黯缓缓站直身体，右肩的伤口还在隐隐作痛，体内煞元因刚才吞噬阴毒而略显紊乱。他看上去确实像刘荣所说的“强弩之末”。
刘荣见状，心中更加笃定，缓步上前，距离林黯已不足三丈。他身后的四名护卫亦步亦趋，都是易筋境好手。
“林黯，咱家再给你最后一次机会。”刘荣停在两丈外，伸出手，掌心向上，“跪下，爬过来。九千岁或许会看在你还有用的份上，饶你一条……”
“狗命”二字还未出口。
林黯猛然抬头！
他眼中灰蓝色的光芒，在这一刻如同被点燃的鬼火，轰然爆发！那根本不是重伤之人该有的眼神，而是冰冷、狂暴、带着某种居高临下威严的注视！
与此同时，他怀中的玄铁盒，仿佛受到主人意志的牵引，再次迸发出一道凝练到极致的乌光！这一次，乌光没有扩散，而是化作一道细线，精准地射向刘荣眉心！
太快了！太近了！
刘荣脸上的得意瞬间凝固，化为骇然。他根本来不及做出任何反应，只能眼睁睁看着那道乌光在瞳孔中急速放大！
“噗——！”
乌光贯入眉心。
刘荣整个人如遭雷击，浑身剧颤。他脸上瞬间失去所有血色，双眼、双耳、鼻孔、嘴角，同时渗出暗红色的鲜血！他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出“嗬嗬”的漏气声，随即双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，身体前倾，额头重重磕在青石板上，再无声息。
七窍流血，气绝身亡！
静。
死一般的寂静。
所有东厂番子都惊呆了。他们眼睁睁看着实力高强、在厂内地位尊崇的提督太监刘荣，被对方一个眼神，一道不知从何而来的乌光，瞬间毙命！
这已经完全超出了他们的理解范畴！
林黯缓缓收回目光，看也不看跪毙在身前的刘荣，抬脚，一步踏过刘荣的尸体，继续向前走去。
他的声音不高，却清晰地传入每一个东厂番子耳中：
“阉党走狗，也配让我跪？”
这句话如同冰冷的耳光，狠狠抽在所有东厂番子脸上。
前排持盾的番子们下意识地后退，握着刀柄的手在发抖。后排的弓手们手指扣在弩机扳机上，却无人敢扣下——刘荣的死状太诡异、太骇人，他们怕下一道乌光，就会落在自己头上！
林黯就这样，在四十余名东厂精锐的包围中，一步一步，从容地向前走去。无人敢拦，无人敢动。
直到他走到巷道中段，距离另一端的出口只有十余丈时，异变再生！
“唳——！”
一声尖锐的啼鸣，从斜上方传来！
那只碧眼金雕，竟不知何时撞开了铁笼顶部的锁扣，破笼而出！它展开近两丈宽的双翅，如同一片暗金色的乌云，从夜空中俯冲而下，目标赫然是巷道中那些手持弓弩的东厂番子！
“啊——！”
惨叫声骤起！
金雕的利爪如同精钢钩镰，一抓之下，一名弓手的头颅竟被生生抓爆！它双翅狂扇，卷起的劲风将数人掀翻，锋利的喙部如疾电般啄出，又一名番子的眼珠被啄穿，倒地哀嚎！
混乱瞬间爆发！
番子们惊恐地朝空中射箭，可金雕动作灵活如鬼魅，在狭窄的巷道上方闪转腾挪，大部分箭矢落空，反而误伤了几名自己人。
林黯也是一怔。这金雕为何突然发狂攻击东厂的人？
就在他疑惑时，那只金雕在空中一个盘旋，竟朝他这边俯冲而来！林黯眼神一凝，正要戒备，却见那金雕在掠过他头顶时，右爪一松——
一枚蜡丸，精准地落入林黯怀中。
同时，金雕发出一声短促的啼鸣，似乎在传递某种信息，随即双翅一振，冲天而起，消失在皇城上方的夜空之中。
林黯瞬间明悟——这不是野生异兽的随机攻击！这是训练有素的传信手段！金雕的主人，是听雪楼安插在宫内的暗桩，很可能是御兽监的某个驯兽太监！而金雕攻击东厂番子，既是为了制造混乱，也是为了掩护传递情报的动作！
好一个白无垢！果然算无遗策！
林黯再不迟疑，趁东厂番子被金雕搅得阵脚大乱之际，身形如电，冲向巷道另一端的出口。
冲出御兽监区域，前方是一片相对开阔的园林。林黯闪身躲到一座假山后，迅速捏碎蜡丸。
里面是一小卷极薄的绢纸，用蝇头小楷密密麻麻写着字，还附有一幅简易地图。
林黯借着远处火光快速浏览：
“林兄：陆炳已知你确切位置，其麾下‘青蚨’小组正在你西北方向三百步外设伏，欲做‘黄雀’。不可再按原计划向西北突围。”
“速转向正西，穿过‘百卉园’，园西墙根有一处废弃排水秘道入口，被藤蔓遮掩。沿秘道直行约二里，出口在皇城西北角‘玄武湖’南岸假山群中。苏姑娘已在湖心岛‘观澜亭’接应。”
“务必小心：一，水道内可能有异物，疑似幽冥教或东布置的陷阱。二，陆炳本人极可能已在出口附近等候，其意图难测，见机行事。三，出玄武湖后，速至‘榆钱巷七号’，我已安排接应。墨。”
信息详尽，条理清晰，正是白无垢的风格。
林黯将绢纸捏碎，灰蓝煞元一吐，化为齑粉。他深吸一口气，辨认方向，朝着正西的百卉园潜去。
百卉园是皇家园林，此时夜深，空无一人。林黯按照地图所示，很快在西墙根一处茂密的藤萝后，找到了那个隐蔽的洞口。洞口约三尺见方，向下延伸，里面黑黢黢的，散发出潮湿腥臭的气息。
这正是前朝修建、后来大半废弃的排水秘道之一。
林黯毫不犹豫，矮身钻入。
洞内黑暗，伸手不见五指。但对林黯来说，突破至易筋境巅峰后，夜间视物已不是难事。秘道高一丈有余，宽可容两人并行，脚下是半尺深的污水，两侧墙壁长满滑腻的青苔。空气污浊沉闷。
他屏住呼吸，运起轻功，踏水而行，速度极快。
按照地图，这条秘道应该直通玄武湖，距离约二里。以他的速度，片刻即至。
然而，刚前行百余丈，林黯突然心头一跳，猛地停下脚步。
不对。
太安静了。
不仅是秘道内安静，更重要的是，怀中那三枚圣印碎片，此刻竟微微发烫，传递出一种……警惕与排斥的情绪？
与此同时，前方黑暗的秘道深处，毫无征兆地，缓缓亮起了几点幽绿色的光芒。
一盏，两盏，三盏……总共七盏。
那光芒惨淡阴森，像是漂浮在空中的鬼火，又像是某种生物的眼睛。
绿光缓缓向前移动，照亮了周围一小片区域。林黯瞳孔骤然收缩——
那不是什么灯笼，也不是眼睛，而是一种他从未见过的怪鱼！
鱼身长约五尺，粗如人腿，通体滑腻无鳞，呈现一种腐败的灰白色。头部扁平宽阔，竟长着一张扭曲类人的“鬼脸”，嘴巴咧开，露出两排细密尖锐的利齿。而那幽绿色的光芒，竟是从它们头顶一根肉质触须末端发出的！
七条怪鱼，无声无息地悬浮在污水中，绿光映照下，那张张鬼脸显得格外狰狞。它们散发出的气息阴寒而混乱，隐隐达到易筋境的程度，更带着一股被地底阴煞长期侵蚀的疯狂味道。
鬼面鲶？还是某种变异的阴煞生物？
林黯浑身肌肉绷紧。白无垢的警告在耳边回响——“水道内可能有异物”。这恐怕就是幽冥教或东厂布置在此的“陷阱”之一，用这些受阴煞侵蚀变异的凶物，猎杀任何试图通过秘道的人。
七条易筋境级别的怪鱼，在狭窄水道中围攻……
就在林黯思考对策时，身后，秘道来路的方向，突然传来一声轻响。
“嗒。”
那是靴底轻轻点在水面的声音。
林黯猛然回头。
只见三十丈外的秘道拐角处，不知何时，静静地站着一个身穿暗紫色飞鱼服、身姿挺拔、面容平静的中年男子。
锦衣卫指挥使，陆炳。
他身边还站着一个人，脸色复杂，正是萧铁衣。
陆炳负手而立，站在污浊的污水之上，鞋底却纤尘不染。他的目光平静地穿过黑暗，落在林黯身上，仿佛早就料到他会出现于此。
“林小友，”陆炳开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，在密闭的秘道中清晰回荡，“何必走得如此匆忙。”
他向前缓缓走了几步，姿态从容，仿佛不是在追击逃犯，而是在自家庭院散步。
“留下你怀中那份从枯骨巷得来的潜龙渊地脉详图副本，”陆炳停下脚步，距离林黯约二十丈，“本座可以做主，许你平安出宫。”
他的语气很平淡，却带着不容置疑的意味。
而前方，那七盏幽绿的“灯笼”，随着陆炳的靠近，仿佛受到某种刺激，开始缓缓向前逼近，鬼脸上的利齿开合，发出“咯咯”的轻响。